چپتر 1184: ثبت
0«در حال حاضر هیچ کرمِ ستارهای وجود ندارد... او میخواهد توجه کنمآدم شخصی که به دنبال خرید کرمِ ستاره است، به چه چیز دیگریوقار نیاز دارد...» فورس نامهٔ استادش را خواند و در سکوت آهِ آسودگی کشید.
با این حال، وقتی به این فکر کرد که قرار است شکارِ قدیس اسرار را آغاز کند،سازمان دلش شور زد. هر چه باشد، او یک نیمهخدا بود، قدیسی که حدود یک یا دو سالچیزی پیش به ردهٔ ۴ رسیده بود. معلوم نبود که آیا او اکنون در ردهٔ ۳ است یا نه.
با وجود اینکه مغز متفکر عملیات خانم هرمیته، من بهعنوان طعمه بازم باید نگران امنیت خودم باشم... تازه، سازمان سپیدهدم هنوز رستگاریِ رزکارِ رو بهعنوان حامی پشت سرش داره، همینطور فرشتهها و یه شاهِ فرشتگان رو... فورس از پذیرفتن درخواست گرمان اسپارو پشیمان نبود. این چیزیوقار بود که از همان ابتدا میخواست انجام دهد. با این حال، به دلیل خطرِ بالای کار، اجتنابناپذیر بود که احساس آشفتگی و بیقراری کند.
این موضوع باعثبلکه شد به احتمالبرای دیگری فکر کند:
اگه آقای جهان میتونست تو عملیات شرکتنمیشد کنه و رهبریش رو بر عهده بگیره،کنار قطعاً کمتر احساس استرس و نگرانی میکردم.
اینطور نبود که فورس به قدرت و تجربهٔ خانم هرمیت باور نداشته باشد، بلکهخودم نتایج کارِ «جهان» گرمان اسپارو برای همه آشکار بود. شکارهای او شامل یک یافرشتگان دو نیمهخدا نمیشد، بنابراین سپردنِ رهبریِ عملیات به او باعث میشد آدم احساس آسودگی کند.
شیو که کنار شومینه نشستهشرکت بود، نگاهی به دوستش انداخت وکمتر پرسید: «آیا شکار دارد شروع میشود؟»
فورس با وقار سر تکان داد وهمه گفت: «بله. خیلی زود نخواهد بود. همهرهبریِ برای آمادهسازی به کمی زمان نیاز دارند.»
شکار یک نیمهخدا شبیه به شکار روباه در حومهٔ شهر در طول پاییز نبود. راه افتادن به سادگیِ برداشتن تجهیزات و جمع کردن دوستانوقار نبود. این کار به یک برنامهٔ دقیق و موشکافانه نیاز داشت. فورس معتقد بود که خانم هرمیت باید شخصاً به بکلاند بیاید، یا مدتیکردن در یک منطقهٔ کشتار دیگر که خودش تعیین کرده بود زندگی کند. تنها با درک وضعیت دقیق بود که میتوانست به یک برنامهٔ مؤثر برسد.
در مورد دوشیزه عدالت، او همچنان در حال سرعت بخشیدنبازم به هضمِ معجونِ رویاگردِ خود بود. این کار ممکن بودرستگاریِ یک تا دو ماه دیگر یا حتی بیشتر طول بکشد.
فورس میتوانست صبر کند. او همچنین میخواست پیش ازبگیره آغاز عملیاتِ اصلی، هضمِ معجونِ کاتبش را به پایان برساند،باور آیین را برپا کند و به یک مسافر تبدیل شود.
تنها چیزی که از آن مطمئن نبودهمه این بود که آیا «جهان» آنها را برایمیشد انجام کار تحت فشار قرار میدهد یا نه.
تمام تلاشم رو میکنم تا راضیش کنم—نه، میذارم دوشیزه عدالت راضیش کنه. این همون کاریه که یه تماشاگر توش بهترینه... درست همانطور که فورس با خودش زمزمه میکرد،بله دید که شیو برگشت و با تردید گفت: «افسر رابط از امآی۹ پیشنهاد کرد که امروز رسماً به آنها بپیوندم. و گفتند که با روی کار آمدن پادشاهبکلاند جدید، مسائل زیادی از گذشته وجود دارد که دیگر نیازی نیست نگرانشان باشم. افرادی مثل من و او این شانس را دارند که دوباره مورد توجه قرار بگیرند.»
فورس با دقت گوش داد و پس ازبهعنوان کمی تأمل گفت: «این نوعی بازجویی نیست کهتازه ما را هدف قرار داده باشد، درست است؟
«این احتمالاً باعثجهان میشود آنها بفهمندکنه که گروهی پشت توست.»
شیو سر تکان داد و گفت: «آنها باور دارندشکارهای که من پس از آن حادثه رها شدهام. همچنین، گمانشومینه میکنند که آن گروه متعلق به یک کلیساست—کلیسای شبِ جاوید.»
شیو به الههٔ شبِ جاوید باور داشت، بنابراین اشاره به کلیسا بدون شک بهکنار کلیسای شبِ جاوید اشاره میکرد. با این حال، با توجه به اینکه دوست خوبش بهخیلی خدای بخار و ماشین باور داشت، برای جلوگیری از هرگونه ابهام روی آن تأکید کرد.
فورس با حالتی آسوده موهایش را نوازش کرد و بابازم لبخند گفت: «هه هه، این همان چیزی است که آقای جهانحامی به ما گفت تا خودمان را به عنوان آن جا بزنیم.»
سپس چهرهایآقای جدی و بالغشرکت به خود گرفت.
«شیو، این یک فرصت برای توست. "ایفای نقش" بهعنوان یک قاضی به وضوحسپردنِ به حمایت مقامات نیاز دارد. قدرت و سطحِ فعلیِ تو برای اینکه در دنیایمیشود زیرزمینی بکلاند یک قاضی باشی کافی نیست. تو همچنین از حمایتِ کافی برخوردار نیستی.
«اگر واقعاً بتوانی وارد دادگاه شوی، بین دادگاههای مختلف بچرخی، و برای چند ماه در یک دادگاه کیفری خدمت کنی، معجونتشکار باید کاملاً هضم شود. اوه راستش، شنیدهام که امآی۹ یک "دادگاه فراطبیعی" در درون خود دارد، دادگاهی که در پروندههای فرابشریراه تخصص دارد. اگر در آنجا قاضی شوی، شاید بتوانی تا فوریه یا مارسِ سالِ آینده تلاش کنی تا یک شوالیهٔ کیفر شوی.»
فورس که دید شیو به وضوح تحت تأثیر حرفهایش قرار گرفته است، با عجله افزود: «وقتی مشارکتهای کافیسپیدهدم انجام دهی، شاید بتوانی تا حدودی اعتبار پدرت را بازگردانی. به هر حال، جورجِ سوم دیگر مرده است.ابتدا تا زمانی که این کار به اعتبار او لطمه نزند، جوینگتونِ دوم ممکن است جلوی آن را نگیرد.»
جوینگتون پسر ارشدِ جورجِ سوم بود. اورهبریش تاج را بهعنوان امپراتورِ بالام بر سرمیکردم گذاشته بود و اکنون پادشاهِ جدیدِ لوئن بود.
شیو مدتی سکوتبلکه کرد و سپسبرای آرام سر تکان داد.
«امتحانش میکنم.»
«بله، پس از اینکه اوضاع آرام شد، میتوانی مادر و برادرت را به بکلاند بیاوری. اگرچه اکنون وضعیت متشنجهنوز است و قیمت مواد غذایی به سرعت بالا میرود، اما تو قطعاً از امآی۹ جیرهٔ غذایی دریافت میکنی. میتوانیانجام شکم آنها را سیر کنی!» هرچه فورس بیشتر صحبت میکرد، بیشتر احساس میکرد که پیوستن به امآی۹ اتفاق خوبی است.
پس از متقاعد کردن شیو، فورس وارد اتاق خوابشبگیره شد و به آقای ابله نیایش کرد و ازهرمیت «وی» خواست تا پیامش را به آقای جهان برساند.
بلافاصله پس از آن، فورس نکات مهمِ پاسخِ استادششکارهای را استخراج کرد و افکار خود را شرح داد،کنار به این امید که گرمان اسپارو بتواند صبورتر باشد.
درست وقتی نیایشش را تمام کرد و میخواست از اتاق بیرونمیشد برود، ناگهان دیدش تار شد. موجی سرخرنگ را دید که از دلِمیشود خلأ بیرون زد و در دم او را در خود غرق کرد.
فورس بیدرنگ دریافت که به قصرِ باستانی آمده و روی صندلیِباید پشتیبلندِ همیشگیاش نشسته است. با این حال، در جایگاهِ افتخارِ میزِپشت برنزیِ دراز، خبری از آن پیکرِ غولآسای پوشیده در مِهِ خاکستری نبود.
در آن لحظه، دورِ آنشرکت میزِ دراز و لکهدار فقطقطعاً او بود و «جهان» گرمان اسپارو.
«...» ذهنِ فورس ناگهان درگیر شد و افکارش به تکاپو افتادند. «آقای جهان، منظورم... همینمیشد چند لحظه پیش... این بود که بهتر است کمی صبر به خرج دهید. اینطور کارهاداد سادهتر میشود. البته اگر هم صبر نکنید مشکلی نیست. ما دراسرعوقت شکار را شروع میکنیم.»
کلاین آرام خندید.
«نگران نباشید، عجلهای ندارم.»
حالا که هدفِ نهاییاش فرمولِ معجونِکنه سطحِ فرشته و اشیاءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰نگرانی بود، برای این موضوع صبرِ کافی داشت.
هوف... فورس در دل آهِکارِ آسودگی کشید و با کنجکاویشامل پرسید: «پس چرا احضارم کردید؟»
کلاین با آرامش پاسخآشکار داد: «مگر نمیخواستید معجونِبنابراین کاتب را دراسرعوقت هضم کنید؟
«جدای از آدابورسومِ مکانهای مختلف، فکر میکنم هنوزبهعنوان باید انواعِ قدرتهای فرابشری را ثبت کنید. هرچهتازه سطحِ قدرت بالاتر باشد، اثرِ هضم بهتر است.»
با شنیدنِآقای این حرف، چشمانِشرکت فورس برق زد.
«بله... بله!»
پس از اینکه این کلمات از دهانش پرید، حسسپردنِ کرد رفتارش بسیار جای سؤال دارد. شتابان و بادوستش ترس افزود: «این همان پیشپرداختی است که قبلاً گفتید؟»
کلاین سر تکان داد و گفت: «شروع میکنیم. آمادهطعمه باشید. من یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ از آقایسپیدهدم ابله قرض گرفتهام که با سطحِ یک قدیس برابری میکند.»
برای یک کاتبِ ردهٔ ۶، شانسِ ثبتِ موفقیتآمیزِ یک قدرتِ فرابشریِ سطحِ فرشته بسیارمیکردم کم بود — تقریباً غیرممکن. از این رو، کلاین سعی نکرد دوشیزه پیامرسان وشامل آقای آزیک را از خلأ تاریخ احضار کند تا «مهارتهایشان» را به نمایش بگذارند.
فورس صافنداشته نشست و محکمکارِ سر تکان داد.
«بله.»
ثانیهای بعد، دید که «جهان» گرمانخانم اسپارو عصایی از استخوانِ سفید را کهامنیت پوشیده از جواهراتِ آبی بود، بالا برد.
در میانِ نوری درخشان، صاعقهها از دلِ خلأعهده بیرون جهیدند و در هم تنیده شدند و جنگلیتجربهٔ از صاعقه ساختند که هالهای از نابودی ساطع میکرد.
چشمانِ فورس به رنگِ سفیدِکارِ نقرهای درآمد و روح وشامل جسمش غرق در حیرت شد.
پس از آرام شدنِ طوفانِشکارهای صاعقه، دو ثانیه ماتومبهوت ماند ومیشد سپس با ترسولرز گفت: «شکست خورد...»
کلاین بااینکه آرامش پاسخمتفکر داد: «دوباره.»
«طوفانِ صاعقه» بارها و بارها در قصرِ باستانیِ فرازِ مِهِ خاکستری فرود آمد.نگرانی پس از گذشتِ مدتی نامعلوم، فورس نفسش را بیرون داد و به پشتیِآشکار صندلیاش تکیه زد. نتوانست خوشحالیاش را پنهان کند و گفت: «موفقیتآمیز بود! موفقیتآمیز بود...»
سرانجام توانسته بودبلکه طوفانِ صاعقه رابرای یک بار «ثبت» کند.
بالاخره تموم شد... فورس بیدرنگ آرامشامل گرفت. سپس صدای بیاحساسِ «جهان» را شنیدشیو که گفت: «بسیار خب، قدرتِ فرابشریِ بعدی.»
...بعدی؟ فورس دید که آن ماجراجوی دیوانه در انتهای میزِ دراز و لکهدار،امنیت دستِ راستش را دراز کرد و مِهِ سفیدِ مایل به خاکستری را چنگ زد.شاهِ از ناکجا، صلیبی دراز و خاردار بیرون کشید که با برنز پوشیده شده بود.
قدرتِ این صلیب رو ثبتشرکت کنم؟ فورس سخت تلاش کرد تاکمتر حالتِ چهرهاش عادی به نظر برسد.
پس از اینکه معجونِ کاتب را تا حدودیآشکار هضم کرده بود، قدرتهای الوهیتی که میتوانست «ثبت»آدم کند از یکی به دو تا افزایش یافته بود.
کلاین نگاهی به دوشیزه شعبدهبازشکارهای انداخت و گفت: «نه. احضارِرهبریِ صلیبِ بیسایه را ثبت کنید.»
فورس آرام گفت: «...شکست خورد.»
دلیلِ شکستش این بار اینشرکت بود که اصلاً وقت نکردهقطعاً بود آن را «ثبت» کند.
کلاین با پایان دادن به حفظِ صلیبِ بیسایه،آشکار بار دیگر دستش را در مِهِ تاریخ فروآدم برد و هفتتیری به رنگِ سیاهِ آهنی بیرون کشید.
فورس بابرای چهرهای درهمرفته پاسخشکارهای داد: «موفقیتآمیز نبود...»
اکنون تنها دلش میخواست به دنیای واقعی برگرددبهعنوان و آنچه را تازه دریافت کرده بود هضم کند،سازمان اما زنگی برای اعلامِ پایانِ «کلاس» در کار نبود.
نزدیک به سی بار بعد، وقتی سرِ فورس از دردقطعاً تیر میکشید و نیروی روانیاش رو به اتمام بود، سرانجامنداشته توانست یک بار احضار از خلأ تاریخ را «ثبت» کند.
در آن لحظه، حس کرد اشک در چشمانش حلقه زده است،نمیشد اما با این حال خستگیاش را پنهان کرد و تمامِ تلاششدوستش را به کار بست تا رفتارِ یک شاگردِ خوب را نشان دهد.
«این قدرت میتواند افراد و اشیاییشامل را که شخص با آنها در ارتباطشیو است، از طریقِ خلأ تاریخ احضار کند؟
«وقتی زمانش رسید، بایدمتفکر چه کسی یا چهبهعنوان چیزی را احضار کنم؟»
کلاین به دوشیزهجهان شعبدهباز نگاه کرد ورهبریش سرد پاسخ داد: «مرا.»
«...» فورس بهزوربلکه لبخندی زد وبرای پرسید: «از کدام دوره؟»
«آخرین باری که همدیگر راشکارهای دیدیم.» کلاین از پیش بهرهبریِ این پاسخ فکر کرده بود.
منظورش همان زمانی بود که پیش از نابود کردنِ آیینِ جورجِباید سوم، دوشیزه شعبدهباز را عمداً از دنیای یخ و برف به بکلاندسرش فرستاده بود. او در آن زمان دیگر یک دانشورِ باستان شده بود.
فورس با وقار سر تکان داد و ناخودآگاه پرسید: «اگرقطعاً شکست بخورم چه؟ برای من، احضارِ کسی که سطحش ازنداشته خودم بالاتر است باید احتمالِ شکستِ بسیار بالایی داشته باشد...»
کلاین با آرامش گفت: «فردا دوبارهبرای بیایید تا این قدرت را ثبتبنابراین کنید. از سفرنامهٔ لیمانو استفاده کنید.»
یعنی دو بار برای موفقیت کافیه؟ فورس ناخودآگاه چنین سؤالیرهبریِ در ذهن داشت. با این حال، وقتی دید «جهان» گرمان اسپاروشکار تا این حد از حرفش مطمئن است، جرئت نکرد چیزی بگوید.
دستش رااینکه بالا بردمتفکر و اشاره کرد:
«پس، میتوانم حالا برگردم؟»
کلاین با پاسخی کوتاه اجازهکارِ داد دوشیزه شعبدهباز با چهرهایشامل شادمان قصرِ سفیرا را ترک کند.
...
در جنگلیاینکه بکر درمتفکر جزیرهٔ سونیا.
آلجر ویلسون زیردستانش را به درونِکنه ویرانهای از الفها هدایت کرد کهاسترس بهندرت کسی به آنجا پا میگذاشت.