چپتر 529: بدون عنوان
0هرچند عجیب به نظر می‌رسید، اما احساساتِ لکس آن‌قدرها هم غلوآمیز نبود که در نهایت‌اتفاقی دست به کارِ غیرمنطقی بزند. دلیل اینکه به‌جای رانندگیِ عادی، ماشین را بالای سرش برده‌قابل‌تشخیص بود و می‌دوید، این بود که سرعتِ انفجاریِ کوتاه‌مدتش از سرعتِ خود ماشین بسیار بیشتر بود.
طولی نکشید که به هوا پرید و دوباره روی صندلیِ راننده نشست و گذاشت‌کند ماشین روی سکو بیفتد. ماشین کمی منحرف شد و چیزی نمانده بود از روی‌درست قطارِ در حالِ حرکت پایین بیفتد، اما لکس توانست دوباره کنترلش را به دست بگیرد.
داشت به انتهای قطار نزدیک می‌شد که به یک سکوی پرش مجهز بود. لکس حتی نمی‌خواست به این فکر کند که اگر از روی قطار به جایی تصادفی می‌پرید چه اتفاقی می‌افتاد؛ مطمئن بود که مسیرِ مسابقه بهتر‌تفاوت از این برنامه‌ریزی شده است. اما درست وقتی داشت به سکوی پرش نزدیک می‌شد، صدایی از دور شنید که به‌راحتی قابل‌تشخیص بود و چهره‌اش جدی شد. برگشت تا به دوردست نگاه کند و انفجارِ آبی‌رنگ و عظیمی را‌وارونه دید! این یک پاورآپِ خاص بود که فقط زمانی ظاهر می‌شد که کسی با فاصلهٔ زیاد جلو افتاده باشد. لعنتی، حتی اگر در نهایت می‌باخت، نمی‌توانست بدون اینکه حداقل یک بار با جرارد روبه‌رو شود، مسابقه را تمام کند.
لکس از قطار بیرون پرید و بدون توجه به اینکه کجا فرود می‌آید از سکوی پرش استفاده کرد، و به نظر می‌رسید‌کجا شکش درست بوده است. هنوز چند قدم هم از قطار دور نشده بود که حس کرد ماشینش دارد به سمتِ بالا کشیده‌غول‌آسا می‌شود. بالا را نگاه کرد و مسیرِ مسابقه را دید، با این تفاوت که مسیر در زیرِ سفینهٔ فضاییِ غول‌آسا ادامه داشت!
هر کسی که مسیر را به‌روزرسانی کرده بود، واقعاً عاشقِ بازی با جاذبه بود. هرچند لکس دلش می‌خواست به لذت بردن‌برنامه‌ریزی از مسیر و تجربهٔ تمام قابلیت‌های جالبی که به آن اضافه شده بود ادامه دهد، اما می‌توانست این کار را به بعد‌زمانی موکول کند. او محلِ وقوعِ آن انفجارِ آبی را به خاطر سپرده بود و نقشه‌ای برای جلو افتادن در ذهنش شکل گرفت.
ماشین خودبه‌خود وارونه شد، اما این مسئله‌ای نبود، چون اگر می‌خواست در بخشِ زیرینِ سفینه ادامه دهد، باید سر و ته می‌شد.مسیرِ این بخش از مسیر کاملاً متفاوت بود، چرا که مسیرِ مشخصی به‌معنای واقعیِ کلمه وجود نداشت. در عوض، ماشین‌ها آزاد بودند هر‌پاورآپِ جایی برانند به شرطی که به سمتِ یک پورتالِ سبز حرکت کنند که احتمالاً آن‌ها را آنی به جای دیگری منتقل می‌کرد.
انگار این کافی نبود، هر از گاهی برجک‌های کوچکی از‌می‌باخت سفینه بیرون می‌آمدند و به سمتِ راننده‌ها شلیک می‌کردند. البته،توجه جاخالی دادن از چنین حملاتِ مستقیمی برای لکس هیچ کاری نداشت.
لحظه‌ای که روی سفینه فرود آمد شروع به رانندگی کرد. با اینکه در ابتدا‌حداقل توجهی جلب نکرد چون همه فکر می‌کردند فقط دارد با مسیرِ جدید سازگار می‌شود،بوده تنها چند لحظه طول کشید تا دوباره توجهِ تماشاچیان را به خود جلب کند.
در حالی که همه به سمتِ پورتال می‌راندند، لکس در واقع داشت از آن دور می‌شد! هیچ‌کس او‌مسیرِ را قضاوت نکرد یا به حماقت متهمش نکرد، چون پیش‌تر توانایی‌هایش را ثابت کرده بود. بنابراین، همه فقط‌انفجارِ کنجکاو بودند که او چه نقشه‌ای در سر دارد و مشتاقانه منتظر بودند تا نمایشِ خوبی برایشان اجرا کند.
اما او یک دقیقه، دو دقیقه، پنج دقیقه در یک خطِ مستقیم به رانندگی ادامه داد! در‌تصادفی این لحظه لکس هر برتری‌ای که داشت را از دست داده بود و در مسابقه عقب افتاد.قابل‌تشخیص همه، حتی گزارشگر، برای او به وحشت افتاده بودند. اما لکس خونسردی‌اش را کاملاً حفظ کرده بود.
به بالا نگاه کرد — یا بسته به زاویهٔ‌لعنتی دید، به پایین — و دید دقیقاً روبه‌روی بخشی از‌بیرون مهمان‌خانه است که انفجارِ آبی در آن رخ داده بود.
لبخند زد و یکی از فنونِ دفاعیِ جدیدی را به کار بست که از میانِ مجموعهٔ‌جرارد عظیمی که از فروشگاهِ بی‌نهایت گرفته بود، برای خودش انتخاب کرده بود. نامش «رؤیای درون‌گراها» بود و‌ماشینش حبابی دورِ لکس ایجاد می‌کرد که او را از هرگونه تأثیرِ غیرطبیعیِ بیرونی در امان نگه می‌داشت!
هرچند این فن نمی‌توانست در برابرِ‌مجهز حملاتِ مستقیم از او محافظت کند،جایی اما کاربردهای شگفت‌انگیزِ بسیارِ دیگری داشت. مثلِ...
بی‌آنکه از شتابش کم شود، چرخ‌های ماشین‌می‌شد از کشتی جدا شد و سپس، لکس با‌اگر سرعتی فزاینده به سقوط از آسمان ادامه داد!
فنش او را از تأثیرِ جاذبهٔ مصنوعی که‌باشد او را به آسمان کشانده بود رها کرده بود،شود و اجازه می‌داد مستقیماً به‌سمتِ پایانِ مسیر سقوط کند!
تا چند دقیقه هیچ‌کس متوجهِ پایین‌آمدنش نشد، چون حواسشان به دیگر شرکت‌کنندگانی بود‌بدون که فعالانه در مسابقه رقابت می‌کردند. اما به‌محضِ اینکه اولین نفر متوجهِ ماشینی‌کرد شد که از آسمان سقوط می‌کرد، فریادِ هیجان‌زده‌اش بقیه را هم خبردار کرد.
دختربچه‌ای در ورزشگاه به‌سکوی نمایشگر اشاره کرد و‌نمی‌خواست جیغ کشید: «داره آدم می‌باره!»
مادرِ دختر سعی کرد حرفش را اصلاح کند: «هاهاها نه،مجهز آدم نیست، این—» اما با دیدنِ نمایشگر حرفش قطع شد.می‌افتاد پشتِ ماشینِ لکس، زی هم داشت از آسمان سقوط می‌کرد!
چطور باورش شده بود خلاص‌شدن از شرِّ لئو به این آسانی است؟ هرچه باشد، مهمان‌خانه‌دار او را مستقیماً‌تمام استخدام کرده بود. برای زی برنده‌شدن مهم نبود، فقط می‌خواست لئو را بازنده کند! ازاین‌رو در تمامِ مدت‌کشیده چشم از رئیسش برنداشته بود و به‌محضِ اینکه دید او تغییرِ مسیر می‌دهد، حسی درونی وادارش کرد دنبالش برود.
البته، افرادِ زیادی هم بودند که دنبالشان رفتند. هرچه باشد، اگر‌می‌باخت دو شرکت‌کننده دست به کارِ عجیبی می‌زدند، حتماً رازی در کار بود،فرود مگر نه؟ ازآنجاکه در هر صورت داشتند می‌باختند، چیزی برای ازدست‌دادن نداشتند.
نتیجه، همان‌طور که دختربچه‌سکوی به‌درستی گفت، بارانی از‌نمی‌خواست آدم‌ها به‌همراهِ ماشین‌هایشان بود.
روی زمین، مهمانی که ظاهراً ربطی به ماجرا نداشت، از چادری بیرون خزید و زیرِ نورِ روزِ جدید کش‌وقوس آمد. او فقط‌مسیرِ برای دورشدن از شلوغی چادر زده بود، چون پس از یک جداییِ تلخ، فقط می‌خواست تنها باشد. فضای عالیِ مهمان‌خانه و مدتی‌پاورآپِ دوری از مردهای عوضی حالش را جا آورده بود و از همین حالا احساسِ بهتری داشت. چند روزِ دیگر از این آرامش و...
پیش از آنکه بتواند فکرش را کامل کند، لکس با ماشینش درست جلوی او‌بار فرود آمد! او طبیعتاً فنونِ مختلفی را به کار بسته بود تا ماشینش را‌هنوز از ضربهٔ برخورد حفظ کند، ازاین‌رو به‌جای یک سقوطِ وحشتناک، انگار پری روی زمین نشست.
بی‌آنکه لحظه‌ای به زن توجه کند، به‌سمتِ مسیرِ‌افتاده مسابقه گاز داد. اگر در عرضِ ۱۰ ثانیه‌جرارد به مسیر برنمی‌گشت، از دورِ مسابقه حذف می‌شد.
در عوض، زن لحظه‌ای از فرودِ این غریبهٔ‌نمی‌خواست خوش‌تیپ جا خورد. سپس به بالا نگاه کرد و‌مطمئن لشکری را دید که داشتند روی سرش فرود می‌آمدند.