چپتر 193: بدون عنوان
0در گوشه‌ای نسبتاً دورافتاده از مهمان‌خانه، دور از هرگونه جاذبهٔ اصلی، لکس کلبه‌ای ساخت. خودِ کلبه چندان بزرگ نبود؛ سه اتاق‌خوابِ مجزا و یک اتاقِ نشیمن‌نزدیک داشت که آشپزخانه‌ای هم در آن قرار گرفته بود. در واقع، بخشِ منحصربه‌فردِ این کلبه زیرزمینِ مخفی‌اش بود. ورودیِ زیرزمین کاملاً پنهان بود و به لطفِ تمهیداتی‌مطمئن که لکس با استفاده از قدرت‌هایش چیده بود، قابلِ‌شناسایی نبود، تا اگر رمی زمانی نیاز داشت کسِ دیگری را به کلبه بیاورد، هرگز متوجهِ این ورودی نشوند.
نردبانی عمودی از دهانهٔ ورودی به اولین اتاقِ زیرزمین می‌رسید، که خود تنها راهی به چهار اتاقِ دیگر بود. اینجا بود‌خیلی که جادوی واقعیِ مهمان‌خانه خود را نشان می‌داد، چرا که ساختنِ اتاق‌هایی با چنین مشخصاتی نیازمندِ مهندسی و نیروی کارِ گسترده و‌خواهند همچنین موادِ گران‌قیمت و کمیاب بود. با این حال، لکس به‌راحتی توانسته بود محیط‌های منحصربه‌فردِ هر اتاق را از هم مجزا کند.
اتاقِ اول کاملاً خالی بود، جز حوضچهٔ کوچکی از موادِ مذاب درست در وسطِ آن. اتاقِ دوم کاملاً خالی بود،کارِ با این تفاوت که دمایش منفیِ ۱۰۰ درجهٔ سانتی‌گراد بود و عایق‌بندیِ بی‌نقصی داشت. اتاقِ سوم به‌جای کف‌پوشِ بتنی، کفی خاکی‌دمایش داشت و با نورپردازیِ مصنوعی و رطوبتِ بی‌نقصش، مثلِ یک گلخانه عمل می‌کرد. اتاقِ چهارم کاملاً عادی و کاملاً خالی بود.
لکس حتی نمی‌توانست تصور کند که رمی چنین اتاق‌های عجیبی را، آن هم این‌قدر نزدیک به هم، برای چه می‌خواهد، اما چیزی نپرسید. نهایت کاری که می‌کرد این بود که‌حال هر وقت واقعاً از اتاق استفاده می‌کردند، یواشکی زیرِ نظرشان بگیرد؛ موضوعی که رمی خیلی رک‌وراست درباره‌اش گفته بود و انتظار نداشت بتواند چیزی را از لکس پنهان کند. البته‌رطوبتِ این را هم اضافه کرده بود که خودشان هم کاملاً مطمئن نیستند به چه نوع الزاماتی نیاز دارند، اما بعد از کمی آزمون‌وخطا، خودشان تغییراتِ مربوطه را اعمال خواهند کرد.
تنها چیزی که لکس گفت این بود که رمی اجازه ندارد در مهمان‌خانه کسی را برخلافِ میلش‌می‌کرد نگه دارد یا به هیچ شکلی به آن‌ها آسیب برساند، و رمی هم قبول کرد. عجیب اینکه مأموریت‌واقعاً هنوز تکمیل نشده بود، اما لکس نمی‌دانست چه کارِ دیگری از دستش برمی‌آید، برای همین فعلاً نادیده‌اش گرفت.
به‌خاطرِ منحصربه‌فرد بودنِ کلبه، لکس شبی ۴۰۰ ام‌پی از رمی گرفت، و رمی هم آن را یک‌راست برای‌نظرشان ۳۰۰ روز رزرو کرد؛ مدتی که لکس تازه فهمیده بود حداکثر زمانِ مجاز برای اجارهٔ یک مکان در هر‌بعد نوبت است. خب، به دست آوردنِ ۱۲۰٬۰۰۰ ام‌پی به این راحتی چیزی نبود که لکس بخواهد بابتش غصه بخورد.
وقتی بررسیِ کلبه تمام شد، رمی بی‌نهایت راضی بود و سرانجام مهمان‌خانه را ترک کرد تا به کارش برسد؛ کاری که‌گسترده جزئیاتش را خیلی راحت با لکس در میان گذاشته بود. ناگفته نماند که لکس فکر نمی‌کرد رمی آدمِ مناسبی برای استخدام در۱۰۰ کارهای مخفیانه باشد، چرا که رمی در واقع از طرفِ امپراتوریِ یوتون فرستاده شده بود تا گزارشی مستقل دربارهٔ مهمان‌خانه تهیه کند.
ظاهراً طبقِ گزارشِ راگنار، آن‌ها شک کرده بودند که لکس در عالمِ سرورِ دائو یا‌می‌داد فراتر از آن است، و وظیفهٔ رمی این بود که صحتِ چنین ادعایی را ارزیابی‌حال کند. رمی حتی پیشنهاد داد گزارش را به لکس نشان دهد، که لکس مؤدبانه رد کرد.
وقتی این مهمانِ عجیب‌وغریب سرانجام رفت، لکس بالاخره کمی وقتِ آزاد پیدا کرد. البته کارهای‌گلخانه زیادی برای انجام دادن داشت، اما هیچ‌کدام آن‌قدر فوری نبودند که به توجهِ بی‌درنگش نیاز‌چیزی داشته باشند، به همین دلیل می‌توانست سرِ فرصت تصمیم بگیرد که می‌خواهد چه کار کند.
با انتقالِ آنی از کلبه، در عمارت ظاهر‌اما شد؛ جایی که ولما در آن لحظه مشغولِ‌یواشکی دستور دادن به چند هوشِ مصنوعیِ دیگر بود.
به‌محضِ اینکه کارش تمام شد،چهار سریع پیشِ او آمد و‌نشان پرسید: «چیزی لازم دارید، مهمان‌خانه‌دار؟»
«فقط اومدم بهت‌دهانهٔ سر بزنم. اوضاع‌خود چطوره؟ چیزی لازم نداری؟»
ولما که ناگهان دستپاچه شده بود، جواب داد: «خوبم.» از اینکه مهمان‌خانه‌دار به‌بی‌نقصش او سر می‌زد، حسابی ذوق کرده بود. «مدیریتِ هم‌زمانِ همهٔ مهمان‌ها توی عمارت‌نزدیک و همین‌طور آوالون یه‌کم سخته. شاید بهتر باشه یکی دیگه رو مسئولِ آوالون کنید.»
«منطقیه. یه‌کم وقت بذار و همهٔ اونایی رو که اونجا‌نپرسید کار می‌کنن ارزیابی کن و بهم پیشنهاد بده کی برای‌موضوعی این کار خوبه. پیشنهادِ دیگه‌ای داری؟ چیزی هست که بخوای؟»
«نه، من‌خود از همین‌راهی اوضاع بی‌نهایت راضی‌ام.»
«تزکیه‌ت چطور پیش‌دهانهٔ میره؟ می‌بینم که واردِ‌تنها مرحلهٔ پرورشِ چی شدی.»
از هیجان بالا پرید و گفت: «اوه، عالیه! تزکیه خیلی آسون‌مصنوعی بود و من حتی زودتر از جرارد مرزِ مرحلهٔ پرورشِ چی‌تصور رو شکستم! تازه یه تواناییِ تبار هم باز کردم، نگاه کنید.»
با گفتنِ این حرف، نوری نقره‌ای در چشمانش درخشید‌چیزی و سپس نورِ نقره‌ایِ بیشتری در دستش ظاهر شد‌نظرشان که شکلِ یک دستمالِ نظافت را به خود گرفت.
او مهارتش را با به پرواز درآوردنِ دستمال با سرعتی‌نشان خیره‌کننده و پاک کردنِ تک‌تکِ سطوح به رخ کشید و گفت:گسترده «با این می‌تونم کلِ عمارت رو تو چند دقیقه تمیز کنم.»
لکس که روحش هم خبر نداشت هوش‌های مصنوعی‌اش می‌توانند‌چهار قدرت‌های تبار از خود نشان دهند، صادقانه گفت: «محشره.»اتاق‌هایی سپس ولما را اسکن کرد تا بیشتر درباره‌اش بداند.
نام: ولما
سن: ۰
جنسیت: مؤنث
جزئیاتِ تزکیه: پرورشِ چی
گونه: انسان (ساخته‌شده به‌صورتِ مصنوعی)
عنوان در مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب: سرپرستِ عمارتِ نیمه‌شب
تبار: شکوفهٔ شاهانه
ملاحظات: محضِ اطلاعت، این کارِ کودک به حساب میاد!
لکس با رگه‌ای از‌اولین تردید در صدایش پرسید:راهی «هی مری، ولما روح داره؟»
مری بی‌درنگ جواب داد:عمودی «آره. به‌عنوانِ یه موجودِ‌خود زنده، معلومه که روح داره.»
ناگهان لکس غرق در عذاب‌وجدان شد. ازآنجاکه تصور می‌کرد آن‌ها‌نمی‌توانست موجوداتی مصنوعی هستند، دقیقاً مثلِ هوشِ مصنوعی با آن‌ها رفتار‌نپرسید کرده بود، اما... هرچند نحوهٔ تولدشان فرق داشت، همچنان انسان بودند.
لکس عذاب‌وجدانش را فروخورد و بی‌درنگ تصمیم گرفت. از این به‌بی‌نقصش بعد، به‌جای هوشِ مصنوعی، ولما و بقیه را کارمندان یا کارگرانِ‌عجیبی خود می‌نامید؛ حالا که حقیقت را می‌دانست، دیگر این‌گونه تحقیرشان نمی‌کرد.
«ولما، قصد دارم به همهٔ کارگرها حقوق بدم. از‌چهار اونجا که همین الان هم خرجِ مسکن و غذاتون‌اتاق‌هایی با منه، نظرت راجع به هفته‌ای ۱۰۰ ام‌پی چیه؟»
دستمالِ نقره‌ای‌اش ناپدید شد و با وحشت گفت:خود «اوه، نه! ما نیازی به حقوق نداریم. شما‌نشان همین الان هم به‌اندازهٔ کافی به ما لطف کردید!»
«این چه حرفیه، وقتی کار می‌کنید، معلومه که باید حقوق بگیرید. توی مهمان‌خانه، همه مثلِ اعضای‌برای یک خانواده‌ان. تازه فقط بحثِ حقوق نیست، باید برنامهٔ کاریِ همه رو تنظیم کنیم تا ببینیم‌رک‌وراست چطور می‌تونیم روزهای تعطیل و مرخصی‌ها رو مشخص کنیم. نمی‌شه که همه هر روز کار کنن.»
این گفتگو خیلی بیشتر از چیزی که لکس انتظار داشت طول کشید، اما سرانجام ولما با بی‌میلی قبول کرد و گفت‌اتاق‌های که در تنظیمِ برنامه‌ها به او کمک می‌کند. لکس همچنین می‌خواست گفتگویی دوستانه و غیرکاری با او داشته باشد... اما حس‌درباره‌اش کرد بهتر است عجله نکند. این دخترِ کوچک... یا شاید هم نوزاد؟ این کارمندِ وفادارش بیش از حد زود به هیجان می‌آمد.