چپتر 573: فصل 573
0لکس بیاختیار اخم کرد. با اینکه دقیقاً نفهمید این مهاجمان چه کسانی هستند،بمانند اما دلیلِ حملهشان به دلش ننشست. اگر میتوانستند به این راحتی یک سیارهٔ کاملمقیاسِ را به مرگ یا بردگی محکوم کنند، پس خودشان هم باید بهشدت قدرتمند باشند.
لکس به یاد آورد که هنالی چند کنوانسیون داشت، مانندِ ممنوعیتِ نسلکشیِنسلکشی دستهجمعی و پرورشِ روح، اما این محدودیتها فقط مختصِ موجوداتِ قلمروی دائومقیاسِ بود. هر کنوانسیونی که برای موجوداتِ ضعیفتر وجود داشت، او ندیده بود.
اینکه دیوها به این وضوح از سیاراتِ مختلف برای پرورشِ اهریمنهایشان استفاده میکردند، نشان میداد تا وقتی در محدودههای خاصی بمانند، هنالیباشد اجازهٔ نسلکشی را میدهد. در واقع، ناگهان به ذهنش رسید که شاید تعریفِ او از نسلکشی با تعریفِ هنالی فرق داشته باشد.حالا هر چه باشد، آنها در مقیاسِ کلِ قلمرو حرف میزدند، در حالی که برای او حتی یک سیاره هم مسئلهٔ بزرگی بود.
اگر اینطور بود، مهم نبود چقدر میخواهد به سیارهٔ مادریاش کمک کند، چهبسا از همین حالا درگیرِ نبردی ازپیشباخته بودند. هر چهفارغ باشد، حتی اگر رویدادی برگزار میکرد و از دیگران کمک میگرفت، اینطور نبود که آنها به جایشان بجنگند. آنها فقط تا زمانیمتصل میجنگیدند که چیزی گیرشان بیاید. اگر با مرگِ حتمی روبهرو میشدند، دیگر هیچ راهی وجود نداشت که زمین بتواند کمکِ خارجی جلب کند.
با اینکه بخشِ زیادی از اینها حدس و گمانِ لکس بود، اما آنقدر شناخت داشت که توجیهشان کند. ذهنش از همین حالا به کار افتادهباشد بود. اگر زمین سقوط میکرد، فارغ از اینکه چقدر دلش میخواست به پناهندگان کمک کند، نمیتوانست تا ابد مراقبشان باشد، مخصوصاً اگر تعدادشان زیاد بود. دربودند این صورت، بهجای اینکه برای مدتهای طولانی از آنها اجاره بگیرد، میتوانست مستقیماً حقوقِ انحصاریِ برخی از قلمروهای کوچکِ متصل به مهمانخانه را به آنها بفروشد.
اینگونه با منابعِ موجود دوباره خودکفا میشدند. علاوه بر این، ایدهٔ فروشِ دسترسیِ انحصاری به قلمروهای کوچک در موقعیتهای خاص، خیلی بهترباشد از این بود که به نظر برسد مهمانخانهدار دارد به انسانها لطفِ ویژهای میکند. هر چه باشد، تا همین امروز هم هنوزحالا اتصالاتِ جدیدی به قلمروهای کوچک در مهمانخانه کشف میشد. هنوز دقیقاً نمیدانست به چند قلمروی کوچک دسترسی دارد، اما تعدادشان بسیار زیاد بود.
با شکلگیریِ این نقشه در ذهنش، لکس اعتمادبهنفسش را بازیافت. رویاجازهٔ زمین این رباتها میتوانستند یک تهدید باشند، اما داخلِ مهمانخانه اصلاً ازآنها آنها نمیترسید. در بدترین حالت، فقط آنها را از مهمانخانه بیرون میانداخت.
فقط به این دلیل که از هنالی میترسید،کمکِ به این معنی نبود که همه حق دارندآنقدر مرعوبش کنند، فارغ از اینکه چقدر قدرتمند باشند.
«میتونی جواب ندادنِ من رو هر جور دوست داری برداشت کنی، اصلاً برامبمانند مهم نیست. آخه فکر کردی کی هستی که راه بیفتی بیای پیشِ من ومقیاسِ تهدیدم کنی؟ اینقدر مطمئنی که میتونی همینجوری تو روم وایسی و قسر در بری؟»
«نژادِ انسان یه نژادِ ضعیف و متفرقه که فقط به خاطرِ اینکه یه انسان حیوونِ دستآموزِ هنالیه،رسید اهمیت داره. حالا که انتخاب کردی تسلیم نشی، پس خودت رو آماده کن. ماشینهایی که تا الاناینطور باهاشون جنگیدی، در حکمِ شهروندانِ عادیِ نژادِ شما هستن. وقتی سربازها اعزام بشن، هیچ شانسی واسه مقاومت نداری.»
ربات بدونِ اینکه منتظرِ جوابِ لکس بماند، رو برگرداند و عقبنشینیاجازهٔ کرد. بقیه هم همین کار را کردند. انگار تصمیم گرفته بودندباشد حالا که نمیتوانند لکس را شکست دهند، کار را به حرفهایها بسپارند.
لکس چند دقیقه همانجا ایستاد و منطقه را از نظر گذراند تا مطمئن شودحدس رباتها دارند میروند. انگار رفته بودند و به این زودیها برنمیگشتند. یا دستکم، آنهاییمخصوصاً که از راه میرسیدند این رباتها نبودند، بلکه همانطور که میگفتند «سربازهای واقعی» بودند.
لکس برگشت تا رو به انسانهااستفاده بایستد، اما آنها بهجای تشویق کردنش، انگاربمانند که ترسیده باشند یک قدم عقب رفتند.
لکس دلش میخواست آه بکشد. احتمالاً به همین خاطر بود که کسی نمیخواست قهرمانواقع باشد. فقط در فیلمها و سریالهاست که درستوحسابی از آدم تقدیر میشود. بهکلی فراموشمیزدند کرده بود که همین چند دقیقه پیش، تا زانو در دلورودهٔ رباتها فرو رفته بود.
از میانِ سربازها، سرگرد قدمی به جلو برداشت؛محدودههای رنگپریده و نفسنفسزنان. با اینکه توانسته بودند جلویذهنش رباتها را بگیرند، اما اصلاً کارِ آسانی نبود.
«آقای لـ... اِهم... قربان، دستوراتِ جدیدیزمین به دستم رسیده. شما احیاناً... احیاناًزیادی کلیدهای طلاییِ مهمانخانهٔ نیمهشب رو دارید؟»
«بله، چندتایی هست.»
«اگه ممکنه، میخوام اونها رو ازتون بخرم. طبقِ آخرین دستورات، بهمون گفته شده که به مهمانخانه عقبنشینی کنیم. با اینکهفرق توضیحِ بیشتری ندادن، ولی دستور خیلی فوری به نظر میرسید. در موردِ پرداخت هم، اگه دنبالم بیاید، میتونم هزینهاش روکمک بهتون بدم. بهم گفتن که بعد از کسرِ هزینهٔ کلیدها، باقیموندهاش باید به واحدِ پولی به اسمِ امپی تبدیل بشه.»
لکس حسابی غافلگیر و خوشحال شد. حتی نیازی نبود منابع را از بیگانهها پس بگیرد؛ داشتند آنها را مستقیماً بهفرق خودش میفروختند. این عالی بود. اگر از منابع خوشش میآمد، میتوانست خودش آنها را بردارد و معادلِ امپیِ آن راکمک از جیب بپردازد. اگر هم نه، خودِ سیستم زحمتِ تبدیل کردنش به امپی را میکشید و نیازی نبود نگران باشد.
اما یک نکته بود. اگر خودش کلیدها را میخرید، قیمتِجلب هر کلیدِ بعدی که میخرید بالاتر میرفت. اما اگر یکافتاده مهمان کلیدها را از فروشگاهِ سوغاتی میخرید، قیمت هرگز تغییر نمیکرد.
«سرگرد، چرا اول من رو پیشِ پولها نمیبرید؟ من فقطوقتی یه کلیدِ اضافه دارم، اما بعد از اینکه پولتون رورسید دادم، میتونید خودتون برید به مهمانخانه و بقیهٔ کلیدها رو بخرید.»
«آه، خیلی خب. دنبالم بیاید.»
سرگرد یک بارِ دیگر راه افتاد تا لکس را به زیرزمین ببرد و همزمان بهناگهان تمامِ سربازها دستور داد تا وسایلشان را برای یک عقبنشینیِ دائمی جمع کنند. آنها بیدرنگحتی در تأسیسات به اینطرف و آنطرف دویدند و هر تجهیزاتی را که نیاز داشتند، جمعآوری کردند.