چپتر 482: بدون عنوان
0لکس خودکاری را بین انگشتانش چرخاند و به صفحهٔ پر از‌اصلی یادداشت‌هایش چشم دوخت. نهایتاً یک ساعت طول کشیده بود تا تمامِ دانسته‌هایش‌مهمان‌خانه دربارهٔ آن‌ها را کامل فهرست کند و به تحلیلِ رازهای پنهانشان بپردازد.
وضعیتِ لری کاملاً روشن بود، به‌خصوص از وقتی که مبارزه‌اش را در‌حدس زمین‌های قتل دیده بود. شاید به خاصیتش ربط داشت، یا فنِ تزکیه‌اش،این‌ها یا کلاً یک چیزِ دیگر، اما واضح بود که به فلزات مربوط می‌شود.
با استفاده از سرنخ‌هایی که داشت و همچنین ذاتِ جهان در انجامِ کارهای کاملاً مضحک، لکس نتیجه گرفت که کلِ تنِ لری یا به فلز‌نیازی تبدیل شده یا در حالِ تبدیل شدن است. او کنترلِ کاملی روی فلزِ درونِ تنِ خودش داشت و همچنین احتمالاً کنترلِ کامل یا نفوذِ زیادی‌مردی روی فلزاتِ خارجی داشت. می‌توانست تنش را با استفاده از فلزات شفا دهد و احتمالِ زیادی وجود داشت که بتواند با جذبِ فلزات تزکیه هم بکند.
یک نگاهِ گذرا کافی بود تا لکس درخواست‌های مختلفِ استخراجِ فلز را که لری از طریقِ اتاقِ گیلد انجام می‌داد،احتمالاً پیدا کند. این اطلاعات فقط تمامِ حدس‌هایی را که لکس درباره‌اش داشت تقویت کرد. در واقع، پا را فراتر گذاشت‌استخراجِ و حدس زد که کلِ دلیلِ شکار شدنِ لری و هدف قرار گرفتنِ خاندانش، به توانایی‌های مرتبط با فلزش ربط دارد.
این‌ها چیزهای بسیار استانداردی برای یک شخصیتِ اصلی بود، با پتانسیلِ رشدِ‌پتانسیلِ بی‌نهایت. اگر لکس می‌توانست منبعِ پیوسته‌ای از فلزات را برایش فراهم کند،شود او این پتانسیل را داشت که به کارمندِ فوق‌العاده‌ای در مهمان‌خانه تبدیل شود.
نفرِ بعدی نومان بود. نیازی به توضیحِ کارایی‌اش نبود و لکس برای‌حدس او به‌عنوانِ یک کارمندِ احتمالی ارزشِ زیادی قائل بود. نفرینِ او یک‌این‌ها خطر و تهدیدِ احتمالی بود و لکس باید درباره‌اش کمی تحقیق می‌کرد.
در موردِ رافائل، لکس نتوانست رازش را حدس بزند، اما قاطعانه نتیجه گرفت که شخصیتِ او از‌پتانسیل قبل به‌شدت رشد کرده و مردی هدفمند است. نفوذ بر او آسان نبود مگر اینکه به اهدافش‌خطر ربط داشته باشد، پس فارغ از اینکه رازش چقدر ارزشمند است، گزینهٔ خوبی برای کارمند شدن نبود.
فقط آناکین و سوتا باقی مانده بودند. نزدیک شدن به آناکین آسان به‌است نظر می‌رسید، اما او نیت‌های واقعی‌اش را عمیقاً پنهان می‌کرد. یا دست‌کم نتیجه‌گیریِ لکس‌شفا این بود. در نتیجه، بهتر بود پیش از تصمیم‌گیری کمی بیشتر زیرِ نظرش بگیرد.
از طرفِ دیگر، سوتا با وجودِ رازداری‌اش بسیار روراست بود. لکس فقط‌پتانسیلِ باید یک راه برای نفوذ به دیوارِ رازهایش پیدا می‌کرد و بعد، تمامِ‌نفرِ چیزهایی که پنهان کرده بود به‌طورِ علنی جلوی چشمِ لکس به نمایش درمی‌آمد.
چند دقیقهٔ دیگر هم به صفحه خیره ماند و نقشهٔ عملیاتی‌اش را کشید و‌شکار سپس توجهش را به جشنواره‌اش برگرداند. کم‌وبیش، تا الان همه‌چیز خوب پیش رفته بود.برای حالا وقتِ برنامه‌ریزی برای مجموعه رویدادهایی بود که در آغازِ هفتهٔ سوم کلید می‌خوردند.
لکس با بالا آوردنِ پیشنهادهای بخشِ برنامه‌ریزی لبخند زد. ۳ اتفاقِ‌بی‌نهایت اصلی در چند هفتهٔ آینده رخ می‌داد و دو مورد از آن‌ها‌بعدی نیازمندِ طراحیِ مجدد و اساسیِ مهمان‌خانه بود - حتی اگر موقتی باشد.
هرچه بیشتر طرح‌ها را نگاه می‌کرد، لبخندِ لکس پررنگ‌تر‌تبدیل می‌شد. در جدیدترین پیشنهادها حتی سعی شده بود بارشِ بی‌پایانِ‌خودش مصیبت‌های آذرخشِ مهمان‌خانه را هم در دو رویدادِ بعدی بگنجانند.
جسورانه بود و لکس خوشش آمد. دست‌به‌کار شد‌استانداردی تا تمامِ تغییرات را نهایی و طوری تنظیمشان‌منبعِ کند که در آغازِ هفتهٔ سوم خودبه‌خود شروع شوند.
اگرچه این دو رویداد برای مهمانانِ معمولی یا کمتر ماجراجو‌فراتر در نظر گرفته شده بود، اما رویدادِ سوم و پایانی‌توانایی‌های کسانی را هدف می‌گرفت که بیشتر اهلِ خطر و پاداش بودند.
تعدادِ قلمروهای کوچکی که به مهمان‌خانه متصل می‌شدند به ۳۳۷ رسیده بود و هنوز هم قلمروهای بیشتری در حالِ اتصال بودند.شود اگرچه لکس می‌توانست باز شدنِ دروازه‌های قلمروهای کوچک و همچنین مکانشان را کاملاً کنترل کند، اما نمی‌توانست داخلشان را ببیند. در‌نتوانست نتیجه، واقعاً هیچ ایده‌ای نداشت که چقدر خطرناک یا امن‌اند. اما حالا بخشی از مهمان‌خانه بودند و نمی‌شد همین‌طور نادیده‌شان گرفت.
رویدادِ سوم شاملِ نوعی شکار بود تا اول ورودی‌ها را که لکس در گوشه‌وکنارِ محوّطهٔ مهمان‌خانه پنهان‌فلزِ می‌کرد، پیدا کنند. سپس، بعد از امضای یک رضایت‌نامه مبنی بر اینکه در صورتِ ورود، مهمان‌خانه هیچ‌بکند مسئولیتی در قبالِ خطرات و آسیب‌های احتمالی ندارد، به مهمان‌ها اجازه داده می‌شد آزادانه در قلمروی کوچک بگردند.
این‌طوری، لکس نه‌تنها رویدادِ بی‌نظیری داشت که می‌توانست مهمان‌های بی‌علاقه به جشنواره‌ها را سرگرم کند، بلکه می‌توانست اطلاعاتِ آن قلمروهای کوچک‌کارمندِ را هم جمع‌آوری کند. وقتی می‌فهمید آن قلمروها واقعاً چه در خود دارند و چقدر خطرناک‌اند، می‌توانست آن‌ها را رسماً به‌می‌کرد برنامه‌های مهمان‌خانه اضافه کند و برای ورود و گشت‌وگذار از مهمان‌ها پول بگیرد. البته این کار برای بعد از پایانِ رویداد بود.
مری کنارش ظاهر شد و گفت:درباره‌اش «هی لکس، اون منطقه‌ای رو که‌حدس می‌خواستی مخصوصِ مهمان‌های روحت بسازی یادته؟»
«آره، یادمه. برنامه‌ام اینه که وقتی جشنواره تموم شد‌پتانسیلِ و وقتم آزاد شد، روش تمرکز کنم. می‌خوام قبل‌کارمندِ از راه انداختنش درست‌وحسابی در موردش تحقیق کنم. چطور مگه؟»
مری شانه‌ای بالا انداخت و گفت: «خب، فکر کنم بهتر باشه یه‌کم زودتر راهش بندازی. تقریباً هر‌فلزِ کسی که موقعِ تلاش برای پشت سر گذاشتنِ مصیبت‌ها مرده، داره خودش رو به روح تبدیل می‌کنه. همین‌نگاهِ الان ۱۲ تا داریم و با این وضعی که پیش میره، فکر کنم این عدد فقط بیشتر بشه.»
لکس از چیزی که شنید جا خورد. مهمان‌خانه را اسکن کرد تا اوضاع را ببیند، و درست همان‌طور که مری گفته بود، در مجموع ۱۲ مهمانِ‌بعدی روحِ دائم پیدا کرد. چیزی که مری به آن اشاره نکرده بود این بود که... ۱۱ نفر از آن روح‌ها خودشان را داخلِ یک بارانی و‌کرده شلوارِ جین جا داده بودند — خدا می‌دانست آن‌ها را از کجا پیدا کرده‌اند — و داشتند در مهمان‌خانه قدم می‌زدند و تظاهر می‌کردند یک آدمِ عادی‌اند.
واقعاً یه آدمِ‌اطلاعات تازه‌مرده باید همچین‌درباره‌اش رفتاری داشته باشه؟