چپتر 573: فصل 573
0لکس بی‌اختیار اخم کرد. با اینکه دقیقاً نفهمید این مهاجمان چه کسانی هستند،می‌شدند اما دلیلِ حمله‌شان به دلش ننشست. اگر می‌توانستند به این راحتی یک سیارهٔ کامل‌گمانِ را به مرگ یا بردگی محکوم کنند، پس خودشان هم باید به‌شدت قدرتمند باشند.
لکس به یاد آورد که هنالی چند کنوانسیون داشت، مانندِ ممنوعیتِ نسل‌کشیِ‌این‌ها دسته‌جمعی و پرورشِ روح، اما این محدودیت‌ها فقط مختصِ موجوداتِ قلمروی دائو‌نمی‌توانست بود. هر کنوانسیونی که برای موجوداتِ ضعیف‌تر وجود داشت، او ندیده بود.
اینکه دیوها به این وضوح از سیاراتِ مختلف برای پرورشِ اهریمن‌هایشان استفاده می‌کردند، نشان می‌داد تا وقتی در محدوده‌های خاصی بمانند، هنالی‌دیگر اجازهٔ نسل‌کشی را می‌دهد. در واقع، ناگهان به ذهنش رسید که شاید تعریفِ او از نسل‌کشی با تعریفِ هنالی فرق داشته باشد.پناهندگان هر چه باشد، آن‌ها در مقیاسِ کلِ قلمرو حرف می‌زدند، در حالی که برای او حتی یک سیاره هم مسئلهٔ بزرگی بود.
اگر این‌طور بود، مهم نبود چقدر می‌خواهد به سیارهٔ مادری‌اش کمک کند، چه‌بسا از همین حالا درگیرِ نبردی ازپیش‌باخته بودند. هر چه‌روبه‌رو باشد، حتی اگر رویدادی برگزار می‌کرد و از دیگران کمک می‌گرفت، این‌طور نبود که آن‌ها به جایشان بجنگند. آن‌ها فقط تا زمانی‌فارغ می‌جنگیدند که چیزی گیرشان بیاید. اگر با مرگِ حتمی روبه‌رو می‌شدند، دیگر هیچ راهی وجود نداشت که زمین بتواند کمکِ خارجی جلب کند.
با اینکه بخشِ زیادی از این‌ها حدس و گمانِ لکس بود، اما آن‌قدر شناخت داشت که توجیه‌شان کند. ذهنش از همین حالا به کار افتاده‌این‌ها بود. اگر زمین سقوط می‌کرد، فارغ از اینکه چقدر دلش می‌خواست به پناهندگان کمک کند، نمی‌توانست تا ابد مراقبشان باشد، مخصوصاً اگر تعدادشان زیاد بود. در‌حقوقِ این صورت، به‌جای اینکه برای مدت‌های طولانی از آن‌ها اجاره بگیرد، می‌توانست مستقیماً حقوقِ انحصاریِ برخی از قلمروهای کوچکِ متصل به مهمان‌خانه را به آن‌ها بفروشد.
این‌گونه با منابعِ موجود دوباره خودکفا می‌شدند. علاوه بر این، ایدهٔ فروشِ دسترسیِ انحصاری به قلمروهای کوچک در موقعیت‌های خاص، خیلی بهتر‌می‌خواست از این بود که به نظر برسد مهمان‌خانه‌دار دارد به انسان‌ها لطفِ ویژه‌ای می‌کند. هر چه باشد، تا همین امروز هم هنوز‌مهمان‌خانه اتصالاتِ جدیدی به قلمروهای کوچک در مهمان‌خانه کشف می‌شد. هنوز دقیقاً نمی‌دانست به چند قلمروی کوچک دسترسی دارد، اما تعدادشان بسیار زیاد بود.
با شکل‌گیریِ این نقشه در ذهنش، لکس اعتمادبه‌نفسش را بازیافت. روی‌جایشان زمین این ربات‌ها می‌توانستند یک تهدید باشند، اما داخلِ مهمان‌خانه اصلاً از‌هیچ آن‌ها نمی‌ترسید. در بدترین حالت، فقط آن‌ها را از مهمان‌خانه بیرون می‌انداخت.
فقط به این دلیل که از هنالی می‌ترسید،رویدادی به این معنی نبود که همه حق دارند‌می‌جنگیدند مرعوبش کنند، فارغ از اینکه چقدر قدرتمند باشند.
«می‌تونی جواب ندادنِ من رو هر جور دوست داری برداشت کنی، اصلاً برام‌می‌شدند مهم نیست. آخه فکر کردی کی هستی که راه بیفتی بیای پیشِ من و‌گمانِ تهدیدم کنی؟ این‌قدر مطمئنی که می‌تونی همین‌جوری تو روم وایسی و قسر در بری؟»
«نژادِ انسان یه نژادِ ضعیف و متفرقه که فقط به خاطرِ اینکه یه انسان حیوونِ دست‌آموزِ هنالیه،توجیه‌شان اهمیت داره. حالا که انتخاب کردی تسلیم نشی، پس خودت رو آماده کن. ماشین‌هایی که تا الان‌اجاره باهاشون جنگیدی، در حکمِ شهروندانِ عادیِ نژادِ شما هستن. وقتی سربازها اعزام بشن، هیچ شانسی واسه مقاومت نداری.»
ربات بدونِ اینکه منتظرِ جوابِ لکس بماند، رو برگرداند و عقب‌نشینی‌جایشان کرد. بقیه هم همین کار را کردند. انگار تصمیم گرفته بودند‌دیگر حالا که نمی‌توانند لکس را شکست دهند، کار را به حرفه‌ای‌ها بسپارند.
لکس چند دقیقه همان‌جا ایستاد و منطقه را از نظر گذراند تا مطمئن شود‌بجنگند ربات‌ها دارند می‌روند. انگار رفته بودند و به این زودی‌ها برنمی‌گشتند. یا دست‌کم، آن‌هایی‌زمین که از راه می‌رسیدند این ربات‌ها نبودند، بلکه همان‌طور که می‌گفتند «سربازهای واقعی» بودند.
لکس برگشت تا رو به انسان‌ها‌می‌جنگیدند بایستد، اما آن‌ها به‌جای تشویق کردنش، انگار‌می‌شدند که ترسیده باشند یک قدم عقب رفتند.
لکس دلش می‌خواست آه بکشد. احتمالاً به همین خاطر بود که کسی نمی‌خواست قهرمان‌گمانِ باشد. فقط در فیلم‌ها و سریال‌هاست که درست‌وحسابی از آدم تقدیر می‌شود. به‌کلی فراموش‌تعدادشان کرده بود که همین چند دقیقه پیش، تا زانو در دل‌ورودهٔ ربات‌ها فرو رفته بود.
از میانِ سربازها، سرگرد قدمی به جلو برداشت؛می‌کرد رنگ‌پریده و نفس‌نفس‌زنان. با اینکه توانسته بودند جلوی‌گیرشان ربات‌ها را بگیرند، اما اصلاً کارِ آسانی نبود.
«آقای لـ... اِهم... قربان، دستوراتِ جدیدی‌ازپیش‌باخته به دستم رسیده. شما احیاناً... احیاناً‌می‌گرفت کلیدهای طلاییِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب رو دارید؟»
«بله، چندتایی هست.»
«اگه ممکنه، می‌خوام اون‌ها رو ازتون بخرم. طبقِ آخرین دستورات، بهمون گفته شده که به مهمان‌خانه عقب‌نشینی کنیم. با اینکه‌سقوط توضیحِ بیشتری ندادن، ولی دستور خیلی فوری به نظر می‌رسید. در موردِ پرداخت هم، اگه دنبالم بیاید، می‌تونم هزینه‌اش رو‌برخی بهتون بدم. بهم گفتن که بعد از کسرِ هزینهٔ کلیدها، باقی‌مونده‌اش باید به واحدِ پولی به اسمِ ام‌پی تبدیل بشه.»
لکس حسابی غافلگیر و خوشحال شد. حتی نیازی نبود منابع را از بیگانه‌ها پس بگیرد؛ داشتند آن‌ها را مستقیماً به‌روبه‌رو خودش می‌فروختند. این عالی بود. اگر از منابع خوشش می‌آمد، می‌توانست خودش آن‌ها را بردارد و معادلِ ام‌پیِ آن را‌افتاده از جیب بپردازد. اگر هم نه، خودِ سیستم زحمتِ تبدیل کردنش به ام‌پی را می‌کشید و نیازی نبود نگران باشد.
اما یک نکته بود. اگر خودش کلیدها را می‌خرید، قیمتِ‌می‌کرد هر کلیدِ بعدی که می‌خرید بالاتر می‌رفت. اما اگر یک‌مرگِ مهمان کلیدها را از فروشگاهِ سوغاتی می‌خرید، قیمت هرگز تغییر نمی‌کرد.
«سرگرد، چرا اول من رو پیشِ پول‌ها نمی‌برید؟ من فقط‌مرگِ یه کلیدِ اضافه دارم، اما بعد از اینکه پولتون رو‌کمکِ دادم، می‌تونید خودتون برید به مهمان‌خانه و بقیهٔ کلیدها رو بخرید.»
«آه، خیلی خب. دنبالم بیاید.»
سرگرد یک بارِ دیگر راه افتاد تا لکس را به زیرزمین ببرد و هم‌زمان به‌چیزی تمامِ سربازها دستور داد تا وسایلشان را برای یک عقب‌نشینیِ دائمی جمع کنند. آن‌ها بی‌درنگ‌جلب در تأسیسات به این‌طرف و آن‌طرف دویدند و هر تجهیزاتی را که نیاز داشتند، جمع‌آوری کردند.