چپتر 555: بدون عنوان

دلیلی داشت که لکس تصمیم گرفت واقعاً «سخت‌سازی» را به فهرستِ فنونش اضافه‌حفظ​ کند. هرچند بدنش ذاتاً بی‌نهایت مقاوم بود، همان‌طور که در پاگودا دیده شد، هیچ‌همهٔ​ قانونی وجود نداشت که بگوید لکس نمی‌تواند آن را از این هم مقاوم‌تر کند!

گذشته از این، یادگیری‌اش به‌زحمت چند لحظه از وقتش را گرفت. البته، باید واقعاً از آن‌فوق‌العاده​ استفاده می‌کرد و با آن تمرین می‌کرد تا کاملاً بفهمد چطور باید آن را به کار‌سپری​ ببندد، اما باز هم خیلی آسان‌تر از زمانی بود که آدم‌های عادی همین کار را می‌کردند.

لکس بی‌اختیار آه کشید. فارغ از اینکه چقدر‌حالا​ برایش دردسر درست کرده بود، هرگز نمی‌توانست انکار کند‌بنابراین​ که «آغوشِ شاهانه» تا چه حد فوق‌العاده کارآمد است.

دوباره شروع به بررسیِ فهرست کرد. از آنجا که عاشقِ‌برسد​ فنِ «با دستم حرف بزن» بود، فنِ دیگری را انتخاب‌یعنی​ کرد که سپری ایجاد می‌کرد. یا در این مورد، سپرها.

برخلافِ «با دستم حرف بزن»ِ اصلی، که مانعش برای همیشه محکم روی کفِ دستش قرار می‌گرفت، فنِ جدیدی‌آرام‌آرام​ که یاد گرفته بود به او اجازه می‌داد هر تعداد سپری را در هر فاصله‌ای از خودش بسازد.‌توانایی​ تنها شرطش این بود که انرژیِ روحی‌اش بتواند به جایی که می‌خواست سپر را در آن مستقر کند، برسد.

نکتهٔ دیگر این بود که برخلافِ «با دستم حرف بزن»، که پیوسته از انرژیِ لکس تغذیه می‌کرد، این سپرهایی که حالا مستقر می‌شدند یک‌بارمصرف بودند. این یعنی به‌محضِ اینکه سپر ایجاد می‌شد، ارتباطِ‌ایجاد​ لکس با آن قطع می‌شد. بنابراین برخلافِ «با دستم حرف بزن»، که تا زمانی که فعال بود حداکثر مقاومتش را حفظ می‌کرد، این یکی با دفعِ حملاتِ بیشتر، آرام‌آرام و پیوسته ضعیف‌تر می‌شد.‌نکتهٔ​ اما در عوض، ایجاد کردنش بسیار آسان‌تر بود، بماند که از همان ابتدا بسیار قوی‌تر از «با دستم حرف بزن» بود. همهٔ این‌ها تازه قبل از این بود که لکس فن را تغییر دهد!

وقتی فن را ارتقا داد، این توانایی را به دست آورد که دوباره به هر سپری که از قبل ایجاد کرده بود متصل شود، آن‌ها را جابه‌جا کند و همچنین شارژشان کند. علاوه بر این، اگر حملهٔ ضعیفی به آن می‌خورد، سپر به‌جای‌داد​ آسیب دیدن می‌توانست انرژیِ حمله را برای بازیابیِ خودش جذب کند. یک افزونهٔ ظاهراً سادهٔ دیگر که به فن اضافه شد این بود که می‌توانست ظاهرش را تغییر دهد. برخلافِ «با دستم حرف بزن» که نامرئی بود، این سپرها رنگِ طلاییِ نقره‌فامی به‌استتارِ​ خود می‌گرفتند که آرایه‌هایش با آن ظاهر می‌شدند؛ بازتابی از انرژیِ روحی‌اش. با این حال می‌توانست ظاهرش را دستکاری کند تا به هر شکلی که می‌خواهد دربیاید. این می‌توانست فنِ کارآمدی برای مسدود کردن و استتارِ روزنه‌ها و ورودی‌هایی باشد که می‌خواست پنهانشان کند.

لکس جرئت نمی‌کرد با نامِ اصلیِ فن کاری داشته باشد، چون در واقع کاملاً‌تغذیه​ رکیک بود، و در عوض تصمیم گرفت آن را «سپرِ امپراتوری» بنامد. هیچ معنای‌مقاومتش​ عمیق‌تری پشتش نبود و فقط به این دلیل نگهش داشت که به نظرش باحال می‌آمد.

با این دو فن که نیازهای کاملاً بدیهی را برطرف می‌کردند، سپس شروع به یادگیریِ فنونِ‌حملاتِ​ دفاعیِ هدفمندتری کرد. برای مثال، فنونی را یاد گرفت که به‌طورِ خاص در برابرِ حملاتِ روح،‌دهد​ حملاتِ آتش، حملاتِ مبتنی بر سرما، حملاتِ الکتریکی، حملاتِ ذهنی و بسیاری مواردِ دیگر محافظت می‌کردند.

در واقع، وقتی داشت دهمین فنِ خود را یاد می‌گرفت، یک بارِ دیگر فهمید که آغوشِ شاهانه چقدر ترسناک است. نه تنها‌فهرست​ این فنون را در یک چشم‌به‌هم‌زدن یاد می‌گرفت و ارتقایشان می‌داد، بلکه می‌توانست بسیاری از آن‌ها را روی دیگران هم به کار ببندد.‌قرار​ این یعنی داشت از مرزِ صرفاً محافظت از خودش فراتر می‌رفت و حالا واقعاً داشت تواناییِ محافظت از دیگران را به دست می‌آورد.

هم‌زمان با این کار، لکس مشغولِ بررسی بود و سعی داشت بفهمد دقیقاً چرا‌می‌شد​ یادگیریِ این فنون برایش تا این حد آسان است. اگر می‌توانست نگاهی گذرا به‌عوض​ منطقِ پشتِ آن بیندازد، سرانجام می‌فهمید چرا در یادگیریِ فنونِ تهاجمی این‌قدر مشکل دارد.

درست وقتی می‌خواست کارش را تمام کند و به سراغِ انواعِ دیگرِ فنون برود، به فنِ دیگری برخورد که باعث‌یعنی​ شد مکث کند. فنِ اصلی که «دستانِ نفوذناپذیر» نام داشت، به‌خودیِ‌خود کاملاً قوی بود و برخلافِ فنونی که پیش‌تر دیده بود،‌ابتدا​ هیچ نقصِ آشکاری نداشت. اما وقتی ذهنش فهمید چطور باید آن را ارتقا دهد... لکس ناگهان حس کرد چیزی تغییر کرد.

فنونِ روحی فنونی بودند که برای ایجادِ تأثیراتِ مختلف از‌فعال​ انرژیِ روحی استفاده می‌کردند. این هم ساده‌سازیِ بیش‌ازحدِ فرایند بود، و‌کردنش​ هم در عینِ حال آن‌قدر دقیق بود که مطلب را برساند.

همان‌طور که فنونِ روحی وجود داشتند، فنونِ روح‌دردسر​ و فنونِ تن هم در کار بودند. بی‌شک‌فوق‌العاده​ فنونِ مسیرِ راستین هم آن بیرون پیدا می‌شدند.

اما همهٔ فنون مثلِ هم نبودند و بر اساسِ قدرتی که‌بودند​ می‌توانستند به نمایش بگذارند رتبه‌بندی می‌شدند. درست همان‌طور که آغوشِ شاهانه یک‌دفعِ​ فنِ تزکیه با رتبهٔ اس‌اس‌اس‌پلاس بود، فنونِ روحی هم رتبه‌های مشابهی داشتند.

راستش دنیاها، فرقه‌ها و سازمان‌های مختلف آن‌ها را متفاوت رتبه‌بندی می‌کردند، اما مترجمِ جهانیِ لکس همهٔ آن‌ها را یکسان می‌کرد‌یعنی​ و در قالبِ رتبه‌ای ساده با یک حرف نشان می‌داد. پایین‌ترین رتبهٔ ممکن جی بود و لکس صرفاً بر اساسِ‌همان​ چیزهایی که از سیستم دیده بود، حدس می‌زد بالاترین رتبه یا اس‌اس‌اس‌پلاس باشد یا رتبهٔ سرنوشت یا چیزی شبیهِ این‌ها.

این سیستمِ رتبه‌بندی هرگز برای لکس اهمیتِ چندانی نداشت، چون‌فعال​ او هیچ‌وقت زمانِ قابل‌توجهی را در هیچ قلمرویی نمی‌گذراند و‌عوض​ به‌هرحال آغوشِ شاهانه اغلب رتبهٔ فنونِ دفاعی‌اش را ارتقا می‌داد.

اگر لکس مجبور به حدس زدن بود، می‌گفت‌دردسر​ تمامِ فنونی که با استفاده از آغوشِ شاهانه‌فوق‌العاده​ ارتقا داده بود، همیشه به رتبهٔ آپلاس می‌رسیدند.

دلیلِ اینکه لکس حدس می‌زد آن فنون به آپلاس می‌رسیدند و نه بالاتر، این بود که وقتی ذهنش به‌طورِ خودکار «دستانِ‌حفظ​ نفوذناپذیر» را ارتقا داد، طنینی عجیب میانِ فن و انرژیِ روحی‌اش حس کرد. شهودش به او می‌گفت که «دستانِ نفوذناپذیر»، این‌ارتقا​ فنِ به‌ظاهر معمولی، به عالمی جدید رسیده بود که پیش از این هرگز به آن دسترسی نداشت، دست‌کم در زمینهٔ فنون.

فنِ اصلی نسبتاً ساده بود. به‌جای تمرکز بر دفاع از تن، فنش را فقط به دفاع از دستانش هدایت می‌کرد و از‌می‌شد​ این طریق، صرفاً به‌خاطرِ مقاومتی که پیدا می‌کردند، آن‌ها را در برابرِ تمامِ حملات ظاهراً نفوذناپذیر می‌ساخت. اگر می‌توانست از این فن به‌درستی‌تازه​ و با مهارت استفاده کند، می‌توانست تنها با دستانش جلوی تمامِ حملاتِ ورودی را بگیرد و به این ترتیب از خود محافظت کند.

اما پس از ارتقا...