چپتر 503: فصل 503
0لکس به گنجینهای که سیستم را به او داده بود، نگاه کرد. با وجودِ اینکه شک و تردیدهای زیادی دربارهٔ هدفِباید آن داشت، هیچ احساسِ منفیِ واقعیای نسبت به آن نداشت. هر چه باشد، زندگیِ کنونیِ لکس را سیستم برایش رقم زدهدارد بود و همین سیستم مسببِ اتفاقاتِ شگفتانگیزِ فراوانی بود که برایش رخ میداد. فقط دلش میخواست میتوانست به آن اعتماد کند.
لکس حسِ روحِ خود را رها کرد و اجازه داد گنجینه به درونِجدید تنش بازگردد. دیگر حسوحالِ خوابیدن نداشت، پس بعد از اینکه مهمانخانه را یکبیش بار اسکن کرد تا مطمئن شود مشکلی نیست، مدتی را به تزکیه گذراند.
توقع داشت پیشرفتِ چندانی در تزکیهاش نداشته باشد، چرا که واردِ عالمِ جدید و بالاتری شده بودحتی و همین باید کار را سختتر میکرد. اما تزکیه در محیطی با رتبهٔ ستارهٔ ۲٫۵ واقعاً بیشباقی از حد تقلب بود. بهمعنای واقعیِ کلمه حس میکرد خودِ انرژی برای بالا بردنِ تزکیهاش اشتیاق دارد.
وقتی کارش تمام شد، به دفترش رفت تا به تمامِ حرفهایی که آن شخص به او زده بود فکر کند. یکی ازحالِ جالبترین چیزهایی که به او گفته بود، دربارهٔ چترومِ صاحبانِ سیستم بود. این چیزی بود که... راستش هرگز حتی تصورش را همبرود نمیکرد. سفر در زمان... راستش هرگز حتی به آن فکر هم نکرده بود. دردسرِ تغییرِ خطوطِ زمانی بیش از حد گیجکننده بود.
در حالِ حاضر هیچ علاقهای هم به سفر به قلمروهایتوقع دیگر نداشت. بنابراین تنها دو کار برایش باقی مانده بود:شده بررسیِ الگوها و قوانینِ سیستم، و به دست آوردنِ آن گنجینه.
این خودش یک مسئله بود. چطور قرار بود به یک کهکشانِواردِ خاص، و به مکانِ مشخصی در آن کهکشان برود؟ حتی اگررتبهٔ از بلیتها استفاده میکرد، گزینههایی که از آنها میگرفت تصادفی بودند.
این کار به کمی برنامهریزی نیاز داشت. علاوه بر این، از طریقِ اسکنها میدیدچیزی که خیلیها به کشفِ برخی از ورودیهای قلمروهای کوچک نزدیک شدهاند. این موضوع همحالِ توجهِ زیادی از او میطلبید، چون واقعاً نمیدانست آن قلمروهای کوچک به کجا ختم میشوند.
لری درشاو سرحال بود، یا دستکم تا جایی که میتوانست سرحال بود. با وجودِ اینکه سرنخی از کسانی که درشده تعقیبش بودند به دست آورده بود، فکر میکرد پیدا کردنشان زمانِ زیادی میبَرَد. اما همین چند وقت پیش، رافائل بابردنِ او تماس گرفته بود تا خبر بدهد که پدرش از صبر کردن خسته شده و قصد دارد خودش دستبهکار شود.
مهم نبود اوضاع چطور حلوفصلتوقع میشود، یک چیز قطعی بود:چرا یک نفر قرار بود آسیب ببیند.
گذشته از این، دوستدخترش، آیرین، هم در ایکس-۱۴۲ مشکلاتِ خودش را داشت. اما به دلایلی که هیچکس نمیدانست، خاندانی که کنترلِ سیاره رادردسرِ در دست داشت، ناگهان شروع به استخدامِ تزکیهگران از میانِ غیرنظامیان کرده بود. او هم انتخاب شده بود، نه برای اهدافِ نظامی، بلکه بهخاطرِمکانِ تخصصش در صنعتِ داروسازی. همینقدر بس که اخیراً درآمدِ خیلی خوبی پیدا کرده بود و این موضوع بسیاری از مشکلاتش را حل کرده بود.
بنابراین، با روبهراهبودنِ اوضاع در زندگیِ خودش وچیزی دوستدخترش، لری هر دلیلی برای خوشحالی داشت. خورشید میتابید،دردسرِ باد میوزید، سنگهای معدنِ فلزاتِ کمیاب سرازیر بودند و...
لری از گوشهٔ چشم دید کهنیست دوستِ خوبش، لکس، با گروهی ازچندانی غریبهها در عمارتِ نیمهشب نشسته است.
لری به گروه نزدیک شد و گفت: «هی لکس، حدسچرا بزن چی شده؟» اما نگاهی که لکس به او انداخت،اما غیرعادی بود. سر درنمیآورد که آن نگاه چه معنایی دارد.
«خوبه که پیدات کردم، همینشخص الان میخواستم بهت پیام بدم. میشهچترومِ یه لحظه با هم حرف بزنیم؟»
«لکس» لحظهای به لری نگاهچترومِ کرد و بعد نگاهش راهرگز به گروهِ پسرهای دوروبرش چرخاند.
بعد از مکثی رو بهمشکلی گروهش گفت: «ببخشید.» سپس بلند شدپیشرفتِ و دنبالِ لری به گوشهای رفت.
لری که لحظهای گیج شده بود، پرسید: «لهجهت چش شده؟» اما آنقدر صبر نکرد تا جوابی بگیرد. «خب، مهم نیست. باید خودت رو آماده کنی، با اینکه نقشهبهمعنای داشتیم، چیزی که حسابش رو نکرده بودیم مارلو بود. با اینکه شاید قبلاً باهاش حرف زده باشی، دیگه نمیخواد بیشتر از این صبر کنه. وقتی حرکتش رو بزنه منحتی هم بهش ملحق میشم، و خیلیهای دیگه هم همینطور. میخواستم بهت خبر بدم که اگه تو هم میخوای بیای در جریان باشی، چون تو بودی که سرنخ رو دادی.»
«لکس» لحظهای چیزی نگفت و فقط به برانداز کردنِچیزهایی لری ادامه داد. درست وقتی لری داشت شک میکردتصورش که شاید مشکلی پیش آمده باشد، «لکس» به حرف آمد.
«فکر کنم سوءتفاهمی شده، اسمِ منصاحبانِ ویلیامه، نه لکس. قصد نداشتم فالگوشتصورش بایستم، فقط تو فرصت ندادی توضیح بدم.»
لری جا خورد و دوباره نگاه کرد، اما مردی که روبهرویش ایستاده بود ازنداشته هر نظر با لکس مو نمیزد. تنها تفاوتشان در لهجه بود؛ لری ناگهان فهمید این۲٫۵ لهجه نتیجهٔ کارِ مترجمِ جهانیِ مهمانخانه است که دارد زبانی بیگانه را به انگلیسی برمیگرداند.
«خیلی کنجکاو شدم این لکسی که میگی کیه. اگه من روواردِ با اون اشتباه گرفتی، لابد شباهتی به هم داریم. اگه ممکنه، میشهستارهٔ من رو بهش معرفی کنی؟ فکر کنم دیدنِ همزادم خیلی جالب باشه.»
لری بیاختیار یک قدمحرفهایی عقب رفت و ویلیام راچیزهایی سر تا پا برانداز کرد.
آخه الان چه اتفاقی افتاد؟
ویلیام با لحنی بیخیال گفت: «میفهمم چرا گارد گرفتی، فکر میکنی سرت کلاه گذاشتم.نداشته چرا یه کم پیشِ من نمیشینی؟ با برادرهام نشسته بودم. خودت میتونی ببینی کهستارهٔ قابلاعتماد هستم یا نه. در ضمن، ما تو مهمانخانهایم. هیچجا امنتر از اینجا نیست.»
لری برگشت و به گروهِ پسرهاییپیشرفتِ که ویلیام پیششان نشسته بود نگاهعالمِ کرد؛ آنها هم برایش دست تکان دادند.
همگی جوان به نظر میرسیدند، نهایتاً یکی دو سال از او بزرگتر. با توجه به قدرتش که اخیراً بیشترنمیکرد شده بود، بعید میدانست حریفش بشوند. این فکر باعث شد تا حدِ زیادی خیالش راحت شود و تصمیم گرفتقوانینِ دعوتش را قبول کند. گذشته از این، خودش هم کنجکاو شده بود بداند چرا این پسر دقیقاً شبیهِ لکس است.