چپتر 399: چپتر ۳۹۹
0سیارهٔ ترکخورده تحتِ تأثیرِ آرایههای گوناگون رفتهرفته رو به بهبود رفت، اما این به آنریسک معنا نبود که روی سطحِ سیاره همهچیز روبهراه است. میلیاردها موجود همان موقع بر اثرِخاندانِ این فاجعهٔ ناگهانی جان باخته بودند و صدها میلیونِ دیگر نیز گرفتارِ تغییراتِ شدیدِ اقلیمی شدند.
اما خوشبختانه آرایههای ترمیمکننده، سیاره را یکپارچه و همهجانبه درمانپیش میکردند؛ ازاینرو موجوداتی که توانسته بودند از چند لحظهٔ خطرناکِآزادش اول جانِ سالم به در ببرند، شانسِ زیادی برای زندهماندن داشتند.
اما این موضوع برای سیرین ویلیامز و شوهرش هیچ اهمیتی نداشت. اصلاً از همان اول، این سیاره میدانِ تمرینی برای پدرِ لکس بود. ازکشته آنجا که تزکیه را از نقطهٔ صفر از سر گرفته بود، باید با انبوهی از دشمنانِ مناسب روبهرو میشد و کارهای طاقتفرسایی را به انجامکلِ میرساند. به همین دلیل، این سیاره که در اصل در مراحلِ اولیهٔ شکلگیریِ حیات قرار داشت، بهطورِ مصنوعی از خطرناکترین شکارچیانِ جهان پر شده بود.
در واقع، حتی چند جانور با تبارهای ناخالصِ اژدها و یک اژدهای کاملاً واقعی هم آنجا بودند که همگیصفر بهعنوانِ ابزارِ تمرینِ این مرد، در این سیاره زندانی شده بودند. البته راستش را بخواهید، اژدها دیگر ساکنِ سیارهقرار نبود، چون مدتها پیش کشته شده بود. بههرحال نمیتوانستند بعد از آنهمه مدت زندانیکردنش، ریسک کنند و آزادش بگذارند.
اژدهایان با وجودِ تکرویهایشان، غرورِ بیاندازهای داشتند؛ اگر روزی درز میکردبعد که یک اژدها برای تمرینِ یک انسان—چه رسد به خاندانِ ویلیامز—زندانیغرورِ شده است، شاید کلِ نژادِ انسان نمیتوانست از پسِ تاوانِ آن بربیاید.
باز هم، هیچکدام از اینها در آن لحظه دغدغهٔ پدر و مادرِ لکس نبود. خبری که پدرِ لکسریسک داده بود، بدترین حالتِ ممکن به شمار میرفت. هیچکدامشان اصلاً به این فکر نمیکردند که ممکن است اتفاقِ خطرناکینژادِ برای لکس بیفتد، چون پیشگویی را آورده بودند تا با نگاه به آینده، مسیرِ زندگیِ لکس را پیشبینی کند.
او پیشبینی کرده بود که تا وقتی لکس ازکاملاً تزکیه و بهطورِ کلی از نفوذِ دنیای تزکیهگران دورراستش بماند، دستکم پنجاه سال زندگیِ نسبتاً امنی خواهد داشت.
بر اساسِ همین اطلاعات، آنها برنامهریزیِ زمانیِ خودشاناهمیتی را چیده بودند تا سرعتِ تزکیهشان را بالاآنجا ببرند و به چند هدفِ دیگر هم برسند.
حدود یک سال پیش، با فهمیدنِ اینکه لکس تزکیه را شروع کرده است، نگرانِ بدترین حالتِ ممکن شدندبگذارند و به کارهایشان سرعت بخشیدند. وقتی خبرِ پیدا شدنِ سروکلهٔ «مهمانخانهٔ نیمهشب» روی زمین به گوششان رسید، ترسیدندنمیتوانست که مبادا روزی خودِ لکس هم پایش به این ماجراها کشیده شود. حالا انگار آن روز فرا رسیده بود.
«بگو یه نفر رو زمین لکس رو پیدا کنه، البتهپیش اگه میتونن. ولی بیسروصدا این کار رو بکنن. حسم میگه خودشبگذارند رو قاطیِ ماجرای خطرناکی کرده و نمیخوام اصلاً جلبِ توجه کنم.»
سیرین با صدایی پر ازتبارهای نگرانی پرسید: «خودت چی؟ هنوزواقعی روی ضربهٔ نیلوم مسلط نشدی.»
پدرِ لکس لحظهای اخم کرد و بعد انگار تصمیمِ سختی گرفت. همانطور که آنجا ایستاده بود، هالهاش تغییر کرد. اگر لکس الان او را میدید، بعد از هضمِ این موضوعمیرساند که آن پیرمردِ شکمگنده حالا سیکسپکهای خفنی به هم زده، تشخیص میداد که پدرش واردِ حالتِ «فلو» شده است. یک ثانیه بعد، او از حالتِ «فلو» فراتر رفت و واردِزندانی حالتِ «اوردرایو» شد؛ همان حالتی که لکس بهتازگی باز کرده بود. سپس... حتی از آن هم فراتر رفت و دیری نپایید که انگار خودِ دنیا هم مطابقِ ارادهاش شکل گرفت.
در نهایت، برای کسری از ثانیه، به سطحی فراتر از آن رسید که او را تا آستانهٔ ایجادِ موجیاژدهایان در تاروپودِ قلمروی خاستگاه پیش برد؛ درست همان کاری که لکس بهتازگی کرده بود. اما این لحظه دوامی نداشت،تاوانِ چون درست در همان ثانیهای که به آن دست یافت، شمشیرِ تمرینیاش را بیرون کشید و ضربهای به جلو زد.
انگار چیزی سرِ جایش قرار گرفت و آن تکضربهای که سالها برای تسلطنمیتوانستند بر آن تلاش میکرد، چنان ساده شد که حتی از نفس کشیدن همبیاندازهای برایش غریزیتر بود. فرمِ بدنش، قدرتش، چرخشِ شمشیرش و نیتش همگی بینقص بودند.
صدای شکافتهشدنِ هوا به گوش نرسید، چون شمشیر هوا را نمیشکافت، بلکه تاروپودِ خودِ فضا را میدرید.البته برشی صاف و تمیز در فضا پیشِ روی این زوج ظاهر شد و سپس نیرویی مرموز آنبگذارند شکاف را از هم باز کرد و منظرهای شبیه به یک سالنِ رقص را به تصویر کشید.
مردی قدبلند و نسبتاً خوشقیافه در سالن ایستاده بود؛ با جامی از شراب درلکس دستِ راست و کتابی در دستِ چپ. مرد سرش را بالا آورد، چشمش به اینانجام زوج افتاد و یکی از ابروهایش را بالا انداخت. اصلاً... انتظارِ چنین چیزی را نداشت.
پدرِ لکس همانطور که از میانِ فضای شکافتهشده میگذشت، انگار که خیلیآنهمه راحت از دری وارد میشود، گفت: «پدر.» سیرین هم تنگاتنگ به دنبالش رفت،روزی مبادا فضا شروع به ترمیم کند و آنها را از هم جدا بیندازد.
مردِ خوشقیافه با صدایی کهراستش اندکی تهدیدآمیز بود گفت: «داشتم بهکشته تو فکر میکردم، فرزندِ سرکشِ من.»
«کسی میخواد به من توضیحتبارهای بده چرا یهو یه نوهٔ ۲۳همگی ساله تو شجرهنامهٔ خانوادگیام سبز شده؟»
پدرِ لکس بهجای جواب دادن، باشوهرش سؤالِ دیگری پاسخ داد، سؤالی که ازپدرِ لحنِ آن بوی قتل به مشام میرسید.
«کسی میخواد بهبخواهید من توضیح بده چراپیش دخترم داره میره جنگ؟»
مردِ خوشقیافه از لحنِ پسرش جا خورد، تا اینکه متوجهپیش شد چیزِ بهشدت واضحی را از قلم انداخته است. پسرش، یعنیبگذارند پدرِ لکس، با شمشیری در دست واردِ محوطهٔ خاندان شده بود.
«لعنتی.»
پاول گرانت چنان نیشش باز بود که چیزی نمانده بود گونههایش درد بگیرد. چیزی نمانده بود. نهتنها اصالتِ کارتاژدهایان را تأیید کرده بود، بلکه همان لحظهای که آن را در پایگاهِ دادهٔ کسبوکار ثبت کرد، کسی کارت راتاوانِ با چنان قیمتِ شگفتانگیزی خرید که پاول حالا منتظرِ پاداشی بود که چندین برابرِ پاداشِ اطلاعاتِ النگوی نارن میشد.
«آقای لکس... نه منظورم اینه که جناب لکس، فکر میکنم از قیمتی که برایبعد کارتتون پیشنهاد میدیم خیلی راضی باشید. البته، اگه به چیزی نیاز دارید راحت بگید. مندرز شخصاً تضمین میکنم تا وقتی اون چیز تو بازار وجود داشته باشه، براتون پیداش کنم.»
لکس که حسابیحتی کیفش کوک بود، گفت:اژدها «اول بگو پیشنهادت چیه.»
شاید کسی فکر میکرد بعد از داشتنِ آنهمهاهمیتی امپی، دیگر از پول درآوردن خسته شده باشد، اماتزکیه واقعاً اینطور نبود. این کار همیشه حسِ فوقالعادهای داشت.
«جناب لکس، اول میخوام بهتون بگم که رتبهٔ عضویتِ شما به سطحِ ۹ ارتقا پیدا کرده؛ بالاترین رتبهٔ ممکنی که یه نفر میتونه بدونِ ملاقاتِ شخصی با مالکِ فروشگاه بهخاندانِ دست بیاره. این یعنی فهرستِ اقلامی که در دسترستون قرار داره حالا خیلی بزرگتر شده، هرچند اگه یه شیءِ رتبهٔ ۹ انتخاب کنید، مستقیماً با کارت معاوضه میشه. اگه خواستهتونپیشگویی اینه، میتونم براتون ترتیبش رو بدم، اما من از قبل یه فهرستِ گلچینشده از اقلامی آماده کردم که با توجه به تجربهٔ قبلیِ همکاریمون، حدس میزدم ممکنه ازشون خوشتون بیاد.
«اول، همونطور که درخواست کرده بودید، فهرستی از اقلامِ فضایی تهیه کردم که میتونم بهراحتی تو ۱۰ ساعتِ آینده براتون فراهم کنم، به همراهِ اندازههاشون. بعد، کمیابترین و پرطرفدارترین بذرهای کهکشان، و همچنین بهینهترین کود برای گیاهان باانسان درجههای مختلف. بعد از اون، یادمه که علاقهٔ خاصی به پنهان نگهداشتنِ هویتتون داشتید، برای همین تونستم یه النگوی بیهمتا پیدا کنم که جلوی ردیابیِ دوربرد از طریقِ پیشگویی رو میگیره، البته تا زمانی که طرفِ مقابل مقداریتزکیهگران از خونِ شما رو نداشته باشه. بعد متوجه شدم که دارید از یه نسخهٔ خیلی قدیمی از یکی از پرفروشترین اقلامِ فروشگاه استفاده میکنید، یعنی مونوکلِ شیک. برای همین جدیدترین نسخهاش رو براتون تهیه کردم: لنزهای تماسیِ واقعیتِ افزوده...»
مرد به توضیح دادنِ فهرستشتبارهای ادامه داد، اما لکس باواقعی شنیدنِ حرفهای او لحظهای جا خورد.
مونوکلِ شیک واقعاً محصولِ فروشگاهویلیامز بود؟ لکس همیشه فکر میکرد اینمیدانِ چیزی است که سیستمِ خودش ساخته.
اگر نبود، آیا به این معنی بود که تمامِ اقلامی که از سیستم میگرفت در واقع... کالاهایآزادش دزدی از سراسرِ جهان بودند؟ یا حدسِ قبلیاش درست بود و فروشگاه در واقع بخشی از یکنژادِ سیستمِ دیگر بود و سیستمها میتوانستند بهنحوی اقلام را درونی با هم معامله کنند یا چیزی شبیهِ این؟
لکس بدونِ هیچ تغییرِ ظاهری، روی پاول تمرکز کرد وپیش سعی کرد از یکی از قابلیتهای جدیدش استفاده کند که بهبگذارند او اجازه میداد افراد را حتی بیرون از مهمانخانه اسکن کند.
نام: پاول گرانت
سن: ؟؟؟
جنسیت: ؟؟؟
جزئیاتِ تزکیه: ؟؟؟
نژاد: ناشناس
سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۰ (هرگز در مهمانخانه نبوده است)
ملاحظات: اگه میخوای روحت رو بفروشی، میتونه قیمتِ خوبی برات جور کنه.
نژاد ناشناس؟ مگر انسان نبود؟
پیش از آنکه لکس بتواند به تأمل دربارهٔ چنین سؤالاتِنمیتوانستند مهمی ادامه دهد، مغازهدار فهرستی از اقلامِ موجود برای خریدوجودِ با رتبهٔ جدید و ارتقایافتهاش را به او نشان داد.
در صدرِ فهرست شیئیالبته قرار داشت که لکس باورشمدتها نمیشد دارد آن را میبیند.
فهرستِ گنجینههای فروشگاه
شمارهٔ ۱: پاککنندهٔ تاریخچه
در صورتِ مرگِ نابهنگام، این گنجینهٔ ارزشمند قطعاً هرگونه مدرک از هر اقدامی را که بخواهید پنهان بماند، پاک خواهد کرد. داشتنش برای ماجراجویان، کارآفرینان، کازانوواها و کسانی که تاریخچهٔ جستوجوی مشکوکی در درگاهِ هنالی دارند، الزامی است.