چپتر 437: چپتر ۴۳۷
0کلِ مهمانخانه، از جمله کارکنان و مهمانها، با دیدنِ این منظرهٔ باشکوهکاری خشکشان زد. حتی توصیفِ آن بهعنوانِ صحنهای از یک فیلم هم دقیقمیخوام نبود، چون فیلمها هم بهندرت چیزی به این عجیبی را نشان میدادند.
اما با اینکه خیلیها مبهوت شده بودند، عدهای بیصدا داشتندنماند برای فرار آماده میشدند. هیچ ایدهای نداشتند که این موجودهمینطور چیست و خاطرهٔ حملهٔ اخیر هم هنوز خیلی تازه بود.
با این حال، فرقی نمیکرد چه کسیکاری باشند، همه در مهمانخانه بیحرکت مانده بودند، چوننماند این صحنهای بود که میخواستند در خاطرشان بماند.
خودِ آبروآر هم مات و مبهوت مانده بود. نمیدانست چه کار کند یا چطور واکنش نشان دهد. اگر در دورانِ اوجش بود،عذر مردِ کوهستان را که رویش افتاده بود له میکرد و به خمیرِ کوه تبدیل میکرد! اما نهتنها در مهمانخانه بود و نمیدانست آیاسرانجام واکنشِ خشونتآمیز روی درخواستش برای خدماتِ آنسویِ گور تأثیری میگذارد یا نه، بلکه راستش را بخواهید، تقریباً هیچ توانی هم برایش نمانده بود.
خودِ کشتی هم قابلیتهای حملهای داشت، اما ۹۹٪ از انرژیاش صرفِعملاً زنده نگهداشتنِ آبروآر میشد و ۱٪ باقیمانده هم روی روشن نگهداشتنِ کشتیعذر متمرکز بود. عملاً هیچ کاری از دستش برنمیآمد؛ او واقعاً بیدفاع بود.
اما اوضاع زیاد اینطور نماند.
مردِ کوهستان با دستپاچگی گفت: «عذر میخوام.» انگار این موجود به استفاده از دهانش عادت نداشت، که واقعاً هم همینطور بود.استفاده در واقع، این اولین باری بود که از این تن استفاده میکرد و اصلاً نمیدانست چطور باید حرکت کند. وقتی سعیپایین میکرد بازویش را تکان دهد، پایش تکان میخورد و وقتی سعی میکرد پایش را تکان دهد، لگنش به جلو پرت میشد.
سرانجام، مردِ کوهستان از روی کشتی پایین افتاد، اما پیش از اینکه کسی را له کند،اوضاع کاوین زیرش ظاهر شد و او را در هوا بیحرکت نگه داشت. کارکنان حالا بسیار هوشیارترباری بودند، بنابراین حتی اگر اتاقِ نگهبانی هم مشکلی را تشخیص نمیداد، خودشان همیشه مراقبِ موقعیتهای دردسرساز بودند.
کاوین پرسید: «کمک میخوای؟» حس نکرده بود کهباقیمانده این مردِ سنگیِ غولپیکر قصدِ صدمه زدن به کسیاوضاع را داشته باشد، بلکه فهمیده بود کاملاً درمانده است.
موجود نمیدانست چطور جواب بدهد: «من... من...» همهچیز خیلی سریع و ناگهانی اتفاق میافتاد. هنوز وقت نکرده بودعادت آخرین خاطراتش از حضور در جنگ را هضم کند، چه برسد به اینکه بخواهد بفهمد چه نوع تنی دارد.پایین انگار اینها کافی نبود، چیزی که به آن «سیستم» میگفتند مدام به او اعلان میداد. این دیگر غیرقابلتحمل بود!
کاوین با صدایی آرامبخش گفت: «راحت باش، آروم باش رفیق، همهچیز مرتبه.» و کوه را به بخشِ خلوتی از مهمانخانه بُرد و زمین گذاشت. نزدیک به ۵۰اولین سالِ دیگر، کاوین و آنیتا قرار بود پدر و مادر شوند، برای همین داشتند غرایزِ والدینیِ خود را پرورش میدادند. تماشای این سنگِ عظیم و درماندهٔ دارایاتاقِ شعور، کاوین را واردِ فازِ پدرانه کرد و شروع به آرام کردنِ او کرد؛ نهتنها با صدایش، بلکه با استفاده از روحش برای کاهشِ استرسی که موجود میکشید.
او بارها و بارها تکرار کرد: «آرومباقیمانده باش.» صدایش با یک فنِ آرامبخش آمیخته شدهبیدفاع بود، تا اینکه سرانجام مردِ کوهستان آرام گرفت.
کاوین درحالیکه بدنِ کوچکش جلوی آن چهرهٔ عظیم شناور بود، گفت: «توکاری توی مهمانخانهٔ نیمهشبی. اینجا جای امنیه و هیچکس بهت آسیب نمیزنه. اینمیخوام مهمانخانه از مهمانهایی از سراسرِ جهان پذیرایی میکنه، پس به اینجا خوش اومدی.»
مرد کوهستان حرفهای کاوین را کاملاً نمیفهمید، چون هیچ درکی از جهان نداشت. در زندگیِانگار قبلیاش، در کشورِ پهناوری زندگی میکرد که هیچ تزکیهای در آن نبود و تمدنش درتکان حدِ قرون وسطای زمین بود. اتفاقاتی که میافتاد... واقعاً آنقدر دیوانهوار بود که نمیتوانست درکش کند.
وقتی آبروآر وضعیت را فهمید، سرانجام در آسمان آرام گرفت.واقعاً آن کوه زنده هم درست مثلِ خودش یک مهمان بود.انگار به دلیلی عجیب، این فکر بهطرزِ غریبی برایش آرامشبخش بود.
توجهش را دوباره به هولوگرامِ شخصیاشمیشد معطوف کرد. وقتِ زیادی نداشت ودستش بهتر بود تا جای ممکن سریع باشد.
آبروآر از طریقِ بلندگویی پرسید: «یکینگهداشتنِ از اعضای نژادم همراهمه. میتونم هزینهٔکاری اقامتش رو از طرفِ اون بپردازم؟»
هولوگرام بهسادگی جواب داد:برنمیآمد «بله، اگه مهمان مایل باشه،اینطور میتونید هزینهٔ اقامتش رو بپردازید.»
آبروآر باید در مقدارِ پرداختیاش بسیار محتاط میبود،دستش هرچه باشد، شرطِ قابلیتِ «آنسویِ گور» این بوددستپاچگی که تمامِ ثروتش را به مهمانخانه تقدیم کند.
«اون کوچولو توی یکی ازنگهداشتنِ اتاقهای داخلِ سفینه خوابه. اگه ممکنه،کاری میتونم برای بیرون آوردنش کمک بگیرم؟»
هولوگرام جواب داد: «نباید مشکلی باشه.» و درخواست را برای مری فرستاد. بادستش توجه به خطرِ احتمالیِ سفینه و از آنجا که کاوین سرش شلوغ بود،استفاده مری تنها میتوانست از آنیتا بخواهد که برود و در جابهجاییِ کودک کمک کند.
وقتی آبروآر دید آنیتا چقدر با کودکِ خوابیده بااحتیاط رفتار میکند، خیالش کاملاً راحت شد و درحالیکه آماده میشد تا تمامِ ثروتش راباری واگذار کند، آهی از سرِ تسلیم کشید. خبر نداشت که این دقیقاً اولین بچهای بود که آنیتا از زمانِ بارداریاش در آغوش میگرفت. درستهوشیارتر مثلِ شوهرش، غرایزِ والدینیِ او هم بیدار شده بود و لیچ به آن موجودِ خاکستریِ ۴۰ فوتی تنها با عشق و محبت نگاه میکرد.
درحالیکه بیتوجه به تفاوتِروشن نژادی، موجود را پاییندستش میبرد، از خودش پرسید:
یعنی اینانرژیاش منو... یهزنده مادر میکنه؟
هرچه باشد، خودش هم زمانی انسان بود و با پایمتمرکز خودش به یک لیچ تبدیل شده بود. پس چرا بایدنماند برایش مهم میبود که فرزندِ اولش هم از نژادِ دیگری باشد؟
آن بالا در آسمان، آبروآرواقعاً چشمانِ خستهاش را بست ونماند زمزمه کرد: «همهچیز رو بردار.»
طوفانی از انرژیِ روحی، گویی منظورش را فهمیدهدستش باشد، بالای سرش جمع شد و بهسوی آنچهدستپاچگی از بدنِ درهمشکستهاش باقی مانده بود، هجوم برد.
بیدرنگ فهمید که بدنش در حالِ ناپدید شدن است، زیرا پس از مدتی غیرقابلتصور و طولانی، دیگر دردی حسنماند نمیکرد. از سرتاسرِ قلمروی آغاز، ذخایرِ پنهانِ ثروتش شروع به ناپدید شدن کردند و آرامآرام به امپی تبدیل شدند.بازویش اما در کمالِ تعجب، حتی پس از آنکه بدنِ آبروآر بهکلی ناپدید شد، سفینهٔ فضایی همچنان در آسمان شناور ماند.
در همان حال، لکس که درنگهداشتنِ غلافِ خوابش در کما به سرکاری میبرد، یک اعلانِ دیگر دریافت کرد.