چپتر 574: بدون عنوان
0همان‌طور که لکس به‌دنبالِ سرگرد می‌رفت، تمامِ اطلاعاتی را که دربارهٔ ربات‌ها جمع‌آوری کرده‌ایدهٔ بود یکپارچه کرد و برای مری فرستاد. به او گفت همه‌چیز را به ولما‌می‌کرد بدهد تا آن‌ها را به اطلاعاتی که اتاق خبر نیمه‌شب به‌طور خصوصی می‌فروخت اضافه کند.
هرچند تا پیش از این کارهای زیادی کرده بود تا مهمان‌خانه‌دار را طرفدارِ انسان‌ها نشان دهد،اخیراً اما با انجامِ تدریجیِ این کارهای کوچک داشت این تصور را تغییر می‌داد. سرانجام با گذشتِ‌مهمانانش زمان، نژادهای دیگر نیز از مزایای مشابهی بهره‌مند می‌شدند که تصورِ تبعیض را از بین می‌برد.
لکس از قبل ایدهٔ مبهمی برای این کار داشت، اما اخیراً شهودش هشدار می‌داد که‌مدت‌ها اگر به این رفتار ادامه دهد به دردسر می‌افتد. حالا که به گذشته نگاه می‌کرد، با‌بلکه اینکه در حالِ حاضر بیشترین مهمانانش دیوها بودند، انگار بیش از حد به انسان‌ها لطف می‌کرد.
شاید تصور می‌شد دیوها، با آن ویژگی‌های غیرمعمولِ مختلفشان که معمولاً از کالبدِ انسان‌نمایشان بیرون می‌زد — مثلِ بال، شاخ، دم و چیزهایی از این دست — باعثِ نوعی شکافِ نژادی‌آغوشِ با دومین نژادِ پرتعدادِ مهمان‌خانه، یعنی انسان‌ها بشوند. در واقع، لکس مدت‌ها منتظرِ چنین چیزی بود و آمادگی داشت تا به‌محضِ بروزِ مشکل واردِ عمل شود. اما در عوض، نه‌تنها هیچ‌نگران مشکلی پیش نیامد، بلکه انسان‌های زمین با شرکت در کازپلی، دیوها را با آغوشِ باز پذیرفتند. کار تا جایی پیش رفت که او حتی دست‌کم دوازده زوجِ انسان و دیو دیده بود.
با توجه به اینکه امپراتوری دیوها را بدترین دشمنِ انسان‌ها می‌دانست و دیوها مرتباً‌ایدهٔ از انسان‌ها برای پرورشِ اهریمن‌هایشان استفاده می‌کردند، به نظرِ لکس این کار ایدهٔ وحشتناکی بود.اینکه اما دست‌کم تا این لحظه و دست‌کم در محوّطهٔ مهمان‌خانه، هیچ اتفاقِ ناگواری نیفتاده بود.
گذشته از همهٔ این‌ها، لکس نگران نبود که با فرستادنِ اخبارش به اتاق‌ایدهٔ خبر نیمه‌شب، انجمن یا شخصِ دیگری از آن بی‌خبر بماند. آن‌ها در واقع‌نگاه یک نفر را مأمور کرده بودند تا پیوسته هرگونه به‌روزرسانیِ احتمالی را بررسی کند.
از دیدِ لکس، دعوت از دیگران برای مبارزه با مهاجمان در زمین می‌توانست مفید باشد، اما تنها به‌عنوانِ یک‌آمادگی تاکتیکِ تأخیری. تنها شانسِ زمین این بود که کسی بتواند با فرناندا ارتباط برقرار کند و او هم به‌نحوی بتواند‌جایی نیروهای کمکیِ خودش را بیاورد. در غیرِ این صورت، بر اساسِ تحلیلِ لکس از ربات‌ها، زمین محکوم به سقوط بود.
سرگرد عرق از پیشانی‌اش پاک کرد و گفت: «از این طرفه.» هوا واقعاً گرم نبود، اما‌بروزِ مرد هنوز از نبردِ پیشین خسته بود. این موضوع، در کنارِ این تهدید که هر لحظه‌باز ممکن بود دشمنانِ بیشتری ظاهر شوند، باعث شده بود سرگرد سریع‌تر از همیشه از پله‌ها پایین برود.
لکس دیوارِ خاکستریِ روبه‌رویش را لمس کرد و پرسید: «این‌همه هیاهو واسه چیه؟»قبل تازه الان که روبه‌رویش ایستاده بود فهمید این دیوار از هر ماده‌ای که‌گذشته ساخته شده، نه‌تنها حسِّ روحی‌اش، بلکه هر حسِّ دیگری را هم مسدود می‌کند!
پیش‌تر، شهودش به او گفته بود که در زیرزمین هیچ‌چیزِ ارزشمندی برایش وجود‌ایدهٔ ندارد. اما حالا که روبه‌روی دیوار قرار گرفته و در آستانهٔ عبور از‌نگاه آن بود، شهودش می‌گفت که ساختمان همین‌جا تمام می‌شود. هیچ‌چیزِ دیگری آن‌سوی دیوار نبود!
«من خیلی از جزئیات سر درنمیارم، اما یه معدنِ کوچیکِ سنگ اینجاست. ظاهراً این‌واقع سنگ‌ها خواصِ منحصربه‌فردی دارن. حتی این دیوار هم از همین سنگ‌ها ساخته شده. ذخیره‌ش‌هیچ اون‌قدر کوچیکه که نمیشه استفادهٔ انبوه ازش کرد، اما ظاهراً تقاضا براش خیلی بالاست.»
لکس نظری نداد، چون نمی‌دانست چه بگوید.یعنی هر ماده‌ای که می‌توانست چیزها را حتی‌آمادگی از شهودِ او پنهان کند، بی‌نهایت ارزشمند بود.
این از روی غرور نبود. او می‌دانست که تجربه‌هایش تا چه حد منحصربه‌فرد بوده‌اند. پس‌مبهمی اینکه چند تکه سنگ بتوانند سدِ راهش شوند، اصلاً مسئلهٔ ساده‌ای نبود. در واقع، لکس شکِ‌حاضر پنهانی داشت که چرا چنین ماده‌ای باید روی زمین پیدا شود، هرچند هیچ مدرکی برایش نداشت.
شک داشت که شاید کسی، یا چیزی، عمداً چیزی را اینجا پنهان کرده باشد و از این نوع سنگِ خاص استفاده‌ادامه کرده تا تمامِ ردپاهایش را بپوشاند. این شبیهِ یک تئوریِ توطئه بود، تئوری‌ای که هیچ مدرکی برایش نداشت. حتی شهودش هم‌مختلفشان هیچ ربطی به این نظریه نداشت. در عوض، این سرمایه‌دارِ درونش بود که از تهِ دل می‌خواست این موضوع حقیقت داشته باشد!
لکس با چشمانی براق، از دری که سرگرد بالاخره با کمکِ تجهیزاتی خاص به‌زور‌واقع بازش کرده بود گذشت و به چند محفظه که آنجا روی هم چیده شده‌هیچ بودند نگاه کرد. پشتِ آن‌ها تونلِ کوچکی بود که تا اعماقِ زمین کنده شده بود.
پس این سنگ، هر چه که بود، همین‌جا استخراج و انبار‌منتظرِ می‌شد. با چشمِ چپش به داخلِ سوراخ نگاه کرد تا ببیند‌نه‌تنها می‌تواند چیزِ خاصی کشف کند یا نه، اما نتوانست چیزی پیدا کند.
لکس برگشت تا نگاهشان کند و پرسید: «مری، این محفظه‌ها‌تبعیض و محتویاتشون چقدر ام‌پی می‌ارزن؟» حتی اگر حریص هم بود،اگر احمق نبود. الان وقتِ دقیق شدن در چنین چیزهایی نبود.
«در مجموع‌دیگر ۸ محفظه، ۳۰۰مشابهی میلیون ام‌پی می‌ارزن.»
لکس در دلش سوت کشید. اگر سیستم این را می‌گفت، پس ارزشِ آن سنگ‌ها دقیقاً همین‌قدر بود. انجمن قطعاً ارزشِ آن‌ها‌بروزِ را نمی‌دانست. اما فارغ از اینکه چقدر حریص بود، سرِ آن‌ها کلاه نمی‌گذاشت. شهرتِ مهمان‌خانه مهم‌ترین چیز بود و آن را سرِ‌دوازده چند تکه سنگ به خطر نمی‌انداخت. حتی اگر پرداختِ مبلغِ کامل به آن‌ها سرنخی از ارزشِ این سنگ‌ها می‌داد، برایش مهم نبود.
«عالیه سرگرد. این کلیدِ طلاییِ شماست. خردش کنید تا برید به مهمان‌خانه. وقتی‌چیزی رسیدید اونجا، می‌بینید که مبلغِ این محفظه‌ها از قبل به اسمتون واریز شده.بلکه بعد از اون، راحت می‌تونید کلیدهای بیشتری بخرید و برگردید تا افرادتون رو ببرید.»
سرگرد منتظر نماند و کلید را خرد کرد. یک دقیقه بعد، ناپدید شد. لکس پیش از آنکه خودش هم ناپدید شود، یک بارِ دیگر‌می‌افتد به اطرافِ اتاق نگاه کرد. با این حال، محفظه‌ها را تحویلِ سیستم نداد، نه. خودش آن‌ها را برداشت و مبلغِ مربوطه را شخصاً پرداخت‌می‌زد کرد. تا زمانی که سیستم راهِ درستی برای کسبِ درآمدی غیر از ام‌پی پیشِ پایش نمی‌گذاشت، مجبور بود به همین شیوه سرش کلاه بگذارد.