چپتر 439: مگنتِ یادگاریِ یخچال

لکس زیاد افسوس نخورد و در عوض بیشتر در‌می‌شود​ فروشگاهِ توکن گشت. حتی اگر به این زودی‌ها از‌۰٫۵​ پسِ خریدِ توکن‌ها برنمی‌آمد، دلیل نمی‌شد که نتواند نگاهشان کند.

کاشف به عمل آمد که احتمالاً به‌خاطرِ کمبودِ اختیاراتش، تنها‌به‌اندازهٔ​ توکن‌هایی که لکس فعلاً می‌توانست ببیند همان‌هایی بودند که از‌پایه‌های​ قبل داشت: توکنِ قرنطینه، توکنِ ارتقای خدمات و توکنِ نیم‌ستاره.

قابلیت‌هایشان تقریباً نیازی به توضیح نداشت. توکنِ قرنطینه، مهمان‌خانه را به حالتِ قرنطینهٔ موقت می‌برد و جلوی ورودِ‌نمی‌توانست​ هر کسی را از طریقِ درها یا کلیدهای طلایی می‌گرفت. این قرنطینه تا هر زمان که لکس می‌خواست‌ارتقا​ طول می‌کشید، اما در طولِ آن نمی‌توانست استثنا قائل شود و به افرادِ خاصی اجازهٔ ورود بدهد یا ندهد.

توکنِ ارتقای خدمات، هر یک از خدماتِ ارائه‌شده در مهمان‌خانه را که سیستم فراهم کرده بود، فارغ از سطحِ اختیاراتش، ارتقا می‌داد و تقویت می‌کرد. برای مثال،‌ببرد​ لکس پیش‌تر تمامِ خدماتش را تا بالاترین حدّی که اختیاراتش اجازه می‌داد، ارتقا داده بود. اما با استفاده از این توکن، می‌توانست یکی از آن‌ها را باز‌لبخند​ هم ارتقا دهد. البته این صرفاً یک ارتقای ساده نبود، بلکه خدمات را تقویت هم می‌کرد. لکس نمی‌دانست دقیقاً چطور تقویت می‌شود، اما به نظر بد نمی‌آمد.

فهمیدنِ کارکردِ توکنِ نیم‌ستاره از همه راحت‌تر بود. این توکن درجهٔ ستاره‌ایِ مهمان‌خانه را ۰٫۵ بالا می‌برد؛ فرایندی که لکس پیش‌تر هم تجربه‌اش کرده بود. انگار که بالا رفتنِ درجهٔ‌افزایش​ ستاره‌ای به‌خودی‌خود به‌اندازهٔ کافی عالی نبود، فرایندِ این افزایش اغلب باعث می‌شد هر کسی که در مهمان‌خانه حضور دارد، پایه‌های تزکیه‌اش را بالا ببرد یا شکستنِ مرز را تجربه کند.‌بزند​ در چند بارِ گذشته‌ای که این اتفاق افتاده بود، لکس نتوانسته بود زمانش را برنامه‌ریزی کند، اما حالا با این توکن، خودش می‌توانست زمانِ استفاده از آن را تعیین کند.

همچنین می‌توانست آن را به یک رویداد تبدیل کند تا‌به‌اندازهٔ​ پولِ بیشتری به جیب بزند. بله، سرمایه‌دارِ درونش داشت حریصانه لبخند‌تزکیه‌اش​ می‌زد، اما لکس این افکار را پس زد تا تمرکز کند.

توکن‌ها عالی بودند و به لکس دیدی کلی می‌دادند که در آینده باید‌می‌خواست​ انتظارِ چه نوع توکن‌هایی را داشته باشد. با این حال، قیمت‌ها اصلاً شوخی‌بردار نبودند.‌ندهد​ افزون بر این، خبر از تغییری می‌دادند که لکس باید در آینده منتظرش می‌ماند.

اگر بخواهیم دقیق‌تر بگوییم، با اینکه لکس فهمیده بود حداقل قیمتِ هر توکن ۱‌به‌خودی‌خود​ تریلیون ام‌پی است، اما قیمتِ درج‌شده در واقع به ام‌تی بود! ام‌تی مخففِ «توکنِ نیمه‌شب»‌مرز​ بود؛ شکلِ جدیدی از واحدِ پول که مهمان‌خانه از این به بعد به کار می‌گرفت.

لکس می‌توانست هر ۱ تریلیون ام‌پی را با ۱ ام‌تی معاوضه کند و سپس آن‌راحت‌تر​ را برای خدماتی که قیمتشان به ام‌تی بود، خرج کند. لکس همچنین می‌توانست نتیجه بگیرد که‌اغلب​ در آینده، اگر خدماتی را باز می‌کرد که بی‌نهایت گران بودند، هزینه‌شان به ام‌تی محاسبه می‌شد.

این موضوعِ بسیار مهمی بود، چرا که نشان می‌داد وقتی لکس به سطح‌های بالاتری برسد، چه‌بسا واحدهای پولیِ دیگری هم در کار باشد. از یک‌تجربه​ نگاه منطقی به نظر می‌رسید، زیرا هرچه یک تزکیه‌گر قوی‌تر می‌شد، ثروت و قدرتِ خریدش هم بالاتر می‌رفت. مطمئن بود به‌محضِ اینکه سطحِ مهمان‌خانه‌اش را بالا‌افکار​ ببرد، خدماتش آن‌قدر ارتقا می‌یابند که حتی برای جاودانه‌ها یا تزکیه‌گرانِ قوی‌تر هم مؤثر باشند. در آن صورت، اعلامِ قیمت‌های نجومی به ام‌پی به‌شدت طاقت‌فرسا می‌شد.

فقط یک چیز برایش جای کنجکاوی داشت. بر اساسِ تجربه‌اش، وقتی مهمانی پرداختی را با استفاده از یک شیءِ واحد به ارزشِ ۱ ام‌تی یا بیشتر انجام می‌داد، سیستم به‌جای‌سیستم​ اینکه معادلِ آن را به ام‌پی یا ام‌تی به لکس بدهد، خودِ شیء را نگه می‌داشت. اگر واقعاً قضیه از این قرار بود، لکس در نهایت ضرر می‌کرد؛ چرا که‌دقیقاً​ با وجودِ به دست آوردنِ چیزهای بسیار ارزشمند، سیستمش به ام‌پی نیاز داشت، نه اشیا. اگر مقدارِ زیادی ام‌تی با اشیا جایگزین می‌شد، در عملکردِ صحیحِ سیستم اختلال ایجاد می‌کرد.

اما فعلاً اطلاعاتش آن‌قدر نبود که بتواند حدسی بزند. شاید‌تجربه‌اش​ وقتی به سطحی می‌رسید که چنین تراکنش‌هایی در آن عادی‌اغلب​ می‌شد، قابلیتی باز می‌کرد که در این مشکل به کمکش بیاید.

وقتی کارش با فروشگاهِ توکن تمام شد، به سراغِ دیگر پاداش‌هایی که‌فهمیدنِ​ گرفته بود رفت؛ اولینِ آن‌ها... مگنتِ یادگاریِ یخچال بود. حتی مری هم که‌به‌خودی‌خود​ در حینِ بررسیِ سیستم دورِ سرش پرسه می‌زد، جلو آمد تا نگاهی بیندازد.

اگر می‌گفت مگنت چیزِ چشمگیری است، دروغ گفته بود. لکس می‌توانست قسم بخورد که اگر خبر‌باعث​ نداشت قضیه از چه قرار است، با برگرداندنِ مگنت حتماً عبارتِ «ساختِ چین» را پشتش می‌دید.‌زمانش​ نه اینکه محضِ احتیاط پشتش را چک کرده باشد، نه، فقط داشت مگنت را برانداز می‌کرد.

مشکل این نبود که مگنت کیفیتِ پایینی دارد. نه، سطحش در لمس کاملاً‌می‌خواست​ صیقلی بود و وزنِ قابل‌توجه و دوامِ چشمگیری داشت؛ با توجه به اینکه‌بدهد​ با وجودِ ناتوانیِ لکس در کنترلِ قدرتش، در دستانِ او کاملاً سالم مانده بود.

مشکل اینجا بود که... این یک مجسمهٔ مینیاتوری از لکس بود که ژستی‌ستاره‌ای​ نسبتاً... لوس گرفته بود. ذهنِ لکس به‌عنوان یکی از ساکنانِ نیویورک، مدام به یادِ‌ببرد​ مگنت‌های مجسمهٔ آزادی می‌افتاد که در سراسرِ شهر به توریست‌ها می‌فروختند. فقط زیادی... خیلی...

لکس آهی کشید و آن را‌نمی‌دانست​ کنار گذاشت. این مگنت واقعاً هیچ کاربردِ‌کارکردِ​ دیگری نداشت. انگار سیستم داشت مسخره‌اش می‌کرد!

پاداشِ بعدی دفترِ ثبتِ مهمانان بود، پاداشی‌رفتنِ​ برای اینکه هنالی مهمان‌خانه را به رسمیت‌افزایش​ شناخته بود. بهتر بود چیزِ خوبی باشد.

مدتی طول کشید تا لکس کاربردِ دفتر را بفهمد، و تازه همان موقع هم کاملاً متوجهِ ماجرا نشد.‌نمی‌توانست​ کم‌وبیش راهی بود برای رتبه‌بندیِ چشمگیرترین، یا بهتر بود بگوید تأثیرگذارترین مهمانانی که به مهمان‌خانه آمده بودند. لکس‌ارتقا​ نمی‌توانست مطمئن باشد که کتاب چطور دستاوردها را رتبه‌بندی می‌کند، اما می‌دانست که این واژه زیادی مبهم است.

اینکه کسی موادِ اولیه را جور کند و غذایی بپزد، بسته به ثروت یا شرایطش می‌توانست یک دستاورد تلقی شود،‌اغلب​ در حالی که انتخاب‌شدن به‌عنوانِ رئیس‌جمهورِ یک کشور هم یک دستاورد بود. روشن بود که یکی از آن‌ها از دیگری چشمگیرتر‌زمانِ​ است، اما اصلِ مطلب مشخص بود. «دستاوردها» واژهٔ بسیار مبهمی بود. راستش، حتی دیوانه‌های نسل‌کش هم می‌توانستند کارشان را «دستاورد» بدانند.

تازه، مهمان‌خانه هیچ توضیح یا جزئیاتی نداده بود که هدف از این «لنگرها» چیست. لکس می‌توانست چند حدس بزند، اما‌فرایندی​ راهِ عملی‌تری برای فهمیدنش وجود داشت. دفتر را احضار کرد و کتابِ بزرگ و گالینگوری با تصویرسازی‌های طلاییِ زیبا جلویش‌مرز​ ظاهر شد. همان‌طور که انتظار می‌رفت قطور بود، و وقتی لکس ورقش می‌زد، صفحه‌ها صدای ورق‌خوردنِ نرم و لذت‌بخشی می‌دادند.

لکس تنها لحظهٔ کوتاهی را صرفِ تحسینِ‌رفتنِ​ کتاب کرد و بی‌درنگ به سراغِ کارِ اصلی‌اش‌اغلب​ رفت و نامش را امضا زد: لکس ویلیامز.

برای لحظه‌ای هیچ اتفاقی نیفتاد. تقریباً با خودش فکر کرد که شاید کتاب به دلیلی رویش کار نمی‌کند،‌نمی‌توانست​ اما بعد نام ناپدید شد و کتاب خودبه‌خود به صفحهٔ جدیدی ورق خورد که در آن، نامِ لکس با‌می‌داد​ زیباترین خطاطی‌ای که تا به حال دیده بود نوشته شده بود. جلوی نامش یک «۱»ِ پررنگ به چشم می‌خورد.

لحظه‌ای که چشمِ لکس به نام افتاد، حس کرد پیوندِ عجیبی با کتاب شکل گرفت، و بعد پیوندی دیگر،‌افزایش​ و به دنبالش دو پیوندِ دیگر. از آنجا که در حالِ حاضر نامِ اول بود، شرایطِ هر چهار لنگرِ کتاب‌حالا​ را داشت. با این حال حتی وقتی شکل‌گرفتنِ لنگرها را حس کرد، باز هم کاملاً نفهمید هرکدام چه کار می‌کنند.

لنگرِ فضایی مشخص بود. لکس حسِ عجیبی به مکانِ کتاب پیدا کرد، طوری که انگار حتی با چشمانِ بسته هم می‌توانست پیدایش کند. بر این اساس، حدس زد هر کسی‌افزایش​ که این لنگر را داشته باشد، همیشه می‌تواند کتاب را پیدا کند، حتی اگر در این قلمرو نباشد. لکس می‌دانست که سیستم اجازهٔ چنین نقصِ امنیتیِ فاحشی را نمی‌دهد، برای‌بزند​ همین حدس زد به‌جای اینکه به صاحبانِ لنگر اجازه دهد قلمروی کوچکِ مخفیگاهِ مهمان‌خانه را پیدا کنند، به آن‌ها اجازه می‌دهد بدونِ استفاده از کلیدِ طلایی مستقیماً به مهمان‌خانه سفر کنند.

لنگرِ معنوی عجیب بود. وقتی لکس چشمانش را می‌بست، می‌توانست کتاب را در ذهنش مجسم کند،‌باعث​ و این کار نوعی آرامش به او می‌داد. اما به نظر می‌رسید قضیه فقط در همین‌زمانش​ حد باشد. مطمئن بود چیزهای بیشتری در کار است، اما فهمیدنِ جزئیاتش به عهدهٔ خودش بود.

لنگرِ سرنوشت... بی‌خیالش. لکس هیچ‌چیز حس نمی‌کرد.‌طریقِ​ مدت‌ها بود که می‌دانست مسائلِ مربوط به‌طول​ سرنوشت، فعلاً کاملاً خارج از حیطهٔ درکِ اوست.

اما لنگرِ روح، فوق‌العاده چشمگیر بود. آن‌قدر‌۰٫۵​ که لکس وسوسه شد اصلاً کتاب را رو‌به‌اندازهٔ​ نکند و مزایایش را برای خودش نگه دارد.