چپتر 1219: تغییرِ هدف
0در دریای مه که هنوز درگیرِ جنگپرسید نشده بود، «آینده» در میانِ کاروانی ازداد کشتیها آرامآرام به سوی دریای دیوانه بادبان کشید.
دریاسالار ستارگان کتلیا اخیراً کارِ چندانی برای انجام دادن نداشت. تنها کاری که باید میکردگیر این بود که منتظر بماند تا سازمانِ ریاضتِ موسی به درخواستش پاسخ دهد. همانطور کههمراهی روی عرشه قدم میزد، از نورِ خورشیدی که از میانِ مِهِ رقیق میتابید لذت میبرد.
با چرخشِدید نگاهش، فرانکاولِ لی را دید.
این افسرِ اولِ آینده و دومین شخصِ مهمِ دزدانِ دریاییِ ستارگان، شلواری آبیِ روشندریاسالارِ و پیراهنی سفید به تن داشت که دو دکمهٔ بالاییاش باز بود و موهایسؤالش قهوهای و ضخیمِ سینهاش را نشان میداد. او شبیه به یک خرسِ غولآسای انساننما بود.
در سینهٔ کشتی ایستاده بود و بهپرسید دوردست نگاه میکرد. معلوم نبود به چه فکردارم میکند، اما تا حدودی دمغ به نظر میرسید.
کتلیا وقتی میخواست بچرخددریاسالارِ و واردِ کابین شود، بیاختیاربینی کمی قدمهایش را کند کرد.
فرانک متوجهِ او شد و با نگاهی پردزدانِ از انتظار به سویش برگشت و گفت: «کاپیتان!» انگاربالاییاش منتظر بود این دریاسالارِ ستارگان به سؤالاتش پاسخ دهد.
کتلیا متوقف شد، عینکِ سنگینش را روینگاهی بینی جابهجا کرد و با لحنی که ظاهراًسؤالاتش بیتفاوت بود پرسید: «در چه کاری گیر کردهاید؟»
فرانک به این فکر کرد که چطور سؤالش را بیانچطور کند و با لحنی جدی پاسخ داد: «دارم اختراعات ودوباره چیزهایی را که در این سالها ساختهام، دوباره ارزیابی میکنم.»
کتلیا باکاپیتان همراهی پرسید:دریاسالارِ «...نظرتان چیست؟»
فرانک سر تکان داد ودومین با درماندگی گفت: «مسائلِ بسیار زیادیآبیِ هست که باید رویشان تأمل کنم.
«مهمترینش این است کهکند چیزهایی که ساختهام، هنوزانتظار مهمترین چیز را کم دارند.»
کتلیا گیج شده بود، اما دلش نمیخواست بیشتر بپرسد. درچطور نهایت، همچنان به این فکر پایبند بود که در قبالِ همهٔارزیابی خدمهٔ آینده مسئولیت دارد. کمی سبکسنگین کرد و گفت: «آن چیست؟»
چهرهٔ فرانککاپیتان در دمدریاسالارِ جدی شد.
«همهٔ آنها روح ندارند!»
کتلیا ناخودآگاه نصیحت کرد: «جای شکرش باقی است که مالت، انگورگفت و قارچ روح ندارند...» و سپس گفت: «این چیزی نیست که الانبیتفاوت بتوانید در آن سرک بکشید. شما فقط یک دروییدِ ردهٔ ۵ هستید.»
با شنیدنِ این حرف،لحنی چشمانِ فرانک برق زدگیر و بیدرنگ گفت: «فهمیدم!»
کتلیا نامحسوس اخم کرد.
«چه چیزی را... فهمیدید؟»
فرانک دیگر دمغ نبود.
«مشکل را فهمیدم. اینکهلحنی مخلوقاتی که میخواهم، از مرزِکردهاید تواناییهای یک درویید فراتر رفتهاند.
«بنابراین، کاپیتان، دیگرانگار نمیخواهم درویید بمانم. میخواهمعینکِ یک کیمیاگرِ باستان شوم!»
این ردهٔ ۴افسرِ مسیرِ کاشتکار بود؛شخصِ نقطهٔ آغازِ یک نیمهخدا.
چهرهٔ کتلیا چند ثانیه خشک شد و سپس حالتِ یک کاپیتان وکاپیتان یک نیمهخدا را به خود گرفت. آرام سر تکان داد و گفت:پرسید «داشتنِ هدف چیزِ خوبی است، اما باید درک کنید که چقدر دشوار است.»
در پسِ این کلمات، میخواستظاهراً او هیچ امیدی در دل نپروردسؤالش و این هدف را جدی نگیرد.
فرانک لی پسانگار از دریافتِ «تشویقِ» او،عینکِ محکم سر تکان داد.
«تمامِ تلاشم را میکنم!»
کتلیا برای جلوگیری از اقداماتِ شتابزدهٔمتوجهِ فرانک لی، تصمیم گرفت پیشبردِ اینکاپیتان مسئله را خودش به دست بگیرد.
«من هم کمکتان میکنم.»
وقتی زمانش میرسید، حتی اگر پیشرفتی همعینکِ حاصل میشد، میتوانست به فرانک لی اطلاعپرسید دهد که تلاش کرده اما بیفایده بوده است.
فرانک بسیار خوشحال شد و از صمیمِ قلبدزدانِ از کاپیتانش تشکر کرد و ادامه داد: «به گرمانبالاییاش اسپارو هم نامه مینویسم و از او کمک میخواهم.
«او دوستِ خوبِ من است!»
چیزی که فرانک خبر نداشت این بودپرسید که نامههایی که در نیم سالِ گذشته نوشتهدارم بود، روندِ نسبتاً پیچیدهای را طی کرده بودند:
نامه به دستِ پیامرسان میرسید و سپس به فورس تحویلجابهجا داده میشد. فورس سپس آن را به گرمان اسپارو منتقلجدی میکرد یا در گردهماییِ تاروت از آقای ابله کمک میخواست.
کتلیا دوباره عینکِ ضخیمش رادومین جابهجا کرد و بدونِ هیچ حرفِآبیِ دیگری، چرخید و واردِ کابین شد.
به کابینِ کاپیتان بازگشت. پیش از آنکهنگاهی بتواند به اتفاقاتِ پیشآمده فکر کند، نامهایدریاسالارِ را روی میز در کنارِ سدسِ برنجی دید.
کتلیا غرق در شادی شد. بیتوجهبیتفاوت به استفاده از قدرتهای فرابشریاش، بهسرعت جلوجدی رفت، نامه را برداشت و بازش کرد.
نامه از طرفِ برنادتدریاسالارِ بود. پس از ردوبدل کردنِبینی چند تعارفِ ساده، نوشته بود:
«اگر هر زمانافسرِ وقت داشتی، میتوانی ناشناسمهمِ به لا چا بیایی.»
لا چا جزیرهای نسبتاً پنهان در دریای مه بود.سویش این جزیره کاخِ ملکه راز را که به «شهرِسنگینش زمرد» نیز معروف بود، در خود پنهان کرده بود.
کتلیا این جمله را چندظاهراً بار تکرار کرد و سپس بیاختیارسؤالش گوشههای لبش به بالا متمایل شد.
...
بکلاند، محلهٔدید غربی، دراولِ ویلای خاندانِ اودورا.
املین وایت بارِ دیگرکند با بارونِ خونتبارِ میانسال وسویش جنتلمن، کاسمی اودورا، دیدار کرد.
املین احساساتش را مهار کرد و تمامِپرسید تلاشش را به کار بست تا کمتر مشتاقدارم به نظر برسد. پرسید: «لرد نیبس چه گفت؟»
کاسمی به چشمانِ سرخ و درخشانِ املین نگاه کرد و گفت: «ایشان فقط از من خواستند بهچطور شما بگویم که کلِ نژادِ خونتباران هیچ ویژگیِ فرابشریِ اضافهای در سطحِ کنت ندارند. فقط میتوانید منتظردرماندگی بمانید تا کنتهای فعلی بر اثرِ کهولتِ سن یا حوادث بمیرند و میراثشان را به جا بگذارند.»
در مقایسه با انسانها، خونتباران طولِ عمرِ درازی داشتند. حتی بدونِ لقبِ اشرافی، افرادِ عادیِداشت آنها میتوانستند حدودِ سیصد سال عمر کنند. در چنین شرایطی، آنها میتوانستند بهآرامی ویژگیها راکشتی جمعآوری کرده و هر سطحی را اشغال کنند و از هرگونه ویژگیِ فرابشریِ اضافی جلوگیری کنند.
بنابراین، برای افرادِ عادی آسان نبود که به مقامِ بارون ارتقا یابند یا ویکنت شوند.سؤالاتش آنها یا منتظر میماندند تا اشرافِ فعلی بمیرند، یا آن را از منابعِ خارجی به دستداد میآوردند. در غیر این صورت، باید خدماتِ کافی ارائه میدادند و میراثِ ارزشمند را دریافت میکردند.
در مقایسه با دو ردهٔ نخست، تبدیل شدنِ یک ویکنت به کنت حتی دشوارتر بود. دلیلش این بودسالها که یک کنتِ خونتبار در واقع یک نیمهخدا به شمار میآمد و بهراحتی میتوانست بیش از هزار سالاست عمر کند. نوادگانِ آن ویکنتها باید نسلها منتظر میماندند تا شاید با مرگِ یک کنت فرصتی پیش بیاید.
و دقیقاً به همین دلیل بود کهعینکِ هرگاه جایگاهی برای کنت خالی میشد، بیدرنگ اختصاصگیر مییافت و هرگز به «موجودیِ انبار» تبدیل نمیشد.
ویژگیهای بارون و ویکنت به شکلِ موادِ فرابشری و اشیاءِ مهرشده درروشن خزانهداریِ خونتباران وجود داشت، اما شمارشان بسیار اندک و انگشتشمار بود. هر اعطاییشبیه باید تحتِ نظارتِ دقیق انجام میگرفت. واقعاً هیچ ویژگیِ کنتِ اضافهای وجود نداشت.
این پاسخ در حدِ انتظاراتِ املینمتوجهِ بود. او به بارون کاسمی نگاهکاپیتان کرد و بهآرامی سر تکان داد.
«به عبارتِ دیگر، بهلحنی محضِ اینکه یک کنت ازکردهاید دنیا برود، نوبتِ من میشود؟»
کاسمی سر تکان داد: «نه. بامتوقف اینکه خدماتِ زیادی کردهاید، اما هنوزظاهراً به جایگاهِ نخست در فهرستِ انتظار نرسیدهاید.»
املین پرسید: «رتبهٔ من چند است؟» اومهمِ ابتدا اخم کرد، اما بیدرنگ ابروهایش راسفید از هم باز کرد تا اشتیاقش نمایان نشود.
کاسمی سرفهایکمی کرد و گلویشکرد را صاف کرد.
«دوازدهم.»
شاید حتی با فرا رسیدنِ آخرالزمان هم چنین اتفاقی نیفتد... حالا که جدِ بزرگ وظیفهٔ مهمِ نجاتِ نژادمان را به من سپرده است، چرا «وی» همهٔساختهام این امور را ترتیب نداده؟ ماههاست که معجونِ دانشورِ سرخِ من هضم شده است... نکند این آزمایشِ دیگری باشد؟ املین چند ثانیه در سکوت با خودبپرسد فکر کرد و سپس متفکرانه پرسید: «اگر ویژگیِ کنت را از منابعِ بیرونی به دست بیاورم، آیا نژادمان در آمادهسازیِ آیین به من کمک خواهد کرد؟»
کاسمی نفسشدید را بیرون داددومین و گفت: «البته!»
املین دیگر نماند. ویلایکند اودورا را ترک کرد وسویش با کالسکه به اقامتگاهش بازگشت.
از زمانی که فیناپوتر به لوئن اعلانِ جنگ داده بود، او هرگز به کلیسایداد خرمن نرفته بود. فقط از «ستاره» شنیده بود که درِ کلیسا را شکستهاند ومسائلِ چیزهای بسیاری به سرقت رفته است. آنجا به پناهگاهی برای بیخانمانها تبدیل شده بود.
اما پدر اوتراوسکی؛ او نیمی از ماه را در سلولی پشتِ دروازهٔ چانیس میگذراند. نیمِگیر دیگرِ ماه را نیز در اتاقی در طبقهٔ بالای کلیسای جامعِ سنت ساموئل سپری میکرد،همراهی در حالی که سراسقفِ بکلاند در اتاقِ مجاورش بود. این روال بارها و بارها تکرار میشد.
دلیلش این بود که نگران بودند اگر پدر اوتراوسکی برای مدتی طولانی پشتِ دروازهٔ چانیسداشت بماند، دچارِ آسیبِ جبرانناپذیری شود. در چنین شرایطِ پرتنشی، کلیسای شبِ جاوید میخواست زمانِ حائلیکشتی باقی بگذارد تا بتواند از این فرصت برای ابرازِ حسنِ نیت و آغازِ مذاکرات استفاده کند.
با اینکه املین به شبِ جاوید باور نداشت و حتیبرگشت تا حدودی از کلیسای جامع بیزار بود، اما ماهی دو بارلحنی برای ملاقات با پدر اوتراوسکی به کلیسای جامعِ سنت ساموئل میرفت.
از کجا میتوانم ویژگیِ کنت را به دست بیاورم... املین که حس میکرد عقبداد مانده است و شاید نتواند بارِ مسئولیتِ نجاتِ نژادش را به دوش بکشد، درمسائلِ حالی که با جدیت تمامِ احتمالات را در نظر میگرفت، به خیابانهای دلگیر چشم دوخت.
خیلی زودکاپیتان ایدههایی بهدریاسالارِ ذهنش رسید.
خانم گوشهنشین پیشتر اشاره کرده بود که قدیسِ سازمانِ سپیدهدم، قدیس تنبروس، یک شاهِسفید شمن را به چرا برده است. این با ویژگیِ کنت مطابقت داشت. اگر بتوانمانساننما این نیمهخدای مسیرِ چوپان را مانند قدیسِ اسرار شکار کنم، مشکل حل خواهد شد...
با این حال، پس ازکرد درسِ قبلی، قدیس تنبروس احتمالاً بهگفت این راحتیها در تله نخواهد افتاد...
این احتمال هم وجودلحنی دارد که مستقیماً توجهِ یککردهاید شاهِ فرشتگان را جلب کنم...
این موضوعی بود که همه در انجمنِ تاروت دربارهاش بحث کرده بودند.ظاهراً نتیجه این بود که آنها در یک سالِ گذشته مدام به سازمانِچیزهایی سپیدهدم حمله کرده بودند، بنابراین بهتر بود دیگر آنها را تحریک نکنند.
جدا از قدیس تنبروس که ویژگیِ ردهٔمهمِ ۴ شاهِ شمن را داشت، املین وایتسفید تنها میتوانست به یک گزینهٔ دیگر فکر کند:
مکتبِ گلِ سرخ!
چه خونآشامهای مصنوعیِ مکتبِ زندگی و چه پرستندگانِگیر ماهِ ازلی که در اصل در قارهٔ جنوبی حضورچیزهایی داشتند، اکنون همگی بخشی از مکتبِ گلِ سرخ بودند.
البته، قطعاً افرادی هم بودند که در پیِ آزادی بودند.جابهجا آنها هنوز به هیچ سازمانی نپیوسته بودند، اما یا درجدی ردههای بالا نبودند، یا اطلاعاتِ کافی برای درز کردن نداشتند.
با فکر کردن بهاولِ مکتبِ گلِ سرخ، املین بیدرنگدریاییِ شخصی را به یاد آورد.
ماریک!
ماریک نمایندهٔ جناحِ اعتدالِ مکتبِظاهراً گلِ سرخ بود. جناحی که درسؤالش برابرِ درختِ مادرِ هوس مقاومت میکرد.
آنها نیز به نظر میرسد میخواهند چیزی ازسنگینش مکتبِ گلِ سرخ به دست بیاورند. شاید بتوانمکردهاید با آنها همکاری کنم... املین بهآرامی سر تکان داد.
...
شماری از ساکنانِ شهرِ ماه با اضطرابنگاهی در ورودیِ شهر گرد آمده بودند ودریاسالارِ گهگاه نگاهشان را به سمتِ شرق میدوختند.
آنها بستگانِ کسانی بودند که پیشتربیتفاوت با کاهنِ اعظم رفته بودند. همچنین نمایندگانِجدی بیشترِ مردمِ شهرِ ماه به شمار میآمدند.
سرانجام، در حالی که شعلهها سوسومتوقف میزدند، کاهنِ اعظم نیم، روس وظاهراً همراهانش را به شهرِ ماه نزدیک کرد.
مردی جلو رفت و به خواهرششخصِ نگاه کرد. متوجه شد که هنوزروشن ردِّ اشک بر چهرهٔ او باقی است.
این ساکنِ شهرِ ماه که دچارِ تغییرشکل نشدهانتظار بود، نگاهِ برادرش را حس کرد. بیاختیار دهانمتوقف باز کرد و اشک بر چهرهاش جاری شد.
«خدا... خدا اینجاست تا ما را نجات دهد...»گیر او شروع به گریه کرد. گریهای چنان غمانگیز وچیزهایی رها که تمامِ احساساتش را در آن بیرون ریخت.