چپتر 546: چپتر ۵۴۶
0وقتی لکس سرگرمِ پاگودا بود و لری انتقامش را روی زمین عملی میکرد، اوضاعنبود در مهمانخانهٔ نیمهشب مثلِ همیشه آرام بود. شمارِ مهمانانِ مهمانخانه بسته به رویدادهای جاریپیشینههایی نوسانِ زیادی داشت، و مهمانخانه بهخاطرِ رویدادِ ماهیگیریِ پیشِ رو، کمکم واردِ نوعی رکود میشد.
اما با وجودِ نوسان در شمارِ مهمانانِ روزانه، عدهای از مهمانها کموبیش در مهمانخانهخانهها ساکن شده بودند. هرچند تبدیل شدن به ساکنِ دائمیِ مهمانخانه از توانِ خیلیها خارجدهکده بود، اما هیچچیز مانعشان نمیشد که فضایی را در مهمانخانه بهطورِ پیوسته اجاره کنند.
در میانِ گزینههای مختلف، دهکدهٔ کوچک قرار داشت که نهتنها شاملِ خانهها، حیاطها وتعجب اتاقهای گوناگون میشد، بلکه چند امکاناتِ اختصاصی هم داشت. با قیمتِ گزافِ شبی ۱۵٬۰۰۰طبقِ امپی، این دهکده تنها برای گروههای بزرگی مناسب بود که میخواستند در کنارِ هم بمانند.
رایجترینِ این گروهها فرقهها و سازمانهای مختلف بودند. بسیاری از آنهامختلف مهمانخانه را از طریقِ درهای طلاییِ مرموز کشف کرده بودند وچند سپس دسترسی به مهمانخانه را در دنیاهای خود به انحصار درآورده بودند.
انگار که تراکمِ بیشازحدِ انرژیِ روحی، دسترسی به اتاقهای مراقبهتمرین و تمرین و امکاناتِ پزشکیِ درجهیک کافی نبود، شمارِ بیپایانِ ورودیهایکسی جدیدِ قلمروهای فرعی در مهمانخانه برای وسوسهکردنِ هر کسی کفایت میکرد.
چهبسا کسی تعجب میکرد که چطور اینهمه گروهِ مختلف، با پیشینههایی چنین متفاوت، توانستهخانهها بودند رفتارشان را در این محیطِ تازهیاب حفظ کنند، و بهجای آنکه طبقِ طبیعتِدهکده بسیاری از گونهها دستدرازی کنند و سهمِ بیشتری بخواهند، حدِ خود را نگه دارند.
جدای از بارانِ تقریباً همیشگیِ آذرخش در اطرافِ مهمانخانه که بیشترِ مهمانهایکفایت نهچندان قوی را حسابی میترساند، آتشدانِ ورودیِ مهمانخانه که از روحِ دشمنانِتازهیاب مهمانخانه بهعنوانِ سوخت استفاده میکرد، برای سرِ عقل آوردنشان کاملاً کفایت میکرد.
از این رو، این مهمانها که کموبیش به ساکنانِ مهمانخانه تبدیل شده بودند، اغلبقرار با یکدیگر برخورد میکردند. اگر طبعشان به خشونت یا ناسازگاری گرایش داشت، سرشان به۱۵٬۰۰۰ کارِ خودشان گرم میماند، اما بسیاری دیگر از این فرصت برای شکلدادنِ دوستیها استفاده میکردند.
یکی از همین گروهها، متشکل از اعضای جوانِ فرقههای مختلف، دورِ هم نشستهکافی بودند و آغازِ رویدادِ ماهیگیری را تماشا میکردند. آنها چندان علاقهای به ماهیگیریاینهمه نداشتند، اما خودِ محیط دلپذیر بود و جای فوقالعادهای برای وقتگذرانی به شمار میرفت.
جوانِ اول گفت:پیوسته «من واسه چندمیانِ روز برمیگردم دنیای خودم.»
دومی گفت: «خوش به حالت، من گیرِ درستکردنِ اکسیرم. استادم تو اتاقِکفایت گیلد یه درخواست واسه ۱۰۰ بطری اکسیرِ چی قبول کرده تا به تزکیهگرانِحفظ پرورشِ چی کمک کنه، و حالا همهمون مجبوریم کمکش کنیم تا انجامش بده.»
سومی گفت: «این که چیزی نیست. من باید با فرقهم برم تو یهکوچک قلمروی فرعی. مگه نمیدونن خطرناکه؟ شنیدم تو قلمروهای فرعی آدما مدام کمین میخورن.گزافِ تقریباً هیچکس پایگاهِ بلندمدتی نساخته و همه کوچنشینی زندگی میکنن. واقعاً دلم نمیخواد برم.»
جوانِ دیگری با ناله گفت: «بابیشازحدِ این برنامههای درهمبرهممون، از این بهدرجهیک بعد در تماس بودن سخت میشه.»
«نه خیلی. من یه کانالِ دیسکورد ساختم، فقط کافیه عضوش بشید. اینجوری، بهمحضِشاملِ اینکه برگردیم مهمانخانه میتونیم از همهچیز باخبر بشیم. هر کسی هر وقت برگشتامپی میتونه جواب بده. بهتر از اینه که همهچیز رو بسپریم به قضا و قدر.»
جوانها بیآنکه کوچکترین توجهی به اتفاقاتِ مسابقه داشته باشند، به گفتگوی خودکفایت ادامه دادند. به همین دلیل اصلاً متوجه نشدند که شرکتکنندهٔ اول یکتازهیاب انگشترِ فضایی صید کرد، و شرکتکنندهٔ دوم یک صندوقچهٔ گنجینهٔ واقعی بیرون کشید.
با این حال، جمعیتِ اطراف حواسشان جمع بود و کمکم علاقهشان به مسابقه بیشتر میشد. هرچه شیءِ صیدشده ارزشمندتر بود،گوناگون جمعیت بیشتر به هیجان میآمد. یکی از شرکتکنندگان طومارِ تزکیهای بیرون کشید که بهمحضِ خروج از آب، پدیدهای عظیم بهرایجترینِ وجود آورد. تصویری از یک عصرِ یخبندانِ ابدی بالای سرِ تزکیهگر شکل گرفت؛ آنقدر بزرگ که از سراسرِ مهمانخانه دیده میشد!
ورا جوئل با اضطراب در اتاقش قدم میزد. هرچند آنها پیشترقرار حتی بهعنوانِ زندانی هم آزادیِ زیادی داشتند، اما از زمانِ کشفِقیمتِ مهمانخانهٔ نیمهشب و کلیدهای طلاییاش، کموبیش تحتِ مراقبتِ شدید قرار گرفته بودند.
با این حال، اینطور هم نبود که در سلولِ زندان حبس شده باشند. اما ازچطور نظرِ او، اوضاع هیچ فرقی با زندان نداشت. او بهعنوانِ یک کاهنه میتوانست محتملترین آینده رادستدرازی ببیند. اما قدرتِ ظاهراً باورنکردنیاش یک محدودیت داشت؛ محدودیتی که تقریباً هیچکس از آن خبر نداشت.
با اینکه میتوانست محتملترین آینده را ببیند، فقط به دیدنِ آیندهٔ خودشدهکدهٔ محدود بود! تنها راهِ ممکن برای دیدنِ آیندههای احتمالیِ دیگران این بوداختصاصی که آن اتفاق تأثیرِ بزرگ یا مهمی روی زندگیِ خودش داشته باشد.
مسئلهٔ دیدنِ آیندهٔ خودش این بود که هرچند میتوانست در برابرِ مشکلاتِدرجهیک پیشِ رو احتیاطهای زیادی به خرج دهد، اما نمیتوانست از تواناییاش برای کمکچطور به دیگران بهره ببرد. این یعنی هیچکس انگیزهای برای کمک به او نداشت!
هرچند این لزوماً چیزِ بدی نبود، چون در هر حال باید مستقل میبود، اما گاهی اوقاتاتاقهای همین موضوع به یک مشکل تبدیل میشد. برای مثال، اگر لازم میشد از تواناییاش برای کسبِبزرگی درآمد در مهمانخانهٔ نیمهشب استفاده کند، نمیتوانست در ازای دیدنِ آیندهٔ مردم از آنها پولی بگیرد.
باز هم، این موضوع آنقدرها مهم به نظر نمیرسید. اما با توجهکفایت به شرایطِ فعلیاش، مسئلهٔ بسیار بزرگی بود. او باید خودش را به مهمانخانهٔحفظ نیمهشب میرساند و آنجا میماند، اما برای پرداختِ هزینهها تقریباً هیچ پولی نداشت!
کریستین، مادرِ ورا،نمیشد گفت: «آروم باشپیوسته ورا. همهچیز درست میشه.»
کریستین هم مثلِ ورا گرمکنِ ورزشی پوشیده بودروحی و کولهپشتیای به تن داشت که تا لبه پرجدیدِ از اشیای قیمتی بود. «یه فکری به حالش میکنیم.»
«به این آسونیها نیست. من از بیرونگزینههای نمیتونم آیندهام رو توی مهمانخانه ببینم. هیچخانهها راهی نداریم که بفهمیم قراره چه اتفاقی بیفته!»
«یه فکری بهکافی حالش میکنیم. فعلاًورودیهای آماده شو. دیگه وقتشه.»
با اینکه ورا نتوانست آرام شود، اما بالاخره از قدم زدن دست کشید.کوچک به مادرش سر تکان داد و نشان داد که آماده است. مادرش همگزافِ در عوض گوشیاش را بیرون آورد و پیامی به یک شمارهٔ ظاهراً ناشناس فرستاد.
اگر کسی تاریخچهٔ چت را میدید، متوجه میشد که کریستین جزئیاتِ مختلفی از زندانشان، همراه با آرایشِجدیدِ نگهبانان و اقدامهای امنیتی را به این شماره فرستاده است! با اینکه نامِ مخاطب در گوشیاش ذخیرهتازهیاب نشده بود، اما اگر کسی سعی میکرد تماس بگیرد، در آن سوی خط مارلو را پیدا میکرد!
«تموم شد.»
مادر و دختر با راهنماییِ کاملِ ورا، اتاق را ترک کردند. هرچند مهارتِ جاسوسی نداشت، اما کاملاً دور ازچنین چشمِ دیگران از راهروهایی که زندانش را تشکیل میدادند گذشت. زمانبندیاش کاملاً بینقص بود و توانست نه تنها ازجدای دیدِ نگهبانانِ در حالِ گشتزنی، بلکه از تیمهای امنیتی که دوربینهای مختلف را زیر نظر داشتند نیز پنهان بماند.
آن دو طوری که انگار صاحبِ آنجا هستند، خودشان را بهمختلف یک دفترِ نگهبانی رساندند و وارد شدند. از قضا، نگهبانها در حالِامکاناتِ تعویضِ شیفت بودند و به همین دلیل تقریباً هیچکس در دفتر نبود.
تنها نگهبانِ حاضر در اتاق با پرخاش گفت: «هی، شما نمیتونید اینجا باشید.»کافی اما مادر و دختر هیچ توجهی به او نکردند. ورا همانجا مشغولِ کاراینهمه با یک کامپیوتر شد، در حالی که مادرش مستقیماً به نگهبان حمله کرد!
از قضا، این تازهکارترین نگهبانِ شیفت و در عینِ حال ضعیفترینشان بود.نهتنها احتمالِ اینکه با او تنها روبهرو شوند تقریباً صفر بود، اما دقیقاً همین۱۵٬۰۰۰ اتفاق افتاد، چون این دو نفر مدتها برای چنین روزی آماده شده بودند.
درست در لحظهای که مادرشبیپایانِ نگهبان را از پا درآورد،وسوسهکردنِ ورا گفت: «آرایشِ دفاعی غیرفعال شد.»
کریستین پیامِ دیگرینمیشد در چت فرستادپیوسته و به راه افتادند.
چند دقیقه بعد،درآورده یک جتِ خصوصیبیشازحدِ مستقیماً به ساختمان کوبید!
چنین حادثهٔ عظیم و غیرمنتظرهای باید تلفاتِ بیشماری به جا میگذاشت، اما حادثهٔ غیرمنتظرهٔ دیگری در بخشِگوناگون دیگری از زندان باعث شده بود بسیاری از نگهبانها از آنجا دور شوند. کاملاً تصادفی به نظرمیخواستند میرسید که منطقهای که هواپیمای بدونِ سرنشین در آن سقوط کرد، دقیقاً در همان لحظه هیچ نگهبانی نداشت.
لحظهای که لکس تصمیم گرفت از پاگودا خارج شود، پاداشِ طبقهٔ چهارم راکوچک دریافت کرد که اطلاعاتی دربارهٔ نحوهٔ کنترلِ دقیقترِ قدرتش بود. اطلاعاتِ تکاندهندهای نبود،گزافِ اما وقتی لکس آن را بررسی میکرد، بدونِ شک کمکِ عظیمی به او میکرد.
با این حال در آن لحظه، لکس تمرکز روی این اطلاعات را حتی با وجودِبیپایانِ تواناییِ تقسیمِ ذهنش غیرممکن یافت. دلیلش این بود که لحظهٔ خروج از پاگودا، لباسزیرِ دستسازشمتفاوت ناپدید شد و او را کاملاً برهنه در برابرِ گروهی از سربازانِ یوتون رها کرد.
همه با خیره شدن به مردی که تازه بیرون آمده بود خشکشان زد، اما لکسحیاطها اصلاً طوری رفتار نکرد که انگار خجالت کشیده است. با تکان دادنِ سر به نشانهٔبرای تأیید، طوری به سمتِ نزدیکترین درخت راه افتاد که انگار در حالِ قدم زدنِ معمولی است.
برگها برای هدفش مناسب نبودند، بنابراین لکسجدیدِ پوستِ درخت را کَند و بیتوجه بهتعجب شیرهٔ چسبناکش، آن را دورِ کمر خود پیچید.
او از سربازانی که هنوز باپیوسته چهرههای بهتزده به او خیره بودنددهکدهٔ پرسید: «هلیکوپتری دارید که بخواد برگرده؟»