چپتر 2: بدون عنوان
0صدا بلند و بی‌نهایت واضح بود. لکس را از خواب‌آلودگی پراند و تازه‌چشمش فهمید تمامِ شب را روی پیاده‌رو خوابیده است. با مالیدنِ سرِ دردمندش به‌نظرِ اطراف نگاه کرد، اما کسی را که با او حرف زده بود، ندید.
بی‌درنگ صدا را از ذهنش بیرون کرد و با کمی نگرانی به‌سمتِ خانه راه افتاد. دقیقاً یادش نمی‌آمد آخرین بار مشغولِ‌نشده چه کاری بوده، اما مطمئن بود هیچ قصدی برای چرت‌زدن در پیاده‌رو نداشته است. بی‌اختیار به تمامِ بیماری‌ها یا دردهایی فکر‌چیزی کرد که ممکن بود باعثِ ازهوش‌رفتنش شوند. مگر تشنج کرده بود؟ این از آن دست هیجاناتی نبود که در زندگی دنبالش می‌گشت.
با رسیدن به آپارتمانش، سریع به حمام رفت و لباس‌هایش را‌این درآورد تا وضعیتِ خودش را بررسی کند. چند کبودیِ خفیف روی تنش‌لباس‌هایش نشان می‌داد که موقعِ ازهوش‌رفتن، کاملاً ناگهانی و محکم زمین خورده است.
لکس صدایی در سرش شنید که می‌گفت: «بابتش عذر می‌خوام.» و زنی کوچک و معلّق که شباهتِ‌می‌گشت عجیبی به قهرمانِ زنِ فیلمِ مردِ عنکبوتی داشت، جلوی چشمش ظاهر شد. زن ادامه داد: «واقعاً هیچ‌می‌داد راهِ امنی واسه ادغام تو بدنِ شما طراحی نشده. به نظرِ من که یه ایرادِ بزرگ تو طراحیه.»
لکس با وحشت داد زد: «چی؟!» و به عقب افتاد. با‌داشت بهت به زنِ کوچکِ معلّق خیره ماند. نترسیده بود، اما ظاهرشدنِ‌بدنِ یک زنِ کوچکِ معلّق حسابی او را از جا پرانده بود.
«اوه خدای من، تو دفترچهٔ راهنمای سازگاریِ‌داشت میزبان یه چیزی دربارهٔ این‌جور واکنش‌ها نوشته بود...امنی بذار ببینم... آها بله، یه معرفیِ شخصی لازمه.
اجازه بدید خودم رو معرفی کنم. من آواتارِ واقعیتِ افزوده‌ای هستم که مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب واسه سازگاریِ‌دنبالش شما ارائه داده. تو فرایندِ ادغام بینِ سیستمِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب و شما، تحلیلی از خاطراتتون الگویی‌تنش رو فراهم کرد تا بهترین و راحت‌ترین روشِ تعامل بینِ شما و مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب مشخص بشه.
اسکن نشون داد که اخیراً علاقه‌تون به رمان‌های سیستم‌دار بیشتر شده، واسه همین این الگو برای ادغام انتخاب شد. اسکن همچنین نشون‌رفت داد که بیشترین کشش رو به این شخصیتِ زن دارید، و به همین خاطر آواتار با مدل‌سازی از روی اون ساخته شد. این‌می‌گفت یه فرایندِ غیرقابل‌برگشته. خلاصه بگم، شما الان یه سیستم دارید و من آواتارِ اون هستم. می‌تونید هر سؤالِ مرتبطی رو از من بپرسید.»
لکس که بدونِ پیراهن روی کفِ حمام افتاده بود، با دهانِ باز‌جلوی به زنِ کوچکِ معلّق چشم دوخت. چند لحظه طول کشید تا تمامِ حرف‌هایش‌نشده را هضم کند و زیرِ لب با خودش زمزمه کرد: «دارم دیوونه می‌شم؟»
زنِ معلّق جواب داد: «عذر می‌خوام، منظورم این بود که می‌تونید‌ادامه سؤالاتِ مربوط به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب رو ازم بپرسید. من درکی از وضعیتِ‌ایرادِ عقلیِ شما ندارم. می‌خواید وضعیتتون رو بیارم تا یه نگاهی بهش بندازید؟»
لکس با این حس که مسخره‌اش کرده‌اند، به زنِ معلّق خیره ماند. از جا بلند شد و با چهره‌ای بی‌حالت خودش را تکاند. به آشپزخانه رفت، یک پاکت آب‌سیب درآورد و‌خفیف کمی برای خودش ریخت. راحت روی مبل نشست و مدتی به زنِ معلّق چشم دوخت و در این بین آرام‌آرام آب‌سیبش را نوشید. افکارش پنهان بود، یا دست‌کم خودش این‌طور خیال‌ظاهر می‌کرد، چرا که در حینِ غرق‌بودن در افکار، حالتِ چهره‌اش مدام عوض می‌شد. گاهی با اخمی جدی به زنِ معلّق خیره می‌شد، گاهی لبخندی عجیب می‌زد و گاهی در افکارش مات می‌ماند.
بالاخره به خودش‌فکر مسلط شد و‌ازهوش‌رفتنش پرسید: «سیستم چیکار می‌کنه؟»
«مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب یه مؤسسهٔ جهانیه که اقامتگاه، آذوقه، سرگرمی، امنیت و امکاناتِ دیگه‌ای رو واسه کسایی که می‌خوان ازشون استفاده‌واسه کنن، فراهم می‌کنه. جهان جای خطرناکیه، اما در عینِ حال پررونقه و مشتری‌های مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب متنوع هستن؛ از مسافرای خسته گرفته‌خدای تا ماجراجوها، از کسایی که گم شدن تا اونایی که دنبالِ تغییرن. مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب پرآوازه‌ترین مؤسسهٔ هتل‌داریِ جهانی تو کلِ جهانه.»
«توجه: در حالِ حاضر‌فیلمِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب تنها مؤسسهٔ هتل‌داریِ‌چشمش جهانی در این جهان است.»
با شنیدنِ این جملهٔ‌ممکن آخر، لکس دلش می‌خواست‌مگر محکم بکوبد توی پیشانی‌اش.
پرسید: «پس در واقع ازم می‌خوای یه هتل‌مگر رو برای مسافرهای جهان مدیریت کنم؟ فکر کنم این‌می‌گشت از بدیهیات باشه، ولی یعنی فضایی‌ها هم وجود دارن؟»
زنِ معلّق با هیجان جواب داد: «درسته. ولی ماجرا خیلی بیشتر از این حرف‌هاست. با بالا رفتنِ‌واقعاً اختیاراتت، مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب قابلیت‌ها و امکاناتِ خیلی بیشتری پیدا می‌کنه. در حالِ حاضر مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب هیچ وجودِ فیزیکی‌ای‌ماند نداره و توسعه دادنش به عهدهٔ خودته. از طریقِ مأموریت‌ها راهنمایی میشی تا چطور سطحت رو ارتقا بدی.»
لکس جرعه‌ای از آب‌سیبش نوشید و حرف‌هایی را که تازه شنیده بود در ذهن حلاجی کرد. بخشِ کوچکی از وجودش فکر می‌کرد به زوالِ عقل، آلزایمر یا چنین چیزی مبتلا شده است. هرگز‌ظاهرشدنِ پزشکی نخوانده بود، برای همین دقیق نمی‌دانست این بیماری‌ها چه هستند یا چطور بروز می‌کنند، اما لُبِّ کلام این بود که فکر می‌کرد شاید دیوانه شده باشد. با این حال، بیشترِ حرف‌های زنِ‌داده معلّق را باور کرده بود و حتی اگر داشت دیوانه می‌شد، الان کاری از دستش برنمی‌آمد. بهتر بود قبل از اینکه کسی او را در تیمارستان بیندازد، تا می‌توانست از شرایط لذت ببرد.
«خب چی صدات کنم؟ممکن یا تو هم به‌مگر اسمِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب شناخته میشی؟»
«می‌تونی من رو مری جین، یا خلاصه‌اش مری صدا کنی؛ این اسم از خاطراتت و‌زندگی به‌عنوانِ بخشی از اولین عشقِ دورانِ کودکی‌ات برداشته شده. فقط مؤسسه‌ات و سیستم به اسمِ‌کبودیِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب نام‌گذاری شدن، اون هم به‌خاطرِ زمانی که برای اولین بار با سیستم روبه‌رو شدی.»
لکس از خجالت کمی سرخ شد؛ این طرزِ اسم گذاشتن زیادی‌داشت دل‌بخواهی نبود؟ اما با توجه به شیوهٔ نام‌گذاری در رمان‌های سیستمی که‌شما از الگوهایی مثلِ سیاه‌کوچولو و سفیدکوچولو پیروی می‌کردند، خیلی هم تعجب نکرد.
اسم را با تردید به زبان‌عنکبوتی آورد و پرسید: «باشه مری، سیستم از‌واقعاً کجا اومده؟ چرا من رو انتخاب کرد؟»
مری درحالی‌که این جزئیات را می‌گفت سرخ شد و طوری به سقف چشم دوخت که انگار زیباترین نقاشیِ دنیا روی آن کشیده شده بود: «در حالِ‌خودش حاضر اختیاراتت برای دونستنِ خاستگاهِ سیستم کافی نیست. در موردِ اینکه چرا انتخاب شدی... تحلیلِ دقیقِ عواملِ مختلفی مثلِ ضریبِ هوشی، شانس، شایستگی و چیزهای دیگه‌شباهتِ در سراسرِ دنیای تو باعث شد سیستم... برای یک لحظه دچارِ لگ بشه و در همون حین... سیستم بهت برخورد کرد و ادغام رو کلید زد.»
لکس دست به پیشانی کوبید. بهتر بود‌شوند روی سؤالاتِ فلسفی‌ای مثلِ «چرا» متوقف نمی‌شد.نبود مهم این بود که سیستم حالا اینجا بود.
پرسید: «کسِ‌کوچک دیگه‌ای هم می‌تونه‌عجیبی تو رو ببینه؟»
«نه، تا الان قابلیتِ آواتار رو باز نکردی. با این حال امکانش هست. تازه، هیچ‌کس نمی‌تونه صدام رو‌بدنِ هم بشنوه و می‌تونی از طریقِ افکارت باهام ارتباط برقرار کنی و دستوراتِ پیچیده‌ای بهم بدی تا وقتی‌اوه روی کارهای دیگه تمرکز داری، برات انجامشون بدم. من فقط می‌تونم توی کارهای مربوط به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب کمک کنم.»
لکس لحظه‌ای فکر کرد که آیا سؤالِ دیگری هم‌تشنج دارد یا نه و بعد گفت: «بسیار خب، پس‌رسیدن وقتشه بریم سرِ اصلِ مطلب. پنلِ وضعیتم رو نشون بده.»
مری جواب داد: «با کمالِ‌باعثِ میل.» دستش را تکان داد و‌این پنلی در هوا روبه‌رویش ظاهر شد.
نام: لکس ویلیامز
سن: ۲۳
جنسیت: مرد
سطحِ تزکیه: فانی
سلامتی: نامطلوب (تومورِ مغزیِ در حالِ رشد، عضلاتِ آسیب‌دیده، مفاصلِ آسیب‌دیده، سیستمِ گوارشیِ ضعیف، ریه‌های ضعیف، قلبِ ضعیف، اعتیادِ خفیف به نیکوتین... برای نمایشِ فهرستِ کامل انتخاب کنید)
امتیازِ نیمه‌شب: ۰
سطحِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب: ۰
موجودی: بستهٔ آغازین
مأموریت: بستهٔ آغازین را باز کنید!
ملاحظات: تاریخچهٔ یوتیوبت از تاریخچهٔ جست‌وجوهای اینترنتت هم خجالت‌آورتره!