چپتر 396: خبرنامه و زیارتگاه

با اینکه لکس به ولما گفته بود اجازه می‌دهد سرویسِ خبری را هرطور که دوست دارد اداره کند،‌داده​ باز هم از او پرسید چه برنامه‌هایی دارد و به چه نوع کمکی نیاز دارد. با وجودِ زمانِ کوتاهی‌اطلاعاتی​ که از دریافتِ عنوانِ ولما می‌گذشت، او از قبل برنامهٔ جامعی برای کارهایی که می‌خواست انجام دهد چیده بود.

با اینکه اینجا یک سرویسِ خبری بود، اما پایگاهش در مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب قرار داشت، بنابراین هر خبری که منتشر می‌کردند حولِ محورِ‌کار​ مهمان‌خانه بود. در واقع، او اصلاً قصد نداشت یک روزنامهٔ کامل راه بیندازد. ولما برنامه‌ریزی کرده بود که روزی یک بار خبرنامه‌ای‌باشد​ تک‌صفحه‌ای منتشر کند که در آن جزئیاتِ رویدادها و حوادث، و همچنین داستان‌هایی با حضورِ مهمانانِ برجسته و کارکنانِ مهمان‌خانه شرح داده می‌شد.

طبیعتاً بخشِ ویژه‌ای برای رویدادها وجود داشت که اگر اتفاقِ مهمی در هر یک از دنیاهای مرتبط با مهمان‌خانه رخ می‌داد،‌آژانس​ به آن اشاره می‌کرد. البته این بدان معنا نبود که او اطلاعاتی دربارهٔ دنیاهای دیگر جمع‌آوری نمی‌کرد، بلکه فقط به این‌تقسیم​ معنی بود که اگر کسی اطلاعاتِ دقیق‌تری می‌خواست، باید به ساختمانِ اخبارِ نیمه‌شب می‌آمد و هرچه را در دسترس داشتند می‌خرید.

بدیهی بود که ولما قادرِ مطلق نیست، بنابراین برایش مقدور نبود که همیشه همه‌چیز را بداند. اما هرچه زمانِ بیشتری صرفِ این کار‌اتفاقِ​ می‌کرد، مهارتش بیشتر می‌شد. گذشته از این، تمامِ اطلاعاتی که در کلاسورها داشت می‌توانست مستقیماً به آرشیوِ آژانس اضافه شود. اما در آن‌باید​ لحظه، لکس متوجه شد که اگر تمامِ اخبار به‌طورِ یکسان پخش شود، ممکن است مشکلاتی به بار بیاورد. هرچه باشد، برخی اطلاعات حساس بودند.

در این مورد، به او گفت اطلاعات را به دو دسته تقسیم کند، و‌مهمانانِ​ اطلاعاتِ حساس‌تر فقط مختصِ کارکنانِ مهمان‌خانه، مثلِ خودش یا احتمالاً دیگرانی که به آن‌مرتبط​ علاقه داشتند، باشد. البته، حتی آن‌ها هم باید پول می‌پرداختند، هرچند که تخفیف می‌گرفتند.

اما طبیعتاً، جمع‌آوریِ اخبار به‌صورتِ گذرا با جمع‌آوریِ فعالانهٔ اخبار تفاوت داشت، بنابراین ولما به کمک‌مقدور​ نیاز پیدا می‌کرد. اما، برخلافِ انتظارِ لکس، او درخواستِ هیچ کارمندِ جدیدی نکرد. در عوض، گفت‌اضافه​ که فقط به کمکِ آنیتا نیاز دارد؛ لیچِ بارداری که به کارمندِ مهمان‌خانه تبدیل شده بود.

لکس با جزئیاتِ زیاد نپرسید که او چطور می‌خواهد اخبار و اطلاعات را جمع‌آوری‌بیشتر​ کند؛ ولما در این کار کاملاً خبره بود. در عوض، دربارهٔ برنامه‌اش برای ستونِ‌یکسان​ مشاوره پرسید، چون به نظر می‌رسید ولما بیش از حد برای آن هیجان‌زده است.

ستونِ مشاوره، همان‌طور که از نامش پیدا بود، ستونی در خبرنامه می‌شد که مهمانانِ مهمان‌خانه می‌توانستند در‌می‌شد​ آن دربارهٔ هر مشکلی که داشتند راهنمایی بخواهند. ولما از صمیمِ قلب امیدوار بود که این مشکلات‌نبود​ عاشقانه باشند، و قرار بود زیرِ عنوانِ ستونی به نامِ «از ریچل بپرس» به آن‌ها پاسخ دهد.

هر کسی می‌توانست از طریقِ هولوگرامِ شخصی‌اش سؤالاتی‌جزئیاتِ​ ارسال کند، و سپس ولما آن‌ها را غربال‌کارکنانِ​ می‌کرد و هرطور که دوست داشت پاسخ می‌داد.

این موضوع به نظرِ لکس... بسیار معمولی می‌آمد، اما از طرفی، او یک عمر تجربه پشتِ سرش داشت، در‌بداند​ حالی که ولما در آستانهٔ یک‌سالگی بود. حرف از تولد شد، لکس از مدت‌ها پیش برنامهٔ کوچکی برای اولین سالگردِ‌پخش​ مهمان‌خانه و همچنین تولدِ یک‌سالگیِ ولما و جرارد در سر داشت، و بالاخره می‌توانست کار روی آن را شروع کند.

لکس که از اشتیاقِ ولما برای موقعیتِ جدیدش کاملاً راضی بود، از ساختمانِ اخبار‌بیشتر​ ناپدید شد. او روی غلتک افتاده بود تا کارهایی را که مدت‌ها در فهرستِ‌یکسان​ وظایفش منتظر مانده بودند خط بزند، بنابراین طبیعتاً می‌خواست به این روند ادامه دهد.

کارِ بعدی‌اش این بود که سنگ‌ریزه‌ای کوچک را از میخانهٔ نیمه‌شب بیاورد. این یک سنگ‌ریزهٔ معمولی نبود، چرا که آبی تولید می‌کرد که‌اتفاقِ​ قدرتِ لکس را به‌شدت بالا می‌برد. او قصد داشت آن را برای لحظه‌ای در فروشگاهِ سوغاتی ثبت کند تا بتواند توضیحاتِ سیستم را‌باید​ درباره‌اش بخواند، اما همان لحظه‌ای که آن را بیرون آورد، اتفاقِ غیرمنتظره‌ای رخ داد. او یک اعلانِ سیستم دربارهٔ این سنگِ کوچک دریافت کرد!

در ابتدا لکس از چیزی که می‌خواند بسیار تحت‌تأثیر قرار گرفت، اما با خواندنِ بخشِ مسمومیتِ مرگبارِ فوری، لرزه بر تنش افتاد! او‌اتفاقِ​ با جذبِ آن آب، یا همان جوهرهٔ ایزدی که تازه فهمیده بود نامش این است، ریسکِ بزرگی کرده بود. اما از طرفی دیگر،‌باید​ غرایزِ لکس او را به سمتِ جذبِ آن سوق داده بود، پس بدنش در سطحی کاملاً می‌دانست که این ماده برایش مفید است.

او درحالی‌که سعی می‌کرد دقیق‌تر به‌خبرنامه‌ای​ مشخصاتِ ساختمان نگاه کند، پرسید: «مری،‌داستان‌هایی​ راهی واسه جلوگیری از این مسمومیت هست؟»

«شاید اگه بیشتر ارتقاش بدی راهی پیدا بشه، ولی الان که هیچی نیست. تازه، هیچ تضمینی‌مقدور​ هم وجود نداره که غلافِ بازیابی بتونه همچین مسمومیتی رو شفا بده، چون تنها راهی که‌اضافه​ واقعاً مطمئن بشیم اینه که یه نفر رو پیدا کنیم که دچارش شده باشه و اسکنش کنیم.»

لکس با نگرانی پرسید: «پس واقعاً می‌تونیم همچین چیزی رو به‌صرفِ​ مهمان‌خانه اضافه کنیم؟» او یقین داشت که اگر مهمانی بدونِ نقضِ‌اضافه​ قوانین در مهمان‌خانه کشته شود، سیستم او را ارزیابیِ منفی می‌کند.

«همم، از اونجایی که این ساختمونیه که خودِ مهمان‌خانه از همون اول فراهم کرده،‌کارکنانِ​ نباید مشکلی پیش بیاد. فقط باید حواسمون باشه هرکسی که می‌خواد ازش استفاده کنه، اول‌می‌کرد​ از خطراتش خبردار بشه و مهمان‌خانه هم هیچ مسئولیتی در قبالِ حوادثِ احتمالی قبول نکنه.»

لکس که هنوز مردد بود، بررسی کرد تا ببیند برای ارتقای اتاق به‌حضورِ​ چه چیزهایی نیاز دارد. هرچه نباشد، او حالا مردِ ثروتمندی بود، پس قطعاً از‌دنیاهای​ پسِ هزینهٔ چند بار ارتقای مستقیمِ زیارتگاهِ تخته‌سنگ برمی‌آمد. متأسفانه، سازوکارِ اتاق این‌طور نبود.

برای ارتقای اتاق‌های منحصربه‌فردی مثلِ این، لکس نه تنها باید ام‌پی می‌پرداخت، بلکه باید موادِ‌برایش​ خاصی را هم فراهم می‌کرد. در موردِ این اتاق، او باید موادی سازگار با هستهٔ‌آرشیوِ​ مردهٔ تخته‌سنگِ ایزدی فراهم می‌کرد و هیچ ایده‌ای نداشت که کجا باید دنبالِ آن بگردد.

لحظه‌ای فکر کرد، اما سپس تصمیم گرفت زیارتگاه را اضافه کند. او حواسش را جمع‌گذشته​ می‌کرد تا به هر کسی که سراغِ آن می‌رود، هشدارِ کافی داده شود. همچنین، می‌خواست‌ممکن​ ببیند آیا جوهرهٔ ایزدیِ تولیدشده در زیارتگاه می‌تواند همچنان به بهبودِ بدنش کمک کند یا نه.

او زیارتگاه را درست کنارِ سالنِ وراثت‌رویدادها​ قرار داد و پیش از آنکه کسی‌کارکنانِ​ فرصت کند، آنی به داخلش منتقل شد.

زیارتگاه به‌جای یک اتاق، از چهار ستون تشکیل شده بود که به‌شکلِ یک مربع قرار داشتند و تنها با پیچک‌های برگ‌داری که از نوکِ‌اگر​ هر ستون به ستونِ بعدی می‌رفتند و در وسط آویزان می‌شدند، به هم متصل بودند. این پیچک‌ها پرده‌ای طبیعی با تنها یک ورودی می‌ساختند که‌ساختمانِ​ به هر کسی اجازهٔ ورود می‌داد. در وسطِ زیارتگاه یک حوضچهٔ کوچکِ پرندگان قرار داشت که در میانِ آن، هستهٔ مردهٔ تخته‌سنگِ ایزدی افتاده بود.

اما تفاوتِ حالا این بود که اگرچه پیش‌تر آن‌داشتند​ سنگ حتی پس از مدتی به‌سختی رطوبتی تولید می‌کرد،‌همه‌چیز​ اکنون هستهٔ قلوه‌سنگی‌اش از همین حالا داشت جوهره می‌ساخت.

سرعتش آن‌قدر نبود که حوضچه را سریع پر کند، اما بسیار سریع‌تر از قبل‌بیشتر​ بود. لکس بی‌درنگ دوباره انگشتش را در آن فرو برد تا ببیند اتفاقی می‌افتد‌یکسان​ یا نه، اما خبری نشد. انگار این سطح از جوهرهٔ ایزدی دیگر به کارش نمی‌آمد.

در قدمِ بعدی، باید به فکرِ قیمتی برای آن می‌بود. اگر کارها را به روالِ عادی پیش می‌برد سخت نبود، اما وقتی لکس‌اتفاقِ​ داشت به این فکر می‌کرد که چه چیزی می‌تواند به ایجیس پیشنهاد دهد، متوجه شد وقتی می‌شود همه‌چیز را به‌عنوانِ یک مهمان به‌باید​ دست آورد، واقعاً انگیزه‌های بسیار کمی برای کارمند شدن وجود دارد. پس حالا، قیمتِ چیزها، به‌ویژه فرصت‌های بی‌همتا، دیگر ساده و سرراست نخواهد بود.

برای استفاده از جوهرهٔ ایزدی، مهمان باید برای هر ۱۰ میلی‌لیتر ۱۰٬۰۰۰ ام‌پی می‌پرداخت،‌مهمانانِ​ اما در عینِ حال، مهمان باید دست‌کم در سطحِ اعتبارِ ۳ می‌بود! این نوعی دسته‌بندی‌می‌داد​ بود که همیشه می‌توانست داشته باشد، اما هرگز به خودش زحمتِ انجامش را نداده بود.

با این حال، حالا قصد داشت آن را به کار ببندد. هرچه نباشد، هرچه آیتمی انحصاری‌تر می‌شد، ارزشش هم‌بداند​ بالاتر می‌رفت. در واقع، او حتی شرایطِ استفاده از سالنِ وراثت را هم تغییر داد و با اینکه قیمت‌یکسان​ را روی ۱۰۰٬۰۰۰ ام‌پی برای هر بار تلاش نگه داشت، اما شرطِ حداقل سطحِ اعتبارِ ۴ را برایش تعیین کرد.

البته، کارمندان نیازی نداشتند به اعتبار اهمیت‌همیشه​ بدهند و تا زمانی که پولش را‌بیشتر​ می‌پرداختند، می‌توانستند مستقیماً از تمامِ امکانات استفاده کنند.

شاید به نظر می‌رسید تفاوتِ ایجادشده چندان بزرگ نیست، اما در واقع‌مهمانانِ​ بود. فقط زمان می‌برد تا خودش را نشان دهد. هرچه نباشد، چند سطحِ‌دنیاهای​ اولِ اعتبار را می‌شد با پول باز کرد، اما سطح‌های بعدی این‌طور نبودند.