چپتر 27: فصل 27
0لکس وقتی تاکسی توی دست‌انداز افتاد، نالید. مارلو به او چند مسکن داده بود که تقریباً‌نکرده بی‌حسش کرده بود، اما هر حرکتِ ناگهانی دردش را برمی‌گرداند. حالا دیگر در راهِ بازگشت به‌عمل خانه بود و به آن مردِ غول‌پیکر جوابش را داده بود. چه انتخابی می‌توانست کرده باشد؟
البته که پنجاه میلیون دلار! لکس با وجودِ درد، پیشِ خودش نیشخند زد. کدام حقیقتِ دنیای تزکیه، کدام رازهای پنهان؟ او قدرتمندترین موجوداتِ زمین را به‌عنوانِ مهمان‌احتمالاً در مهمان‌خانه‌اش داشت، که منبعِ اطلاعاتیِ بسیار بهتری نسبت به مارلو بودند. گذشته از این، از آنجا که زمین خانه‌اش بود، تصمیم گرفته بود تا جای ممکن بی‌سروصدا‌اگر بماند. اصلاً نمی‌خواست هیچ‌گونه توجهی جلب کند و اینکه مارلو بخواهد او را با «رازهای بزرگ‌ترِ دنیای تزکیه» آشنا کند، احتمالاً در آینده توجهاتی را به همراه می‌آورد.
لکس ناگهان اخم کرد. فکری به ذهنش رسید: اینکه مارلو این گزینه را جلویش گذاشته بود، شاید در واقع تله‌ای برای امتحان کردنش بود. از یک طرف می‌گفت دارد‌حسابش از فرصتی عالی می‌گذرد تا امنیتش را تضمین کند، اما اگر برای فهمیدنِ رازهای بیشتر روی این فرصت می‌پرید، دیگر با ذهنیتِ کسی که می‌خواهد در امان بماند همخوانی‌واقعی نداشت. این کار فقط کسی را وسوسه می‌کرد که انگیزه‌های پنهانی داشت و دنبالِ منفعت می‌گشت. خوشبختانه زیاد تردید نکرده بود و پول و سلاح را انتخاب کرده بود.
مارلو پول را تا چند روزِ دیگر به حسابش می‌ریخت — حتی اگر این مبلغ برای تزکیه‌گران ناچیز بود، باز هم باید در موردِ پول و مخارجشان هوشمندانه عمل می‌کردند تا از پرداختِ‌بی‌پایان مالیات‌ها و عوارضِ بی‌پایان طفره بروند — و در موردِ سلاح هم، لکس به او گفته بود کمی صبر کند. لکس باید تصمیم می‌گرفت چه نوع سلاحی به دردش می‌خورد. این رمانِ تزکیه‌برسد نبود، زندگیِ واقعی بود. داستانِ عاشقانهٔ بین یک مرد و شمشیرش شاید روی کاغذ جذاب به نظر می‌رسید، اما شاید بهترین گزینه برای رفعِ نیازهایش نبود. باید در این مورد هوشمندانه عمل می‌کرد.
در هر حال، همهٔ این‌ها‌فقط برای بعد بود. فعلاً فقط‌دنبالِ می‌خواست به خانه برسد و بخوابد.
مارلو بعد از بدرقه کردنِ لکس، به آپارتمانش برگشت و با حالتی گرفته در سالنِ استراحتش نشست. با جدیت به کلیدِ توی دستش خیره ماند و گرمایی را که از آن ساطع می‌شد حس کرد. در‌باید همان مدتِ کوتاهی که کلید را در اختیار داشت، حس می‌کرد دارد به‌نوعی شفایش می‌دهد. مارلو مردِ ساده‌ای نبود و با خطراتی بسیار بیشتر از آن چند داستانی که برای شاگردانش تعریف کرده بود، روبه‌رو شده‌حال بود. تنش جراحاتِ بی‌شماری داشت که درمانِ بسیاری از آن‌ها سال‌ها طول می‌کشید، و یک جراحتِ خاص هم داشت که شفایافتنی نبود. اما حالا، با کلیدِ پلاتینی در دست، حس می‌کرد که بهبودی واقعاً غیرممکن نیست...
با این حال، مقدار شفایی که کلید به او می‌بخشید، ناچیز بود. به‌عنوانِ مردی باهوش،انتخاب در دم نتیجه گرفت که هدف واقعاً شفادادنش نیست، بلکه می‌خواهد به او بفهماند که کلید‌مالیات‌ها فرصتِ شفا یافتن را پیشِ پایش گذاشته است. استفاده از این فرصت به خودش بستگی داشت.
مارلو آهی آرام و عمیق کشید. در ابتدا این کار برایش‌منفعت فقط یک مأموریت بود و بیشتر از هر مأموریتِ دیگری که‌می‌ریخت داشت، به آن علاقه‌ای نشان نمی‌داد. اما حالا، تمام‌وکمال درگیرش شده بود.
وقتی تصمیمش را گرفت، شماره‌ای را در گوشی‌اش گرفت‌آنجا و با وصل شدنِ تماس، پروژکتوری در اتاقش روشن‌نمی‌خواست شد و هولوگرامی واقع‌گرایانه از مادرخوانده‌اش پیشِ رویش ظاهر شد.
«توی مأموریت پیشرفتی داشتیم. سوژه منبعِ‌ذهنیتِ برخوردِ خوش‌یمنش رو تحویلِ من داد‌کار و توضیحِ مختصری هم درباره‌ش داد.»
زن ابرویی بالا انداخت و برای‌دنبالِ یک لحظه حالتِ غافلگیری روی چهره‌اش نقش‌پول بست، اما دیری نپایید که بی‌تفاوتی‌اش برگشت.
«سریع‌تر از انتظارمون بود. ما تازه برنامهٔ تلقینِ ناخودآگاه رو شروع کردیم و حتی‌زیاد طلسم‌های تضعیف‌کنندهٔ مقاومتِ ذهنی هم هنوز دورِ آپارتمانش نصب نشدن. چرا باید منبع رو همین‌جوری‌موردِ بهت بده؟ بعید می‌دونم به این زودی تونسته باشی رابطهٔ به این قدرتمندی باهاش بسازی.»
«نه، من توی کلاسا هیچ توجهِ ویژه‌ای بهش نشون ندادم و رابطه‌مون هم خیلی خاص نیست. فکر می‌کنم تحت‌تأثیرِ داده‌هایی قرار گرفته که شما توی پورتالِ پرندهٔ آبی دستکاری کردید؛ نه اینکه دروغ باشن، اما انگار ذهنیتِ خوبی از من‌گذاشته پیدا کرده. منبع رو به این خاطر به من داد که فکر می‌کرد براش خیلی خطرناکه و دیگه نمی‌تونه ازش سودی ببره و در عوض بهش آسیب می‌زنه. اون رو در ازای پنجاه میلیون، به همراهِ یه سلاح برای خودش،پول به من فروخت. با توجه به اینکه توی کلاسِ دفاعِ شخصی ثبت‌نام کرده، فکر می‌کنم تمایلاتِ حفظِ بقاش واقعیه و این کارش که منبع رو برای سودِ فوری‌تر واگذار کرده، با شخصیتش همخوانی داره و نوعی نقشه یا ردگُم‌کنی نیست.
«آدمِ قاطعیه و حدومرزِ خودش رو می‌شناسه. اگه متحد باشه،همخوانی باید به‌شدت ازش حمایت بشه. اگه دشمن باشه، باید همین‌می‌گشت الان که ضعیفه روش تأثیر بذاریم تا موضعش تغییر کنه.»
زن سر تکان‌می‌کرد داد و گزارشِ‌دنبالِ پسرخوانده‌اش را پذیرفت.
«آنلاین بمون، من همین الان‌فقط وضعیتِ تکمیلِ مأموریت رو گزارش‌دنبالِ کردم. به‌زودی باید گزارشِ دقیق‌تری بدی.»
مارلو که کمی احساسِ راحتی می‌کرد، گفت: «کمی گیج شدم. این پسر چه‌جای چیزِ خاصی داره که به‌محضِ ثبت‌نام توی کلاسم با من تماس گرفتید؟ یا‌آشنا شاید برخوردِ خوش‌یمنش اون‌قدر خاصه که به یه عملیاتِ به این بزرگی نیاز داره؟»
زن در حالی که به پسرش نگاه می‌کرد، لحظه‌ای ساکت ماند. رابطهٔ آن‌ها بیشتر شبیه به یک شراکتِ کاری بود تا رابطه‌ای خانوادگی. خانواده‌شان وقتی مارلو در کودکی از خود استعداد نشان داده بود، او را به فرزندی پذیرفته و منابعِ بی‌شماری برای پرورشِ او در اختیارش گذاشته بودند. او هم در عوض، در مقابله با موقعیت‌های دشوارِ مختلف کمکِ زیادی به آن‌ها کرده بود.جذاب با این حال، اخیراً به‌ندرت از او درخواستِ کمک یا انجامِ مأموریت می‌کردند، چرا که خودش به‌تنهایی در قدرت و نفوذ رشدِ زیادی کرده بود. اگر هنوز با او مثلِ کسی که پادو است رفتار می‌کردند، با جایگاهش تناسبی نداشت و دقیقاً به همین دلیل بود که این مأموریت عجیب به نظر می‌رسید. وظیفه‌اش این بود که رابطهٔ مثبتی با لکس بسازد و سعی کند‌شفایی تا جای ممکن با جزئیات بفهمد که او چطور واردِ مسیرِ تزکیه شده است. همین و بس. تنها شرط این بود که نباید از زور استفاده می‌کرد یا تلاش‌هایش را تابلو می‌کرد. دستِ بر قضا، لکس منبع را مستقیماً به او داد و مأموریتش را به انجام رساند. او اصلاً خبر نداشت که کارهای لکس تحت‌تأثیرِ مأموریتِ سیستم بوده است، نه هیچ‌گونه دستکاری از طرفِ خانواده‌اش.
سرانجام زن گفت: «حتی من هم نمی‌دونم.منفعت این مأموریتی بود که کسی مستقیماً به‌سلاح رئیسِ خاندان داد. ما حقِ مخالفت نداشتیم.»
ناگهان مارلو در جایش صاف نشست و چهره‌اش بسیار جدی‌تر‌دنبالِ شد. خودش می‌دانست؛ این ماجرا نمی‌توانست ساده باشد. چطور ممکن بود‌حسابش این کلید که می‌توانست زخم‌هایش را شفا دهد، چیزی ساده باشد؟
اما پیش از آنکه بتواند سؤالاتِ بیشتری بپرسد، هولوگرامِ دیگری روبه‌رویش ظاهر شد؛ دختری جوان و ظریف. اگر لکس‌هیچ‌گونه او را می‌دید، بی‌نهایت جا می‌خورد، چرا که او خواهرِ کوچک‌ترش، الیزا بود. او همان دختربچه‌ای بود که آن مردِ‌جلویش هیبتی و فوق‌العاده قدرتمند که در حالِ تمرینِ شمشیرزنی بود، به او مأموریت داده بود تا اوضاع را بررسی کند.
الیزا گفت: «خیلی سریع بود. انتظار داشتم حداقل چند ماه طول بکشه تا پیشرفتی حاصل بشه. امیدوارم تو‌دنبالِ بررسی‌هاتون محتاط عمل کرده باشید.» جملهٔ آخرش رنگ‌وبویی از تهدید داشت، هرچند به شخصِ خاصی نگاه نمی‌کرد. با این‌موردِ حال، هم مارلو و هم مادرخوانده‌اش به لطفِ غرایزِ صیقل‌خورده‌شان برای خطر، سنگینیِ پشتِ کلماتِ او را حس کردند.
مارلو بی‌درنگ ایستاد و هرچه را تازه به مادرش گفته بود،تردید گزارش داد. او دختر را نمی‌شناخت، اما مشخص بود که شخصِ بلندپایه‌ای‌باز است. وقتی دختر همهٔ حرف‌هایش را شنید، خواست تا «منبع» را ببیند.
مارلو کلیدِ پلاتینی را جلو آورد تا دختر تماشایش کند. اما در کمالِ تعجب، هولوگرام جلو آمد و آن را‌روزِ برداشت. تعاملِ هولوگرام با اشیای فیزیکی؟ این فراتر از هر فناوری‌ای بود که مارلو می‌شناخت. دختر پیش از آنکه بپرسد،گفته از هر زاویه‌ای به کلید خیره شد: «گفتی این می‌تونه یه نفر رو به یه سرزمینِ وراثت تله‌پورت کنه؟ امتحانش کردی؟»
مارلو درحالی‌که بی‌قراری می‌کرد، جواب داد: «هنوز نه.» از اینکه یک هولوگرام می‌توانست با دنیای واقعی تعامل داشته باشد جا خورده بود، اما‌اینکه چون در زندگی‌اش چیزهای عجیبِ فراوانی دیده بود، راحت با آن کنار آمد. تنها مسئله این بود که امیدوار بود دخترِ جوان متوجهِ‌کردنش خاص بودنِ کلید نشود، چرا که خودش به‌شدت به آن علاقه‌مند شده بود. خوشبختانه، دختر پس از مدتی بررسی، کلید را پس داد.
دختر کوتاه و قاطع گفت: «می‌تونی نگه‌ش داری. تماست رو با هدف حفظ کن و اگه چیزِ جالبی فهمیدی، گزارش بده. اما فراتر از چیزی که رابطهٔ فعلی‌تون ایجاب می‌کنه، هیچ‌حتی امتیازِ خاصی بهش نده.» و سپس هولوگرامش ناپدید شد. مادرِ مارلو نیز پس از گپ‌وگفتی کوتاه رفت. مارلو با کلید در سالنِ استراحتش تنها ماند و ناگهان تمامِ آن رفتارِ خشک‌مرد و جدیِ قبلی‌اش دود شد و به هوا رفت. لبخندی پهن روی چهره‌اش نقش بست و در نهایت، درحالی‌که کلید را محکم در دست می‌فشرد، زیرِ خنده‌ای بلند و دیوانه‌وار زد.
الیزا با تخته‌شاسی‌ای در دست به‌سمتِ دفترِ مادرش رفت و همان‌طور که چیزهایی روی سندِ جلویش می‌نوشت،پول زیرِ لب غر می‌زد. با ورود به دفتر، مادرش را دید که به‌آرامی در حالِ تمرینِ یک فنِ‌مالیات‌ها مشت‌زنی است. دستیارِ مادرش کنارِ او ایستاده بود، از چیزهای مختلف گزارش می‌داد و نظرات را یادداشت می‌کرد.
الیزا که خوب می‌دانست اگر وسطِ کارشان نپرد احتمالاً ساعت‌ها طول می‌کشد تا کسی متوجهِ حضورش شود، حرفشان را قطع کرد و گفت: «بررسی‌ها نتیجه‌بزرگ‌ترِ داد. داداش‌بزرگه به یه شیءِ وراثتِ درجهٔ سی با خواصِ فضایی برخورده، ولی همون اول بی‌خیالش شده. حتی اگه بی‌خیالش نمی‌شد و وراثتِ کلیدی رو‌فرصتی به دست می‌آورد، با شرایطی که روی زمین هست، محال بود بتونه پیشرفتِ چندانی بکنه. تا الان هیچ مدرکی از دخالتِ خارجی تو زندگیش وجود نداره.»
مادرش، سیرین، جواب داد:فرصت «بسیار خب، در این صورت‌امان برنامه‌های قبلی‌مون رو حفظ می‌کنیم.»
الیزا با چهره‌ای که سردرگمی در آن پیدا‌می‌گشت بود، مکث کرد و پرسید: «حالا که اون از‌حسابش قبل تزکیه رو شروع کرده، نباید بهش خبر بدیم؟»
«نه، تا زمانی که هیچ‌فقط دخالتِ خارجی‌ای در کار نباشه، پدرت‌منفعت می‌خواد همه‌چیز همون‌طور که هست بمونه.»
الیزا بارِ دیگر مکث کرد؛ مشخص بود چیزی در ذهن دارد اما مطمئن‌جای نیست که باید آن را بگوید یا نه. سرانجام گفت: «ولی اخلاقِ داداش‌آشنا رو که می‌شناسی. اگه فقط بهش بگی، از آبجی‌بزرگه بِل حمایت می‌کنه و...»
«مهم نیست. پدرت می‌خواد طبقِ برنامهٔ اصلی پیش بریم. وقتی ۵۰ سالش شد بهش می‌گیم. برای یه تزکیه‌گر چند سال این‌ور‌خوشبختانه و اون‌ور هیچ فرقی نمی‌کنه. شما دخترا جوونید و برای همین بی‌طاقتید. بذار همه‌چیز روالِ طبیعیِ خودش رو طی کنه و به‌جاش‌مالیات‌ها رو درس‌هات تمرکز کن. پریما ونتورا برای جذبِ زودهنگامِ تو ابرازِ تمایل کرده، اما هنوز همه‌چیز به نتایجِ پیشِ روت بستگی داره.»
الیزا از این یادآوریِ ناگهانی ناله‌ای کرد و تمامِ افکارِ‌زیاد مربوط به برادرش از ذهنش پرید. چه روی زمین و چه‌تزکیه‌گران بیرون در پهنهٔ جهان، موذی‌ترین شرِ عالم همیشه تکالیفِ مدرسه بود.