چپتر 1179: آمادگیهای دوجانبه
0در آن لحظه، فورس حس کرد گونههایشآینهای میسوزد و خشکش زد. حتی جرئت نمیکردتماشا سرش را برگرداند و به دوستش نگاه کند.
فهمید که خطِکنار قرمزِ آینهٔ جادویی راسرِ بهشدت دستکم گرفته بود!
فورس پس از لحظهای لکنت،گونهٔ یادآوریِ آقای جهان را بهداشت خاطر آورد و چشمانش را بست.
«انتخاب میکنمرنگِ که مجازاتبهسرعت را بپذیرم.»
آذرخشی سفید و نقرهای از هوایگشود اتاق فرود آمد، اما به محضِ پدیدارکنار شدن، همچون توهمی بیهیچ ردی ناپدید شد.
واژگانِ سرخِ تیره بر سطحِمیکرد آینه به رنگِ نقرهای درآمدند ونیمهٔ بهسرعت با متنی تازه جایگزین شدند:
«بازیِ پرسش ورفته پاسخ امروز همینجاراستش به پایان میرسد. خدانگهدار!»
بیآنکه منتظر بماند تا فورس چشمانش را باز کند و پیش ازامروز آنکه شیو بتواند واکنشی نشان دهد، نورِ موجدارِ درونِ آینه در دم آرامواکنشی گرفت. تیرگی و تاریکیِ اتاق درهم شکست و در نورِ شمع بلعیده شد.
مگه قرارثانیه نبود مجازاتیسپس در کار باشه؟
فورس چند ثانیه صبر کرد و سپس چشمانش را کمیسمتت گشود. به آینهای که به حالتِ عادی برگشته بود نگاه کردداشت و سپس چشم به شیو دوخت که از کنار تماشا میکرد.
شیو به بالای سرِ او اشاره کرد و گفت:فقط «آذرخشی بود که به سمتت فرود آمد، اما در نیمهٔنسبتاً راه ناپدید شد. در ضمن، آینهٔ جادویی هم رفته است.»
فورس گونهٔ راستش را مالید و حدس زد: «...آینهٔ جادویی فقط داشت شوخی میکرد؟پایان درست نیست. هشداری که من دریافت کردم این بود که پرسشها نسبتاً خجالتآور ونورِ مجازاتها نسبتاً سنگین خواهند بود... ممکن است آقای ابله از من محافظت کرده باشند؟»
شیو در تأییدِصبر حرفِ دوستش سرگشود تکان داد: «شاید.»
درست وقتی فورس آهِ آسودگی کشیدبالای و خوشحال شد، ناگهان فهمید شیوراه با جدیت به او نگاه میکند.
دلِ فورسضمن ریخت: «چـ...است چه شده؟»
شیو متفکرانه پرسید: «دربهسرعت آن رؤیای شهوانیات، نقشِشدند اصلی چه کسی بود؟»
فورس بهزور لبخندی زد: «...هاها، چه کسی چنینحالتِ رؤیایی را از آن زمانِ دور به یاد میآورد؟سرِ گذشته از این، مگر رؤیاها تار و مبهم نیستند؟»
شیو بادوخت لحنی کوتاهتماشا تأیید کرد.
«اگر اینطور است،رفته چرا همین الانراستش این پاسخ را ندادی؟»
فورس به چمدانی که بستنش را تمام کرده بود نگاهیپرسش انداخت و گفت: «...من مضطرب بودم. زیادی مضطرب بودم. دیگرباز وقتِ رفتن است. دلم برای داشتنِ شومینه تنگ شده است!»
این راثانیه گفت وسپس بهسوی چمدانش رفت.
تنها در این لحظه بود که فهمیدسرِ گاهی اوقات، چه به پرسشِ آینهٔ جادوییرفته پاسخ میداد و چه نه، نتیجه یکسان بود.
یعنی این همون «مرگِ اجتماعی»ـهگونهٔ که گرمان اسپارو میگفت؟ واقعاًداشت دلم میخواد سرمو بکنم تو زمین!
فورس پیدرپی نفسهای عمیقبهسرعت کشید تا چهرهٔ سوزان وبازیِ دلِ خجالتزدهاش را آرام کند.
...
در قصرِ باستانیِ فرازِ مه.
کلاین عصای خدای دریا راگونهٔ به تپهٔ خرتوپرتها انداخت وداشت اعمالِ آرودس را به تمسخر گرفت.
با اینکه میدونست من بودم که یکی رو فرستادم احضارش کنه، بازمامروز جرئت کرد همچین سؤالی بپرسه. فقط وقتی مجازات رو متوقف کردم، بابتواند عجله رفتارش رو عوض کرد و با وحشت دررفت... حسابی بهش خوش گذشت...
با این حال، جوابش یه رشتهافکارِگشود جدید بهم داد. واقعاً نیازی نیستدوخت خودمو به مسیرِ معجزهگر محدود کنم...
دومین لوحِ کفر بهاحتمالِ زیاد مالِ آفریدگارِ شهرِ نقرهست، و الان تو دستای آدمه... با اینکه آمون و برادرش کاری به کارِ همدیگه ندارن و رابطهشون هم چندان خوب نیست،نسبتاً ولی قبلاً با هم همکاری کردن. عمراً باور کنم که اون لوحِ کفر رو ندیده باشه... اگه اینطور باشه، قطعاً از آیینِ معجزهگر خبر داره و میتونه حدس بزنه کهنقشِ قراره شهرِ نقره رو از سرزمینِ متروکِ خدایان بیارم بیرون. وقتی اون اتفاق بیفته، حتی نیازی نیست واسه ردگیریِ من زحمتِ زیادی بکشه. فقط کافیه تو دربارِ پادشاهِ غولها منتظر بمونه...
آره، نمیتونم طبقِ انتظاراتِ دشمن پیش برم، مخصوصاً که طرف خدای فریبدرست و خدای شیطنته. بیشمار اتفاقِ غیرمنتظره ممکنه بیفته... اگه بهخاطرِ دخالتِ منممکن امیدِ هزارانسالهٔ شهرِ نقره نابود بشه، کاملاً با نیتِ اولیهم در تضاد درمیاد...
مشکلِ راهپیمای سطوح اینه که ممکنه هذیانهای آقای دروازه رو بشنوم،پاسخ و زیرِ نگاه و فسادِ کیهان زجر بکشم که از فرشتههایآنکه ردهٔ ۲ِ مسیرهای دیگه هم بدتره. البته، اینم کاملاً غیرقابلقبول نیست...
تازه، آیا لازمه اون دو تا شانسِ رستاخیز رو که قصرِ سفیرا بهم داد پس بدم؟ اون که مشکلی نیستسمتت چون تو ردهٔ ۱ قطعاً دوباره به خادمِ رازها تغییرِ مسیر میدم، آخه آقای دروازه از قبل مسیرِ ارتقای مسیرِنسبتاً کارآموز رو بسته. اون حداقل کنترلِ یگانگی و دو دسته ویژگیِ فرابشریِ ردهٔ ۱ رو در دست داره—شایدم هر سهتاش رو...
لزومی نداره حتماً به راهپیمای سطوح تغییرِ مسیر بدم، ولی باید آمادگیهای لازم رو داشته باشم. وقتیراستش گزینههام بیشتر بشه، حتی اگه آمون سعی کنه جلومو بگیره، سختیِ کار گذاشتنِ یه تله از قبلخواهند خیلی بیشتر میشه. فقط اون موقعست که میتونم زیرِ فشارِ یه شاهِ فرشتگان، تبدیل به فرشته بشم!
آره. فعلاً تصمیمِ قطعی نمیگیرم. همزمان که واسه ارتقا به معجزهگر آمادهدرست میشم، خودمو واسه ارتقا به راهپیمای سطوح هم آماده میکنم. وقتی وقتشممکن رسید، بر اساسِ وضعیتِ واقعی تصمیم میگیرم کدوم مسیر رو انتخاب کنم.
کلاین با گرفتنِ این تصمیم، احساسِتازه شادابی کرد. ذهنش بهطرزِ غیرعادی فعالامروز شده بود و بهسرعت نقشهٔ اولیهای کشید.
عجلهای ندارم که از معلمِ دوشیزه شعبدهباز دربارهٔ فرمولِ معجونِ راهپیمای سطوح و شیءِ مهرشدهٔمیکرد درجهٔ ۰ِ مربوط به اون بپرسم. این کار خاندانِ ابراهیم رو میترسونه، و باعث میشه شکداشت کنن که دوشیزه شعبدهباز داره یه خدای پلید رو میپرسته و به یه سازمانِ وحشتناک پیوسته...
با وضعیتِ فعلیشون، خیلی احتمالش هست کهسرِ اصلاً جواب ندن. هویتشون رو عوض میکنن،رفته اسبابکشی میکنن و همهٔ ارتباطات رو قطع میکنن...
آره، سرِ قدیس اسرار، بوتیس، هدیهٔ خیلی خوبی میشه. چه خانواده آبراهام کرم کیهان رو بده چه نده، این کارخجالتآور باید تو دستور کار قرار بگیره... امیدوارم دوشیزه عدالت بتونه هرچه زودتر معجون رؤیاگرد رو هضم کنه. امیدوارم خانم هرمیتجدیت هم آماده باشه. همینطور امیدوارم اون دو تا خانم، دوشیزه شعبدهباز و دوشیزه داوری، بتونن قبل از شروعِ عملیات پیشرفت کنن...
راستی، طبق چیزی که دوشیزه شعبدهباز گفت، قدیس اسرار بوتیس یه خائن از خانواده آبراهامه، و فرقه شفق قطبی یه آرتیفکت مهر و موم شده درجه ۰دهد از مسیر کارآموز داره. این جالبه... شاید اصلاً نیازی نباشه با خانواده آبراهام تماس بگیرم. شاید بتونم چیزی رو که میخوام از قدیس اسرار بگیرم. اوه، بایدبرگشته به خانم هرمیت یادآوری کنم که بوتیس ممکنه یه آرتیفکت مهر و موم شده درجه ۰ همراهش باشه، پس قبل از عملیات باید این موضوع تأیید بشه...
اگه اون آرتیفکت مهر و موم شده درجه ۰ تو دستای قدیس اسرارکنار نباشه، اونوقت احتمالاً برای گرفتنش باید با فرشته سرنوشت اوروبوروس روبهرو بشم... نه،گونهٔ آرتیفکتهای مهر و موم شده درجه ۰ ذاتاً وحشتناکن. خودشون یکی از منابعِ خطرن...
هوف، اول منتظر میمونم تا معلمِ دوشیزه شعبدهبازاشاره جواب بده تا ببینم خانواده آبراهام نسبت بهگونهٔ هر اشارهای به کرم کیهان حساسیت دارن یا نه...
کلاین با این فکر، ناگهان پوزخندی به خودش زد.فقط احساس میکرد او و فرقهٔ شفق قطبی گویی دشمنانیپرسشها مقدرند. آنها مدام با هم به اَشکالِ گوناگون برخورد میکردند.
وقتی عملیات آغاز میشد،بهسرعت اعضای فرقهٔ شفق قطبیشدند قطعاً در دلشان فریاد میزدند:
«چرا بازمثانیه تو؟ چراسپس بازم ما؟»
نفسش را بیرون داد، افکارش را متمرکز کرد وگفت «جهان» گرمن اسپارو را احضار کرد. سپس به دوشیزهمالید شعبدهباز که پاسخ را گزارش داده بود، جواب داد.
پس از آن، «جهان» بار دیگرراستش نیایش کرد و از آقای احمقدرست خواست تا پیامش را به دانیتز برساند.
...
در جزیرهای در دریای مه، دانیتز کهآینهای منتظرِ کشتیِ رویای طلایی بود، سرش راتماشا چرخاند، به اندرسون نگاه کرد و خندید.
«میخوام پیامرسانِدوخت گرمن اسپاروتماشا رو احضار کنم.»
اندرسون ابروضمن بالا انداختاست و پوزخند زد.
«صلاحیتش رورنگِ داری که معجونمتنی توطئهگر رو بخوری.»
دانیتز که از خودش راضیتر شده بود، باحالتِ لحنی فروتنانه گفت: «خودت خیلی تابلوش کردی. حتیبالای منم میتونستم حس کنم که از اون پیامرسان میترسی.»
اندرسون ناگهان زد زیر خنده.
«چرا شک نمیکنی که دارم وانمود میکنم کهحدس میترسم؟ فقط دارم سعی میکنم یه بهونهٔ منطقیکردم پیدا کنم تا چیزایی رو که نباید بشنوم، نشنوم.»
دانیتز که تقریباً قانع شده بود،تازه گفت: «...چرت نگو، فکر میکنی دروغاییامروز رو که هولهولکی سرهم کردی باور میکنم؟»
اندرسون دستهایش را ازسپس هم باز کرد وحالتِ به سمتِ در رفت.
«تو همهٔ موادِ معجون توطئهگر رو جمعسرِ کردی. یادت نره به گرمن یادآوری کنی کهاست فرمولِ معجون شوالیه خونآهنینِ من رو فراموش نکنه.»
دانیتز با بیحوصلگی دستاست تکان داد و اشارهحدس کرد که فراموش نکرده است.
پس از اینکه اندرسون از اتاق بیرون رفت و درپرسش را بست، دانیتز بیدرنگ آیینی برپا کرد و پیامرسانی راباز که چهار سرِ بلوند و چشمقرمز در دست داشت، احضار کرد.
با دیدنِ هشت چشمی کهکمی همزمان به او خیره شدند،برگشته دانیتز بیدرنگ خودش را جمع کرد.
بهزور لبخندی زدکنار و یک سکه طلاسرِ به سمتش دراز کرد.
«خانم، گرمن اسپارو ازم خواستگونهٔ بهتون بگم که حالش خوبه. اونشوخی الان تو سرزمین رها شده خدایانه.»
...صبر کن،رنگِ چی گفتم؟ سرزمینمتنی رها شده خدایان؟
دانشِ دانیتز در زمینهٔ علومِ غریبه بهعنوانِ خدمهٔحالتِ دریاسالار دوم کوه یخ، در حدِ قابلقبولی بود.بالای پس از مکثی کوتاه، مردمکِ چشمانش بهوضوح گشاد شد.
رینت تینکر سکه طلاتماشا را گاز گرفت واشاره بیدرنگ پاسخ داد: «بسیار خب...»
سپس، وی واردِرفته خلأ شد وراستش از اتاق ناپدید گشت.
دانیتز پس از گزارشِ این موضوعتازه به گرمن اسپارو، فرمولِ معجونِ شوالیهامروز خونآهنین و دستوراتِ جدیدی دریافت کرد.
یه مقدار غذاهای محلی آماده کنمگشود و اونا رو به کالوتوا خدای دریاکنار تقدیم کنم... این مأموریت یکم عجیب نیست؟
دانیتز این را باتماشا خودش زمزمه کرد، امااشاره جرئت نکرد سؤالی بپرسد.
او بهسرعت محراب را مرتب کرد، تکهای پوستنوشتهحدس یافت و موادِ مکمل و آیینِ مربوطه درکردم فرمولِ معجون شوالیه خونآهنین را روی آن نوشت.
پس از آن، دربهسرعت را باز کرد وشدند پوستنوشته را به اندرسون داد.
اندرسون پوستنوشته را جلوی دانیتز باز کرد و آن را خواند: «یه تیمِ حداقل سی نفره تشکیلسرِ بده... هرچی قدرت و هماهنگیِ تیم بیشتر باشه، تأثیرِ آیین بهتره...» همانطور که میخواند، ابروهایش رفتهرفته در همهشداری گره خورد. «اگه هماهنگیِ تیم بر اساسِ ایدهٔ کشتنِ من، یعنی کاپیتان، شکل بگیره، آیین خیلی ساده میشه...»
بیآنکه منتظر بماند تا دانیتز مسخرهاشبالای کند، شعلهای سفید و سوزان از نوکِضمن انگشتش پدیدار شد و پوستنوشته را سوزاند.
اندرسون خندید.
«باید برگردم به وطنم تا یه فرصتی پیدا کنم.بازیِ اونجا الان داره به دست فیناپاتر اشغال میشه و جنگبماند همیشه بهترین جا برای ساختن و آموزش دادنِ یه تیمه.»
با مکثی کوتاه، به دانیتز نگاه کرد و با لبخند گفت:چشم «یه سری سؤال برات آماده کردم. تو اتاقمن. وقتی توطئهگر شدی،راه میتونی سعی کنی حلشون کنی و ببینی هوشت پیشرفت کرده یا نه.»
دانیتز که تقریباً تحتتأثیر قرار گرفته بود، بیدرنگ فهمیدگفت که مشکلی وجود دارد: «...چرت نگو! داری سعی میکنیمالید گولم بزنی تا همهٔ کتابای تو اتاقت رو بخونم؟»
هرچقدر هم که هوشش بالاگونهٔ میرفت، اگه کتابای درسی رو نخوندهشوخی بود، نمیتونست سؤالا رو حل کنه!
اندرسون در حالی که برمیگشت تا مسافرخانه را ترک کند، با لبخندی اوهمینجا را تحسین کرد: «بد نیست. این بار فقط سه ثانیه طول کشید تانشان اصلِ مطلب رو بگیری. اگه قدیما بود، هههه، واقعاً حرفم رو باور میکردی.»