چپتر 190: چپتر ۱۹۰

لکس همه‌چیز را کنار گذاشت و روی توکنِ محافظ تمرکز کرد. صبر کردن‌محافظِ​ برای استفاده از آن فایده‌ای نداشت، زیرا هر لحظه‌ای که تعلل می‌کرد، لحظه‌ای‌سوی​ بود که بی‌دفاع می‌ماند. لکس بدونِ هیچ تردیدِ دیگری، توکن را خرد کرد.

بی‌درنگ، نمایشگری با چند‌بگیرد​ خط دستورالعمل پیشِ رویش‌باید​ ظاهر شد که می‌گفت:

لکس بی‌اختیار خنده‌اش گرفت. باید می‌دانست که اوضاع هرگز این‌قدر ساده نیست. در ابتدا، مشتاق بود تا قوی‌ترین محافظ‌اگر​ را برای مهمان‌خانه‌اش انتخاب کند، اما حالا وضعیت شکلِ وخیمی به خود گرفته بود. چه باید می‌کرد؟ همه‌چیز به‌نبودند​ گزینه‌هایش بستگی داشت. البته، این‌طور واقع‌گرایانه‌تر هم بود. چقدر راحت می‌شد اگر یک سرورِ دائو مستقیماً قبول می‌کرد محافظش شود؟

اما در عینِ حال، حتی با قدرتِ عظیمِ سیستم، چطور ممکن بود شخصی در آن سطح محدود شود؟ حتی اگر لزوماً در عالمِ سرورِ دائو هم نبودند،‌واقع‌گرایانه‌تر​ هر موجودِ قدرتمندی که می‌فهمید لکس برای امنیتش به او وابسته است، ممکن بود به فکرِ تصاحبِ قدرتِ لکس بیفتد. حتی اگر از وجودِ سیستم هم خبر‌وابسته​ نداشتند، این موضوع جلوی حمله به لکس و بازجویی از او توسط یک شخصِ حریص را نمی‌گرفت. به همین دلیل بود که انتخابِ محافظ ناگهان بسیار دشوارتر شد.

سرانجام، نوشته‌های روی‌آن‌ها​ نمایشگر تغییر کرد و‌محافظِ​ پنج گزینه ظاهر شد.

محافظِ ای

تزکیه: ؟؟؟

تاریخچه: خورشید و ماه خوراکِ او هستند و نفسِ وجودش تقدیر را به چالش می‌کشد. شکوهش بی‌کران است و برتری‌اش جای هیچ تردیدی ندارد. پدرش او را در سیاره‌ای در یک منطقهٔ مرده به نامِ زمین به دام انداخته بود، جایی که‌تزکیه​ هزاران سال از روستایی از انسان‌ها که او را می‌پرستیدند محافظت می‌کرد، اما در نهایت با هوشمندیِ خودش فرار کرد. حالا که آزاد شده بود، این محافظ می‌خواست آزادانه در جهان پرسه بزند، اما فرارش زودتر از آنچه انتظار می‌رفت پدرش را خبردار‌سرورِ​ کرد. این ایزدبانوی لذت و رفاه، به دنبالِ جایی است که بتواند بدون از دست دادنِ آزادی‌اش، از دستِ پدرش پنهان شود. اگر به او اجازه داده شود در مهمان‌خانه پنهان شود، بی‌نهایت سپاسگزار خواهد بود. احتمالاً. تا زمانی که به‌درستی پرستش شود.

لکس تمامِ توضیحات را خواند و فکرهای مختلفی‌خنده‌اش​ به ذهنش رسید. اولینِ آن‌ها این بود که آیا‌ابتدا​ در کلِ جهان، این‌ها تنها محافظانِ واجدِ شرایط بودند؟

وقتی از مری پرسید،‌حالا​ جوابی به او داد‌خود​ که باید انتظارش را می‌داشت.

«نه، اینا تنها گزینه‌های موجود نیستن، اما محدودیتِ تو برای گزینه‌ها فقط ۵ تاست. شبیهِ همون موقعی که برای پاداش‌های قبلیت فقط ۵ تا گزینه‌البته​ گرفتی و از بینشون آغوشِ شاهانه رو انتخاب کردی. پس وقتی سیستم هر ۵ موردی رو که تو دستهٔ واجدِ شرایط قرار می‌گیرن پیدا می‌کنه،‌نبودند​ جستجو رو متوقف می‌کنه و اطلاعات رو بهت میده. در نتیجه اینا تنها گزینه‌های تو جهان نیستن، بلکه ۵ موردِ اولی هستن که سیستم بهشون برخورده.»

«چون اختیاراتت رو به‌اندازهٔ کافی بالا بردی، می‌تونم بهت بگم که تو آینده، وقتی اختیاراتت باز هم بیشتر بشه، می‌تونی خودت پارامترهای‌شرایطِ​ جستجو برای این‌جور پاداش‌ها رو وارد کنی. البته پیش‌شرطش اینه که یه بارِ دیگه پاداشی تو این سطح بگیری. راستش رو بخوای،‌بیش​ اصلاً انتظار نداشتم حتی یه بار هم همچین پاداشی بگیری، چه برسه به دو بار، و تو آینده فقط سخت‌تر هم میشه.»

لکس گفت: «تچ، سیستمِ تنبل. خیلی خب، حالا‌خنده‌اش​ که این‌قدرش رو فهمیدم... به محافظِ ای نگاه کن‌ابتدا​ و بگو که باستت نیست. قطعاً خودشه، مگه نه؟»

مری توضیحات را خواند و... بر اساسِ چیزهایی که می‌دانست... به نظر می‌رسید که خودش باشد. اما چطور ممکن بود؟ این دیگر خیلی تصادفی بود، مگر نه؟‌حال​ شاید کسی فکر می‌کرد منطقی است، چون احتمالاً جایی نزدیکِ زمین بود و هر اسکنی که سیستم انجام می‌داد، اول او را پیدا می‌کرد، اما سیستم این‌طور‌شخصِ​ کار نمی‌کرد. مفهومِ فضا با آنچه فانی‌ها یا تزکیه‌گرانِ سطح‌پایین درک می‌کردند، بسیار تفاوت داشت. تنها چیزی که می‌توانست این اتفاق را به آن ربط دهد، تقدیر بود.

«به‌هرحال، مهم نیست که خودش‌باید​ باشه یا نه. اون جزوِ‌ساده​ کسایی نیست که بهشون فکر می‌کردم.»

گزینه‌های مدنظرِ لکس، محافظِ سی، یعنی آن‌محافظِ​ آرایه، و محافظِ دی، یعنی آن توله بودند.‌مصنوعیِ​ هر دو مزایا و معایبِ خودشان را داشتند.

اول، آرایه. از آنجا که هدفِ اصلی‌اش دفاع و محافظت بود، استفاده از آن برای محافظت از مهمان‌خانه عالی بود. به‌علاوه، چون آرایه هوشیار بود، می‌توانست لکس را راهنمایی کند و به او بگوید که چطور آرایه را تقویت کند و رشد دهد. اما با وجودِ تمامِ خوبی‌هایی که برایش داشت، این هوشمندی مشکلی هم برایش ایجاد می‌کرد. از آنجا که سیستم نمی‌توانست وفاداری‌اش را تضمین‌این​ کند، لکس برای استخدامِ آن تردید داشت. نمی‌دانست آرایه چه نوع شخصیتی خواهد داشت و دستوراتش چقدر مؤثر واقع می‌شوند. لکس در حالِ حاضر به‌شدت آسیب‌پذیر بود و باید پیش از وقوعِ هر حادثه‌ای تصمیمش را می‌گرفت؛ هر چه باشد، مهمان‌خانه‌اش حالا توجهِ بسیار بیشتری را از سوی گروه‌های مختلفِ مردم به خود جلب کرده بود. لکس مطمئن بود که می‌تواند به نقش‌بازی‌کردن ادامه دهد تا‌تزکیهٔ​ آرایه هرگز نفهمد او در حقیقت چقدر ضعیف و به آن وابسته است. اما در عینِ حال، تنها یک اشتباهِ کوچک کافی بود تا فاش شود که لکس برای محافظت به آرایه متکی است. البته، اگر در همان وهلهٔ اول، یک حادثهٔ امنیتیِ تصادفی در حالی که او مشغولِ تظاهر به قدرتمند بودن بود به قیمتِ جانش تمام می‌شد، هیچ‌کدام از این‌ها دیگر اصلاً اهمیتی نداشت.

اگر هر گونه ضعفی نشان می‌داد... خب،‌وخیمی​ لکس نیازی نداشت تصور کند چه بلایی‌این‌طور​ سرش می‌آید. بیش از حد هولناک بود.

سپس توجهش را به توله معطوف کرد. سیستم گفته بود که بسته به نوعِ منابعی‌مهمان‌خانه‌اش​ که به آن داده می‌شود، می‌تواند به‌سرعت رشد کند. با کمی تخیل از جانبِ لکس، منابع‌اگر​ به‌راحتی قابلِ تأمین بود. او دستانش را مثلِ یک شرورِ شیطانی در فیلم‌ها به هم مالید.