چپتر 338: فصل 338
0وقتی کالسکه وارد عمارتِ لوئن شد، هیچ حرفی در آن ردوبدل نمیشد. تنها صدای غژغژِ چرخهایبرگشتنِ کالسکه و غرشِ گهگاهِ شیری که آن را میکشید به گوش میرسید. از پوارتی گرفته تابهزیبایی برترام و خواهرشان گرتا، تا کالسکهچی و تمامِ نگهبانان و کارگرانِ اطرافِ عمارت، همگی سکوت کرده بودند.
هرچقدر هم که سعی کرد از آن طفره برود یا عقبش بیندازد، سرانجام به خانه برگشتند. پوارتی با چهرهای رنگپریده، لبخندِ بیرمقی به خواهر و برادرش زد، اما حوصلهٔ شوخی نداشت. وقتش بود کهسالن با عواقبِ کارش روبهرو شود. فارغ از شرایط، حقیقت این بود که پوارتی در نهایت نامزدیاش را به هم زده و عروسیای را که پدرش ترتیب داده بود، خراب کرده بود. پدرش معروف بودنجاتشان که اصلاً تحملِ شنیدنِ اخبارِ بد را ندارد، و خبرِ به هم خوردنِ نامزدی و تمامِ دردسرهایش، کاری میکرد که اخبارِ بدِ معمولی در برابرِ آن مثلِ نمنمِ باران پیش از طوفان به نظر برسند.
حتی گرتای نازپرورده هم امروز جرئت نداشتکاملاً حرفی بزند. آسمانِ تاریک که خالی از پرندهٔپشتِ سول بود، کاملاً با اتفاقاتِ امروز همخوانی داشت.
پوارتی نفسِ عمیقی کشید، دستش را پشتِ برادرش زد وبیرون پیش از آنکه کالسکه کامل بایستد، بیرون پرید. هر اتفاقیبهسوی که قرار بود بیفتد، بهتر بود بهتنهایی با آن روبهرو میشد.
با برگشتنِ همه بهسوی زنی که فریاد زده بود، سکوتِ مرگباری بر میخانه حاکم شد. زنی با پوستِ روشن ولطیف لطیف در آستانهٔ در ایستاده بود. لباسِ بنفشش بهزیبایی روی اندامش نشسته بود و دستهایش را به کمر زده بود. باتهوعآورِ پوزخندی کج اما حاکی از رضایت، سالن را برانداز کرد و به تمامِ آدمهایی که از او پایینتر بودند چشم دوخت.
سالن آن بوی تهوعآورِ فقری را که انتظارش را داشت نمیداد و بهطرز عجیبی تمیز بود. برای لحظهایبایستد تقریباً گیج شد. هرچه باشد، طبقهٔ پایین باید ویژگیهای طبقهٔ پایین را میداشتند؛ غرق در کثافت، لبریز ازپوستِ بوی ناامیدی، و در حالِ التماس برای اینکه ثروتمندان و زیبارویان نجاتشان دهند. اما اینجا مشخصاً اینطور نبود.
اما بعد نگاهش به ملوانها افتاد. لباسهای ژولیده و تنِ پوشیدهپرید از عرقِ خشکشدهشان، دوباره به او اطمینان داد که اینجا واقعاً پایینترینسکوتِ پلهٔ جامعه است و تمامِ آدمهای حاضر در آن از او پایینترند.
مردی که درست پشتِ سرش وارد شد، گفت: «خیلی بلند حرف نزن، هنا. باید مراقبِ صدای آوازت باشی. اگه اجراتفریاد بعداً بهخاطرِ همهٔ این...» لحظهای مکث کرد، انگار که داشت فکر میکرد، اما بعد شانه بالا انداخت و ادامه داد:رضایت «اگه اجرات بهخاطرِ همهٔ اینا خراب بشه، اونوقت حتی اگه روحشون رو هم بفروشن، نمیتونن این فاجعه رو جبران کنن.»
لکس برای لحظهای سرِ جایش خشکش زد. باورش نمیشد واقعاً آدمهایی تا این حد افادهایمرگباری و گستاخ پیدا شوند، و از آن گذشته، باورش نمیشد جرئت کنند در ملأِ عامکمر اینطور رفتار کنند. مگر نمیترسیدند کسی در میخانه عواقبِ این رفتارشان را به آنها نشان دهد؟
اولین فکری که به ذهنش رسید این بود که حتماً بینهایت قدرتمندند و به همین دلیل اینقدر مغرورند.بایستد اما یک اسکنِ ساده نشان داد که این دو فقط در عالمِ بنیانِ پایانی قرار دارند. فکرِ بعدیاشپوستِ این بود که حتماً پیشینهٔ بانفوذی دارند، چهبسا از طبقاتِ بالای بابیلون یا شهر و شهرکهای اطراف باشند.
چند نفرِ دیگر پشتسرِ آن دو وارد شدند و تقریباً به لکس اطمینان دادندبیفتد که حدسِ دومش درست است. اما حالا باید به این فکر میکرد که چطور واکنشلطیف نشان دهد. اگر میخانهٔ نیمهشب فقط یک میخانهٔ معمولی بود، صاحبش چه واکنشی نشان میداد؟
احتمالاً تحملشان میکرد، یا در بهترین حالت، سعیبیرون میکرد کاری کند که بروند. یک صاحبِ میخانهٔ معمولیهمه با اشراف، یا دستکم با آدمهای مهم، درگیر نمیشد.
«پوارتی قلبِ خیلی مهربونی داره که وقتش رومیشد تو همچین محیطِ پستی میگذرونه. اون هیچوقت از بخشیدنِحاکم حضورش به دیگران خسته نمیشه، حتی تو همچین خرابآبادی.»
با فروخوردنِآسمانِ عصبانیتش، لبهای لکسپرندهٔ پرشِ خفیفی کرد.
لکس در حالی که دور میشد، به ماریو گفت: «یه لحظه ببخشید.» ماریو فقط در سکوت سر تکان داد. در حالی که حواسِسکوتِ کلِ میخانه به آن دو نفری بود که داشتند به همه بدوبیراه میگفتند، ماریو و الیو نگاهشان را به لکس دوخته بودند. چیزیپایینتر نگفتند و حتی نگاهی هم با یکدیگر ردوبدل نکردند. فقط با لبخندی سرگرمکننده تماشا میکردند. ماریو حتی یک نوشیدنی از رائون سفارش داد.
زنی که هنا خطاب شده بود، با لحنی حقبهجانب گفت: «بحثِ خیریه نیست. بحثِ اینه که دارن از شخصیتِ نجیبِ اون برای اهدافِ شومِحاکم خودشون سوءاستفاده میکنن. پوارتی اونقدر بزرگوار هست که خودش رو درگیرِ این شایعات نکنه، برای همین احتمالاً خودشون این حرفها رو پخش میکنن تاتهوعآورِ مشتری جذب کنن. شاید اگه شهردار یا حتی یه نجیبزاده واقعاً پاش به اینجا باز بشه، مثلِ همیشه بیفتن به پاشون و التماسِ صدقه کنن.»
لکس به آن دو نزدیک شد و در حالی که تمامِ تلاشش را میکرد تا ادب راحاکم رعایت کند و پیش از بالا گرفتنِ اوضاع غائله را بخواباند، گفت: «بهتون اطمینان میدم...» اما پیشسالن از آنکه بتواند حرفِ دیگری بزند، مرد بیدرنگ عصایش را بالا آورد و روی سینهٔ لکس فشار داد.
مرد دستور داد: «فاصلهت رو حفظ کن، حشره. میتونی با ما حرف بزنی، اما صورتت رو بهکامل سمتِ زمین نگه دار. نگاهت توهینی به آدمهای متمدنه. بماند که اگه کسی بوی دهنت رو حسمیخانه کنه، کی میخواد عواقبش رو به گردن بگیره. فقط از فکر کردن بهش حالم به هم میخوره.»
این بار لبهای لکس نبود که پرش کرد، بلکه رگیبیرون روی پیشانیاش بود. لکس در تمامِ عمرش اینطور تحقیر نشده بود.زنی اما با نشان دادنِ سرسختیِ فراوان، توانست خودش را کنترل کند.
فقط یه میخانهٔ معمولی. لکس در حالی که برای کنترلِ خودش تقلابیفتد میکرد، این را در ذهنش تکرار کرد. توانسته بود خودش را آرامحاکم کند و میخواست «محترمانه» از این افراد بخواهد که میخانه را ترک کنند.
در همین زمان بود که نانی، کوچکترین عضوِمیشد سهقلوها، با سینیِ پر از غذایی که ملوانهامیخانه پیشتر سفارش داده بودند، از آشپزخانه بیرون آمد.
لکس متوجه نشد،تاریک چون تمامِ تمرکزشسول روی کنترلِ خودش بود.
مردِ عصابهدست و هنا هم متوجه نشدند، چون حواسشان به تحقیرِ لکس بود.قرار در واقع، رگهای از پوزخندی هیجانزده روی صورتِ هنا دیده میشد. داشتند این آدمهایپوستِ بیچاره را سرِ جایشان مینشاندند. پوارتی حتماً در دلش از این کار راضی میشد.
اما گروهی که آن دو را همراهی میکردند، متوجه شدند. یکی از مردها کهبهتنهایی احساسِ غرور و هیجان میکرد، نانیِ جوان و پرانرژی را چشمنواز دید. بدونِ هیچآستانهٔ هشدار یا نشانهٔ قبلی، دستش را دراز کرد و پیشخدمت را به سمتِ خودش کشید.
لکس صدای جیغِ بلندی به همراهِ تقوتوقِ افتادنِ بشقابهابرگشتنِ شنید و وقتی نگاه کرد، دید پیشخدمتِ جدیدش رسماً درروشن آغوشِ یک مرد افتاده است. چیزی در درونش پاره شد.