چپتر 250: فصل 250
0جرارد روزِ بسیار خوبی داشت. در اوجِ عالمِ پرورشِ چی بود و تبارش ارتقا یافته بود! تکاملِجزئیاتِ تبار بهطرزِ مضحکی دشوار بود، چون هیچ راهِ مشخصی برای تکامل و افزایشِ سطحِ تبار وجود نداشت.حریمِ بیشترِ کسانی که تبار داشتند، فارغ از سطحِ تزکیهشان، تمامِ عمرشان را بدونِ ارتقای آن سر میکردند.
البته جرارد از این موضوع خبر نداشت. تنها دغدغهاشچطور این بود که با تبارِ جدیدش و ماشینِ گلفیچینی که زئون ارتقا داده بود، سواریهایش بسیار نرمتر میشد.
گذشته از این، امروز مرخصیغیبتِ بود و داشت وقتش را باجلویشان دوستش میگذراند. چطور میتوانست خوشحال نباشد؟
جرارد جرعهای شکلاتِ داغ از بهترینمیخواست فنجانِ چینی نوشید و پرسید: «حالِ پاملاراسکال چطوره؟ بعد از اون ماجرا بهتر شده؟»
ولما با برقی خاص در چشمانش جواب داد: «خوبه، خوبه. تو چند ساعت باهاش کنار اومد. ولی این روزاآبدارِ انگار تمامِ وقتِ آزادش رو تو پاتوقِ گیمرها میگذرونه.» عاشقِ غیبتکردن بود؛ این کار به او هیجان میداد. ازحضورِ وقتی هلن غیبش زده بود، پایهٔ غیبتش را از دست داده بود، برای همین حالا بهندرت فرصتش را پیدا میکرد.
جرارد، کارمندی که خودش تنهامرخصی چند ماه سن داشت، جواب داد:خوشحال «خوبه که بچهها با هم میسازن.»
درست وقتی ولما میخواست جزئیاتِ غیبتِ آبدارِ دربارهٔ پاملا و زی را باز کند، یک راسکال جلویشانجنگلِ ظاهر شد. این دو نفر در نقطهای مناسبِ پیکنیک در جنگلِ نزدیکِ گلخانه گپ میزدند تا حریمِ خصوصینبود داشته باشند. حضورِ یک مهمان در اینجا، اینقدر دور از تمامِ ساختمانهای اصلی، غیرمعمول بود، اما غیرممکن نبود.
با وجودِ اینکه در مرخصی بودند، هر دو آماده شدند تا به مهمان خوشامد بگویند، اما درنقطهای همان لحظه تزکیهگرِ نوزادِ روح حملهای روحی به آنها کرد. انفجاری ویرانگر رخ داد و ابری ازاصلی دود هوا را پر کرد؛ چند درختِ اطراف افتادند و روی درختانی که هنوز نشکسته بودند تکیه دادند.
راسکال از همان ابتدا از آن دو حشرهٔ پرورشِ چی چشمخودش پوشیده بود و داشت منطقه را با حسِّ روحیاش میکاوید؛ توجهشکند به آرایهای جلب شده بود که در جنگل پیدا کرده بود.
جرارد با اخم خاکِ روی جلیقهاش را تکاند و گفت: «خیلی بیادبانه بود.» دستِ راستش هنوز فنجان راچینی نگه داشته بود و شکلاتِ داغِ درونش حتی یک موج هم برنداشته بود. پشتِ سرش، ولما گیج شدهچند بود و برای حفظِ تعادل به جرارد تکیه داده بود؛ موهایش آشفته بود، اما در کل آسیبی ندیده بود.
راسکال جا خورد، اما بیدرنگ شروع کرد به کاویدنِ منطقه با حسِّظاهر روحیاش تا استادِ پنهانی را که از آن دو محافظت کرده بودباشند پیدا کند. با این حال، پس از چند ثانیه جستوجو، هیچکس را نیافت.
جرارد فنجانِ چای را روی زمین گذاشت و در همان حال که چشمانش با نوری نقرهاینفر شروع به درخشیدن میکرد، گفت: «دستیارِ مهمانخانهدار به من اطلاع دادن که شما از یه گروهِدور مهاجم هستید و ما در حالِ حاضر کمبودِ نیرو داریم، برای همین خودم باید بهتون رسیدگی کنم.»
جرارد، مانندِ دیگر کارمندانِ مهمانخانه، صاحبِ مفتخرِ تبارِ شکوفهٔ شاهانه بود. این تباری فوقالعاده قدرتمند بود که بهای گزافیآبدارِ به همراه داشت. این تبار به کاربر اجازه میداد انرژیِ درونِ منطقهٔ مشخصی در اطرافِ خودش را کنترل کند. امامهمان چه نوع انرژیای؟ هر انرژیای که کاربر بتواند درک کند، چه گرانشی، جنبشی، گرمایی، الکترومغناطیسی، آشوب، ازلی، روحی و غیره.
سپس میتوانستند آن انرژی را مهار کننددوستش و هر شیء یا سلاحِ دلخواهی راشکلاتِ بهعنوانِ واسطهای برای آن انرژی، با آن بپوشانند.
به نظر سرراست میرسید، اما اصلاً ساده نبود. برای مثال، اگر جرارد در کانونِ یکمناسبِ انفجار میایستاد، میتوانست تمامِ گرما، صدا و انرژیِ جنبشیِ تولیدشده را به پیشرانهای ماشینِ گلفِ جدیدشاصلی هدایت کند و سپس از آن برای حرکت دادنِ ماشین استفاده کند، بیآنکه هیچ آسیبی ببیند.
البته مقدارِ انرژیِ قابلانتقال حدومرزی داشت، چون هر بار که از این توانایی استفاده میکرد، دچارِ خستگیِ جسمی میشد و تبارش هم برای بازیابی به زمان نیازباشند داشت. پس اینطور نبود که بشود او را وسطِ یک انفجارِ هستهای انداخت و بعد انتظار داشت تمامِ آن انرژی را از خودش دور کند. حتی اگرکرد یک دوجین شکلاتِ داغ هم میخورد، در نهایت از نظرِ جسمی تا جایی خسته میشد که دیگر نمیتوانست از تواناییاش استفاده کند و بعد انفجار او را میکشت.
با این حال، اگر تواناییهای جسمیِ مارلو را داشت، هدایتِ انرژیِ یک انفجارِ هستهای برایش هیچ مشکلی ایجادغیبتِ نمیکرد. اما هیچ قدرتِ عظیمی بیبها به دست نمیآمد. تبارِ شکوفهٔ شاهانه هم همینطور بود. این تبار درداشته ازای دسترسی دادن به تمامِ انرژیِ جهان، بدنش را آرام و پیوسته تغییر میداد، مثلِ سرطانی که درمان نمیشد.
بله، مهم نبود چقدر برای مقاومت تلاش میکرد؛ جرارد نمیتوانست از پرداختِ این بها طفره برود. تبارِ شکوفهٔ شاهانه به کار رویپاملا بدنش ادامه میداد و آرامآرام او را بهشکلی مقاومتناپذیر جذاب میکرد. سنگینیِ این بار را دستکم نگیرید. این از آن نوع زیباییِوقتِ ظریفِ رمانها نبود که شخصیتِ اصلی را سفیدروتر و زیباتر کند. نه، این جذابیتی بود که از فضا و زمان فراتر میرفت.
بیآنکه ظاهرش واقعاً تغییری کند، جرارد آرامآرام به محبوبِ قلبِ هر کسی تبدیل میشد که او راجنگلِ میدید، فارغ از اینکه چه سلیقه یا ترجیحی داشتند. او در ابتدا وقتی لشکری از پیرزنها راغیرممکن دورِ خودش جمع کرد که فقط میخواستند او رانندهشان باشد، اثرهای این تبار را دستکم گرفته بود.
حالا حتی زنانِ میانسالِ بیشماری هم به او ابرازِ علاقه میکردند و نمیتوانستند در برابرِظاهر درخششِ موهای سفیدش مقاومت کنند. اما او که یک جنتلمن بود، چطور میتوانست خانوادههایشان رااینجا از هم بپاشد؟ بارِ عشقِ بیپایانِ آنها چیزی بود که بهتازگی یاد گرفته بود تحملش کند.
اما نباید فراموش کرد که همهٔبهندرت اینها اثر و بهای تبارِ شکوفهٔ شاهانهبچهها پیش از ارتقای آن بود. ولی حالا...
با شدت گرفتنِ درخششِ نقرهایِ چشمانش، بدنِ جرارد بهچطور هوا بلند شد و مانندِ شاهی که به یکچینی رعیت خیره میشود، از بالا به راسکال نگاه کرد.
صدایش مثلِ موجِ انفجار به راسکال برخورد کرد وکند پردهٔ گوشش را در آستانهٔ پاره شدن قرار داد. جراردگلخانه گفت: «نمیدونی دست بلند کردن روی یک بانو خلافِ آدابه؟»
«بذار یهکمماه ادب بهتمیسازن یاد بدم.»
ماشینِ گلفِ جدید و ارتقایافتهٔ جرارد که بیرونِ جنگل پارک شده بود، مثلِ یک ستارهٔدرست دنبالهدارِ نقرهای در آسمان، بهسویش پرواز کرد. جرارد بااحتیاط کتش را درآورد و درست در لحظهاینزدیکِ که ماشینِ گلف پدیدار شد، آن را روی صندلیِ شاگرد گذاشت و خودش پشتِ فرمان نشست.
بیآنکه به راسکال فرصتِ واکنش بدهد، ماشینِ گلفِمیگذراند درحالحرکت در هوا چرخید و با پهلو بهبهترین او کوبید، بیآنکه حتی روی رنگِ جدیدش خشی بیفتد.
راسکال بیرحمانه در جنگل پرتاب شد و با در هم شکستنِ چند درخت به زمینمناسبِ افتاد. حتی وقتی بیگانه سعی کرد با استفاده از حسِّ روحیاش خود را متوقف کند،ساختمانهای ماشینِ گلف دوباره ظاهر شد و این بار با یکی از لاستیکهایش به صورتِ او کوبید.
«آها راستی،ماه به مهمانخانهٔمیسازن نیمهشب خوش آمدید.»