چپتر 221: چپتر ۲۲۱
0میدانِ نبرد بسیار کوچک‌تر از کولوسئومی بود که در گذشته میزبانِ جمعیت‌های عظیم بود،زئون و حالا دیدِ همان چند صد مهمان و کارمند هم مسدود شده بود. صندلی‌های‌پیش‌بینی اندکِ موجود بیش از ظرفیتشان پر شده بودند و خیلی‌ها روی پای یکدیگر نشسته بودند.
لکس که دست‌به‌سینه در هوا ایستاده بود و‌بیشتر صحنه را تماشا می‌کرد، آهی کشید؛ چاره‌ای نداشت‌همه‌چیز جز اینکه میدان و سکوهایش را بزرگ‌تر کند.
واقعاً می‌خواست از خرج کردنِ ام‌پی برای چیزهای غیرضروری پرهیز کند، اما در نهایت،پیش‌بینی بهبودِ کیفیتِ زندگی برای یک مهمان‌خانه امری ضروری به حساب می‌آمد. با تکان دادنِ‌ساختمانی دستش و کسرِ ۳۰٬۰۰۰ ام‌پی از موجودی‌اش، میدان خودبه‌خود به یک ورزشگاهِ روباز تبدیل شد.
جمعیتی که ایستاده بودند، ناگهان دیدند که نشسته‌اند. دکهٔ غذای آن‌نزدیکی به‌طور طبیعی با ورزشگاه ادغام‌همه‌چیز شد و برخی از کارمندان ناگهان دیدند سینی‌هایی با بند به گردنشان آویزان است که پر از‌جای هات‌داگ، سیب‌زمینی سرخ‌کرده و چند غذای خارجی از سیاراتِ دیگری بود که مهمان‌خانه به آن‌ها متصل می‌شد.
راگنار که درست کنارِ مهمان‌خانه‌دار در هوا شناور‌کارهای بود، مثل همیشه تحت‌تأثیر قرار گرفت. مهمان‌خانه‌دار مهارتِ خاصی‌حدِ در انجامِ کارهای ظاهراً ناممکن با کمترین زحمت داشت.
زئون که او هم ناگهان خود را نشسته یافته بود، تا حدِ زیادی تحت‌تأثیر قرار گرفت، اما بیشتر از آن الهام گرفته بود! این مهمان‌خانه واقعاً دوست‌داشتنی بود! او بیش‌خلق از حد عادت کرده بود که بتواند همه‌چیز را پیش‌بینی کند، چیزی که روی خلاقیتش تأثیر گذاشته بود، اما حالا ایده‌ها در ذهنش می‌جوشیدند. واقعاً دلش می‌خواست برود و از‌می‌آورد مهمان‌خانه‌دار بپرسد که آیا این را از هیچ خلق کرده، یا ساختمانی ازپیش‌موجود را از جای دیگری احضار کرده است. پاسخِ این سؤال می‌توانست او را در اختراعِ بعدی‌اش راهنمایی کند.
روی صحنه، زی با بی‌خیالی و دست‌به‌سینه ایستاده بود و با بی‌تفاوتی به هایدی نگاه می‌کرد.خلاقیتش هرازگاهی زرهش تَرَک می‌خورد و حالتِ خونسردِ چهره‌اش برای لحظه‌ای به لبخندی معذب تغییر می‌کرد، اما‌پاسخِ همیشه آن‌قدر سریع خونسردی‌اش را به دست می‌آورد که کسی متوجه نشود. دست‌کم خودش این‌طور امیدوار بود.
در طرفِ دیگر، هایدی و شان به همراه چهار تن از دوستانش ایستاده بودند. راستش را بخواهید، دوستانش اصلاً نمی‌خواستند‌تأثیر در این ماجرا درگیر شوند؛ آن‌ها پیش‌تر فقط داشتند با سربه‌سر گذاشتنِ پیشخدمت کمی تفریح می‌کردند. اما وقتی زی آن‌ها‌راهنمایی را به چالش کشید و هایدی از طرفشان قبول کرد، حتی فرصت نکردند اتفاقی را که افتاده بود هضم کنند.
حتی بعد از اینکه هایدی قبول کرد، آن‌ها سعی کردند از زیرش در بروند، اما جمعیت بسیار زیاد بود و فشارِ زیادی رویشان حس می‌کردند. از هر‌همه‌چیز طرف که به قضیه نگاه می‌کردند، به نظر می‌رسید دارند به یک بچه زور می‌گویند. آن‌ها امیدوار بودند با تحت‌فشار گذاشتنِ زی، او را وادار کنند چالش‌هایدی را پس بگیرد، تا اینکه کسی به آن‌ها گفت این مبارزه ناعادلانه نیست. هرچه باشد، زی کارمندِ مهمان‌خانه‌دار بود. چطور می‌شد او را با معیارهای عادی سنجید؟
شاید اگر می‌توانستند با او مبارزه کنند، یا حتی شکستش دهند، فرصتی به دست می‌آوردند تا مهمان‌خانه‌دار را‌چیزی تحت‌تأثیر قرار دهند و به استخدامش درآیند. منطقِ پاداش گرفتن از مهمان‌خانه‌دار به‌خاطرِ کتک زدنِ کارمندِ خودش به‌شدت‌سؤال ایراد داشت، اما از دیدگاهِ این بچه‌ها که زندگی‌شان فقط حولِ نیازهای خودشان می‌چرخید، کاملاً منطقی به نظر می‌رسید.
نظرِ همه دربارهٔ اینکه چه کسی برنده می‌شود دوپاره بود؛ برخی انتظار داشتند کارمندِ مهمان‌خانه این بچه‌ها را با خاک یکسان کند، درحالی‌که عده‌ای دیگر فکر می‌کردند او در برابرِ تعدادِ زیادشان کم می‌آورد.می‌توانست لکس هم جزوِ کسانی بود که هنوز تصمیم نگرفته بودند. زی، با وجودِ شخصیتِ درون‌گرایش، احمق نبود و لابد می‌دانست از پسِ چه کاری برمی‌آید. درعین‌حال، لکس هرگز مبارزهٔ هیچ‌کدام از کارمندانش را ندیده بود،چهار بنابراین واقعاً نمی‌دانست باید چه انتظاری داشته باشد. او حتی هیچ فنی به آن‌ها نداده بود و تنها روش‌های تزکیه را در اختیارشان گذاشته بود، پس زی واقعاً به چه چیزی می‌توانست دست پیدا کند؟
درست درحالی‌که تنش آرام‌آرام بالا می‌رفت و هایدی با‌الهام عصبانیت در گوشِ شان پچ‌پچ می‌کرد و به او‌چیزی می‌گفت چطور حمله کند، مهمان‌خانه‌دار بالاخره به حرف آمد.
«دوست دارم یادآوری کنم که اگه حریف‌انجامِ نتونست ادامه بده، مبارزه رو به‌موقع متوقف کنید.خود همچنین نمی‌خوام کسی به قصدِ کُشت حمله کنه.»
صدایش آرام بود، انگار از‌یافته قبل نتیجه را می‌دانست و‌گرفته فقط برای حفظِ ظاهر حرف می‌زد.
ازآنجاکه لکس علاقه‌ای به‌زیادی سخنرانی‌های طولانی یا زمینه‌سازی‌های دراماتیک‌دوست‌داشتنی نداشت، مستقیماً گفت: «شروع کنید.»
گروهِ نوجوانانِ آکادمیِ تروی و همچنین‌حدِ زی از این شروعِ ناگهانی غافلگیر‌دوست‌داشتنی شدند، اما زی زودتر به خودش آمد.
زی، درست همان‌طور که گفته بود، دستِ چپش را پشتش‌ناممکن برد، دستِ راستش را دراز کرد و با تکان دادنِ انگشتانش،گرفته انگار به آن‌ها اشاره کرد که جلو بیایند و حمله کنند.
انگار این حرکت برای نوجوانانِ به‌شدت مغرور به‌اندازهٔ کافی تحریک‌آمیز نبود، که ناگهان موسیقی‌ای‌کرده پخش شد و تماشاچیان را غافلگیر کرد. سپس کسی متوجه شد که یک اسپیکرِ‌آیا بلوتوثی از یکی از حلقه‌های کمربندِ زی آویزان است که منبعِ این موسیقی بود.
تنش از خشم می‌لرزید. هیدی پرسید: «فکر می‌کنی داری چیکار می‌کنی؟»کرده توهین‌شدن به این شکل به کنار، حس می‌کرد میزانِ بی‌توجّهی به او‌برود بی‌نهایت زیاد است. این بچه کاملاً مبارزه را به شوخی گرفته بود!
زی با لحنی بسیار جدی جواب داد: «موسیقیِ متنمه. هنوز دارم روش کار‌عادت می‌کنم، ولی همهٔ قهرمان‌ها وقتِ مبارزه موسیقیِ پس‌زمینه دارن، مگه نه؟ این فقط‌برود یه کپیِ الکترونیک از آهنگِ حمله به کزازئه، ولی فعلاً همین رو داشتم.»
نمی‌توانست حرف‌های زی را هضم‌مهارتِ کند. جیغی از سرِ کلافگی‌ناممکن کشید و سرِ هم‌تیمی‌هایش فریاد زد:
«منتظرِ چی هستید؟زئون نمی‌بینید داره خارتون می‌کنه؟زیادی بجنبید و تمومش کنید!»
شان یک قلدرِ تیپیکال بود و دوست داشت وقتی کسی نگاه‌کرده نمی‌کند، از دیگران سوءاستفاده کند. زیرِ ذره‌بینِ صدها نفر بودن او‌دلش را مردد می‌کرد، اما غرور و تکبرش اجازهٔ عقب‌نشینی به او نمی‌داد.
به دوستانش گفت: «بریم.» و درحالی‌که سعی می‌کرد خفن به نظر برسد، آرام به‌سمتِ زی راه افتاد. ۵ ثانیه بعد، وقتی هنوز داشت‌ذهنش راه می‌رفت و حتی یک‌سومِ مسیر را هم طی نکرده بود، ناگهان به‌شدت متوجهِ صدها چشمی شد که به او دوخته شده بودند،زرهش و اینکه با این سرعت چقدر طول می‌کشید تا به زی برسد. ناگهان دستپاچه شد، فریادی از سرِ خشم کشید و به‌سمتش دوید.
برخلافِ تصورِ هیدی، زی از همان ابتدا این مبارزه را بسیار جدی گرفته بود. با‌خود دیدنِ حریفانش که به‌سمتِ او هجوم می‌آوردند، چشمانِ زی ناگهان با نوری نقره‌ای درخشید و «تبارِ‌تأثیر شکوفهٔ شاهانه» را فعال کرد؛ تباری که به نظر می‌رسید تمامِ کارکنانِ مهمان‌خانه در آن شریک‌اند.
کارتِ بازیِ یکی از انیمه‌هایی که زی دوست داشت تماشا کند، از جیبش بیرون آمد که آن هم پوشیده از نوری‌گذاشته نقره‌ای بود. بسیاری از مهمانانی که تماشا می‌کردند، گمان کردند نوعی سلاح است. تزکیه‌گرانِ عوالمِ بالاتر تشخیص دادند که نوعی کارت است،هایدی و تنها شمارِ اندکی از هنرشناسانِ فرهنگیِ زمین فهمیدند واقعاً چیست؛ هرچه باشد، تصویرِ مارمولکِ کوچکِ شعله‌ورِ روی آن کاملاً واضح بود.
زی صبر کرد تا دشمنانش نزدیک‌تر شوند و با زمان‌بندیِ بی‌نقص هم‌زمان با اوج‌گرفتنِ آهنگ، حمله‌اش را آغاز کرد!ایده‌ها کارتِ نقره‌ای آن‌قدر سریع پرواز کرد که بچه‌ها نتوانستند آن را با چشم دنبال کنند و درنتیجه شان کاملاً‌بی‌خیالی غافلگیر شد. سطحِ صافِ کارت چنان محکم به صورتش خورد که تعادلش را از دست داد و زمین خورد!
بااینکه خودِ حمله چندان محکم نبود — زی نمی‌خواست تصادفاً‌گرفته او را بکشد، برای همین قدرتش را کنترل کرده بود —گذاشته صدای برخورد مانند رعدی بود که در سراسرِ ورزشگاه طنین انداخت.
جمعیت غرق در تشویق شد و لکس در دل نفسِ راحتی کشید، اما‌داشت چهار پسرِ پشتِ سرِ شان وحشت کردند! صدا آن‌قدر بلند بود که آن‌ها‌بتواند را بترساند، و نحوهٔ زمین‌خوردنِ شان باعث شد گمان کنند ضربهٔ ویرانگری بوده است.
با احساسِ ترکیبی از اضطراب، ترس، خشم، تردید‌بیشتر و سردرگمی، تنها کاری را که به ذهنشان‌همه‌چیز می‌رسید انجام دادند و کورکورانه به زی حمله کردند!
مردِ میدان، زی، حتی به خود زحمت نداد از‌دوست‌داشتنی جایش تکان بخورد و چشمانش چهار پسری را که‌گذاشته سعی داشتند از همه‌طرف به او حمله کنند، دنبال می‌کرد.
کارت با درخششی نقره‌ای و کورکننده در‌زیادی هوا خطی کشید و پیش از آنکه‌کرده کسی بتواند نزدیک شود، به صورت‌ها سیلی می‌زد.
ازآنجاکه حملات آن‌قدر قوی نبودند که واقعاً آن‌ها را بیهوش کنند،کمترین شان و پسرها دوباره از جا بلند شدند، با این تصور‌این که جنگجویانِ سرسختی هستند که می‌توانند در برابرِ ضربه‌ای کشنده مقاومت کنند.
فریادهای جنگی صدای موسیقیِ زی را خفه کرد و فنونِ مختلفی در هوا‌عادت جرقه زد، اما سمفونیِ سیلی‌خوردنِ صورت‌ها هرگز متوقف نشد. زی موسیقی‌اش را روی‌برود تکرار گذاشته بود، بنابراین مهم نبود اگر بخش‌های خوبِ آن را از دست بدهد.
مبارزهٔ تلخی بود و گواهی بر ارادهٔ بی‌پایانِ زی که هرگز زیرِ‌بتواند این هجومِ بی‌امان متزلزل نشد. هرچه باشد، این‌همه مدت بی‌حرکت ایستادن زیرِ‌بپرسد نورِ خورشید باعث شده بود عرق کند و فراموش کرده بود دئودورانت بزند!
تنها مایهٔ تسلای اندکِ او در این گرفتاری این بود که هربار‌دوست‌داشتنی حریفی را با سیلی‌ای در حدِ شخصیتِ اصلیِ انیمه‌های شونن به پرواز‌می‌جوشیدند درمی‌آورد، بدن‌هایشان نسیمِ ملایمی ایجاد می‌کرد که تا حدودی او را خنک می‌کرد.
در جایگاهِ تماشاگران، مدیرِ آکادمی تروی نمی‌دانست باید نفسِ راحتی بکشد که شاگردانش به کارمندِ‌خود مهمان‌خانه‌دار آسیبی نرسانده‌اند، یا از وضعیتِ اسف‌بارِ آن‌ها خجالت بکشد. این احمق‌ها هر تصویرِ مثبتی‌خلاقیتش را که الکساندر در طولِ بازی‌های نیمه‌شب برای آکادمی ساخته بود، به باد داده بودند.
درنهایت، چاره‌ای نداشت جز اینکه به خود دلداری بدهد و بگوید باختن به شخصی‌کرده از مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب یک افتخار است. بله، همین بود. تا جایی که او می‌دانست، زی‌هیچ حتی ممکن بود شاگردِ شخصیِ مهمان‌خانه‌دار باشد. بله، باختن به چنین جنگجویی کاملاً شرافتمندانه بود.
روی صحنه، زی بالاخره ۴٪بیشتر از قدرتِ تبارش را مصرف‌عادت کرد. این‌ها واقعاً دشمنانِ سرسختی بودند.