چپتر 516: چپتر ۵۱۶
0تنها لکس نبود که توجهش به ابرِ مصیبتِ غیرعادی جلب شد. بیشترِ اهریمن‌هایی که مصیبتشان را پشت سر گذاشته و زنده مانده بودند، به آن سو نگاه‌می‌لرزید کردند. با بیدار شدنِ غرایزِ نیرومندشان، صدها جانور با ترس به آسمان چشم دوختند. جوتون که جلسهٔ مهمی با همسرش داشت نیز احساسِ خطر کرد، به‌سرعت از‌محافظت عمارت بیرون زد و به آسمان پرواز کرد. نگهبانی که جای گریفین را گرفته بود نیز به آن سو نگاه کرد، هرچند شوکِ دیگران در او دیده نمی‌شد.
جایی در میانِ جمعیتِ مهمان‌ها، بوتی به آسمان نگاه کرد. هر بار که آذرخشی می‌دید، دلش‌چون شور می‌زد. کاپیتانِ دزدان دریایی قلب آهنین در آستانهٔ ورود به عالمِ جاودانه بود، اما تا آن‌هشدارِ زمان شکستِ خیلی‌ها را در مصیبت‌هایشان دیده بود. هر بار که مصیبتِ دیگری را می‌دید، دلش می‌لرزید.
برای لحظاتی، کلِ مهمان‌خانه از‌اتاقِ حرکت ایستاد و همه به‌محدودهٔ آذرخشِ سیاه و شوم چشم دوختند.
با این حال، لکس که با دقت این منظره را زیر نظر داشت، فقط‌جاودانه دست روی دست نگذاشت تا تماشا کند. شهودش هشدار می‌داد که هرچه برای محافظت از‌آذرخشِ اقامتگاه چیده، کافی نیست؛ پس بی‌صدا دست‌به‌کار شد و آرایه‌های بیشتری دورِ اقامتگاهِ راگنار چید.
این آرایه‌ها برای محافظت از راگنار در برابرِ مصیبت نبود، چون خودش تصمیم گرفته بود واردِ اتاقِ‌آستانهٔ مصیبت نشود. بلکه برای این بود که آسیب را درونِ محدودهٔ خودِ اقامتگاه مهار کند. اما مسئله‌همه اینجا بود... یک آرایه اضافه کرد، بعد ۱۰ آرایه، بعد ۵۰ آرایه، اما هشدارِ شهودش تمامی نداشت.
سطحِ آرایه‌های در دسترسِ لکس، حتی‌دست‌به‌کار با قابلیت‌های بیشترِ پنلِ رویداد، برای‌چید مهارِ خطرِ این آذرخش کافی نبود.
با پیچیدنِ صدای غرشِ رعد در سراسرِ مهمان‌خانه، لکس‌درونِ ناگهان به وحشت افتاد. لکس بی‌معطلی ۱۰ میلیارد ام‌پی‌هشدارِ خرج کرد تا هر تعداد آرایه‌ای که می‌تواند آنجا بکوبد!
اما فرصت نداشت بسنجد که آیا این مقدار کافی است یا نه.ورود صدای رعد عوض شد، گویی خودِ آسمان داشت بر سرِ راگنار غرش‌کلِ می‌کرد. ده‌ها آرایه دورِ اقامتگاه، تنها بر اثرِ همین صدا کاملاً خُرد شدند.
اما این روند کُند پیش نرفت؛ همه‌چیز سریع‌تر از آن رخ داد‌کاپیتانِ که کسی، چه جاودانه و چه فانی، بتواند درکش کند. سپس آذرخش‌خیلی‌ها فرود آمد؛ صاعقه‌ای سیاه و تک که مستقیماً راگنار را هدف گرفته بود.
اگر می‌خواست دفاع کند، باید تا آن‌آرایه‌های لحظه کاری می‌کرد، چرا که دیگر حتی‌برابرِ برای او هم خیلی دیر شده بود.
آذرخشِ سیاه، حاملِ خشمِ بهشت و دوزخ، بر سرِ مردِ تنها آوار شد. گویی خودِ هستی در مسیرِ عبورِ آذرخش ترک برمی‌داشت‌دسترسِ و ردی از شکاف‌های ریز در فضا به جا می‌گذاشت. در آن لحظه، هوا از بین رفت و تمامِ نور نابود شد.می‌تواند با وجودِ قدرت و حرارتِ شدیدِ آذرخش، هیچ شعله‌ای از آن به جا نماند، چرا که خودِ وجودِ آتش نابود شده بود.
در آن لحظه، با وجودِ محافظتِ مهمان‌خانه، همه، از امپراتور و دیوها گرفته تا خودِ لکس، دچارِ توهم شدند. برای یک لحظه، موجِ محالی از تاریکی را دیدند‌همه که خودِ جهان را می‌بلعید و لبریز از خشمی برحق بود. اما در برابرِ آن تاریکی که همه‌چیز را فرومی‌بلعید، ذرهٔ ریز و تنهایی بود که همچنان استوار‌بیشتری مانده بود. آنچه در برابرِ آن ورطهٔ مهاجم استوار مانده بود، نه شعلهٔ امید بود، نه دعای یک تریلیون مانکِ در حالِ مراقبه، و نه برکتِ هیچ ایزدی.
نه، مردی با یک تونیکِ نخیِ ساده بود. حتی وقتی‌شور دنیا در نیستی محو می‌شد، حتی وقتی احساساتِ همهٔ تماشاگران‌جاودانه رنگ می‌باخت، حتی در نقطهٔ پایانِ همه‌چیز، کمرش خم نشد.
توهم تغییر کرد. مردِ جوانی را دیدند که دوشادوشِ یک میلیارد سرباز ایستاده بود. جنگ را دیدند. مرگ‌تصمیم را دیدند. شکست را دیدند. دریایی از اجسادِ بی‌پایانِ اهریمن‌ها را دیدند و سربازِ تازه‌کارِ زنده‌ای را دیدند‌سطحِ که گریه می‌کرد، چون زیرِ جنازهٔ هم‌رزمانش که همه‌چیزشان را داده بودند تا او زنده بماند، دفن شده بود.
صحنه تغییر کرد. سفینه‌های فضاییِ در حالِ عقب‌نشینی را دیدند. سربازانِ غرق در خون را دیدند. سکوتِ بی‌پایانِ فضا را حس کردند‌دسترسِ و در آن، اهریمن‌هایی را به شکلِ کرم‌های فضایی دیدند که در تعقیبشان بودند. سفینهٔ نجاتی را دیدند که در حالی که بقیهٔ‌آنجا سفینه‌ها فرار می‌کردند، به‌سمتِ اهریمن‌ها می‌رفت، و سربازِ لاغر و مجروحی را دیدند که هیچ‌چیز جز یک بلستر و یک شمشیرِ شکسته نداشت.
نبردی را دیدند که قاعدتاً باید‌کاپیتانِ خودکشی می‌بود. بعد یکی دیگر را‌ورود دیدند. بعد صد نبردِ دیگر را دیدند.
پشتی لاغر و شکننده را دیدند که رفته‌رفته عضله آورد و‌می‌زد قوی‌تر شد. دیدند که موجِ غیرممکنی از مرگ بارها و بارها به‌شکستِ سربازی تنها کوبیده می‌شد، اما در نهایت خودش بود که عقب‌نشینی می‌کرد.
سپس توهم که انگار هزاران سال طول کشیده بود اما حتی کسری از ثانیه هم نگذشته‌چون بود، پایان یافت. بیشترِ افراد ندیدند بعد چه شد. حتی ذهنِ لکس هم آن‌قدر سریع نبود‌بعد که اتفاقات را پردازش کند. اما به‌خاطرِ بازخوردِ مهمان‌خانه، تصویرِ آنچه رخ داد در ذهنش حک شد!
راگنار نه تکان خورد و نه نگاهش را برگرداند.درونِ آذرخشِ سیاه به صورتش برخورد کرد و انفجاری به‌هشدارِ راه انداخت که اقامتگاهِ اطرافش را به‌کلی نابود کرد.
با اینکه لکس مدت‌ها بود تلاش برای تکیه بر شانس را کنار‌ورود گذاشته بود، اما آن روز به‌نوعی شانس با او یار بود، چرا‌کلِ که تمامِ آرایه‌هایی که برپا کرده بود نابود شدند، به‌جز آخرین مورد.
ابرِ بالای اقامتگاه طوری پراکنده شد که‌آذرخشی انگار هرگز آنجا نبوده است، و فشارِ‌دریایی شومی که لکس حس می‌کرد از بین رفت.
در پیِ آن، منظره‌ای از ویرانیِ مطلق بر جای مانده بود. حتی‌چید ابری از دود هم منطقه را نپوشانده بود، چرا که همه‌چیز در‌درونِ آن فضا، از گردوغبار گرفته تا خودِ مولکول‌های هوا، کاملاً نابود شده بود.
خب، تقریباً همه‌چیز را نابود کرده بود، چون راگنار همچنان آنجا ایستاده بود و حالتِ بدنش هیچ تغییری‌هشدارِ نکرده بود. حتی یک پارگی هم روی تونیکش نبود و با اینکه صورتش غرق در خون بود، کوچک‌ترین‌وحشت نشانی از درد در چهره‌اش دیده نمی‌شد. چشمانش آن‌قدر آرام بود که انگار داشت در پارک قدم می‌زد.
پس از چند ثانیه، بالاخره با شکستنِ قولنجِ گردنش واکنش نشان داد. سپس از‌جاودانه محدودهٔ چیزی که قبلاً اقامتگاه بود بیرون آمد و در سکوت این واقعیت را تحسین‌آذرخشِ کرد که دامنهٔ ویرانی دقیقاً به اقامتگاهِ خودش محدود شده بود. مهمان‌خانه‌دار واقعاً تأثیرگذار بود.
هولوگرامِ شخصی‌اش را احضار کرد و گفت: «لطفاً پیامِ من‌شور رو به مهمان‌خانه‌دار برسون. قبل از مصیبتم یه دیو داشت من‌اما رو به چالش می‌کشید. می‌خوام توی زمین‌های قتل به چالش بکشمش.»