چپتر 516: چپتر ۵۱۶
0تنها لکس نبود که توجهش به ابرِ مصیبتِ غیرعادی جلب شد. بیشترِ اهریمنهایی که مصیبتشان را پشت سر گذاشته و زنده مانده بودند، به آن سو نگاهمهارِ کردند. با بیدار شدنِ غرایزِ نیرومندشان، صدها جانور با ترس به آسمان چشم دوختند. جوتون که جلسهٔ مهمی با همسرش داشت نیز احساسِ خطر کرد، بهسرعت ازسرِ عمارت بیرون زد و به آسمان پرواز کرد. نگهبانی که جای گریفین را گرفته بود نیز به آن سو نگاه کرد، هرچند شوکِ دیگران در او دیده نمیشد.
جایی در میانِ جمعیتِ مهمانها، بوتی به آسمان نگاه کرد. هر بار که آذرخشی میدید، دلشنشود شور میزد. کاپیتانِ دزدان دریایی قلب آهنین در آستانهٔ ورود به عالمِ جاودانه بود، اما تا آنحتی زمان شکستِ خیلیها را در مصیبتهایشان دیده بود. هر بار که مصیبتِ دیگری را میدید، دلش میلرزید.
برای لحظاتی، کلِ مهمانخانه ازبلکه حرکت ایستاد و همه بهمهار آذرخشِ سیاه و شوم چشم دوختند.
با این حال، لکس که با دقت این منظره را زیر نظر داشت، فقطدریایی دست روی دست نگذاشت تا تماشا کند. شهودش هشدار میداد که هرچه برای محافظت ازلحظاتی اقامتگاه چیده، کافی نیست؛ پس بیصدا دستبهکار شد و آرایههای بیشتری دورِ اقامتگاهِ راگنار چید.
این آرایهها برای محافظت از راگنار در برابرِ مصیبت نبود، چون خودش تصمیم گرفته بود واردِ اتاقِبعد مصیبت نشود. بلکه برای این بود که آسیب را درونِ محدودهٔ خودِ اقامتگاه مهار کند. اما مسئلهسراسرِ اینجا بود... یک آرایه اضافه کرد، بعد ۱۰ آرایه، بعد ۵۰ آرایه، اما هشدارِ شهودش تمامی نداشت.
سطحِ آرایههای در دسترسِ لکس، حتیراگنار با قابلیتهای بیشترِ پنلِ رویداد، برایخودش مهارِ خطرِ این آذرخش کافی نبود.
با پیچیدنِ صدای غرشِ رعد در سراسرِ مهمانخانه، لکسخودِ ناگهان به وحشت افتاد. لکس بیمعطلی ۱۰ میلیارد امپینداشت خرج کرد تا هر تعداد آرایهای که میتواند آنجا بکوبد!
اما فرصت نداشت بسنجد که آیا این مقدار کافی است یا نه.کاپیتانِ صدای رعد عوض شد، گویی خودِ آسمان داشت بر سرِ راگنار غرشخیلیها میکرد. دهها آرایه دورِ اقامتگاه، تنها بر اثرِ همین صدا کاملاً خُرد شدند.
اما این روند کُند پیش نرفت؛ همهچیز سریعتر از آن رخ دادمهار که کسی، چه جاودانه و چه فانی، بتواند درکش کند. سپس آذرخشقابلیتهای فرود آمد؛ صاعقهای سیاه و تک که مستقیماً راگنار را هدف گرفته بود.
اگر میخواست دفاع کند، باید تا آنچید لحظه کاری میکرد، چرا که دیگر حتیواردِ برای او هم خیلی دیر شده بود.
آذرخشِ سیاه، حاملِ خشمِ بهشت و دوزخ، بر سرِ مردِ تنها آوار شد. گویی خودِ هستی در مسیرِ عبورِ آذرخش ترک برمیداشتقابلیتهای و ردی از شکافهای ریز در فضا به جا میگذاشت. در آن لحظه، هوا از بین رفت و تمامِ نور نابود شد.بکوبد با وجودِ قدرت و حرارتِ شدیدِ آذرخش، هیچ شعلهای از آن به جا نماند، چرا که خودِ وجودِ آتش نابود شده بود.
در آن لحظه، با وجودِ محافظتِ مهمانخانه، همه، از امپراتور و دیوها گرفته تا خودِ لکس، دچارِ توهم شدند. برای یک لحظه، موجِ محالی از تاریکی را دیدندبرای که خودِ جهان را میبلعید و لبریز از خشمی برحق بود. اما در برابرِ آن تاریکی که همهچیز را فرومیبلعید، ذرهٔ ریز و تنهایی بود که همچنان استوارچیده مانده بود. آنچه در برابرِ آن ورطهٔ مهاجم استوار مانده بود، نه شعلهٔ امید بود، نه دعای یک تریلیون مانکِ در حالِ مراقبه، و نه برکتِ هیچ ایزدی.
نه، مردی با یک تونیکِ نخیِ ساده بود. حتی وقتیمحدودهٔ دنیا در نیستی محو میشد، حتی وقتی احساساتِ همهٔ تماشاگراننداشت رنگ میباخت، حتی در نقطهٔ پایانِ همهچیز، کمرش خم نشد.
توهم تغییر کرد. مردِ جوانی را دیدند که دوشادوشِ یک میلیارد سرباز ایستاده بود. جنگ را دیدند. مرگآسیب را دیدند. شکست را دیدند. دریایی از اجسادِ بیپایانِ اهریمنها را دیدند و سربازِ تازهکارِ زندهای را دیدندرویداد که گریه میکرد، چون زیرِ جنازهٔ همرزمانش که همهچیزشان را داده بودند تا او زنده بماند، دفن شده بود.
صحنه تغییر کرد. سفینههای فضاییِ در حالِ عقبنشینی را دیدند. سربازانِ غرق در خون را دیدند. سکوتِ بیپایانِ فضا را حس کردندقابلیتهای و در آن، اهریمنهایی را به شکلِ کرمهای فضایی دیدند که در تعقیبشان بودند. سفینهٔ نجاتی را دیدند که در حالی که بقیهٔفرصت سفینهها فرار میکردند، بهسمتِ اهریمنها میرفت، و سربازِ لاغر و مجروحی را دیدند که هیچچیز جز یک بلستر و یک شمشیرِ شکسته نداشت.
نبردی را دیدند که قاعدتاً بایدبار خودکشی میبود. بعد یکی دیگر راکاپیتانِ دیدند. بعد صد نبردِ دیگر را دیدند.
پشتی لاغر و شکننده را دیدند که رفتهرفته عضله آورد وخودِ قویتر شد. دیدند که موجِ غیرممکنی از مرگ بارها و بارها بهحتی سربازی تنها کوبیده میشد، اما در نهایت خودش بود که عقبنشینی میکرد.
سپس توهم که انگار هزاران سال طول کشیده بود اما حتی کسری از ثانیه هم نگذشتهنشود بود، پایان یافت. بیشترِ افراد ندیدند بعد چه شد. حتی ذهنِ لکس هم آنقدر سریع نبوددسترسِ که اتفاقات را پردازش کند. اما بهخاطرِ بازخوردِ مهمانخانه، تصویرِ آنچه رخ داد در ذهنش حک شد!
راگنار نه تکان خورد و نه نگاهش را برگرداند.خودِ آذرخشِ سیاه به صورتش برخورد کرد و انفجاری بهنداشت راه انداخت که اقامتگاهِ اطرافش را بهکلی نابود کرد.
با اینکه لکس مدتها بود تلاش برای تکیه بر شانس را کنارکاپیتانِ گذاشته بود، اما آن روز بهنوعی شانس با او یار بود، چراخیلیها که تمامِ آرایههایی که برپا کرده بود نابود شدند، بهجز آخرین مورد.
ابرِ بالای اقامتگاه طوری پراکنده شد کهبلکه انگار هرگز آنجا نبوده است، و فشارِاینجا شومی که لکس حس میکرد از بین رفت.
در پیِ آن، منظرهای از ویرانیِ مطلق بر جای مانده بود. حتیخودش ابری از دود هم منطقه را نپوشانده بود، چرا که همهچیز دراینجا آن فضا، از گردوغبار گرفته تا خودِ مولکولهای هوا، کاملاً نابود شده بود.
خب، تقریباً همهچیز را نابود کرده بود، چون راگنار همچنان آنجا ایستاده بود و حالتِ بدنش هیچ تغییرینداشت نکرده بود. حتی یک پارگی هم روی تونیکش نبود و با اینکه صورتش غرق در خون بود، کوچکترینبیمعطلی نشانی از درد در چهرهاش دیده نمیشد. چشمانش آنقدر آرام بود که انگار داشت در پارک قدم میزد.
پس از چند ثانیه، بالاخره با شکستنِ قولنجِ گردنش واکنش نشان داد. سپس ازدریایی محدودهٔ چیزی که قبلاً اقامتگاه بود بیرون آمد و در سکوت این واقعیت را تحسینلحظاتی کرد که دامنهٔ ویرانی دقیقاً به اقامتگاهِ خودش محدود شده بود. مهمانخانهدار واقعاً تأثیرگذار بود.
هولوگرامِ شخصیاش را احضار کرد و گفت: «لطفاً پیامِ منمحدودهٔ رو به مهمانخانهدار برسون. قبل از مصیبتم یه دیو داشت منسطحِ رو به چالش میکشید. میخوام توی زمینهای قتل به چالش بکشمش.»