چپتر 1209: دو انتخاب
0درونِ اتاق، درخششِ سرخرنگرنگروغنِ همچون آبی بود کهاست به هر گوشهای رسوخ میکرد.
دوریان آهسته سرش را بالا آورد و به ماهِدارد کاملِ بیرون از پنجرهٔ پیشآمده نگاه کرد. مدتِ زیادی چشمبهطورِ برنداشت، گویی برای اولین بار منظرهای زیبا را تحسین میکرد.
پوف... نفسش را بیرون داد، برخاست و واردِمعرفی حمام شد. شیرِ آب را باز کرد، مشتی آبِباشد سرد و گزنده برداشت و محکم به صورتش پاشید.
پس از شستوشو، دوریان صورتش را با حولهای خشک کرددارد و به اتاقِ پذیرایی بازگشت تا روی مبل بنشیند. سرش راتصادفی پایین انداخت و با پارسایی زمزمه کرد: «ستایش بر آقای ابله!»
پس از پایانِ نیایش، بهمعمولی اتاقِ کار رفت، قلم و کاغذیبهطورِ بیرون آورد و به فورس نوشت:
...
لطفاً به آقای گرمان اسپارو بگویید که وعدهاش را تأیید کردهام. امیدوارم بتواند راهِ بهتری برای رفعِ نفرین پیدا کند...
دیگر اعضای خاندانم را جمع میکنم تا بحث کنیم که آیا باید یکی از دو شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ را در ازای جعبهٔ کهنایزدان بدهم یا نه...
در اینجا، اجازه دهید این دو شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ را معرفی کنم تا آقای گرمان اسپارو زمانِ کافی برای بررسیِ اینکه کدامیک را میخواهد، داشته باشد.
یکی از آنها «طومارِ خدا» نام دارد. شبیهِ یک نقاشیِ رنگروغنِ معمولی در قابی برنجی است، اما محتوای روی آن بهطورِ تصادفی تغییر میکند.
وقتی مکانهای مختلفی را نشان میدهد، صاحبش میتواند محیطِ اطرافِ هدف را تغییر دهد و بگذارد منظرهٔ مربوطه فرود بیاید.
وقتی چهرههای مختلفی را نشان میدهد، صاحبش میتواند به آن افراد اجازه دهد به اهدافشان حمله کنند، با یک هدف برای هر چهره.
وقتی تصویری انتزاعی ارائه میدهد که قابلفهم نیست، اثرهای واقعیِ مختلفی رخ میدهد و تنها چیزی که از رابطهٔ مربوطهاش میدانیم بخشِ بسیار کوچکی است؛
وقتی درهایی را به تصویر میکشد، باز کردنِ «درهای» مختلف فرد را به مکانهای متفاوتی میبرد. هیچ راهی برای پیشبینیِ اینکه مقصد کجا خواهد بود وجود ندارد. میتوان از آن برای تبعید کردنِ هدف استفاده کرد؛
وقتی زیرزمینِ تاریک یا کیهانِ ژرف را نشان میدهد، بسیار خطرناک خواهد بود. باید مهروموم شود!
اگر کسی به آن نگاه نکند یا شگفتیِ نقاشیِ رنگروغن را درک نکند، فردِ درونش جان میگیرد. آنها دستانشان را از نقاشی بیرون میآورند و بهآرامی واردِ دنیای واقعی میشوند. هنگامِ مهروموم کردنش باید به این موضوع توجه کرد!
روزگاری، وقتی یکی از شاخههای خاندانم مسئولِ طومارِ خدا بود، اشتباهی رخ داد. هیچکس برای یک دقیقهٔ تمام به آن توجه نکرد. و در آن لحظه، تصویری از یک فرشته را نشان داد که حولِ یک ایزد میچرخید. سپس، ایزد جان گرفت و از نقاشی بیرون آمد.
آن شاخه از خاندانم به همین سادگی نابود شد. تنها چند عضو باقی ماندند که عقلشان را از دست داده بودند، در حالی که آن ایزد به جای نامعلومی رفته بود، اما نقاشی جا مانده بود.
مدتها نگران بودیم و میترسیدیم که آن ایزد جهان را نابود کند. خوشبختانه، وی هرگز دوباره ظاهر نشد. شاید هفت ایزد متوجهِ وی شده بودند و کارش را ساخته بودند.
البته، نمیتوانیم این احتمال را رد کنیم که این داستانی ساختهٔ ذهنِ کسانی باشد که عقلشان را از دست دادهاند. با این حال، اینکه بیشترِ اعضا یکشبه مردهاند و شمارِ اندکی دیوانه شدهاند، بهتنهایی بهاندازهٔ کافی گویاست.
دیگر شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ «عصای ستارگان» نام دارد. ظاهرش عصایی سیاه با جواهراتِ جاسازیشده است.
هنگامِ در دست داشتنِ آن، با تجسمِ مناظرِ مربوطه در ذهنتان، منظرهای که واقعاً وجود دارد و هنوز پابرجاست، عصا شما را مستقیماً به مقصد منتقل میکند، اما باید مراقب باشید. منظرهٔ مجسمشده باید کاملاً درست باشد. هر جزئیاتی باید دقیق باشد. نمیتواند هیچ تفاوتی با نسخهٔ اصلی داشته باشد. در غیر این صورت، هرگز نخواهید فهمید مقصدتان کجاست؛
به همین ترتیب، هنگامِ در دست داشتنِ عصای ستارگان، اگر برخی قدرتهای فرابشری یا چهرهها در ذهنتان ظاهر شوند، این عصا قدرتها و شخصِ مربوطه را بازآفرینی میکند. دومی یک حملهٔ منفرد خواهد بود. برای دستیابی به چنین اثری، فرد باید درکِ کافی از قدرتها و چهرهها داشته باشد. در غیر این صورت، هیچ ایدهای ندارید که چه نوع ناهنجاریای رخ خواهد داد. یک بار، کسی از عصای ستارگان برای رهاسازیِ «طوفانِ صاعقه» استفاده کرد، اما در نهایت خودش را به قورباغه تبدیل کرد. بهبودی تنها زمانی ممکن شد که روشِ رفعِ نفرین پیدا شد؛
عصای ستارگان بهاندازهٔ کافی سخت است و میتواند برای حمله استفاده شود. شخصی که با آن ضربه بخورد بهطورِ تصادفی جهش مییابد یا دچارِ اثرهای عجیبی میشود. پیشتر، من از عصای ستارگان برای ضربه زدن به یک فرابشر از سازمانِ سپیدهدم استفاده کردم. سمتِ چپِ بدنش به بیرون از یک در منتقل شد و سمتِ راستش همانجا که بود ماند. در نتیجه، اندامهایش به بیرون پاشید؛
عصای ستارگان بهطورِ تصادفی جابهجا میشود. اگر بهدرستی مهروموم نشود، ممکن است در مقطعی از زمان ناپدید شود و از کنترلِ شما خارج شود.
هنگامِ در دست داشتنِ آن، سرِ فرد باید بیشترِ اوقات خالی باشد. این به آن دلیل است که بهمحضِ ظاهر شدنِ یک تصویر، میتواند اثرهایی را که در ابتدا توضیح دادم، فعال کند؛
اگر کسی آن را در دست نداشته باشد، انواع و اقسامِ ناهنجاریها در اطرافِ عصای ستارگان رخ خواهد داد. پیشبینیِ اینکه چه اتفاقی میافتد دشوار است. باید مهروموم شود...
پس از خواندن سوزانده شود...
پس از نوشتنِ نامه، دوریان آن را چند باردارد خواند تا مطمئن شود که هیچ اشتباهی وجود ندارد وبهطورِ سپس آن را در پاکتی چپاند و تمبری رویش چسباند.
در آن لحظه،بدهم در قصرِ باستانیِدهید فرازِ مِهِ خاکستری.
از طریقِ نقطهٔ نورانیِ نیایش،باشد کلاین تمامِ روندِ نوشتنِ نامهٔدارد دوریان را تماشا کرده بود.
انگار یادم رفته بهش بگم که میتونه اطلاعاتِ مربوطه رو از طریقِ آقای ابله به گرمان اسپارو برسونه... اینطوری هم خوبه. فقط این رو بهعنوانِ یکی ازمنظرهٔ مزایای عضوِ رسمیِ انجمنِ تاروت بودن در نظر میگیرم. اگه قرار بود هر مؤمنی این کار رو بکنه، اگه هیچ کرمِ روحیای تو قصرِ سفیرا نذاشته بودم، نمیتونستمکردنِ از پسش بربیام... آره، این کار میتونه اعتبارِ آقای ابله رو هم بهخوبی حفظ کنه. اینطوری مطمئن میشم که خاندانِ ابراهیم جرئت نمیکنن آقای ابله رو دستکم بگیرن...
کلاین این را زمزمه کردآنها و سپس توجهش را به دونقاشیِ شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ معطوف کرد.
یک بارِ دیگر مطمئن شد که اشیاءِ مهرشدهٔمعرفی درجهٔ ۰ اثرهای منفیِ شدیدی دارند و نمیشودداشته آنها را مثلِ اشیاءِ عادی به کار برد.
البته، قدرتهایشان اثرهای بسیارداشته سهمگین و نیرومندی داشت.خدا آنها شایستهٔ درجهٔ «۰» بودند.
در مقایسه،شبیهِ عصای ستارگانرنگروغنِ واسم مناسبتره...
میتونم از دوشیزه عدالت بخوام از قبل هیپنوتیزمم کنه تاشبیهِ افکارِ ناخودآگاهم به شکلِ تصویر یا صحنه ظاهر نشن. فقط باتغییر ارادهٔ آگاهانه تو ذهنم میتونم طرحِ کلیِ یه صحنه رو بسازم...
برام سؤاله که آیا ساکنانِ شهرِ نقره با عصایکنم ستارگان تو دستشون، فقط با تصورِ خیابونهای بکلاند توآنها ذهنشون میتونن از سرزمینِ متروکِ خدایان خارج بشن یا نه...
ولی هیچ راهی نیست که قبلش هیپنوتیزم بشن. اونهانام که واقعاً بکلاند رو ندیدن. حتی اگه صحنهٔ مربوطهاما رو بازسازی کنن، سخته بتونن جزئیاتش رو دقیق تصور کنن...
به هر حال خیلی دردسر داره،قابی ولی میتونم یه امتحانی بکنم و داوطلبیتغییر رو انتخاب کنم که از مرگ نمیترسه...
اگه بتونم عصای ستارگان رو معامله کنم، نیازی نیست عجله کنمنقاشیِ و بشکونمش تا دوباره به ویژگیِ فرابشری تبدیل بشه. کی میدونه، شایدوقتی یه جایی به کار بیاد. تازه، ممکنه آیینِ ارتقا اصلاً کامل نشه...
با عصای ستارگان میتونم از پسِ گرگِ شیطانیِ تاریک بربیام و درستبررسیِ از زیرِ دماغِ فرشتهٔ تاریک از سرزمینِ متروکِ خدایان فرار کنم. ایننقاشیِ یکم بیشتر بهم اعتمادبهنفس میده... کلاین آهی کشید و تصمیمش را گرفت.
در اینکدامیک لحظه، متوجهِداشته حقیقتِ دیگری شد.
آن حقیقت این بود: اگر شماری از اعضای خاندانِ ابراهیم از دوریان پیرویتغییر میکردند و ایمانشان را به آقای ابله تغییر میدادند، حتی اگر جعبهٔ کهنایزدانبگذارد را به آنها پس میداد، قرض گرفتنِ دوبارهاش در آینده کارِ سختی نبود.
به عبارتِ دیگر، از میانِ سه شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰، یعنی عصایرنگروغنِ ستارگان، طومارِ خدا و جعبهٔ کهنایزدان، او حقِ استفاده از دو شیءمکانهای را به دست میآورد و مالکیتِ یکی را از آنِ خود میکرد.
هنوز هم پرورشِ مؤمن خیلی مفیده... وقتشاین که برسه، مگه خاندانِ ابراهیم به یکیکدامیک از گروههای زیرمجموعهٔ انجمنِ تاروت تبدیل نمیشه؟
البته، دوریان قطعاً به این زودیها ایمان به ابله رو گسترش نمیده، مگه اینکه بعضیقابی از اعضا در آستانهٔ مهار از دست دادن باشن و نتونن در برابرِ نفرینِ ماهِمیتواند کاملِ بعدی مقاومت کنن. به دلیلی، حس کرد قدرتِ انجمنِ تاروت در حالِ گسترش است.
جدی به این موضوع فکر کرد وبرنجی از اینکه در آینده مجبور میشد بیستوچهارمیکند ساعته به مؤمنانش پاسخ دهد، غصهاش گرفت.
فقط با فرشته شدن و به دست آوردنِنام مالکیتِ واقعیِ قصرِ سفیرا جرئت میکرد چند کرمِ روحاما به جا بگذارد تا این مشکل را حل کند.
اگه اینم واقعاً جواب نده، به آرودس میگم بشه پشتیبانیِزمانِ هوشِ مصنوعیِ مشتریانم... کلاین شقیقههایش را مالید و پیش ازخدا بازگشت به سرزمینِ متروکِ خدایان، مِهِ خاکستری را ترک کرد.
...
اواخرِ شب،شبیهِ در آبهایرنگروغنِ مجمعالجزایرِ رورستد.
هیولای دریاییِمیخواهد غولآسایی بهسرعت بهسویآنها مقصدش شنا میکرد.
این همان «دستیاری» بود که آلجر از خدای دریاکنم کالوتوا درخواست کرده بود. او در سطحِ یک نغمهخوانِآنها دریا هنوز نمیتوانست موجودی به این بزرگی را مهار کند.
در حقیقت، میتوانست تمامِ راه را از بایام شنانام کند، اما این کار بیش از حد خستهکننده بوداما و توانِ رویارویی با حوادثِ احتمالی را از او میگرفت.
چند ثانیه بعد، هیولای دریایی دهانقابی باز کرد. آلجر بیرون شنا کردتصادفی و به بیشهزارِ مرجانیِ زیبایی نزدیک شد.
پس از دور زدنِ چندآنها مانع، ناگهان درخششِ آبیِ تیرهایشبیهِ در چشمانِ آلجر پدیدار شد.
از میانِ اینبدهم «کبودیِ تیره»، کاخِدهید مرجانیِ زیبایی را دید.
کاخ بسیار واقعی بود، اماباشد هیچکس نمیتوانست آن را ببیند مگرشبیهِ اینکه واسطهای خاص در کار باشد.
آلجر مدتی به آن خیره ماند و سپساست به جلو شنا کرد. به مقابلِ کاخ رسیدمکانهای و در را هل داد و باز کرد.
با عبورِ آلجر از سد، آبِطومارِ خروشان از حرکت ایستاد و اورنگروغنِ به لطفِ باد روی زمین فرود آمد.
به اطراف نگاه کرد واجازه دید در هر دو طرفزمانِ نقاشیهای دیواری به چشم میخورد.
محتوای این نقاشیها غافلگیرکننده نبود.باشد مردمی با چهرههای الفی بیشتر برشبیهِ مقاومت در برابرِ توفان تمرکز داشتند.
با این حال، آلجر متوجه شد کهبرنجی کشتیها در دریا نیستند، بلکه در میانِمیکند «سیاهیِ» غلیظ و تقریباً نابودنشدنی قرار دارند.
این موضوع آلجرداشته را به یادِطومارِ یک کلمه انداخت: مغاک.
این تا حدودی شبیهِ مغاک در افسانههاست، اما شباهتش اندک است و هیچ دیوی هم در کار نیست... به نظر میرسدنام از زیرِ زمین میآیند... آیا این نقاشیها تاریخِ الفها را ثبت کردهاند؟ اما با اسطورههای مربوطه همخوانی ندارند... «جهان» میگفت هرمیتواند واژهٔ الفی به یک الفِ نسلِ اول اشاره دارد... آلجر در همین افکار بود که بهسوی نُه پلهٔ پیشِ رو قدم برداشت.
با نزدیکتر شدن، دوداشته تختِ پادشاهی و یک مرجانِنام بلورینِ آبیِ تیره را دید.
روی شاخههای مرجان، آذرخشهایرنگروغنِ نقرهای چشمک میزدند واست محیطِ اطراف را روشن میکردند.
آلجر نفسش را حبس کرد،آنها قدمهایش را کُند کرد وشبیهِ از پلهها بهسوی تخت بالا رفت.
با وقار دستِبدهم راستش را دراز کرداین و مرجان را برداشت.
با صدای شلپشلوپ، آبِ دریای بیرونِ کاخ ناگهانخدا به خروش آمد. مرجان نیز زیرِ پوششِ «کبودیِ تیره»،است رفتهرفته وهمآلود شد و در بدنِ آلجر ادغام گشت.
آذرخشها یکی پسنقاشیِ از دیگری همچونقابی گلبرگهای گل شکوفا شدند.