چپتر 412: نیلوفرِ بذرِ جهان

نیلوفرِ بذرِ جهان تکاملِ ظریفی را پشت سر گذاشته بود. این تکامل چندان شدید نبود، چرا که گونه‌اش تغییری نکرده‌فعال​ بود. همچنان یک نیلوفرِ بذرِ جهان بود، فقط حداقل دستاوردِ ممکنش از یک دنیای ۵ ستاره به یک دنیای ۶‌هشیار​ ستاره تغییر یافته بود. در حالی که هنوز در چارچوبِ تعریفِ نیلوفرِ بذرِ جهان می‌گنجید، یک سطح بالا رفته بود.

از بختِ بدش، در نتیجهٔ این ارتقا، حالا خیلی بیشتر طول می‌کشید تا به یک دنیا تبدیل شود. اما خوشبختانه، برایش اهمیتی نداشت.‌هیچ‌چیز​ تقریباً تمامِ عمرش را در حالتِ نیمه‌خفته روی پشتِ لکس گذرانده بود، بنابراین واقعاً فقط همین را می‌شناخت. البته غرایزِ قدرتمندی داشت و‌گرما​ بارها با استفاده از توانایی‌هایش به لکس کمک کرده بود، اما این بدان معنا نبود که به‌طورِ جادویی دانشِ دیگری به دست آورده باشد.

این موضوع کاملاً به نفعِ لکس تمام شد، زیرا نیلوفر هرگز نفهمید که لکس در واقع بسیار ضعیف است. نیلوفر هرگز خیلی عمیق هم به این‌معنا​ موضوع فکر نمی‌کرد. تا جایی که به آن مربوط می‌شد، غیر از لاک‌پشتِ فرمانروا که اولین بار بیدارش کرده بود، لکس نزدیک‌ترین شخص به او محسوب می‌شد.‌لاک‌پشتِ​ حالا که لکس با دادنِ بلوری که اجازهٔ تکامل را به آن می‌داد، چنین لطفِ بزرگی در حقش کرده بود، حتی احساسِ نزدیکیِ بیشتری به او می‌کرد.

پس سؤال این بود که اگر چنین احساسِ گرمی به لکس داشت، چرا گذاشت لکس به حالتِ نزدیک‌احساسِ​ به مرگ بیفتد؟ پاسخ ساده بود: اصلاً متوجه نشد که مشکلی وجود دارد. در موردِ هر چیزی که‌دارد​ به ساختنِ دنیا یا هر چیزِ دیگری که غرایزِ نیلوفر در آن فعال می‌شد ربطی نداشت، نیلوفر هیچ‌چیز نمی‌دانست.

اما ناگهان، از حالتِ نیمه‌خفته‌اش بیدار شد. صدای نرم و مخملیِ جرارد‌نشد​ نبود که بیدارش کرد. نه، رشته‌های انرژی‌ای بود که پیرمرد درونِ غلاف‌ناگهان​ رها کرد و مستقیم به پشتِ لکس رفت و آن را هشیار کرد.

با شنیدنِ درخواستِ جرارد، نیلوفر غرقِ شادی شد. گرما و محبتِ خالصی که در‌مشکلی​ آن لحظه نسبت به لکس احساس می‌کرد با کلماتِ ساده قابل‌توصیف نبود، و صرفاً‌صدای​ فرصتِ انجامِ هر کارِ حتی اندک مثبتی برای لکس، آن را سرشار از هیجان کرد.

اما با وجودِ اینکه دربارهٔ خیلی چیزها دانشی نداشت و احساساتِ قدرتمندی برای کمک به لکس هدایتش می‌کرد،‌قدرتمندی​ به این معنا نبود که کارها را با بی‌دقتی انجام می‌دهد. اولین کاری که نیلوفر کرد این بود که‌تمام​ وضعیتِ تنِ لکس را بررسی کند تا ببیند آیا واقعاً با آنچه پیرمرد گفته بود مطابقت دارد یا نه.

خال‌کوبیِ روی پشتِ لکس خیلی نامحسوس گرم شد و جریانی از انرژی واردِ تنِ لکس شد و‌حتی​ در امتدادِ جریانِ خونش به حرکت درآمد. به نظر نمی‌رسید هیچ جراحتی وجود داشته باشد، اما ضربانِ قلب‌وجود​ به‌شدت کند بود و تنش... تحتِ فشار به نظر می‌رسید، مثلِ میوه‌ای که تمامِ آبش را کشیده باشند.

هرگونه فعالیتی تا حدِ ممکن‌نزدیک​ کند شده بود، حتی جریانِ‌اصلاً​ طبیعیِ انرژیِ روحی درونِ تن.

نیلوفر نمی‌توانست تصور کند که مهمان‌خانه‌دار‌نزدیک​ آسیبی دیده باشد، بنابراین توضیحِ خودش‌متوجه​ را برای این وضعیت سرهم کرد.

پیش از این یک بار مهمان‌خانه‌دار فرایندی را طی کرده بود که در طولِ آن لکس داشت تنش را بازسازی می‌کرد. در آن زمان، نیلوفر با کمک‌به‌طورِ​ به مهمان‌خانه‌دار در ترکیبِ تمامِ موادِ ارزشمندِ در دسترس، کمکی رسانده بود. حالا به نظرِ نیلوفر می‌رسید که مهمان‌خانه‌دار یک بنیان در تنش ایجاد کرده، اما از‌فرمانروا​ میزانِ استحکامش راضی نبوده و بنابراین بدونِ اینکه واقعاً نابودش کند، آن را کاملاً ضعیف کرده است تا بتواند به‌آرامی بنیان را تا حدِ ممکن تقویت کند.

در این صورت، منطقی بود که دیگران تصور‌محسوب​ کنند مهمان‌خانه‌دار در حالِ چرت‌زدن است. گذشته از این،‌حتی​ آن‌ها چطور می‌توانستند پیچیدگی‌های نقشه‌های مهمان‌خانه‌دار را درک کنند؟

حالا مسئله این بود که به حضورِ مهمان‌خانه‌دار نیاز بود،‌اصلاً​ اما مدتی طول می‌کشید تا او بنیانش را با سرعتِ خودش‌ربطی​ تقویت کند. در این صورت، نیلوفر می‌توانست کارها را سرعت ببخشد.

گذشته از این، وقتی نیلوفر بزرگ می‌شد، قرار‌بیفتد​ بود بنیانِ یک سیارهٔ کامل را پایه‌ریزی کند. در‌موردِ​ مقایسه با آن، یک تنِ کوچکِ انسانی هیچ بود.

از درونِ خال‌کوبی، جریانِ بسیار باریکی از مایعِ آبی‌رنگ رها شد و با‌واقعاً​ خونِ لکس درآمیخت. این مایعِ آبی‌رنگ از طریقِ خونِ او در سراسرِ تنِ‌معنا​ لکس به گردش درآمد و به‌آرامی واردِ تک‌تکِ بخش‌های آن شد و تغذیه‌شان کرد.

این مایع هیدراتیا بازال دتریوم نام داشت. تنها در دنیاهای ۶ ستاره یافت می‌شد، و حتی در آنجا هم مقادیرش بسیار‌می‌کرد​ ناچیز بود. گذشته از این، هر مقدار از این مایع که کشف می‌شد، مایعِ باقی‌مانده از زمانِ آفرینشِ دنیا بود. این‌ربطی​ مایع صرفاً برای ساختنِ بنیانِ دنیاها استفاده نمی‌شد، بلکه در عوض تواناییِ دنیاها را برای تعامل با قوانینِ جهانی تقویت می‌کرد.

تنها پس از آنکه مایعِ آبی کاملاً با لکس یکی شد، نیلوفر جریانِ‌مشکلی​ گرمی از انرژی را در بدنِ لکس رها کرد تا آن را بپرورد، لبریز‌صدای​ از سرزندگی کند و بنیانی بسازد که در قدرت با یک سیاره برابری کند.

توالیِ اتفاقات در این وضعیت بسیار مهم بود؛ زیرا حالا که لکس هیدراتیا‌نشد​ بازال دتریوم را جذب کرده و پس از آن بنیانش را قدرت بخشیده‌نیمه‌خفته‌اش​ بود، تواناییِ تعامل با قوانین به‌راحتی به بخشی از بنیانِ او تبدیل می‌شد.

همهٔ این‌ها چند دقیقه طول کشید و در این مدت، جرارد با دندان‌های به‌هم‌فشرده منتظر مانده بود. نمی‌توانست‌قدرتمندی​ هیچ تغییری در مهمان‌خانه‌دار حس کند، اما مری به او گفته بود صبورانه منتظر بماند. حتی نمی‌فهمید که‌نفعِ​ آیا تلاشش اصلاً اثری داشته است یا نه، اما تا زمانی که دستورِ دیگری نمی‌گرفت، کاری از دستش برنمی‌آمد.

اضطرابش با آگاهی از اتفاقاتِ بیرون، مدام بیشتر می‌شد. تا این لحظه،‌می‌داد​ اوضاع یک پلهٔ دیگر بالا گرفته بود و گروهی داشتند علناً با‌گرمی​ تیمِ نگهبانیِ مهمان‌خانه می‌جنگیدند. افزون بر این، لحظه‌به‌لحظه بر تعدادشان افزوده می‌شد.

وحشتی تمام‌عیار‌اگر​ در حالِ‌گذاشت​ گسترش بود.

اما در حالی که همه در مهمان‌خانه داشتند کابوسی غیرواقعی را پشت سر می‌گذاشتند، لکس سرانجام رو به‌چیزی​ بهبودی می‌رفت. پیش‌تر در چنان وضعیتی قرار داشت که ذهنش، به هر معنای ممکن، عملاً از کار افتاده بود.‌غلاف​ حالا دست‌کم تا سطحی بهبود یافته بود که لکس می‌توانست درد و ناراحتی را در سراسرِ بدنش حس کند.

ذهنش از آن حالتِ خلأِ کامل، واردِ خوابی عمیق شد. آرام‌آرام شروع به خواب دیدن کرد، اما‌غرایزِ​ حتی در خواب‌هایش هم اشکال و رنگ‌های عجیبی می‌دید. نگاهِ کسانی را حس می‌کرد که اصلاً نباید وجود‌کاملاً​ می‌داشتند و از اتفاقاتی آگاه می‌شد که در آنِ واحد هم در حالِ وقوع بودند و هم غیرممکن.

ذهنِ ناخودآگاهش همه‌چیز را بی‌چون‌وچرا می‌پذیرفت. چقدر شانس آورده بود که در این حین خواب بود،‌حقش​ چرا که ذهنِ خودآگاهش قطعاً سعی می‌کرد در برابرِ این دانش مقاومت کند. این اطلاعات فراتر از‌نشد​ مرزهای ادراکِ او بود و سعی می‌کرد آن‌ها را با درکِ ناچیزش از کلِّ جهان توجیه کند.

به‌جای درکِ جهان به همان شکلی که واقعاً بود، ذهنش‌اصلاً​ او را وامی‌داشت تا این دانش را از دریچهٔ فهمِ‌فعال​ محدودِ خودش تفسیر کند و همین امر باعثِ تحریفِ اطلاعات می‌شد.

اما در حالی که به نظر می‌رسید قرن‌ها در این خواب گذشته است، لکس در واقعیت‌دارد​ داشت خیلی سریع بهبود می‌یافت. در ابتدا، بدنش فقط منفعلانه انرژیِ نیلوفر را دریافت می‌کرد. اما پس‌رشته‌های​ از چند لحظه، وقتی حتی ذره‌ای از قدرتش را بازیافت، شروع کرد به مکیدنِ فعالانهٔ تمامِ انرژی.

و آخر چرا که نه؟ این انرژیِ روحی نبود که نیلوفر تأمینش می‌کرد.‌واقعاً​ بلکه همان انرژی‌ای بود که صخره‌های شهاب‌سنگیِ بایرِ فضا را به سرزمینی زنده‌معنا​ و حاصلخیز تبدیل می‌کرد تا در نهایت به بخشی از دنیای خودش تبدیل شوند.

چند دقیقه بعد، سرانجام رنگ به چهرهٔ رنگ‌پریدهٔ لکس برگشت و جرارد بالاخره حس کرد که موجی‌حتی​ از آرامش قلبِ شکننده‌اش را فرا گرفت. اگر همه‌چیز تا این حد ساده بود، نمی‌فهمید چرا مری مهمان‌خانه‌دار‌وجود​ را زودتر بیدار نکرده است. شاید رازِ بزرگی در میان بود، یا چه‌بسا بهای گزافی باید پرداخت می‌شد.

چیزی که خبر نداشت این بود که دلیلِ اینکه هیچ‌کس از او نخواست این کار را زودتر‌چیزی​ انجام دهد این بود که... مری اصلاً به فکرش نرسیده بود. این موضوع را می‌شد به گردنِ‌پیرمرد​ وضعیتِ روانیِ پراسترسِ مری انداخت، اما در سطحی عمیق‌تر، نشان‌دهندهٔ عدمِ آمادگیِ لکس و خودِ او بود.

اگر زمانی را صرفِ بحث دربارهٔ اقداماتِ لازم در شرایطِ اضطراری کرده بودند، لکس قطعاً به او‌موردِ​ می‌گفت که نیلوفر چقدر برایش مفید بوده است. اما آن‌قدر به انجامِ کارها به‌تنهایی عادت کرده بود‌انرژی‌ای​ که هرگز به ذهنش خطور نکرده بود برای چیزی جز کارهای متفرقهٔ مهمان‌خانه روی مری حساب کند.

درست همان‌طور که جرارد بالاخره یک قدم عقب رفت و نفسِ راحتی کشید، صدای کوبشِ بلندی‌البته​ به گوشش رسید. اخم‌هایش در هم رفت و ذهنی با تیمِ نگهبانی تماس گرفت تا بفهمد‌آورده​ چه اتفاقی افتاده است. متأسفانه اوضاع بیش از حد آشفته بود و هیچ‌کس پاسخی به او نمی‌داد.

مهم نبود؛ چند دقیقهٔ دیگر‌بیدارش​ مهمان‌خانه‌دار بیدار می‌شد و خودش به‌اجازهٔ​ هر چه که بود رسیدگی می‌کرد.

جرارد در حالی که وحشت در چشمانش موج می‌زد، سرش را به‌سرعت به سمتِ راست‌دارد​ چرخاند. می‌توانست از طریقِ تبارش، موجِ عظیمی از انرژی را حس کند. اما پیش از‌جرارد​ آنکه بتواند کاری کند، با اصابتِ انفجاری سهمگین به آن‌ها، دیوارِ اتاق از هم شکافت!