چپتر 126: کت‌وشلوارِ ام‌آی
0لکس می‌خواست محصولاتی برای فروش بگذارد، اما بنرهای چشمک‌زن و پخش کردنِ تراکت خیلی‌قطعاً جلف بود. همچنین دلش نمی‌خواست مثل یک شرکتِ فناوریِ کم‌بودجه تی‌شرت بفروشد. نه، هرچه‌خیاطِ که می‌فروخت قبل از هر چیز باید کلاس می‌داشت. همچنین باید خاص و انحصاری می‌بود.
پنلش را باز کرد و به‌سرعت آیتمی را که در سر داشت طراحی کرد. برخلافِ سکهٔ یادبودِ‌قطعاً بازی‌های نیمه‌شب که از ماده‌ای خاص ساخته شده بود، آیتمِ بعدی از نظرِ جنس چیزِ خاصی نبود.استخدام در عوض، لکس روی ظاهر و حسِ آن تمرکز کرد و البته، در کمالِ تعجب، روی بویش.
چیزی که لکس داشت طراحی می‌کرد یک کت‌وشلوار بود. همان کت‌وشلواری بود که تمامِ نگهبانانش می‌پوشیدند و مهم‌تر از آن، همان که آبیِ کوچولو به تن داشت. هرچند لکس دلش می‌خواست توانایی‌های محافظتیِ خاصی به این کت‌وشلوار بدهد، اما در حالِ حاضر‌کم‌کم برایش خیلی گران تمام می‌شد. در نتیجه به همین بسنده کرد که کت‌وشلوار صرف‌نظر از اینکه چه کسی آن را می‌پوشد، برازنده به نظر برسد، حسِ فوق‌العاده‌ای به فرد بدهد و همیشه بوی بی‌نظیری داشته باشد. همراهِ آن یک سنجاقِ یقهٔ طلایی با‌ضروری حروفِ اختصاریِ ام‌آی هم بود که می‌شد آن را وصل کرد یا برداشت. قیمتِ کت‌وشلوار ۹۰۰۰ ام‌پی بود! این گران‌ترین آیتمی بود که در حالِ حاضر می‌فروخت و قیمتش حتی از هستهٔ زامبیِ ردهٔ ۴ که زمانی فروخته بود هم بسیار بیشتر بود.
کت‌وشلوار مانندِ هسته کاربردِ عملی نداشت، اما لکس شکی نداشت که قطعاً فروش می‌رود. وقتی آدم‌ها به سطحِ خاصی از موفقیت می‌رسیدند، بیشتر از هر چیزِ‌سطحِ دیگری خرجِ تجملات می‌کردند. لکس در ذهنش یادداشت کرد که حتماً یک خیاطِ واقعاً خوب استخدام کند. تنها ایرادِ کار این بود که کم‌کم داشت آشکار‌زمین می‌شد مهمان‌خانه تأکیدِ زیادی روی پوشاکی دارد که ریشه در زمین دارند. اما لکس اهمیتی نمی‌داد. او مهمان‌خانه‌دار بود. اصلاً باید به چه کسی حساب پس می‌داد؟
با انجامِ این کار و خرج شدنِ رقمِ خجالت‌آورِ ۴۰٬۰۰۰ ام‌پی برای آماده‌سازیِ ۱۰۰ دست از آن کت‌وشلوارها، لکس آمادهٔ ادامهٔ کار بود. او به‌سرعت در ظاهرِ لئو درآمد، به‌سمتِ اتاقِ گیلد رفت و سفارشی‌کار برای آیتم‌هایی ثبت کرد که می‌توانستند روح‌های سطح‌پایین را تغذیه کنند. این کار ضروری بود، زیرا مری به او اطلاع داده بود که برخلافِ دو عملِ قبلی‌اش، هیچ کاری از دستِ خودش برای تسریعِ روندِ تثبیت‌سفارشی برنمی‌آمد. تنها گزینه‌ای که داشت استفاده از دارو یا گنجینه‌های طبیعی بود که روح را تقویت می‌کردند و هر دوی این‌ها کمیاب و گران بودند. فقط می‌توانست امیدوار باشد که کسی زود به سفارشش پاسخ دهد.
پس از آن، دوباره به ظاهرِ مهمان‌خانه‌دار برگشت و در کولوسئوم ظاهر شد، جایی که صدها صحنهٔ کوچک و مجزا روی صحنهٔ اصلی برپا شده بود. وقتی رویداد آغاز می‌شد، مهمان‌ها‌خیاطِ می‌توانستند بینِ صحنه‌های کوچک‌تر قدم بزنند و آن‌ها را از نزدیک ببینند یا سرِ جای خود بنشینند و هولوگرام‌هایشان را تماشا کنند. کسانی که در اتاق‌هایشان بودند یا جای دیگری نشسته۱۰۰ بودند هم می‌توانستند هولوگرام‌های مجزایی را احضار کنند تا صحنه‌های مختلف را ببینند. آن‌ها می‌توانستند درست مثلِ عوض کردنِ کانال‌های تلویزیون در دورانِ پیش از استریم، بینِ صحنه‌های مختلف جابه‌جا شوند.
پنلِ مدیریتِ رویداد واکنشِ واقعیِ تک‌تکِ تماشاگران را به هر صحنه‌ای که می‌دیدند، به‌طورِ زنده ثبت می‌کرد. برای‌نداشت کسانی که ارائه‌شان شاملِ یک نمایش یا اجرا بود، مهمان‌خانه به‌طورِ خودکار آن را ضبط می‌کرد و برای هر‌استخدام کسی که می‌خواست تماشایش کند، بازپخش می‌کرد. این کار باعث می‌شد نیازی نباشد آن‌ها مدام در حالِ اجرا باشند.
نکتهٔ جالبی که توجهِ لکس را جلب کرد این بود که بسیاری از افرادِ اهلِ زمین که داشتند صحنه‌هایشان را برپا می‌کردند، در واقع نمی‌دانستند کجا هستند یا کاری که‌خرجِ می‌کنند چه اهمیتی دارد. رؤسایشان فقط پاداش‌های مالیِ هنگفتی به آن‌ها داده بودند و آن‌ها هم فکر می‌کردند دارند در یک رویدادِ ویژه اجرا می‌کنند. لکس با خودش فکر کرد که‌خرج آن‌ها دربارهٔ رسیدن به اینجا با استفاده از کلید چه نظری دارند، اما به نظر می‌رسید پیش‌تر توضیحاتی به آن‌ها داده شده بود، چون خیلی راحت این موضوع را پذیرفته بودند.
درست همان‌طور که صحنهٔ مرکزی پر می‌شد، صندلی‌ها هم در حالِ پر شدن بودند. بیشترِ تماشاگران انسان بودند و تازه همان‌ها هم بیشترشان اهلِ زمین بودند. شمارِ‌حتماً اندکی از مهمان‌ها از وگوس مینیما آمده بودند که بیشترِ آن‌ها هم سرباز بودند. به نظر می‌رسید تنها غیرنظامیانِ وگوس مینیما همان گروهِ کوچکی باشند که چن‌شدنِ و لی‌لی با خود آورده بودند. تعدادِ جانوران دورقمی بود. انگار چنین رویدادی چندان برای جانوران جذابیت نداشت. برای برنامه‌های آینده، باید این نکته را به خاطر می‌سپرد.
چیزی که باعثِ خوشحالی‌اش شد این بود که بسیاری از مهمانان داشتند از خوردنِ کیکِ‌نداشت زحل لذت می‌بردند و بوی آن بقیهٔ مهمانانِ اطراف را هم وسوسه می‌کرد. محیط شاد و‌خیاطِ پرنشاط بود و همهٔ مهمان‌ها رفتارِ مناسبی داشتند. این همان چیزی بود که دوست داشت ببیند.
ساعت ۱۲ ظهر، لکس در سراسر مهمان‌خانه اعلانی پخش کرد که مراسم افتتاحیه یک ساعت دیگر آغاز می‌شود، و همین باعث شد تمام کله‌گنده‌ها خودشان را نشان دهند.خرجِ نمایندگانِ پنج خاندان کنارِ هم نشستند، در حالی که راگنار و همراهانش در گوشه‌ای دیگر جا گرفتند. نکتهٔ قابل‌توجه این بود که تنها دو دیو باقی مانده بودند،حساب احتمالاً همان‌هایی که قرار بود غرفه‌ها را مدیریت کنند، و بقیه معلوم نبود کجا غیبشان زده است. از میانِ جانوران، موطلایی و پناهگاهِ سبز کنارِ هم نشسته بودند.
هرچه به زمانِ مراسم افتتاحیه نزدیک‌تر می‌شدند، لکس دوباره حس کرد دارد عصبی می‌شود. چشمانش را بست و نفس‌های عمیقی کشید.شکی ورود به حالتِ «فلو» آسان نبود و چیزی نبود که بتواند کنترلش کند. راستش را بخواهید، حتی نمی‌دانست آن حالت دقیقاً چیست‌کار یا چرا این‌قدر انرژی‌اش را می‌گیرد. حتی مری هم درباره‌اش مطمئن نبود، هرچند انصافاً دانشِ او به سطحِ اختیارِ مهمان‌خانه محدود می‌شد.
هرچقدر هم که می‌خواست دوباره واردِ آن حالت شود، نمی‌توانست. بنابراین، وقتی سرانجام ساعت ۱می‌رود بعدازظهر شد، با دلهره‌ای در دل، در هوا و روبه‌روی جمعیتِ عظیم ظاهر شد. نمی‌توانست خودش‌استخدام را آرام کند، اما مدام خودش را شست‌وشوی مغزی می‌داد و می‌گفت که کاملاً آرام است.
با صدایی بلند و رسا گفت: «خوش آمدید.» و با این حرف، همهمهٔ جمعیت‌های مختلف در سراسرِ مهمان‌خانه را ساکت کرد. «به بازی‌های نیمه‌شب خوش آمدید! شاید برخی از شما از‌خیاطِ پیش دربارهٔ آن‌ها بدانید و برخی ندانید، پس فقط همین را می‌گویم. بازی‌های نیمه‌شب برای ترویجِ دوستی و رفاقت میانِ دنیاهای مختلف، و برای آشنا کردنِ شما با امکاناتِ جدید است. با‌دست درک و تجربهٔ فرهنگ‌های یکدیگر، چه‌بسا پیوندهایی بسازید که تا آخرِ عمر همراهتان بماند. پرحرفی نمی‌کنم، سخنرانی‌های طولانی چندان به سبکِ من نمی‌خورد. بدین‌وسیله اعلام می‌کنم که بازی‌های نیمه‌شب اکنون آغاز می‌شود!»
با پایانِ حرفش دستانش را محکم به هم کوبید و انگار که منتظرِ همین اشاره‌هسته باشند، دو رشته آتش‌بازی در آسمان پخش شد و در نمایشی تماشایی از رنگ‌ها منفجر شد.ذهنش «سخنرانیِ» او دقیقاً یک دقیقه طول کشید و به‌محضِ پایان یافتنش، اتفاقاتِ مختلفی هم‌زمان رخ داد.
دیوارهایی نامرئی دورِ صحنه‌های انفرادی کشیده شد تا هیچ سروصدا و مزاحمتی اجرای هنرمندان را قطع نکند؛ تنها صداهای مثبت مانندِ دست‌قطعاً زدن و تشویق اجازهٔ عبور داشتند، و حتی آن‌ها هم در حدِ اعتدال بودند تا مزاحمتی ایجاد نکنند. روی صحنه‌ها، انگار خودِ هوا‌آشکار هم تازه‌تر شده بود. تمامِ اجراکنندگان احساسِ نشاط می‌کردند و حس می‌کردند در صورتِ نیاز می‌توانند تمامِ روز را به اجرایشان ادامه دهند.
مهمان‌خانه آرام‌آرام از سکوت درآمد‌فروخته و در همهمهٔ پیوسته‌ای فرو‌کاربردِ رفت که لازمهٔ هر جشنواره‌ای بود.
در مجموع ۳۴۲۷ صحنه وجود داشت که ۳۰۰۰ تای آن‌ها متعلق به زمین بود. هرچند‌نداشت لکس نمی‌خواست زود قضاوت کند، اما با اطمینان می‌شد گفت که زمین در این بخش‌حتماً برتریِ بزرگی داشت. حدودِ ۷۰ صحنه به جانورانِ مختلف تعلق داشت و بقیه همگی سرباز بودند.
خودِ لکس هم کمی دربارهٔ نمایش‌های‌حتی مختلف کنجکاو بود، اما اول باید‌بسیار مطمئن می‌شد که همه‌چیز به‌خوبی پیش می‌رود.
در دو انتهای مخالفِ صحنهٔ اصلی، دو غرفهٔ استخدام قرار داشت، یکی برای امپراتوری و دیگری برای دیوها. اینکه امید داشتند به چه چیزی برسند از درکِ لکس خارج بود، اما بخشی از وجودش‌یادداشت واقعاً نگرانِ این بود که مبادا راه را برای ورودِ دیوها به زمین هموار کند. خوشبختانه، تصادفاً شنیده بود که برندون می‌گفت زمین تحتِ نوعی محافظت قرار دارد و پیدا کردنِ مکانِ آن برای‌دست هر کسی غیرممکن است، حتی اگر کسی فریب بخورد و با خودش نوعی فرستنده یا ردیاب به آنجا ببرد. نیبیرو به‌احتمالِ زیاد چنین محافظتی نداشت، اما به نظر نمی‌رسید تنبل نگرانِ این موضوع باشد.
پس از اینکه ده‌ها دقیقه وقت گذاشت تا ببیند آیا مشکلی پیش می‌آید یا نه، وقتی هیچ اتفاقی نیفتاد، لکس سرانجام نفسِ‌خرجِ راحتی کشید. در نهایت توجهش را به صحنه‌های مختلف معطوف کرد و به تماشایشان ایستاد. در درون به‌شدت مضطرب بود و امیدوار‌زمین بود که اجراها موفقیت‌آمیز باشند. تنها پاداشِ مأموریت نبود که به لکس انگیزه می‌داد؛ او نمی‌خواست اولین رویدادِ بزرگِ مهمان‌خانه به شکست بینجامد.
به‌سمتِ اولین صحنه رفت و متوجهِ آکروبات‌هایی شد که با استفاده از طناب‌های محکم در حالِ‌شکی تاب خوردن بودند. اول فکر کرد این یک سیرک است، تا اینکه متوجه شد تمامِ اجراکنندگان‌واقعاً در عالمِ پرورشِ چی هستند. در این صورت، حتماً ماجرا فراتر از این حرف‌ها بود، مگر نه؟