چپتر 504: بدون عنوان
0لری که تصمیم گرفته بود با ویلیام همراه شود، گفت: «آره، یه‌کم وقتِ آزاد دارم، هرچند قراره به‌زودی همین‌جا دوست‌دخترم رو ببینم.»واقعاً هرچند لبخندِ همیشگی‌اش را به لب داشت و آدمِ بی‌خیالی به نظر می‌رسید، اما حواسش بود که تازه اطلاعاتِ حساسی را به ویلیام‌لکس لو داده است. به‌احتمالِ زیاد، این اطلاعات برای آن‌ها معنایی نداشت، به‌خصوص اگر اهلِ زمین نبودند، اما به‌هرحال یک متغیر به حساب می‌آمد.
ویلیام در‌هیجان‌انگیز راهِ برگشت گفت:کنجکاوی «اسمت رو نپرسیدم.»
«لری.»
«خب لری، این‌ها‌بیاد برادرهام هستن: جوتون،میشه نیسار، باتو و هنری.»
همهٔ گروه از سرِ جایشان برای لری دست تکان دادند و زحمتِ بلند‌دفترِ شدن به خودشان ندادند. لباس‌های راحت و نوشیدنی‌های جالبِ دوروبرشان باعث می‌شد دقیقاً شبیه‌محاله جمعی از پسرها به نظر برسند که فقط برای وقت‌گذرانی دورِ هم جمع شده‌اند.
«بچه‌ها، این لریه. ظاهراً دوستش خیلی شبیهِ‌اسمِ منه. تا حالا همزادِ خودم رو ندیدم، واسه‌اونجا همین گفتم بیاد پیشِ ما. خیلی هیجان‌انگیز میشه.»
هنری با کمی کنجکاوی پرسید: «اسمِ‌واقعاً دوستت لکسه؟ دفترِ مهمانان رو دیدی؟دوستِ نفرِ اولِ اونجا هم اسمش لکسه.»
«آره بابا، دیدمش. واقعاً جا خوردم که‌کمی اسمشون یکیه، ولی محاله دوستِ من باشه.مهمانان آخه اون حتی از من هم ضعیف‌تره.»
لری با اطمینانِ کامل حرف می‌زد،میشه چون به‌خاطرِ تالارِ اسرار به‌کلی فراموش‌لکسه کرده بود که لکس همان لئو است.
هنری فقط شانه‌میشه بالا انداخت، انگار‌پرسید که انتظارش را داشت.
ویلیام پرسید: «اون یارو مارلو که گفتی‌خوردم چی؟ ممکنه همون کسی باشه که تو‌آخه دفتره؟ اون یارو جزوِ ۱۰۰ نفرِ اوله.»
این بار... لری مکث کرد.
«راستش... ممکنه باشه، ولی هنوز شک دارم. هرچی باشه، ما از یک سیاره‌ایم. با اینکه تو سیارهٔ ما خیلی قدرتمنده، تازه‌دیدمش همین اواخر به عالمِ نوزادِ روح رسیده. نمی‌فهمم چطور ممکنه تو اون لیست به ۱۰۰ نفرِ اول رسیده باشه. یعنی، خودِ من‌فراموش حتی تو ۲۰٬۰۰۰ نفرِ اول هم نیستم، در حالی که فقط یک عالمِ تزکیه ازش پایین‌ترم. مگه این فاصله چقدر می‌تونه باشه؟»
باتو که خودش داشت چیزی شبیهِ آب‌میوه را‌دوستت جرعه‌جرعه می‌نوشید، پرسید: «اون یه لیستِ دستاورده، نه‌اسمش لیستِ قدرت. هر چیزی ممکنه. هی، نوشیدنی می‌خوای؟»
ویلیام گفت: «بچه‌ها، لری قراره به‌زودی دوست‌دخترش رو ببینه، پس با نوشیدنی پرش نکنید! نمی‌خوایم‌اون تأثیرِ بدی بذاریم.» سپس رو به لری کرد و گفت: «اگه این‌ها سعی کردن سر‌همان به سرت بذارن، محل نذار. غیر از جوتون، بقیهٔ بچه‌های اینجا مجردن، واسه همین حسودی‌شون میشه.»
لری گفت: «با اسمی که از روی همچین امپراتوریِ پررونقی برداشته شده، عجیب‌دفترِ نیست که این‌قدر راحت تونستی دوست‌دختر پیدا کنی.» او کاملاً بی‌خبر بود که واقعیت‌محاله دقیقاً برعکسِ حرفش است. نامِ امپراتوری از روی او برداشته شده بود، نه برعکس.
جوتون با چهره‌ای جدی تصحیح کرد:میشه «دوست‌دختر نه، همسر. هیچ‌وقت نذار این‌لکسه حرفت رو بشنوه، وگرنه همه‌مون کارمون تمومه.»
زنی که ناگهان پشتِ سرِ جوتون ظاهر شده بود، با صدای بلندی پرسید: «هیچ‌وقت نذارید چی رو بشنوم؟» با نگاه‌خوردم به زن، چشمانِ لری کمی ریز شد. چیزی که واقعاً توجهِ لری را جلب کرد زیباییِ خیره‌کنندهٔ زن نبود، بلکه ظاهرِ‌کرده پخته‌اش بود. جوتون واقعاً توانسته بود با زنی بزرگ‌تر از خودش ازدواج کند. لری پنهانی شستش را برای جوتون بالا برد.
از کجا باید می‌دانست که‌دیدمش آن زن در واقع چندصدهزار‌ولی سال از جوتون جوان‌تر است؟
در حالی که لری میان گروهی از انسان‌های واقعاً باستانی نشسته بود، موجودِ باستانیِ دیگری که‌نفرِ پیش‌تر انسان بود، با نگاهی محبت‌آمیز به نوزادش چشم دوخت. آن‌ها در زندانِ موقتِ کنارِ گلخانه‌حتی بودند؛ جایی که زندانیانی که مدت‌ها پیش به مهمان‌خانه حمله کرده بودند، در اسارت به سر می‌بردند.
بسیاری از غارتگرانی که همراهشان بودند از قبل تبدیل به کود شده بودند، اما لکس دلش‌نفرِ نمی‌آمد زندانیان را بکشد، برای همین آن‌ها را همان‌جا رها کرده بود. این‌طور نبود که آن‌ها را‌ضعیف‌تره فراموش کرده باشد، اما چون راه‌حلِ دیگری به ذهنش نمی‌رسید، فعلاً آن‌ها را همان‌جا نگه داشته بود.
این غارتگران واقعاً تفاله‌های جهان بودند؛ کسانی که‌دوستت از غارت و کشتار لذت می‌بردند و بیشتر‌اسمش برای تفریح آدم می‌کشتند تا دزدیدنِ گنجینه‌ها یا ثروت.
آن‌ها فقط حبس شده بودند و شکنجه نمی‌شدند، اما حتی همین هم توانسته بود تا‌اون حدی در میانشان ناامیدی ایجاد کند. دقیقاً همین ناامیدی بود که اکنون به نوزادِ کتولو خورانده‌لئو می‌شد. اما هرچند این مقدار به‌سختی برای سیر کردنِ کودک کافی بود، در درازمدت جواب نمی‌داد.
آبروآر، روح، گفت: «باید هر از گاهی از مهمان‌خانه بیرون ببریش. اینجا واسه رشدِ‌مهمانان بچه مناسب نیست. فعلاً حتی لازم نیست بری مناطقِ جنگی، فقط بردنش به یه‌دوستِ محلهٔ فقیرنشین که هر نژادی توش باشه، واسه سیر کردنش تو روزای اول کاملاً کافیه.»
آنیتا که زیبایی‌اش در آن‌هیجان‌انگیز دانجن کاملاً وصله‌ناجور به نظر می‌رسید،دوستت پرسید: «چرا باید ببرمش محلهٔ فقیرنشین؟»
«قبل از اینکه بچه‌های خودم رو باردار بشم، تو‌لکسه خونه دانجن‌های زیادی داشتم. کاوین می‌برتش اونجا و حسابی بهش‌واقعاً غذا میده. من باید فقط بهترین‌ها رو به بچه‌م بدم.»
در فرایندِ غذا دادن هیچ آسیبی‌واقعاً به زندانیان نرسید، اما دیدنِ نوزادِ‌دوستِ هیولا آن‌ها را زهره‌ترک کرده بود.
وقتی نوزاد سیر شد، آنیتا به نامردگانش‌کمی دستور داد او را به کالسکهٔ غول‌پیکرش‌مهمانان برگردانند و سپس از زندان بیرونش برد.
آبیِ کوچولو به همراه فنریر، مک‌دونالدِ جوان و‌کنجکاوی ذِن بیرون منتظر بودند. طبق سلسله‌مراتبِ مهمان‌خانه، نوزاد‌نفرِ کوچک‌ترین عضوِ گروهشان بود و آبیِ کوچولو ارشدترینشان.
نوزاد با حس کردنِ حضورِ آشنا اما روی‌اعصابشان، چشمانش را باز کرد و سعی کرد‌اونجا از قدرت‌هایش استفاده کند تا آن‌ها را فراری دهد. اما تلاش‌هایش به‌طرز اسف‌باری شکست خورد.ضعیف‌تره به‌عنوانِ کوچک‌ترین برادرِ گروه، مقدّر بود که این کابوسِ وحشتناک از اعماقِ جهان، بامزه‌ترین عضو باشد.
گذشته از این، وقتی زی پیش‌تر برای همه‌شان یک لایت‌ناول‌ولی می‌خواند، به‌وضوح گفته بود که وقتی برادرها دورِ هم جمع‌حرف می‌شوند، هر کدام بر اساسِ سن‌وسالشان نقشی بر عهده دارند.
لکس در اتاقِ مطالعه‌اش بود که مری ناگهان‌کنجکاوی ظاهر شد و گفت: «یه مهمان می‌خواد ببینتت.نفرِ یکی از همون مهمان‌هاییه که گفتی حواسم بهشون باشه.»