چپتر 221: چپتر ۲۲۱
0میدانِ نبرد بسیار کوچکتر از کولوسئومی بود که در گذشته میزبانِ جمعیتهای عظیم بود،خود و حالا دیدِ همان چند صد مهمان و کارمند هم مسدود شده بود. صندلیهایچیزی اندکِ موجود بیش از ظرفیتشان پر شده بودند و خیلیها روی پای یکدیگر نشسته بودند.
لکس که دستبهسینه در هوا ایستاده بود وامری صحنه را تماشا میکرد، آهی کشید؛ چارهای نداشت۳۰٬۰۰۰ جز اینکه میدان و سکوهایش را بزرگتر کند.
واقعاً میخواست از خرج کردنِ امپی برای چیزهای غیرضروری پرهیز کند، اما در نهایت،تکان بهبودِ کیفیتِ زندگی برای یک مهمانخانه امری ضروری به حساب میآمد. با تکان دادنِدکهٔ دستش و کسرِ ۳۰٬۰۰۰ امپی از موجودیاش، میدان خودبهخود به یک ورزشگاهِ روباز تبدیل شد.
جمعیتی که ایستاده بودند، ناگهان دیدند که نشستهاند. دکهٔ غذای آننزدیکی بهطور طبیعی با ورزشگاه ادغامزحمت شد و برخی از کارمندان ناگهان دیدند سینیهایی با بند به گردنشان آویزان است که پر ازچیزی هاتداگ، سیبزمینی سرخکرده و چند غذای خارجی از سیاراتِ دیگری بود که مهمانخانه به آنها متصل میشد.
راگنار که درست کنارِ مهمانخانهدار در هوا شناورظاهراً بود، مثل همیشه تحتتأثیر قرار گرفت. مهمانخانهدار مهارتِ خاصیزیادی در انجامِ کارهای ظاهراً ناممکن با کمترین زحمت داشت.
زئون که او هم ناگهان خود را نشسته یافته بود، تا حدِ زیادی تحتتأثیر قرار گرفت، اما بیشتر از آن الهام گرفته بود! این مهمانخانه واقعاً دوستداشتنی بود! او بیشطبیعی از حد عادت کرده بود که بتواند همهچیز را پیشبینی کند، چیزی که روی خلاقیتش تأثیر گذاشته بود، اما حالا ایدهها در ذهنش میجوشیدند. واقعاً دلش میخواست برود و ازخاصی مهمانخانهدار بپرسد که آیا این را از هیچ خلق کرده، یا ساختمانی ازپیشموجود را از جای دیگری احضار کرده است. پاسخِ این سؤال میتوانست او را در اختراعِ بعدیاش راهنمایی کند.
روی صحنه، زی با بیخیالی و دستبهسینه ایستاده بود و با بیتفاوتی به هایدی نگاه میکرد.دستش هرازگاهی زرهش تَرَک میخورد و حالتِ خونسردِ چهرهاش برای لحظهای به لبخندی معذب تغییر میکرد، اماطبیعی همیشه آنقدر سریع خونسردیاش را به دست میآورد که کسی متوجه نشود. دستکم خودش اینطور امیدوار بود.
در طرفِ دیگر، هایدی و شان به همراه چهار تن از دوستانش ایستاده بودند. راستش را بخواهید، دوستانش اصلاً نمیخواستندیافته در این ماجرا درگیر شوند؛ آنها پیشتر فقط داشتند با سربهسر گذاشتنِ پیشخدمت کمی تفریح میکردند. اما وقتی زی آنهادلش را به چالش کشید و هایدی از طرفشان قبول کرد، حتی فرصت نکردند اتفاقی را که افتاده بود هضم کنند.
حتی بعد از اینکه هایدی قبول کرد، آنها سعی کردند از زیرش در بروند، اما جمعیت بسیار زیاد بود و فشارِ زیادی رویشان حس میکردند. از هرپیشبینی طرف که به قضیه نگاه میکردند، به نظر میرسید دارند به یک بچه زور میگویند. آنها امیدوار بودند با تحتفشار گذاشتنِ زی، او را وادار کنند چالشنگاه را پس بگیرد، تا اینکه کسی به آنها گفت این مبارزه ناعادلانه نیست. هرچه باشد، زی کارمندِ مهمانخانهدار بود. چطور میشد او را با معیارهای عادی سنجید؟
شاید اگر میتوانستند با او مبارزه کنند، یا حتی شکستش دهند، فرصتی به دست میآوردند تا مهمانخانهدار راخودبهخود تحتتأثیر قرار دهند و به استخدامش درآیند. منطقِ پاداش گرفتن از مهمانخانهدار بهخاطرِ کتک زدنِ کارمندِ خودش بهشدتبند ایراد داشت، اما از دیدگاهِ این بچهها که زندگیشان فقط حولِ نیازهای خودشان میچرخید، کاملاً منطقی به نظر میرسید.
نظرِ همه دربارهٔ اینکه چه کسی برنده میشود دوپاره بود؛ برخی انتظار داشتند کارمندِ مهمانخانه این بچهها را با خاک یکسان کند، درحالیکه عدهای دیگر فکر میکردند او در برابرِ تعدادِ زیادشان کم میآورد.ادغام لکس هم جزوِ کسانی بود که هنوز تصمیم نگرفته بودند. زی، با وجودِ شخصیتِ درونگرایش، احمق نبود و لابد میدانست از پسِ چه کاری برمیآید. درعینحال، لکس هرگز مبارزهٔ هیچکدام از کارمندانش را ندیده بود،داشت بنابراین واقعاً نمیدانست باید چه انتظاری داشته باشد. او حتی هیچ فنی به آنها نداده بود و تنها روشهای تزکیه را در اختیارشان گذاشته بود، پس زی واقعاً به چه چیزی میتوانست دست پیدا کند؟
درست درحالیکه تنش آرامآرام بالا میرفت و هایدی بامهارتِ عصبانیت در گوشِ شان پچپچ میکرد و به اوزئون میگفت چطور حمله کند، مهمانخانهدار بالاخره به حرف آمد.
«دوست دارم یادآوری کنم که اگه حریفکارهای نتونست ادامه بده، مبارزه رو بهموقع متوقف کنید.یافته همچنین نمیخوام کسی به قصدِ کُشت حمله کنه.»
صدایش آرام بود، انگار ازکیفیتِ قبل نتیجه را میدانست وحساب فقط برای حفظِ ظاهر حرف میزد.
ازآنجاکه لکس علاقهای بهاما سخنرانیهای طولانی یا زمینهسازیهای دراماتیکمهمانخانه نداشت، مستقیماً گفت: «شروع کنید.»
گروهِ نوجوانانِ آکادمیِ تروی و همچنینتحتتأثیر زی از این شروعِ ناگهانی غافلگیرکارهای شدند، اما زی زودتر به خودش آمد.
زی، درست همانطور که گفته بود، دستِ چپش را پشتشکمترین برد، دستِ راستش را دراز کرد و با تکان دادنِ انگشتانش،این انگار به آنها اشاره کرد که جلو بیایند و حمله کنند.
انگار این حرکت برای نوجوانانِ بهشدت مغرور بهاندازهٔ کافی تحریکآمیز نبود، که ناگهان موسیقیایدستش پخش شد و تماشاچیان را غافلگیر کرد. سپس کسی متوجه شد که یک اسپیکرِآننزدیکی بلوتوثی از یکی از حلقههای کمربندِ زی آویزان است که منبعِ این موسیقی بود.
تنش از خشم میلرزید. هیدی پرسید: «فکر میکنی داری چیکار میکنی؟»ضروری توهینشدن به این شکل به کنار، حس میکرد میزانِ بیتوجّهی به اوتبدیل بینهایت زیاد است. این بچه کاملاً مبارزه را به شوخی گرفته بود!
زی با لحنی بسیار جدی جواب داد: «موسیقیِ متنمه. هنوز دارم روش کارظاهراً میکنم، ولی همهٔ قهرمانها وقتِ مبارزه موسیقیِ پسزمینه دارن، مگه نه؟ این فقطاین یه کپیِ الکترونیک از آهنگِ حمله به کزازئه، ولی فعلاً همین رو داشتم.»
نمیتوانست حرفهای زی را هضمخاصی کند. جیغی از سرِ کلافگیکمترین کشید و سرِ همتیمیهایش فریاد زد:
«منتظرِ چی هستید؟نهایت نمیبینید داره خارتون میکنه؟مهمانخانه بجنبید و تمومش کنید!»
شان یک قلدرِ تیپیکال بود و دوست داشت وقتی کسی نگاهضروری نمیکند، از دیگران سوءاستفاده کند. زیرِ ذرهبینِ صدها نفر بودن اوروباز را مردد میکرد، اما غرور و تکبرش اجازهٔ عقبنشینی به او نمیداد.
به دوستانش گفت: «بریم.» و درحالیکه سعی میکرد خفن به نظر برسد، آرام بهسمتِ زی راه افتاد. ۵ ثانیه بعد، وقتی هنوز داشتبیشتر راه میرفت و حتی یکسومِ مسیر را هم طی نکرده بود، ناگهان بهشدت متوجهِ صدها چشمی شد که به او دوخته شده بودند،ساختمانی و اینکه با این سرعت چقدر طول میکشید تا به زی برسد. ناگهان دستپاچه شد، فریادی از سرِ خشم کشید و بهسمتش دوید.
برخلافِ تصورِ هیدی، زی از همان ابتدا این مبارزه را بسیار جدی گرفته بود. بایافته دیدنِ حریفانش که بهسمتِ او هجوم میآوردند، چشمانِ زی ناگهان با نوری نقرهای درخشید و «تبارِگذاشته شکوفهٔ شاهانه» را فعال کرد؛ تباری که به نظر میرسید تمامِ کارکنانِ مهمانخانه در آن شریکاند.
کارتِ بازیِ یکی از انیمههایی که زی دوست داشت تماشا کند، از جیبش بیرون آمد که آن هم پوشیده از نوریتبدیل نقرهای بود. بسیاری از مهمانانی که تماشا میکردند، گمان کردند نوعی سلاح است. تزکیهگرانِ عوالمِ بالاتر تشخیص دادند که نوعی کارت است،خارجی و تنها شمارِ اندکی از هنرشناسانِ فرهنگیِ زمین فهمیدند واقعاً چیست؛ هرچه باشد، تصویرِ مارمولکِ کوچکِ شعلهورِ روی آن کاملاً واضح بود.
زی صبر کرد تا دشمنانش نزدیکتر شوند و با زمانبندیِ بینقص همزمان با اوجگرفتنِ آهنگ، حملهاش را آغاز کرد!موجودیاش کارتِ نقرهای آنقدر سریع پرواز کرد که بچهها نتوانستند آن را با چشم دنبال کنند و درنتیجه شان کاملاًبند غافلگیر شد. سطحِ صافِ کارت چنان محکم به صورتش خورد که تعادلش را از دست داد و زمین خورد!
بااینکه خودِ حمله چندان محکم نبود — زی نمیخواست تصادفاًخاصی او را بکشد، برای همین قدرتش را کنترل کرده بود —حدِ صدای برخورد مانند رعدی بود که در سراسرِ ورزشگاه طنین انداخت.
جمعیت غرق در تشویق شد و لکس در دل نفسِ راحتی کشید، امازئون چهار پسرِ پشتِ سرِ شان وحشت کردند! صدا آنقدر بلند بود که آنهاهمهچیز را بترساند، و نحوهٔ زمینخوردنِ شان باعث شد گمان کنند ضربهٔ ویرانگری بوده است.
با احساسِ ترکیبی از اضطراب، ترس، خشم، تردیدامری و سردرگمی، تنها کاری را که به ذهنشان۳۰٬۰۰۰ میرسید انجام دادند و کورکورانه به زی حمله کردند!
مردِ میدان، زی، حتی به خود زحمت نداد ازمهمانخانه جایش تکان بخورد و چشمانش چهار پسری را که۳۰٬۰۰۰ سعی داشتند از همهطرف به او حمله کنند، دنبال میکرد.
کارت با درخششی نقرهای و کورکننده درقرار هوا خطی کشید و پیش از آنکهناممکن کسی بتواند نزدیک شود، به صورتها سیلی میزد.
ازآنجاکه حملات آنقدر قوی نبودند که واقعاً آنها را بیهوش کنند،زحمت شان و پسرها دوباره از جا بلند شدند، با این تصوردوستداشتنی که جنگجویانِ سرسختی هستند که میتوانند در برابرِ ضربهای کشنده مقاومت کنند.
فریادهای جنگی صدای موسیقیِ زی را خفه کرد و فنونِ مختلفی در هوادادنِ جرقه زد، اما سمفونیِ سیلیخوردنِ صورتها هرگز متوقف نشد. زی موسیقیاش را رویدکهٔ تکرار گذاشته بود، بنابراین مهم نبود اگر بخشهای خوبِ آن را از دست بدهد.
مبارزهٔ تلخی بود و گواهی بر ارادهٔ بیپایانِ زی که هرگز زیرِحساب این هجومِ بیامان متزلزل نشد. هرچه باشد، اینهمه مدت بیحرکت ایستادن زیرِجمعیتی نورِ خورشید باعث شده بود عرق کند و فراموش کرده بود دئودورانت بزند!
تنها مایهٔ تسلای اندکِ او در این گرفتاری این بود که هربارکارهای حریفی را با سیلیای در حدِ شخصیتِ اصلیِ انیمههای شونن به پروازالهام درمیآورد، بدنهایشان نسیمِ ملایمی ایجاد میکرد که تا حدودی او را خنک میکرد.
در جایگاهِ تماشاگران، مدیرِ آکادمی تروی نمیدانست باید نفسِ راحتی بکشد که شاگردانش به کارمندِیافته مهمانخانهدار آسیبی نرساندهاند، یا از وضعیتِ اسفبارِ آنها خجالت بکشد. این احمقها هر تصویرِ مثبتیتأثیر را که الکساندر در طولِ بازیهای نیمهشب برای آکادمی ساخته بود، به باد داده بودند.
درنهایت، چارهای نداشت جز اینکه به خود دلداری بدهد و بگوید باختن به شخصیدستش از مهمانخانهٔ نیمهشب یک افتخار است. بله، همین بود. تا جایی که او میدانست، زیبهطور حتی ممکن بود شاگردِ شخصیِ مهمانخانهدار باشد. بله، باختن به چنین جنگجویی کاملاً شرافتمندانه بود.
روی صحنه، زی بالاخره ۴٪نهایت از قدرتِ تبارش را مصرفامری کرد. اینها واقعاً دشمنانِ سرسختی بودند.