چپتر 362: بدون عنوان

روشن کردنِ دوبارهٔ چراغ‌ها به آن سادگی که به نظر می‌رسید نبود، بیشتر به این دلیل که سیستمش تمامِ آرایه‌هایی را که لکس تا پیش از‌اگر​ این با آن‌ها سروکار داشت، ایجاد کرده بود. از این رو، آرایه‌ها مستقیماً طبقِ خواسته‌های او عمل می‌کردند و لکس نیازی نداشت درگیرِ جزئیاتِ این شود که‌می‌برد​ آرایه دقیقاً چگونه کارِ مربوطه را انجام می‌دهد. اما حالا، صدها گزینه برای تعامل پیشِ روی لکس بود و نمی‌توانست به‌راحتی بفهمد هر کدام چه کار می‌کنند.

مثالِ ساده‌اش این است که یک جانورِ پرنده را که تمامِ عمرش با کمکِ بال‌هایش پرواز‌قدرتمند​ کرده و هر مانوری را به‌راحتی و با یک اشاره انجام داده، بردارید و روی صندلیِ‌به‌معنای​ خلبانِ یک هواپیمای مسافربری بنشانید. حتی نمی‌تواند درک کند که آن دکمه‌های مختلف چه کار می‌کنند.

بعد از کمی تلاشِ بی‌نتیجه، لکس تصمیم گرفت دست نگه دارد و استراحت‌شفایش​ کند. باید کمی روی نبردش با آن قاتل فکر می‌کرد. آن موقع متوجه‌بودند​ نشده بود، اما تمامِ نشانه‌های اینکه قاتل یک کاربرِ سیستم است، پیدا بود.

از همان اول، تواناییِ اینکه بتواند لکس را بدونِ هیچ هشدارِ قبلی آنی منتقل کند، نشانهٔ مهمی بود که می‌گفت او آدمِ ساده‌ای‌حتی​ نیست. علاوه بر این، تواناییِ احضارِ ناگهانیِ هیولاها و مانکن‌ها، اینکه یک مانکن شفایش بدهد، ناپدید شدنِ تصادفی یا انتقالِ آنی به جایی‌نشده​ دیگر. راستش را بخواهید، هر کدام از این توانایی‌ها به‌شدت قدرتمند بودند و اگر در دستِ شخصِ لایق‌تری قرار داشتند، نبرد بسیار سخت‌تر می‌شد.

لکس خودش را دست‌کم نمی‌گرفت، چون به‌معنای واقعیِ کلمه از سقوطِ یک شهاب‌سنگ جان سالم به در‌انتقالِ​ برده بود، اما باید می‌دانست حریف سیستمی دارد که مستقیماً قدرتِ نبردش را بالا می‌برد. اگر دوباره با‌می‌شد​ چنین حریفی روبه‌رو می‌شد، و احتمالِ برخورد با چنین دشمنانی در آینده زیاد بود، باید آمادگیِ بیشتری می‌داشت.

از این گذشته، حالا که مطمئن بود سیستم‌های دیگری هم وجود دارند، مدام دنبالِ‌توانایی‌ها​ هر نشانه یا سرنخی از کاربرانِ سیستم می‌گشت. به همین ترتیب، با افزایشِ آوازهٔ‌خودش​ مهمان‌خانه، باید پیش‌بینی می‌کرد که شاید سایرِ کاربرانِ سیستم هم به او شک کنند.

سعی کرد شباهت‌های بینِ خودش و آن قاتل را که می‌شد از‌مانکن​ آن‌ها برای شناساییِ یک کاربرِ سیستم استفاده کرد جمع‌بندی کند، تا هم‌به‌شدت​ مراقبِ آن ویژگی‌ها باشد و هم همان قابلیت‌ها را در خودش پنهان کند.

رایج‌ترینشان ظاهر شدنِ تصادفیِ اشیای جدید بود، مثلِ همان مانکن‌ها. این بد بود،‌پرواز​ چون تا همین‌جا هم این توانایی را بارها در مهمان‌خانه نشان داده بود.‌کند​ موردِ بعدی تواناییِ انتقالِ آنی بود. این یکی را هم نشان داده بود.

در موردِ سایرِ ویژگی‌های عجیبش، لکس شک داشت که‌هیولاها​ بیشتر به سوترای خوش‌شانسی ربط داشته باشند تا سیستم. برای‌دیگر​ رسیدن به نتیجه، باید در این مورد بیشتر تحقیق می‌کرد.

با کنار گذاشتنِ این موضوع، لکس سپس به حالتِ‌انتقالِ​ «اوردرایو» فکر کرد که در مبارزهٔ آخرش واردِ آن‌اگر​ شده بود. این حالت تفاوتِ چشمگیری با حالتِ «فلو» داشت.

در طولِ حالتِ «فلو»، به شفافیتِ ذهنیِ شدیدی می‌رسید. تمرکزش بالا می‌رفت‌مانکن​ و به‌خاطرِ کنترل و دقتِ فوق‌العاده‌ای که روی بدنِ خودش پیدا می‌کرد،‌به‌شدت​ می‌توانست هر کاری را در بهترین سطح از توانایی‌های فیزیکی‌اش انجام دهد.

حالتِ اوردرایو تمامِ این‌ها بود و حتی بیشتر. این حالت فقط استفاده از حداکثر شفافیتِ ذهنی، استعداد یا تمرکزی نبود که می‌توانست از نظرِ فیزیکی به آن برسد، بلکه برای‌کمی​ مدتی کوتاه، آن را مستقیماً افزایش می‌داد. اما، دست‌کم فعلاً، این افزایش فقط به ذهن محدود می‌شد. این یعنی از نظرِ فنی هیچ قوی‌تر از حداکثر حدِ فیزیکیِ عادی‌اش نبود.‌آنی​ ولی با ذهنی که بسیار سریع‌تر کار می‌کرد و کنترلِ بیشتر و دقیق‌تری روی بدنش داشت، می‌توانست به‌راحتی موقعیتِ لازم را برای فراتر رفتن از حد و مرزهایش ایجاد کند.

ایرادش این بود که پس از پایانِ حالتِ‌ناگهانیِ​ اوردرایو، اگر بیش از حد از آن استفاده‌تصادفی​ کرده بود، از نظرِ ذهنی کاملاً تخلیه می‌شد.

بزرگ‌ترین فایده‌اش، دست‌کم تا جایی که به لکس مربوط می‌شد، این بود که می‌توانست حس‌به‌شدت​ کند چطور باید واردِ چنین حالتی شود. این حالت در ابتدا با حسِ غرورِ شدیدش‌نمی‌گرفت​ فعال شده بود. می‌توانست حس کند که با کمی تلاش، می‌تواند دوباره واردِ این حالت شود.

چشمانش را بست و تمرکز کرد، تمامِ حواسش را روی غرورش گذاشت. به چه چیزی افتخار می‌کرد؟ این‌انتقالِ​ چیزی نبود که از هیچ به وجود آمده باشد. حتی اگر تمامِ چیزهایی را که سیستم به او داده‌خودش​ بود و موفقیتش در مهمان‌خانه را کنار می‌گذاشت، موفقیت‌ها و دستاوردهای پی‌درپی‌اش در قلمروی بلور قطعاً مالِ خودش بود.

همین واقعیت که آن مردِ دیوانه، ورنان، می‌خواست او را به کلاس‌های عجیبی بکشاند و همه فکر می‌کردند از خاندانی سلطنتی زاده شده، خودش گویای‌درک​ همه‌چیز بود. اصلاً او به‌تنهایی کنترلِ قلمروهای کوچکِ مختلفی را به دست گرفته بود، درحالی‌که حتی کسی مثل کوئنهیلد با یک گروه به آنجا می‌رفت.‌سیستم​ او دیگر فقط لکس ویلیامز، یک برنامه‌نویسِ ساده از نیویورک نبود. او یک تزکیه‌گرِ واقعی بود که داشت مسیرِ خودش را در جهان باز می‌کرد.

درست درحالی‌که با این افکار به خودش می‌بالید، حالتِ اوردرایوِ او فعال‌شفایش​ شد. این بار چون احساسِ میل به کشتنِ کسی بر او غلبه‌قدرتمند​ نکرده بود، واقعاً می‌توانست وقت بگذارد و تمامِ تغییرات را درک کند.

می‌توانست حس کند که مغزش چطور بر احساساتش تأثیر می‌گذارد. می‌توانست حس کند که هر‌به‌شدت​ تپشِ قلب چطور روی هر قدمی که برمی‌دارد اثر می‌گذارد. می‌توانست حس کند که هر‌نمی‌گرفت​ نفس چطور تنش را تغذیه می‌کند. می‌توانست بازویش را حس کند... یک لحظه صبر کن.

لکس برگشت تا به بازوی چپش نگاه کند و با‌هیولاها​ دیدنِ دستبندِ طلایی روی دستش، جداً جا خورد، اما تعجبِ بیشترش‌راستش​ از این بود که دید دستبند دارد با بازویش یکی می‌شود!

با تحلیلِ آنچه داشت اتفاق می‌افتاد، زنگِ خطر در سرش به صدا درآمد و فهمید که حتی بدونِ اینکه خودش‌هواپیمای​ آگاه باشد، داشته انرژیِ روحی‌اش را در بازویش و به داخلِ دستبند جریان می‌داده است. لحظه‌ای که جریانِ انرژی را‌نبردش​ قطع کرد، این پیوند متوقف شد و پس از چند لحظهٔ عذاب‌آور، دستبند از دستش جدا شد و روی زمین افتاد.

جرئت نکرد آن را بردارد و وضعیتِ تنش را بارها و بارها بررسی کرد. به نظر‌تصادفی​ می‌رسید همه‌چیز روبه‌راه است و غرایزش هیچ هشداری مبنی بر وقوعِ اتفاقی خوب یا بد به‌نبرد​ او نمی‌دادند. انگار تنش نمی‌توانست این دستبند را چیزی جز یک تکه جواهرِ معمولی تشخیص دهد.

نمی‌دانست این اتفاق خوب است یا بد، اما فعلاً از آرایهٔ فضایی استفاده کرد‌توانایی‌ها​ تا دستبند را مُهر کند. جرئت نداشت پیش از بازگشتِ سیستم دوباره با آن‌خودش​ ور برود. شاید آن موقع می‌توانست از چیزی برای اسکنِ این شیء استفاده کند.

در واقع، وقتی به این موضوع فکر کرد، دید چقدر شانس آورده که اصلاً به سرش زده حالتِ اوردرایوِ‌جایی​ جدیدش را امتحان کند. اگر این کار را چند ساعتِ دیگر به تعویق می‌انداخت، چه‌بسا دستبند کاملاً با او‌دست‌کم​ یکی می‌شد. نمی‌دانست در آن صورت چه اتفاقی می‌افتاد، اما دلش هم نمی‌خواست با آزمایش روی خودش به جواب برسد.

لکس از حالتِ اوردرایو خارج‌مثالِ​ شد و به بار برگشت.‌عمرش​ به یک نوشیدنی نیاز داشت.

مثلِ همیشه، سالن تا جای ممکن شلوغ بود. بیشترِ مردم با انجامِ بازی‌های رومیزی و‌شدنِ​ نوشیدن در تمامِ طولِ روز و شب، خودشان را به‌زور در حالتِ فرار از واقعیت‌قرار​ نگه می‌داشتند و ازآنجاکه جمعیتِ میخانه فراتر از ظرفیتش بود، تقریباً هیچ جای سوزن‌انداختنی وجود نداشت.

اگر همه با هم به‌خوبی همکاری نمی‌کردند و رفتارِ مناسبی نداشتند،‌دیگر​ فضا به‌شدت خفه‌کننده به نظر می‌رسید. البته، کنترلِ قاطعِ لکس بر‌قرار​ فضای میخانه و تأکیدش بر حفظِ آداب نیز کمکِ بزرگی می‌کرد.

رولند، تاجرِ جوان و جسوری که پشتِ بار نشسته بود و‌مانکن‌ها​ هات‌چاکلتش را مزه‌مزه می‌کرد، گفت: «تو که معمولاً نمی‌نوشی.» او با‌بخواهید​ حلقه‌های سیاه و سنگینِ زیرِ چشم‌هایش، کم‌خواب و فرسوده به نظر می‌رسید.

با وجودِ اینکه لکس زمانِ زیادی را با او می‌گذراند، چیزِ زیادی از زندگیِ شخصی‌اش‌اشاره​ نمی‌دانست، اما آن‌قدر این بچه را می‌شناخت که بفهمد بیشتر از سنش می‌فهمد. متأسفانه، همراه‌کمی​ با این بلوغ، استرس و اضطرابی هم می‌آمد که هر کسی نمی‌دانست چطور باید مدیریتش کند.

لکس درحالی‌که جرعه‌ای از‌ساده‌ای​ لیوانِ خنکِ کوکائینا کولا‌ناگهانیِ​ می‌نوشید، گفت: «دارم جشن می‌گیرم.»

بچه با صدایی‌مانکن​ درمانده پرسید: «جشن؟ واسهٔ‌شدنِ​ چی باید جشن بگیری؟»

لکس با لحنی سربه‌سرگذارنده گفت:‌ساده‌ای​ «یه خبرِ دست‌اول دارم. اخبارِ‌هیولاها​ جدید رو می‌خوای؟ از بیرونِ میخانه؟»

او با شک پرسید: «از بیرونِ میخانه؟»‌است​ بچه که نمی‌توانست چیزی حدس بزند، کوتاه‌مانوری​ آمد و از لکس خواست خبر را بگوید.

لکس زمزمه کرد: «مشکلِ آرایهٔ نور خیلی زود‌ناگهانیِ​ قراره حل بشه.» رولند با شنیدنِ این خبر‌تصادفی​ جا خورد، اما بعد لبخندی درمانده به لکس زد.

«من بچه‌مانکن‌ها​ نیستم، نمی‌تونی‌شفایش​ گولم بزنی.»

رولند با ناامیدی سر تکان داد، از جایش بلند شد‌هیولاها​ و رفت تا دنبالِ دوستانش بگردد. با اینکه می‌دانست در میخانه‌راستش​ هیچ اتفاقی برایشان نمی‌افتد، اما دستِ خودش نبود و نگران می‌شد.

لکس چیزی نگفت و فقط رفتنش را تماشا کرد، درحالی‌که دستش با بلورِ توی‌مانوری​ جیبش بازی می‌کرد. بعد از اینکه کمی استراحت می‌کرد، حالتِ اوردرایوِ خود را برای‌مختلف​ فهمیدنِ نحوهٔ دستکاریِ آرایه آزمایش می‌کرد. این کار باید سرعتِ همه‌چیز را بالا می‌برد.

صدای کوبیده‌شدنِ بلندی‌آدمِ​ لکس را از‌علاوه​ افکارش بیرون کشید.