چپتر 413: بدون عنوان
0جرارد بی‌درنگ تواناییِ تبارش را به کار بست و آماده شد تا انرژیِ انفجار را جذب کند و به جای دیگری منحرف سازد،حسِ تا در این حین مهمان‌خانه‌دار و خودش را از آسیب در امان نگه دارد. اما موجِ انفجاری که انتظارش را می‌کشید هرگز به او‌چشمگیر برخورد نکرد، و به‌جز ابرِ گردوغباری که به‌سرعت در جریان بود و او را در بر گرفت، هیچ‌چیزِ دیگری هم به او نزدیک نشد.
پیرمرد فرصتی برای گیج‌شدن نداشت؛ به‌سرعت گردوغبار را کنار زد تا ببیند چه‌نداد شده است، اما با دیدنِ آن صحنه خشکش زد. مهمان‌خانه‌دار، با لباسی مثلِ همیشه‌اضطرارِ بی‌نقص، استوار جلوی او ایستاده بود و جرارد تنها پشتِ پهنِ او را می‌دید.
سپری شفاف جلوی مهمان‌خانه‌دار ظاهر‌استوار شده بود و تمامِ آوار و‌می‌دید موجِ انفجار را سد کرده بود.
صدای مبارزه و لرزشِ انفجارهای دوردست اتاقِ درهم‌شکسته را پر کرده‌نکتهٔ بود، اما جرارد دیگر آشفته نبود. درعوض، آرامشی بی‌پایان قلبش را فرا‌آن‌ها گرفت، چرا که بزرگ‌ترین ستونِ حمایتیِ مهمان‌خانه سرانجام سرِ پا شده بود.
کاش همه‌چیز‌نکتهٔ واقعاً به‌کردنِ همین سادگی بود.
لکس با لحنی که در آن لحظه بی‌نهایت سرد‌همچنان بود، گفت: «جرارد، یه لطفی بهم بکن. یه فنجون‌فکر قهوهٔ مخصوصِ نیمه‌شب بیار تو دفترم، غلیظ‌ترین چیزی که داریم.»
پیش از آنکه پیرمرد بتواند جوابی بدهد، لکس ناپدید شد. اما نکتهٔ غیرعادی این بود که‌آوار سپری که لکس برای سد کردنِ آوار به کار برده بود، همچنان فعال بود. جرارد به‌فرا این موضوع اهمیتی نداد، چرا که هرگز حتی به توانایی‌های مهمان‌خانه‌دار یا گسترهٔ آن‌ها فکر هم نمی‌کرد.
اما حقیقت این بود که به‌جای استفاده از قابلیتی سیستمی، به‌دلیلِ حسِ اضطرارِ شدیدی که از طریقِ غرایزش به او هجوم آورده بود، لکس درست‌نمی‌کرد در لحظهٔ بیداری تله‌پورت کرد و برای سد کردنِ انفجار از فنِ «با دستم حرف بزن» استفاده کرد. این موضوع به‌خودی‌خود عجیب نبود، چرا که لکس‌قوی غرایزی قوی و سرعتِ واکنشی به همان اندازه چشمگیر داشت. عجیب اینجا بود که... او در واقع هرگز دستش را برای ایجادِ سپر دراز نکرده بود.
«با دستم حرف بزن» فنی بود که سپری عریض و نامرئی موازی با کفِ دستش ایجاد می‌کرد. او پیش‌تر توانسته بود این‌به‌دلیلِ فن را ارتقا دهد تا با ادغامِ دو فن و استفاده از هر دو دست، سپر را تقویت کند. اما حالا، این فن‌همان را اصلاً بدونِ استفاده از دستانش به کار گرفته بود. علاوه‌براین، چیزی که به این راحتی سد کرده بود، یک انفجارِ ساده نبود.
اما تمامِ این‌ها پنهان می‌ماند، چرا که برای‌برده جرارد کاملاً عادی به نظر می‌رسید، و خودِ‌گسترهٔ لکس هم در وضعیتی غیرعادی به سر می‌برد.
از نظرِ فیزیکی، بدنش به‌لطفِ توان‌بخشی و تغذیه‌ای که نیلوفر فراهم کرده بود، به اوجِ‌تمامِ مطلقِ خود رسیده بود. همین باید برای بیدار کردنش و خروج از کما بیش از‌بی‌پایان حدِ نیاز کافی می‌بود. اما وقتی بیدار شد، بی‌درنگ گرفتارِ توهماتِ بی‌پایانِ دیداری و شنیداری شد.
حس کرد ذهنش دوباره دارد از دست می‌رود، درست‌بدهد مثلِ اتفاقی که در مجمع هنالی افتاد. در واقع، مجبور‌نداد شد بی‌درنگ واردِ حالتِ اوردرایو شود تا عقلش آسیب نبیند.
مجبور بود تمامِ این کارها را درست در همان لحظهٔ بیداری انجام دهد و هم‌زمان به بحران نیز واکنش نشان دهد،سیستمی به همین دلیل هرگز متوجه نشد که روشِ استفاده‌اش از فن اشتباه بوده است. علاوه‌براین، از آنجا که جرارد تنها پشتِ‌قوی لکس را می‌دید، متوجه نشد که چشمانِ لکس پر از ترکیبِ بی‌پایانی از رنگ‌ها شده و مردمک‌هایش کاملاً پشتِ آن‌ها پنهان شده‌اند.
لکس در حالتِ اوردرایو فوراً تخمین زد که شدتِ توهماتی که گرفتارش کرده بودند، نسبت به زمانِ حضورش در مجمع هیچ‌به‌جای کاهشی نیافته است؛ به این معنا که طبقِ تجربهٔ قبلی‌اش، تنها حدودِ ۲ دقیقه می‌توانست هوشیار بماند. با این حال، چیزی‌به‌خودی‌خود فرق کرده بود. با اینکه ذهنش همچنان زیرِ هجومِ همان فشار بود، سرعتِ تحلیل رفتنِ توانش تا حدی کمتر شده بود.
این تأثیرِ تغذیه‌ای بود که لوتوس به او رسانده بود، اما خودش از آن خبر‌تمامِ نداشت. فوراً تأثیرِ قهوهٔ مهمان‌خانه را به یاد آورد که ذهن را برای یک ساعت‌بی‌پایان سرحال می‌آورد، و قبل از اینکه آنی به دفترش منتقل شود، آن را سفارش داد.
باید می‌فهمید چه بلایی دارد سرِ خودش‌بتواند می‌آید، اما به همان اندازه مهم بود‌برده که بفهمد آخر در مهمان‌خانه چه خبر است!
به‌خاطرِ فشارِ روی ذهنِ لکس، نمی‌توانست درست فکر کند، بنابراین مجبور بود‌توانایی‌های تمرکزش را اولویت‌بندی کند. در نتیجه، اصلاً متوجه نشد که احساساتش به‌شدت‌اضطرارِ به هم ریخته‌اند و هوای مهمان‌خانه نیز دارد همان را بازتاب می‌دهد.
ابرهای خاکستریِ تیره آسمانی را که تا پیش از آن صاف بود پوشاندند و همراه با تاریکی، فشاری بر همه وارد کردند که پیش‌سیستمی از آن حس نکرده بودند. سنگینی‌ای که همه روی قفسهٔ سینه‌شان حس می‌کردند از جنسِ خشم یا غضب نسبت به اتفاقاتِ مهمان‌خانه نبود. راستش‌همان را بخواهید، به‌زحمت چند ثانیه گذشته بود و لکس هنوز کاملاً نمی‌فهمید چه خبر است، بنابراین اصلاً فرصت نکرده بود چنین احساساتی داشته باشد.
نه، فشاری که حس می‌کردند بزرگ‌نمایی و بازتابی از هاله‌ای ملایم بود که بدنِ لکس تازه شروع‌کرده به ساطع کردنش کرده بود. هرچه نباشد، بدنِ او اکنون با قابلیتِ یک سیارهٔ ۶ ستاره آمیخته‌بزرگ‌ترین شده بود تا قوانینِ جهان را با ظرفیتی فراتر از صرفاً اجزای سازندهٔ وجودش، در خود جای دهد.
انگار چنین تغییری کافی نبود، بدنش شروع به جذبِ ناچیزترین ذرهٔ هاله از توهماتش کرد و‌فعال آن را به‌شکلِ فشارِ جهان متجلی ساخت. هرچه نباشد، قوانین در سطحِ فعلیِ لکس فاصله‌ای محاسبه‌ناپذیر با‌اضطرارِ او داشتند، پس کنترلِ هاله که جای خود داشت، او حتی نباید می‌توانست آن را درک کند.
در واقع، دقیقاً همین اتفاق هم داشت می‌افتاد. از آنجا که بنیانی که به او اجازه می‌داد قوانین را در خود جای دهد و هالهٔ متعاقبِ‌طریقِ آن که داشت متجلی می‌کرد، اکنون بخشی از بدنش بودند، لکس همان‌قدر از آن‌ها آگاه بود که یک فانی از تک‌تکِ سلول‌های بدنش آگاهی دارد. به‌ایجادِ عبارتِ دیگر، او کاملاً از این واقعیت بی‌خبر بود که دارد به‌نوعی قواعدی را می‌شکند که به‌دلیلِ غیرممکن بودنِ وضعیتش، اصلاً هرگز نیازی به وجودشان نبود.
مثلِ این بود که موجودی در بُعدِ دوم ناگهان بتواند‌فعال روی بُعدِ چهارم تأثیر بگذارد و مستقیماً از مرحله‌ای بپرد‌حقیقت که در آن حتی قادر به تعامل با بُعدِ سوم بود.
سپس لکس روی صندلیِ دفترش‌استوار نشست و از تمامِ اتفاقاتی‌پهنِ که داشت می‌افتاد آگاه شد.