چپتر 102: چپتر ۱۰۲
0لئو با نیشِ باز از پاتوقِ گیمرها بیرون آمد و نگاهی به اطراف انداخت. غیر از نگهبانانِ در حالِ گشت‌زنی، کسی را ندید. پیش‌تر بذرِ گیمر شدن را در دلِ هلن کاشته بود، پس کشاندنِ او راحت بود؛جدایی‌ناپذیری بنابراین باید دنبالِ اهدافِ بی‌خبرِ دیگری می‌گشت. لیلی و چن گزینه‌های بدی نبودند. بعید می‌دانست بتواند هرا و ویلیام را که بومیِ زمین بودند وسوسه کند و جیمی هم هنوز خیلی کوچک بود. همچنین بعید بود بتواند اسلگ‌لحظه را راضی کند که پاهایش را دراز کند و تفریحی بازی کند. با قطعی شدنِ تصمیمش، قدم به اتاقِ گیلد گذاشت و آن دو را دید که داشتند با کارکنان حرف می‌زدند. مشخص بود به خدماتِ گیلد علاقه دارند.
لئو با اشتیاق گفت: «سلام، امیدوارم مزاحمِ کارِ‌غنی مهمی نشده باشم. فقط می‌خواستم خودم رو معرفی‌حرف‌های کنم. اسمم لئوست، مالکِ پاتوقِ گیمرهای محقّرِ همین بغل.»
لیلی و چن به مردِ جوان نگاه کردند و مؤدبانه با یک‌سرِ «سلام» جواب دادند. مطمئن نبودند پاتوقِ گیمرها چه خدماتی ارائه می‌دهد، اما‌ذهن‌تون هیچ‌چیز در اینجا ساده نبود، پس جرئت نکردند آن را نادیده بگیرند.
«مطمئنم براتون سؤال شده که پاتوقِ گیمرها چیکار می‌کنه و چه‌تصمیمش خدماتی داره. بذارید برم سرِ اصلِ مطلب، چیزی که ما ارائه‌خدماتِ می‌دیم دست‌کمی از غنی کردنِ زندگی‌تون و بالا بردنِ سطحِ ذهنتون نداره.»
حرف‌های لئو به‌وضوح توجهشان را جلب کرد. اما لئو پوزخند زد؛ قصد نداشت‌غنی همهٔ جزئیات را مستقیم به آن‌ها بگوید. ایجادِ تعلیق و کنجکاوی بخشِ جدایی‌ناپذیری‌پوزخند از گول زدن—نه، از روشن کردنِ ذهنِ غیرگیمرها برای ورود به دنیایی جدید بود.
«نمی‌خوام زیاد وقت‌تون رو بگیرم، مشخصه که سرتون‌غنی شلوغه. اما هر وقت فرصت کردید، حتماً یه‌حرف‌های سر بزنید. ما برای هر کسی یه چیزی داریم.»
لیلی مؤدبانه گفت: «حتماً سر می‌زنیم.» کاملاً پیدا بود که تا‌برم کارشان با خانوادهٔ موریسون تمام نشود آنجا را ترک نمی‌کنند، پس‌بردنِ لئو اصلاً سعی نکرد همان لحظه آن‌ها را با خود ببرد.
با خودش فکر کرد بقیه کجا هستند. بدونِ لباسِ میزبان که او را به مهمان‌خانه‌گذاشت متصل می‌کرد، نمی‌توانست اسکنِ همیشگی‌اش را برای پیدا کردنِ همهٔ مهمان‌ها انجام دهد. این نقطه‌ضعفِ‌کارِ بدی بود؛ شاید وقتی اختیاراتش بیشتر می‌شد، می‌توانست حتی بدونِ لباس هم این کار را بکند.
درست به‌موقع از اتاقِ گیلد بیرون آمد تا وارد شدنِ الکساندر و هلن به تبرِ نبرد را ببیند. بالاخره جان اولین مشتری‌اش را دشت می‌کرد.کرد چون کسِ دیگری در دیدرس نبود، به پاتوقِ گیمرها عقب‌نشینی کرد، آنی به اقامتگاهش منتقل شد و لباسِ میزبان را پوشید. می‌خواست از آن برای‌وقت‌تون جاسوسیِ اوضاعِ الکساندر و زیر نظر گرفتنِ بقیه استفاده کند. به‌محضِ اینکه واردِ خیابانِ اصلی می‌شدند، در نقشِ لئو برمی‌گشت و نقشه‌اش را پیش می‌برد.
در تبرِ نبرد، الکساندر و هلن مؤدبانه به دوو گفتند که می‌خواهند جان را ببینند. تنها‌حرف‌های چند لحظه بعد، جان آن‌ها را به دفترش راه داد. الکساندر به ظاهرِ مردی که پوشیده‌بخشِ از زنجیر بود هیچ واکنشی نشان نداد، اما هلن با نگاهی عجیب به او خیره شد.
جان با هیجان پرسید: «خب، کدوم‌تون کار داره؟می‌کنه یا شاید هم هر دوتون؟» بالاخره چند مشتری پیدا‌دست‌کمی کرده بود و می‌توانست کمی ام‌پی به دست بیاورد.
«قبل از هر‌اسلگ چیز، میشه بگید‌دراز دقیقاً قراره چیکار کنید؟»
جان با تعجب پرسید: «ها؟ مگه نمی‌دونید؟» بعد به ذهنش رسید که هیچ جزئیاتی‌کردنِ بیرونِ مغازه‌اش نصب نکرده و خدمتش را هم تبلیغ نکرده است. اصلاً بقیه از کجا‌همهٔ باید می‌دانستند او چه‌کار می‌کند؟ کوتاهیِ بزرگی بود، اما برای جبرانش هنوز دیر نشده بود.
«خب بذارید توضیح بدم. من فنونِ روحی رو جوری طراحی می‌کنم که بیشترین تناسب رو با شخص داشته باشه. می‌تونید بهم بگید چه جور فنی‌جزئیات می‌خواید و من بر اساسِ تزکیه، خاصیت، قدرت و خیلی چیزهای دیگه‌تون اون فن رو براتون طراحی می‌کنم. منظورم این نیست که اگه اون رو به‌فرصت بقیه یاد بدید نمی‌تونن اجراش کنن، اما اگه مثلاً شما بتونید از ۱۰۰٪ قابلیت‌های فن استفاده کنید، بقیه شاید بتونن فقط ۵۰٪ش رو به کار بگیرن.»
برای یک بار هم که شده، آن‌چیکار دو غافلگیر نشدند. دچارِ خستگیِ ناشی از‌مطلب غافلگیری شده بودند. دیگر هیچ‌چیز نمی‌توانست متعجبشان کند.
الکساندر طوری سر تکان داد که انگار‌تفریحی طبیعی‌ترین حرفِ دنیا را شنیده است و شش‌گذاشت تیغهٔ شناور را از پشتِ سرش بیرون آورد.
«این‌ها سلاح‌های من هستن. می‌تونم تا شعاعِ ۱۰۰ متریِ خودم آزادانه حرکت‌شون بدم و مهم نیست چقدر دور باشن، می‌تونم‌نداره انرژیِ روحی‌ام رو بهشون تزریق کنم. فنونِ مختلفی دارم که اجازه میده باهاشون حمله کنم، اما یه حملهٔ قوی‌تر می‌خوام.زدن—نه یه فنِ مخفی یا برگِ برنده، هر اسمی که می‌خواید روش بذارید؛ فنی می‌خوام که آسیب‌شون رو به حداکثر برسونه.»
جان به مردِ جوانی که حتی قیمت را هم نپرسید لبخند زد. اگر دستِ خودش بود، مبلغِ مضحکی از او می‌گرفت، اما متأسفانه دوو تراکنش‌ها را‌مستقیم مدیریت می‌کرد و قیمت برای هر سطحِ تزکیه ثابت بود. گذشته از این، مهمان‌خانه‌دار مستقیماً ۵۰٪ از کلِ درآمدش را به‌عنوانِ هزینهٔ نگهداری‌اش در اینجا کسر‌کردید می‌کرد. دستمزدِ ساختِ یک فن برای یک تزکیه‌گرِ عالمِ بنیان ۱۰۰۰ ام‌پی بود، بنابراین ۵۰۰ ام‌پی گیرِ جان می‌آمد؛ دقیقاً به‌اندازه‌ای که بتواند به آزمونِ معمایی برود.
هلن با درخواستِ خودش رشتهٔ افکارِ او را پاره کرد: «من فنی می‌خوام که بتونم بفهمم کسی داره‌غنی ازم جاسوسی می‌کنه یا نه.» اما جان از این پریدن وسطِ حرفش عصبانی نشد، بلکه خوشحال هم شد.مستقیم دو مشتری. با اینکه دستمزد برای یک تزکیه‌گرِ پرورشِ چی فقط ۳۰۰ ام‌پی بود، اما درآمد، درآمد بود.
جان با جزئیات شروع به‌پاهایش سؤال‌پرسیدن از هلن کرد و گفت:تصمیمش «اول از بانوی جوان شروع می‌کنیم.»
آن دو بیش از یک ساعت در تبرِ نبرد ماندند و ۱۳۰۰ ام‌پیِ دیگر خرج روی دستِ حسابِ اعتبارِ هلن گذاشتند. در این مدت ویل و هرا نیز به اتاقِ‌جزئیات گیلد سر زدند. دو گروه که یکدیگر را از دیدارِ قبلی می‌شناختند، شروع به گپ‌زدن کردند. وقتی هرا فهمید که لیلی و چن برای تجارت آمده‌اند، به‌سرعت چند معامله به‌داریم آن‌ها پیشنهاد داد. از آنجا که از قبل با موریسون‌ها توافق کرده بودند، از محمولهٔ فعلیِ خود چیزی ندادند، اما موافقت کردند که در آینده با آن‌ها نیز معامله کنند.
سرانجام ویل و هرا نیز رفتند و چن و لیلی به این نتیجه‌سطحِ رسیدند که عاقلانه نیست فقط منتظرِ موریسون‌ها بمانند. از کارمند خواستند تا وقتی موریسون‌ها‌آن‌ها آمدند به آن‌ها خبر بدهد و برای بررسیِ پاتوقِ گیمرها آنجا را ترک کردند.
لکس بی‌درنگ با ظاهرِ لئو به پاتوق برگشت و منتظرِ مشتریانش ماند. پشتِ پیشخان، زی روی‌می‌دیم کیبورد چرت می‌زد. با اینکه این بچه اقامتگاهِ خودش را داشت، به‌ندرت پاتوق را ترک می‌کرد.قصد باز هم موقعِ تماشای انیمه خوابش برده بود. لئو واقعاً باید فکری به حالِ این موضوع می‌کرد.
اما با ورودِ چن به‌پاهایش مغازه که با کنجکاوی به اطراف‌تصمیمش نگاه می‌کرد، رشتهٔ افکارش پاره شد.
لئو دست‌هایش را مثل بازرگانی که آمادهٔ سرکیسه‌کردنِ‌اصلِ مردم است به هم مالید و گفت: «خوش اومدید‌بردنِ مهمانان، خوشحالم که تصمیم گرفتید سری به اینجا بزنید.»
چن و لیلی نگاهی به اطرافِ مغازه انداختند، اما کامپیوترها را‌بالا نشناختند. با اینکه تمدنِ خودشان پیشرفته‌تر بود، مسیرِ پیشرفتِ فناوری‌شان فرق‌قصد داشت و به همین دلیل کامپیوترهایی با این شکل و شمایل نداشتند.
لیلی گفت: «باید اعتراف کنم،سؤال کنجکاو بودم که این مکان‌بذارید چطور می‌تونه زندگیم رو پربارتر کنه.»
لئو خندید. معلوم بود که این مکان می‌توانست زندگیِ آن‌ها را غنی‌تر کند، اما نمی‌توانست با گفتنِ اینکه باید بازی کنند این کار را انجام‌اشتیاق دهد. کسانی که تمامِ عمرشان را برای بقا جنگیده بودند، با دشمنانِ شرور مبارزه کرده و به‌سختی گلیمِ خود را از آب بیرون کشیده بودند،مؤدبانه خلق‌وخوی لازم برای استراحت و بازی‌کردن را نداشتند. با این طرزِ فکر نمی‌توانستند خودشان را در بازی غرق کنند. لئو اول باید ذهنشان را آماده می‌کرد.
«روشی که پاتوقِ گیمرها این کار رو می‌کنه‌اصلِ خیلی ساده، اما در عین حال خیلی پیچیده‌ست. بفرمایید‌بردنِ بشینید. اجازه بدید اول چند تا سؤال ازتون بپرسم.»
لیلی روی یکی از صندلی‌های‌چیزی گیمینگ نشست و به لئو‌زندگی‌تون نگاه کرد تا دستورالعمل‌هایش را بشنود.
«حالا چشم‌هاتون رو ببندید و آروم باشید. بذارید بدنتون رها‌بذارید بشه، شونه‌ها و کمرتون رو شل کنید. برای یک لحظه،زندگی‌تون تمامِ افکارِ مربوط به مسئولیت‌های مختلف رو از ذهنتون بیرون کنید.»
لئو چند لحظه مکث کرد تا لیلی به وضعیتِ ذهنی‌ای که توصیف کرده بود برسد. «حالا بهم بگید، اگه می‌تونستید هر‌مشخص کاری دلتون می‌خواد بکنید، اون کار چی بود؟ اگه می‌تونستید هر چیزی یاد بگیرید، چی یاد می‌گرفتید؟ به اینکه دنیا ازتون‌گیمرهای چه انتظاری داره یا توقعاتِ دیگران فکر نکنید. فعلاً فقط بهم بگید، تو قلبتون، وقتی همهٔ حواس‌پرتی‌ها از بین رفته، چی می‌خواید؟»
صدای لئو در ذهنِ لیلی پیچید، انگار که داشت او را هیپنوتیزم می‌کرد. اما برخلافِ گفتهٔ لئو، او نمی‌توانست از نگرانی‌هایش دست بکشد. تک‌تکِ لحظاتِ مهمِ زندگی‌اش یکی‌یکی از جلوی چشمانش گذشتند. و همان‌طور که این لحظات در ذهنش مرور می‌شدند، این دردها، تقلاها و جنگیدن‌ها نبودند که آزارش می‌دادند. ازدست‌دادنِ سکونتگاهش بود که بیشترین سنگینی را روی ذهنش داشت. تماشای‌می‌زنیم مرگِ تک‌تکِ کسانی که از آن‌ها محافظت کرده بود، در حالی که هیچ کارِ دیگری از دستش برنمی‌آمد. گرفتنِ این تصمیمِ سخت که جابه‌جا شوند و جای دیگری دنبالِ امنیت بگردند. فرستادنِ تک‌تکِ سربازانِ موردِاعتمادش به مأموریت‌های انتحاری برای محافظت از کاروان، و در نهایت وقتی تعدادِ سربازان کم شد، دستور دادن به برادرِ خودش تا برای محافظت از کاروان جانش را‌عقب‌نشینی فدا کند. و بعد از همهٔ این‌ها، وقتی سرانجام زیرِ سایهٔ محافظتِ امپراتوری نجات پیدا کردند، ازدست‌دادنِ تمامِ پیروانش در عرضِ چند روز. نمی‌توانست آن‌ها را بابتِ خواستنِ زندگیِ بهتر سرزنش کند. اما وقتی در نهایت همهٔ آن‌ها با وجودِ تمامِ فداکاری‌هایش برای محافظت از آن‌ها ترکش کردند، احساسِ پوچیِ عمیقی در او به جا گذاشتند. آن روز، دردناک‌ترین روزِ زندگی‌اش بود.
اما این درد، یا خاطرهٔ آن، او را به زمین نزد. آدم‌های ضعیف‌النفس، کسانی که نمی‌توانستند برای‌به‌وضوح قوی‌تر شدن درد را تحمل کنند، اولین کسانی بودند که در آخرالزمانِ زامبی‌ها می‌مردند. این درد فقط‌گول یک حس در او بیدار می‌کرد؛ میل به قوی‌تر شدن. بهتر شدن. نه، بهتر نه. بهترین بودن.
«می‌خوام بهترین رهبر باشم. بتونم پیروانم رو از میونِ‌داره بارون و خشک‌سالی، از میونِ جنگ و وحشت هدایت‌غنی کنم و در نهایت قوی‌تر بیرون بیام، نه ضعیف‌تر.»
قاطعیتِ صدایش قوی بود و لئو را تحتِ‌تأثیر‌بازی قرار داد. او فوراً فهمید این زن چه‌دید می‌گوید. او می‌خواست یک بازیِ مدیریتِ کلونی بازی کند.
لئو در حالی که دنبالِ یک بازیِ خیلی‌اصلِ خاص می‌گشت و آن را اجرا می‌کرد، گفت:بالا «عالیه، حالا اجازه بدید کار رو براتون شروع کنم.»