چپتر 409: چپتر ۴۰۹
0چهار گیلاتی به هیچیک از مهمانهای دیگر اعتنایی نکردند و تمامِ حواسشان فقط به جیل بود.ستمگران از سوی دیگر، جیل آنقدر ترسیده بود که نمیتوانست فکر کند. ذهنش از ترس از کارمرده افتاده بود، وگرنه به خاطرش میرسید که او هم میتواند به بیرون از مهمانخانه آنی منتقل شود.
اما انگار سرکوب شدن زیرِ هالهٔ چهار جاودانه، آن هم در حالیآدمی که خودش تنها در عالمِ هستهٔ زرین بود کافی نبود، فشارِ دستِاتفاقِ یکی از آنها روی گلویش افکارش را بیش از پیش فلج کرد.
«باید همون دفعهٔ قبل مطیعانه برمیگشتی. حالابرمیگشتی کاری میکنیم تقاصِ تکتکِ روزهای اضافهای رواضافهای که ما رو معطل کردی پس بدی.»
اشک روی صورتِ جیل روان شد. میخواست فریادگوشِ بزند که آنها را نمیشناسد و از دستشانهیچ فرار نکرده است، اما تنش از او فرمان نمیبرد.
در این میان، کارکنانِ مهمانخانه نیز رفتهرفته از شوک بیرون میآمدند و ذهنشان به تکاپو افتاده بود تاسپر چارهای بیندیشند. حتی مری با وحشت به دنبالِ کاوین میگشت و همزمان در گوشِ لکس التماس میکرد که بیدارشرایطی شود. اما لکس همچنان در خوابی عمیق بود و تن و ذهنش هیچ واکنشی به محرکهای بیرونی نشان نمیداد.
در آن صحنه تنها یک نفر بود که واکنشی از سرِ ترس و شوک نشان نمیداد: جان. اوضاع آنقدرسپر سریع به هم ریخته بود که کاری از دستش برنمیآمد، و راستش را بخواهید، اصلاً آدمی نبود که برایشرایطی کمک به یک غریبه جلوی ستمگران سینه سپر کند. اما وقتی هری به هوا پرتاب شد... اتفاقِ عجیبی افتاد.
ذهنِ بسیار باتجربهٔ جان بیدرنگ تشخیص داد که هری مرده است، چرا که یک انسانِ عالمِ بنیانبدی تحتِ هیچ شرایطی نمیتوانست از ضربهٔ مستقیمِ یک جاودانه جانِ سالم به در ببرد. با کوبیده شدنکارکنانِ به دامنهٔ کوه، تمامِ استخوانهایش خُرد شده و مغزش به یک نقاشیِ جکسون پولن تبدیل شده بود.
چهبسا وضعیتِ بدنش حتی بدتر از تصورِ جان بود، چرا که او تنها نیروی فیزیکیِ نهفتههیچ در حملهٔ یک جاودانه را در نظر گرفته بود. اگر آن جاودانه از هر نوع نیروبخواهید یا فنِ دیگری استفاده کرده بود، شاید حتی تنی باقی نمانده بود که به کوه بکوبد.
سپس به ارزشِ هر بار کوتاهیِ مو به دستِ هری فکر کرد. با توجه به اینکه هریسینه در حینِ کوتاهیِ مو، روحِ او را تغذیه میکرد، آرامش میبخشید و گاهی حتی به آن جانِانسانِ تازهای میداد، کارش اصلاً ارزان نبود. بعد با خود حساب کرد که چه مدت است یکدیگر را میشناسند.
تعیینِ دقیقش سخت بود، چون جان تعدادِ هفتهها را نشمرده بود،اصلاً اما فرض کنیم چهل و پنج هفته از آشناییشان میگذشت. این یعنیپرتاب چهل و پنج بار کوتاهیِ مو، که هر کدام ارزشِ فراوانی داشت.
پس از کمی حسابوکتابِ ذهنی، ارزشِ این کوتاهیهایحالا مو را رُند کرد و به این نتیجهکردی رسید که دقیقاً با تنِ چهار جاودانه برابری میکند.
جان گفت: «پرداخت تأیید شد، شروعِ کار!» هرچند به دلیلی هیچکس صدایشبیدار را نشنید. با این حال در چشمانش، انگار زمان کُند شد وسرِ چهار جاودانهای که جیل را دوره کرده بودند، با رنگِ قرمز هدفگیری شدند.
از آنجا که سیستمش یک سیستمِ قتل بود، بیشک در آدمکشی کمکِ شایانی به او میکرد.ستمگران طراحیِ کارآمدترین استراتژی تنها یکی از تواناییهای بیشمارش بود. ارتقای تزکیهاش در هر بار که شخصی باچرا سطحِ تزکیهٔ بالاتر از خودش را به قتل میرساند، یکی دیگر از این تواناییها به شمار میرفت.
با این حال، یکی از محبوبترین روشهای کمکرسانیِ سیستم برای او، آموزشِ حملاتِ شگفتانگیز بود. جهانِجلوی تزکیه، دستکم برای جاودانهها، با سطوحِ پایینتر تفاوتِ چشمگیری داشت. چیزهایی مانند فنون و سلاحها، هرچندداد مفید بودند، اما نقشی مکمل داشتند؛ در حالی که منبعِ اصلیِ قدرتِ یک جاودانه، باورهای خودش بود.
حملاتی که یک جاودانه میتوانست به کار ببندد نیز بر پایهٔ همان باورها بود. اما جان بهعنوانِ دارندهٔ یک سیستم، ترفندِ ویژهای داشت؛ سیستم میتوانست بهطورِفرار خودکار حملاتی فوقالعاده قدرتمند به او بیاموزد که هیچ ربطی به باورهای خودش نداشتند. این قابلیت بینهایت کارآمد بود، چرا که داشتنِ باورهای کمیاب یا قدرتمندالتماس در واقع برای تزکیه خوب نبود و اغلب نوعی نقطهضعف به حساب میآمد. اما جان میتوانست بدونِ تحملِ معایبِ این باورهای نادر، از تمامِ مزایایشان بهرهمند شود.
یکی از همین باورها کهکاوین او تنها از طریقِ سیستم بهمیکرد آن دسترسی داشت، باورِ عذاب بود.
در حالی که تنش در باد حلبرنمیآمد میشد، زمزمه کرد: «رخنهٔ دلخراش.» انگار هیچکس متوجهِجلوی حرفهایش، یا حتی ناپدید شدنش نشد؛ حتی جاودانهها!
اما ثانیهای بعد، چیزی از گردنِ گیلاتیای که جیل را بالا نگه داشته بود، بیرون زد. شبیهِ یک استخوان بود که هنوز از خون و زردپیافتاد پوشیده شده بود؛ از تنش بیرون زد و تا ارتفاعِ غیرممکنی در هوا امتداد یافت. اما عجیبترین نکته این بود که گیلاتی اصلاً متوجهِ ماجرا نشد.جکسون نه فریادی کشید و نه به خود لرزید. در واقع، حتی چنگش را دورِ جیل شُل نکرده بود. تمامِ اطرافیانش نیز همچنان به این صحنه بیاعتنا بودند.
انگار این صحنه بهاندازهٔ کافی دلخراش نبود، خونش مدام از گردنش بیرون میزد و بیوقفه روی زمینبدی میریخت. اما ماجرا به همینجا ختم نمیشد. استخوانی مشابه از بدنِ یک گیلاتیِ دیگر بیرون زد، اما ایننیز بار نه از گردن، بلکه مستقیماً از پشتش. دیری نپایید که استخوانِ مشابهی از چشمِ سومی بیرون زد.
اما در حالی که از بدنِ سه نفرِ آنها تنها یک استخوان بیرون زده بود و باعث میشد بیوقفه روی زمیننمیداد خونریزی کنند، نفرِ آخر... همان که به هری ضربه زده بود... شبیه به جاسوزنی شده بود. نه میتوانست تکان بخورد ووقتی نه فکر کند، چرا که ۸۰۰ استخوان از بدنِ فلاکتبارش بیرون زده بود و هیچ راهی برای حرکت برایش نگذاشته بود.
صحنه از هر فیلمِ ترسناکی ترسناکتر بود، چون حتی دراصلاً چنین وضعیتی، به نظر میرسید هیچکدام متوجهِ اتفاقاتی که میافتدهری نیستند. هرچه نباشد، کارِ جان هنوز با آنها تمام نشده بود.
جاودانه؟ جاودانِ زمینی؟ عالمی حتی بالاتر از آن؟ از کِی تا حالا چنین چیزهایی برای یک آدمکش اهمیت داشت؟ زندگیِ یک آدمکش همیشه پر ازعجیبی موجوداتی فوقالعاده قوی، فوقالعاده ماهر و فوقالعاده سرسخت برای کشتن بود. هرچه نباشد، اگر کشتنشان آسان بود، اصلاً کسی آدمکش استخدام نمیکرد. بنابراین یک آدمکش،مغزش یا دستکم یک آدمکشِ واقعی، هرگز به چنین چیزهایی نگاه نمیکرد. آدمکش تنها به نقطه ضعفِ حریف نگاه میکرد و این گیلاتیها نقطهضعفهای بسیار زیادی داشتند.
جان که سالهای بیشماری را در زندان گذرانده بود، از آیندهای تاریک و قفسی که نهکردی تنها تنش، بلکه قلبش را هم خفه میکرد رنج برده بود، و تازه شاهدِ مرگِ کسیاین بود که بهسختی میتوانست او را... دوست بنامد... خب، اصلاً حوصله نداشت به این راحتیها رهایشان کند.
دوباره زمزمه کرد: «خلوتگاهِ مدلین،» و این بار روبانهای نرم و صورتی ازهمچنان زمین بلند شدند و خود را دورِ چهار حلزون پیچیدند، پیش از آنکهاوضاع همگی ناپدید شوند. این بار همه متوجه شدند، هرچند هنوز مطمئن نبودند چه دیدهاند.
یک لحظه آن چهار موجود بر همهچیز مسلطراستش بودند و لحظهای بعد ناپدید شدند و جیلستمگران را که نسبتاً آسیبی ندیده بود، جا گذاشتند.
جان با صدای بلند گفت: «برای فهمیدنِ هدفشان، از آنها بازجوییاصلاً میکنم،» و ناگهان توجهِ همه را به خود جلب کرد. اماهوا پیش از آنکه کسی بتواند سؤالی بپرسد، او هم ناپدید شد.
سکوتِ بهتزدهای برای یک لحظه حاکم شد، تا اینکه هیلیمیکنیم فریاد زد: «هری!» با لرز به زانو افتاد، نامطمئن و بیخبرمیخواست از اینکه چه باید بکند. چه اتفاقی داشت میافتاد؟ نمیتوانست بفهمد.
یک لحظه، شادترین روزِ زندگیاش بود. لحظهای بعد، همهچیز ویران شده بود. مقصران هم بهنحوی ناپدیدهیچ شده بودند، هرچند حسِ مبهمی در ذهنش میگفت که آنها از کارشان بهشدت پشیمان خواهند شد،بخواهید اما این موضوع برایش مهم نبود. او فقط میخواست هری برگردد! هری کجا ناپدید شده بود؟
بهدلیلِ سطحِ محدودش، نفهمیده بودریخته که به هری حمله شدهاصلاً است، فقط میدانست که ناپدید شده.
مری که پس از دیدنِ اقدامِ جان بهسرعت تمرکزش رابخواهید به دست آورده بود، بیدرنگ جرارد را احضار کرد و بههری او گفت که هری را به اتاق بازیابی آنی منتقل کند.
جرارد که تازه با انتقالِ آنی به صحنهٔ جرم رسیده بود، بهسرعت دوباره آنیاضافهای منتقل شد و رفت. پیش از آنکه کسی بتواند ببیند چه اتفاقی برایش افتاده،است پیرمرد دستش را روی چیزی شبیه به یک کیسهٔ گوشت گذاشت و آنی منتقل شد.
در اتفاقی بسیار نادر، اتاق بازیابی غلاف بازیابیگوشِ و اتاقِ بازسازیِ ارگانیک را همزمان به کارهیچ انداخت و بیدرنگ شروع به بازسازیِ بدنِ هری کرد.
اینکه با وجودِ تمامِ احتمالات، این کار درراستش حالِ انجام بود، یعنی هری بهنحوی هنوز زنده بودسینه — هرچند هنوز هیچکس نمیتوانست بفهمد چطور یا چرا.
به نظر میرسید وضعیت در عرضِ چند ثانیه رو به وخامت گذاشت و سپس حلوفصل شد. در واقع، تمامِسپر اتفاقاتی که افتاد حتی ۲۰ ثانیه هم طول نکشید. با این حال، اینکه به یکی از کارمندانِ مهمانخانه باشرایطی موفقیت حمله شده بود... و اینکه هیچکس نتوانسته بود جلوی آن را بگیرد... خب، این خبر مثلِ دومینو بود.
خبر مثلِ آتش پیچید و ناگهان آتشِ طمع در چشمانِمیکنیم بسیاری روشن شد. روشِ انتقالِ آنیِ مهمانخانهٔ نیمهشب از هر سیارهای...میخواست بیش از حد ارزشمند بود و خیلیها فکرهایی به سرشان زد.
در واقع، زیاد طول نکشید. تنها چند ساعت بعد،لکس در میدانِ اصلیِ داخلِ دهکده، قهرمان با صدای بلند وبیرونی باافتخار، مهمانخانهدار را به مبارزه طلبید. البته... اگر مهمانخانهدار نمیترسید.
همزمان، برای اولین بار، در جایدستش دیگری از مهمانخانه، کسی داشت سعیبرای میکرد یکی از کارمندانِ مهمانخانه را برباید.