چپتر 328: چپتر ۳۲۸
0بیست دقیقه طول کشید تا ریک یک پاسبان پیدا کند و برگردد، هرچند واقعاًشده به خودش زحمت نداد تا وضعیت را برایش توضیح دهد. این کارمندِ همیشه خسته، بابتی مجموعهای از خرناسها و آهها، هرطور که بود پاسبان را مجاب کرد تا دنبالش بیاید.
لحظهای که پاسبان فهمید دارند او را به یک میخانه میبرند، او هم نالهای سر داد، چون تقریباً مطمئن بود که باید با عواقبِ یک دعوا و کتککاری سروکله بزند. اما در عوض، چیزی که انتظارش را میکشید بنِ غولپیکر بود که غرق در خونِاضافهای خشکشده، داشت از سوی دوستدخترش تر و خشک میشد. دختر فوراً متوجهِ حالتِ ضعیفِ مرد شده بود و آن را مستقیماً به آسیبی که دیده بود ربط داد و شروع کرد به ناز و نوازشِ آن مردِ دو متر و چهل سانتی، درست مثل یکسرِ نوزاد. دوستدخترش، بتی، خودش دو متر و سی سانت قد داشت، پس حضورش اصلاً شوخیبردار نبود. با این حال، تضادِ یک زنِ غولپیکر با بازوانی پر از عضله که داشت مردی حتی بزرگتر از خودش را مثل بچهها تر و خشک میکرد، کاملاً خندهدار بود.
با وجودِ تمامِ تلاشهای بن برای اینکه همانجا در میخانهدختر بازجویی شود، پاسبان که از قضا این زوج را میشناخت،ربط در نهایت متقاعدشان کرد که همراهش به دفترِ پاسبانی بروند.
بعد از آن میخانه کاملاً ساکت بود، تا اینکه دقیقاً در ساعت ۵:۳۰ عصر، رولند واردِ میخانهٔ نیمهشب شد ونیمهشب گروهی از بچههای دیگر هم تنگاتنگِ او به داخل آمدند. با توجه به شغلشان، نسبتاً خوشلباس بودند، بدونِ هیچ پارگی یاهمین سوراخِ مشخصی در لباسهایشان، و حتی خودشان هم آنقدر تمیز بودند که میشد فهمید در همین چند روزِ گذشته دوش گرفتهاند.
شاید این فقط یک کلیشه بود که بچههایی که درمتوجهِ شهرهای کوچکی مثل اینجا کار میکردند، همگی یتیمهای بیخانمان بودند. شایدنوازشِ فقط داشتند کارِ اضافهای میکردند تا به خرجِ خانه کمک کنند.
«ما با موفقیت همهٔ تراکتهایی رو که بهمون دادی پخشآمدند کردیم، دقیقاً ۷۱۲ تا، هر کدوم به یه آدمِ جدا. بالباسهایشان حسابِ هر ۱۰ تراکت یه سکهٔ مسی، میشه ۷۱ سکهٔ مسی.»
لکس به بچهها لبخند زدداشت و پرسید: «مطمئنید ترجیح نمیدیددختر بهجاش یه هفته همینجا غذا بخورید؟»
«پول پوله آقا، زیرِ قرارمونمیشناخت نزن. نمیتونی فقط چون کارآفرینایپاسبانی جوونی هستیم بهمون زور بگی.»
همهٔ بچههای پشتِ سرِ رولنددوستدخترش محکم سر تکان دادند ومتوجهِ با غضب به لکس نگاه کردند.
لکس خندید و یک سکهٔ نقره، به ارزشِ ۱۰۰ سکهٔ مسی، بیرون آورد وخوشلباس به رولند داد. «خب، کارتون خوب بود. بیا، بقیهاش هم مالِ خودتون. حواسم هست،گذشته و اگه مشتریهای زیادی بیان که تراکتهای شما رو گرفته باشن، دوباره خبرتون میکنم.»
با گرفتنِ سکه چشمانِخشکشده رولند برق زد، اما توانستمیشد صدایش را صاف نگه دارد.
«معامله باشود شما باعثِزوج افتخار بود.»
«چرا تو و دوستات نمیرید سرِ یهمیشد میز بشینید؟ از اونجا که روزِ اولشده همهچیز مجانیه، بذارید یه چیزی مهمونِ من باشید.»
با تردید گفت: «اِه...نیمهشب ما بچهایم... نه منظورمتنگاتنگِ اینه که، کارآفرینای جوونیم.»
«نگران نباشید،غرق فقط بهتون چایداشت میدم. براتون خوبه.»
بچهها نگاهی ردوبدل کردند و در نهایتمتقاعدشان به این نتیجه رسیدند که رد کردنِدقیقاً پیشنهادِ وسوسهانگیزِ «مجانی»، با روحیهٔ کاسبی جور درنمیآید!
لکس چند بشقاب سیبزمینی سرخکرده به همراه چای سردِ شیرین در ماگ برای بچهها فرستاد. برخلاف آن آبقندهایی که در زمیننوازشِ به اسم چای سرد میشناختند، این یکی از برگهای یک گیاه روحی دم شده بود. نهتنها طراوتبخش بود، بلکه بدنشان رابزرگتر تغذیه میکرد و هر آسیبی که داشتند را شفا میداد. چایی با اثری بسیار ملایم بود، بینقص برای کسانی که تزکیهگر نبودند.
ورود رولند انگار نوعی محرک بود، چرا که بعد از نشستن بچهها، گروههای کوچکخوشلباس شروع به سرازیر شدن کردند. خیلی از آنها تراکتهایی را که پخش شده بودگذشته در دست داشتند، اما تعداد بیشتری فقط برای پرسوجو دربارهٔ نوشیدنیهای رایگان آمده بودند.
اینجا بود که لکس جذابیتش را به رخ کشید. با لبخندی پهن بر چهره که نشان میداد انگار بیشتر از همهشروع در دنیا به او خوش میگذرد، و سینیای در دست که هرگز از نوشیدنی خالی نمیشد، به استقبالِ تکتکِ مهمانانش رفت.مردی اول فقط چند نفر بودند، اما خیلی زود میخانه پر از ملوانان و کارگرانی شد که تازه از کار خلاص شده بودند.
بهمحضِ اینکه جمعیت شروع به شکلگرفتن کرد، لکس بچههاییدفترِ را که نشسته بودند به یکی از اتاقهای خصوصیواردِ برد و اجازه داد خوراکیهایشان را سر فرصت تمام کنند.
اما با این کار، به سالنِ اصلی برگشت و شروع به پذیرایی از هر کسی کرد که جرئت میکردشروع واردِ آن اتاقِ شلوغ شود. تا ساعت ۷ عصر، دیگر هیچ جای خالیای در سالنِ میخانه نمانده بود وبازوانی لکس شروع به بردنِ نوشیدنیها به بیرون کرد تا مهمانان حتی اگر نمیماندند، دستکم چیزی برای نوشیدن گیرشان بیاید.
میدانست بیشترِ کسانی که امروز آمدهاند دردیگر نهایت به مشتریِ ثابت تبدیل نمیشوند، اماخوشلباس دستکم اینگونه میخانهاش یکشبه نقلِ محافلِ شهر میشد.
همچنین حواسش بود تا اگر کسی شروع به شلوغکاری کرد، توجهِ ویژهایمتوجهِ نشان دهد. نزاعها و دعواهای میخانهای اتفاقی رایج بودند، یا دستکم او اینطورمتر فرض میکرد، اما لکس هیچ قصدی برای تحملِ دعوا در محلِ کسبش نداشت.
لکس صدها چهرهٔ متفاوت را دید و آدمها سریعتر ازپاسبانی آنکه بتواند حسابشان را نگه دارد میآمدند و میرفتند. تنهانیمهشب بهلطفِ سیستم بود که میتوانست اوضاع را زیر نظر داشته باشد.
تا ساعت ۸ شب از چنان جمعیتِ زیادی پذیرایی کرده بود که حتی مهمانانش هم شگفتزده شده بودندربط و شخصی به نامِ رایِ کثیف سرِ اینکه میخانه چه زمانی نوشیدنی کم میآورد، شرطبندی راه انداخت. یکیتضادِ از ملوانان سازدهنی درآورد و روی صحنه رفت، در حالی که دو نفرِ دیگر شروع به رقصیدن کردند.
مردی که باربرِ اسکله بود، سعی کرد با آهنگ همخوانیآمدند کند، اما آنقدر صدایش بد بود که با همراهیِ قهقهههایمشخصی بلندِ جمعیت، خیلی زود از روی صحنه پایین کشیده شد.
دینوِ نانوا به همراه همسرش که زنی تپل و معلمِ مدرسه بود، سری به آنجا زدند. زن نیمی ازدیده جمعیتِ داخلِ میخانه را به اسمِ خودشان میشناخت و نیمِ دیگر را به اسمِ بچههایشان. بعد از گفتنِ چندتضادِ شوخی، این زوج پیش از رفتن، سبدی پر از مافینهای تازه را بهعنوانِ خوشامدگویی به این خیابان به لکس دادند.
تا ساعت ۹ شب، میخانه پر از شور و نشاط و خنده بود. در ساعتساعت ۹:۰۱ شب سکوتِ مطلق حاکم شد، چرا که کالسکهای جلوی میخانه توقف کرد و حضورشخوشلباس با صدای شیپوری اعلام شد که همهمه را برید و همه را سرِ جایشان خشک کرد.