چپتر 382: چپتر ۳۸۲

لکس، همان‌طور که به سمتِ آرایه‌ای برمی‌گشتند که آن‌ها‌به‌هیچ‌وجه​ را از آنجا بیرون می‌برد، با خونسردی پرسید: «گفتی‌حوالی​ یه تکهٔ کوچیک نگه داشتی تا زاگان رو بیرون بکشی؟»

ایجیس با اضطراب آبِ دهانش را قورت داد و‌روابطِ​ جواب داد: «درسته. خیلی خیلی کوچیک‌تر از اونیه که‌نگرفته​ تو برداشتی، اما واسه کشوندنِ زاگان باید کاملاً کافی باشه.»

لکس در حالی که هنوز از حسِ گرم‌زیادی​ و دلپذیری که بدنش را در بر گرفته بود‌خوب​ لذت می‌برد، پرسید: «بد نیست، اسمِ این بلور چیه؟»

«مطمئن نیستیم اسمِ دیگه‌ای داشته باشه، چون قبلاً هیچ سندی ازش ثبت نشده. جوزف‌ناگهان​ که بلور رو پیدا کرده، بهش میگه جوهرِ بلورِ آبی. این بلور پر از‌شبیهِ​ یه انرژیِ مخربِ به‌شدت قویه که معمولاً برای تأمینِ نیروی آرایه‌ها به کار میره.»

ایجیس از گوشهٔ چشم نگاهی به او انداخت اما چیزِ دیگری نگفت. از طرفِ دیگر،‌انباشتِ​ لکس از این توصیفِ مخرب کاملاً گیج شده بود، اما چطور می‌شد او را بابتِ ملایم‌براش​ دانستنِ آن سرزنش کرد، در حالی که کمتر از ۱٪ از آن انرژی در بدنش بود؟

جوزف که مؤدبانه خودش را واردِ بحث کرده بود، گفت: «سال‌های‌بسیار​ زیادی رو صرفِ مطالعه‌ش کردم تا بفهمم چطور شکل گرفته.» ناگهان‌سنگ‌های​ حس کرده بود حفظِ روابطِ خوب با لکس بسیار مهم است.

«نتونستم بفهمم دقیقاً چطور شکل گرفته، اما فهمیدم که قطعاً چطور شکل نگرفته. شکل‌گیریِ‌ناگهان​ جوهرِ بلورِ آبی به‌هیچ‌وجه شبیهِ سنگ‌های روح نبود و هیچ فرایندِ انباشتِ انرژی‌ای تو‌شبیهِ​ اون حوالی وجود نداشت. در واقع، هیچ معدنِ سنگِ روحی این دور و اطراف نیست.»

لکس گفت: «باز هم ازش تو این منطقه دارید؟ حاضرم براش‌کردم​ معامله کنم. راستی، تونستم خیلی از اقلامی رو که تو لیست برام‌فهمیدم​ نوشته بودید گیر بیارم. هر وقت خواستید می‌تونید سر بزنید و ببینیدشون.»

جوزف نگاهش را دزدید و جواب داد: «حتماً به‌زودی سر می‌زنم.» او به‌یقین می‌دانست که‌انباشتِ​ در این چند روزِ گذشته هیچ فردِ ناشناسی به میخانه رفت‌وآمد نکرده است، پس لکس‌حاضرم​ چطور این موادِ موردنیاز را گیر آورده بود؟ تازه چقدر هم سریع گیرشان آورده بود.

وقتی لکس به‌سلامت به میخانه برگشت، به ایجیس گفت همان دور و بر بماند، چون به‌زودی کلیدِ پلاتینی را به او می‌دهد. ایجیس‌روح​ می‌خواست امروز دوباره فنریر را به شکار ببرد، چرا که این توله در آخرین گردششان استعدادِ زیادی نشان داده بود، اما لکس به‌تونستم​ او گفت بماند برای دفعهٔ بعد. از آنجا که به احتمالِ زیاد قرار بود به‌زودی به مهمان‌خانه برگردد، فنریر هم با او برمی‌گشت.

وقتی لکس تنها شد، بلافاصله سیستمش را بررسی نکرد. بدنش هنوز گرم بود و‌ناگهان​ با اینکه پس از چنین افزایشِ عظیمی در قدرت احساسِ فوق‌العاده‌ای داشت، اما کمی احساسِ‌سنگ‌های​ گیجی می‌کرد. مغزش هنوز به کنترلِ قدرتِ جدیدش عادت نکرده بود و برایش مشکل‌ساز می‌شد.

لکس بدونِ اینکه خودش را درگیرِ چیزی کند، مستقیم روی تخت پرید و چرتی زد. هرچند چیزی که‌بسیار​ فکر می‌کرد یک چرتِ کوتاه است، دو روزِ تمام طول کشید. بخشی از این استراحت به این دلیل‌حوالی​ بود که مغزش دوباره داشت به بدنی جدید و قدرتمندتر عادت می‌کرد، اما دلیلِ دیگرش خالکوبیِ روی کمرش بود.

کمی بزرگ‌تر شده بود و در هر لایه گلبرگ‌های بیشتری به چشم‌روح​ می‌خورد. پیش از این، گلبرگ‌ها در سه لایه چیده شده بودند و‌روحی​ هر لایه پنج گلبرگ داشت. اما حالا، در هر لایه شش گلبرگ بود.

چنین تغییری چندان چشمگیر به نظر نمی‌رسید، اما این تنها از نظر‌مهم​ ظاهری بود. نیلوفر بسیار قوی‌تر شده و استعدادِ عظیمی به دست آورده بود،‌فرایندِ​ اما در نتیجه، قدرتِ تنش را نیز همپای تنِ لکس افزایش داده بود.

وقتی لکس سرانجام بیدار شد، درحالی‌که هیچ خبری از‌صرفِ​ مدت‌زمانِ سپری‌شده نداشت، مثل گربه‌ای کش‌وقوس آمد و بعد با‌مهم​ تنبلی، همان‌طور که در تخت بود، سیستم را بررسی کرد.

لکس ابرویی بالا انداخت و از اینکه واقعاً از انرژیِ موردنیاز‌کردم​ فراتر رفته بود، جا خورد. علاوه بر این، هرچند توضیحاتِ قابلیت‌های‌دقیقاً​ جدیدِ بازشده‌اش ساده به نظر می‌رسید، اما شک داشت واقعاً این‌طور باشد.

اما همهٔ این‌ها‌نتونستم​ می‌توانست صبر کند. وقتِ‌نگرفته​ رفتن به خانه بود!

لکس بی‌درنگ بازگشت به مهمان‌خانه را انتخاب کرد و حس کرد احساسی آشنا وجودش را‌دقیقاً​ فرا گرفت. انتقالِ آنی به آن سرعتی که در مهمان‌خانه به آن عادت داشت نبود،‌وجود​ اما به دلیلِ نامعلومی، هنگامِ انتقال زمان از دستش دررفت. فقط می‌دانست که سریع نیست.

اما لحظه‌ای که این حس از‌گفت​ بین رفت، لکس که چشمانش بسته‌بفهمم​ بود، در دم فهمید که بازگشته است.

از طراوتِ هوا بود، از بویی که نسیم با خود می‌آورد، از نورِ ملایمِ‌ناگهان​ خورشید روی پوستش. لبخندی بر لبانش نشست؛ نفسِ عمیقی کشید و پس از اینکه‌شبیهِ​ لحظه‌ای آن را در سینه حبس کرد، با آهی از سرِ رضایت بیرونش داد.

وقتی چشمانش را باز کرد، هولوگرامی از مری آنجا ایستاده و‌سنگ‌های​ منتظرش بود. لبخندِ روی صورتش دست‌کمی از لبخندِ لکس نداشت. راستش‌معدنِ​ را بخواهید، در تمامِ مدتی که لکس نبود، به‌شدت دلشوره داشت.

به‌سادگی گفت: «خوش برگشتی، مهمان‌خانه‌دار.»

لکس با‌مؤدبانه​ پوزخندی گفت:‌واردِ​ «برگشتن حسِ خوبیه.»

مری ادامه داد: «عالیه که سرحالی، چون یه نفر به کارایی که راگنار گذاشته بود علاقه نشون داده،‌بسیار​ اما گفته قبل از اینکه مأموریت‌ها رو قبول کنه، می‌خواد با مهمان‌خانه‌دار ملاقات کنه. امیدوارم آماده باشی تا‌حوالی​ متقاعدش کنی مأموریت‌ها رو برداره، چون بسته به اینکه اوضاع چطور پیش بره، ممکنه در آستانهٔ تریلیونر شدن باشی.»