چپتر 382: چپتر ۳۸۲

لکس، همان‌طور که به سمتِ آرایه‌ای برمی‌گشتند که آن‌ها‌نشده​ را از آنجا بیرون می‌برد، با خونسردی پرسید: «گفتی‌انرژیِ​ یه تکهٔ کوچیک نگه داشتی تا زاگان رو بیرون بکشی؟»

ایجیس با اضطراب آبِ دهانش را قورت داد و‌نشده​ جواب داد: «درسته. خیلی خیلی کوچیک‌تر از اونیه که‌انرژیِ​ تو برداشتی، اما واسه کشوندنِ زاگان باید کاملاً کافی باشه.»

لکس در حالی که هنوز از حسِ گرم‌بسیار​ و دلپذیری که بدنش را در بر گرفته بود‌به‌هیچ‌وجه​ لذت می‌برد، پرسید: «بد نیست، اسمِ این بلور چیه؟»

«مطمئن نیستیم اسمِ دیگه‌ای داشته باشه، چون قبلاً هیچ سندی ازش ثبت نشده. جوزف‌بسیار​ که بلور رو پیدا کرده، بهش میگه جوهرِ بلورِ آبی. این بلور پر از‌فرایندِ​ یه انرژیِ مخربِ به‌شدت قویه که معمولاً برای تأمینِ نیروی آرایه‌ها به کار میره.»

ایجیس از گوشهٔ چشم نگاهی به او انداخت اما چیزِ دیگری نگفت. از طرفِ دیگر،‌جوهرِ​ لکس از این توصیفِ مخرب کاملاً گیج شده بود، اما چطور می‌شد او را بابتِ ملایم‌نگاهی​ دانستنِ آن سرزنش کرد، در حالی که کمتر از ۱٪ از آن انرژی در بدنش بود؟

جوزف که مؤدبانه خودش را واردِ بحث کرده بود، گفت: «سال‌های‌پیدا​ زیادی رو صرفِ مطالعه‌ش کردم تا بفهمم چطور شکل گرفته.» ناگهان‌معمولاً​ حس کرده بود حفظِ روابطِ خوب با لکس بسیار مهم است.

«نتونستم بفهمم دقیقاً چطور شکل گرفته، اما فهمیدم که قطعاً چطور شکل نگرفته. شکل‌گیریِ‌قطعاً​ جوهرِ بلورِ آبی به‌هیچ‌وجه شبیهِ سنگ‌های روح نبود و هیچ فرایندِ انباشتِ انرژی‌ای تو‌نداشت​ اون حوالی وجود نداشت. در واقع، هیچ معدنِ سنگِ روحی این دور و اطراف نیست.»

لکس گفت: «باز هم ازش تو این منطقه دارید؟ حاضرم براش‌حفظِ​ معامله کنم. راستی، تونستم خیلی از اقلامی رو که تو لیست برام‌به‌هیچ‌وجه​ نوشته بودید گیر بیارم. هر وقت خواستید می‌تونید سر بزنید و ببینیدشون.»

جوزف نگاهش را دزدید و جواب داد: «حتماً به‌زودی سر می‌زنم.» او به‌یقین می‌دانست که‌جوهرِ​ در این چند روزِ گذشته هیچ فردِ ناشناسی به میخانه رفت‌وآمد نکرده است، پس لکس‌چشم​ چطور این موادِ موردنیاز را گیر آورده بود؟ تازه چقدر هم سریع گیرشان آورده بود.

وقتی لکس به‌سلامت به میخانه برگشت، به ایجیس گفت همان دور و بر بماند، چون به‌زودی کلیدِ پلاتینی را به او می‌دهد. ایجیس‌برای​ می‌خواست امروز دوباره فنریر را به شکار ببرد، چرا که این توله در آخرین گردششان استعدادِ زیادی نشان داده بود، اما لکس به‌دانستنِ​ او گفت بماند برای دفعهٔ بعد. از آنجا که به احتمالِ زیاد قرار بود به‌زودی به مهمان‌خانه برگردد، فنریر هم با او برمی‌گشت.

وقتی لکس تنها شد، بلافاصله سیستمش را بررسی نکرد. بدنش هنوز گرم بود و‌قطعاً​ با اینکه پس از چنین افزایشِ عظیمی در قدرت احساسِ فوق‌العاده‌ای داشت، اما کمی احساسِ‌واقع​ گیجی می‌کرد. مغزش هنوز به کنترلِ قدرتِ جدیدش عادت نکرده بود و برایش مشکل‌ساز می‌شد.

لکس بدونِ اینکه خودش را درگیرِ چیزی کند، مستقیم روی تخت پرید و چرتی زد. هرچند چیزی که‌دقیقاً​ فکر می‌کرد یک چرتِ کوتاه است، دو روزِ تمام طول کشید. بخشی از این استراحت به این دلیل‌معدنِ​ بود که مغزش دوباره داشت به بدنی جدید و قدرتمندتر عادت می‌کرد، اما دلیلِ دیگرش خالکوبیِ روی کمرش بود.

کمی بزرگ‌تر شده بود و در هر لایه گلبرگ‌های بیشتری به چشم‌کرده​ می‌خورد. پیش از این، گلبرگ‌ها در سه لایه چیده شده بودند و‌تأمینِ​ هر لایه پنج گلبرگ داشت. اما حالا، در هر لایه شش گلبرگ بود.

چنین تغییری چندان چشمگیر به نظر نمی‌رسید، اما این تنها از نظر‌کرده​ ظاهری بود. نیلوفر بسیار قوی‌تر شده و استعدادِ عظیمی به دست آورده بود،‌نیروی​ اما در نتیجه، قدرتِ تنش را نیز همپای تنِ لکس افزایش داده بود.

وقتی لکس سرانجام بیدار شد، درحالی‌که هیچ خبری از‌مهم​ مدت‌زمانِ سپری‌شده نداشت، مثل گربه‌ای کش‌وقوس آمد و بعد با‌سنگ‌های​ تنبلی، همان‌طور که در تخت بود، سیستم را بررسی کرد.

لکس ابرویی بالا انداخت و از اینکه واقعاً از انرژیِ موردنیاز‌حفظِ​ فراتر رفته بود، جا خورد. علاوه بر این، هرچند توضیحاتِ قابلیت‌های‌شکل‌گیریِ​ جدیدِ بازشده‌اش ساده به نظر می‌رسید، اما شک داشت واقعاً این‌طور باشد.

اما همهٔ این‌ها‌چون​ می‌توانست صبر کند. وقتِ‌ازش​ رفتن به خانه بود!

لکس بی‌درنگ بازگشت به مهمان‌خانه را انتخاب کرد و حس کرد احساسی آشنا وجودش را‌جوهرِ​ فرا گرفت. انتقالِ آنی به آن سرعتی که در مهمان‌خانه به آن عادت داشت نبود،‌چشم​ اما به دلیلِ نامعلومی، هنگامِ انتقال زمان از دستش دررفت. فقط می‌دانست که سریع نیست.

اما لحظه‌ای که این حس از‌روابطِ​ بین رفت، لکس که چشمانش بسته‌دقیقاً​ بود، در دم فهمید که بازگشته است.

از طراوتِ هوا بود، از بویی که نسیم با خود می‌آورد، از نورِ ملایمِ‌بسیار​ خورشید روی پوستش. لبخندی بر لبانش نشست؛ نفسِ عمیقی کشید و پس از اینکه‌فرایندِ​ لحظه‌ای آن را در سینه حبس کرد، با آهی از سرِ رضایت بیرونش داد.

وقتی چشمانش را باز کرد، هولوگرامی از مری آنجا ایستاده و‌پیدا​ منتظرش بود. لبخندِ روی صورتش دست‌کمی از لبخندِ لکس نداشت. راستش‌معمولاً​ را بخواهید، در تمامِ مدتی که لکس نبود، به‌شدت دلشوره داشت.

به‌سادگی گفت: «خوش برگشتی، مهمان‌خانه‌دار.»

لکس با‌بفهمم​ پوزخندی گفت:‌ناگهان​ «برگشتن حسِ خوبیه.»

مری ادامه داد: «عالیه که سرحالی، چون یه نفر به کارایی که راگنار گذاشته بود علاقه نشون داده،‌دقیقاً​ اما گفته قبل از اینکه مأموریت‌ها رو قبول کنه، می‌خواد با مهمان‌خانه‌دار ملاقات کنه. امیدوارم آماده باشی تا‌معدنِ​ متقاعدش کنی مأموریت‌ها رو برداره، چون بسته به اینکه اوضاع چطور پیش بره، ممکنه در آستانهٔ تریلیونر شدن باشی.»