چپتر 477: چپتر ۴۷۷
0مردی که امپراتور خطاب میشد، تنها کمی به سرباز سر تکان داد و به راهشنظر ادامه داد. چهار مردِ پشتسرش هم از سرعتشان کم نکردند، هرچند یکی از آنها، مردیگروهی قدبلند و جوان با موهای تیره و چشمانِ قهوهای، لحظهای کوتاه به سرباز نگاه کرد.
امپراتور با استفاده از حسِّنمیداد روحیاش با لحنی عادی پرسید: «چراچندین اون سرباز من رو شناخت، ویلیام؟»
«ستوان دن فرزندی از خاندانِ اشرافیِ آراگونیه. سه هزار سال پیش شما یکی از اجدادشون رو تو یه مراسمِ رسمی دیدید و باهاشون عکس گرفتید. احتمالاً اون عکس تونشست خونهٔ خاندانشون قاب شده. یه دلیلِ محتملِ دیگه اینه که اون از هنگی میاد که ژنرال راگنار فرماندهیشه، کسی که از جناحِ سرافوله. راگنار نهتنها بهشدت به خانوادهٔ سلطنتیآناکین وفاداره، بلکه سابقهٔ رشدش هم فوقالعادهست و استعدادِ بینظیری از خودش نشون داده. گرچه خودش خبر نداره، ولی اسمش تو لیستِ نامزدهای احتمالی برای ازدواج با خانوادهٔ سلطنتی ثبت شده.»
جوتون تنها سر تکان داد و به راهش ادامه داد. طبقِ دستورِ هنالی، بهجالبی مهمانخانهٔ نیمهشب آمده بود تا با مهمانخانهدار دیداری داشته باشد. با این حال بهعمارتِ او اطلاع داده بودند که مهمانخانهدار در حالِ حاضر مشغول است و باید منتظر بمانند.
جوتون اهمیتی نمیداد. اینجا مکانِ جالبی به نظرمنتظر میرسید، با چندین مصیبت که همزمان در حالِ وقوعچندین بود. میتوانست از این فرصت برای استراحت استفاده کند.
واردِ بارِ داخلِ عمارتِ نیمهشب شد و دید که گروهی بیشترِ فضایمصیبت آن را اشغال کردهاند. امپراتور نوشیدنی سفارش داد و در گوشهای نشست تابیشترِ کمی استراحت کند. اما پیش از آنکه بتواند چنین کند، گفتوگوی جالبی شنید.
«آقا تراک؟ یه قاتلِمکانِ زنجیرهای که میتونه بینِچندین چند کهکشان سفر کنه؟»
با شنیدنِ این حرف، برقیمشغول از علاقه در چشمانش درخشیداهمیتی و به گوش دادن ادامه داد.
لکس همچنان به جایی نگاه میکرد که آناکین پیش از ناپدید شدن آنجا بود، اما چیزی پیدا نکرد. با اینکه هنوز پیدا کردنِ او رابیشترِ با حسِّ روحیاش امتحان نکرده بود، اما همین که آناکین توانسته بود از چشمانش پنهان شود، یا به این معنا بود که تواناییهای چشمانش را دستبالابرقی گرفته بود، یا تواناییهای آناکین سهمگینتر از چیزی بود که به نظر میرسید. بهخصوص وقتی در نظر میگرفت که او تنها در عالمِ پرورشِ چی بود!
لکس گفت: «بد نیست.» و به چپ نگاه کرد. با وجودوقوع اینکه لکس نمیتوانست او را ببیند، شهودش همچنان کار میکرد. اگر آناکینفضای میخواست سرِ کارش بگذارد، به چیزی بسیار بیشتر از این نیاز داشت.
وقتی لکس مستقیماً به چشمانِمشغول نامرئیاش خیره شد، آناکین چنان جانمیداد خورد که قدرتهایش از کار افتاد.
وقتی آناکین فهمید دوباره مرئی شده است، بهسرعتمنتظر خونسردیاش را به دست آورد و چنان با آرامشچندین به صندلیاش برگشت که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
نومان هم درحالیکه با خجالت پشتِ سرش را میخاراند گفت: «حق با توئه. من میتونم بفهمم کی یه نفر داره دروغ میگه. حتی میتونم بفهمم چیزی که دارمکردهاند میخونم دروغه یا نه. حتی اگه کسی حقیقت رو بگه، اما جوری فریبکارانه بگه که برداشتی که من میکنم غلط باشه، میتونم بفهمم که دروغه. علاوه بر این،دادن تواناییِ من هیچ ربطی به سطحِ تزکیه نداره. تا حالا کسی رو ندیدم که بتونه با موفقیت بهم دروغ بگه، مهم نیست چقدر ضعیف یا قوی بوده باشه.»
لکس با تفریح در ذهنش ادای او را درآورد: اینطور نیست. با این حال، داشت اوواردِ را بهدقت زیرِ نظر میگرفت. آن توانایی... بسیار چشمگیر بود و اگر به عوالمِ تزکیه محدودبتواند نمیشد... خب، لکس وسوسه شده بود که همین الان او را بهعنوانِ کارمندِ مهمانخانه استخدام کند!
لکس درحالیکه با دقتِ بیشتری روی امواجی که ازبمانند نومان ساطع میشد تمرکز میکرد، پرسید: «نه اینکه بهت شکهمزمان داشته باشم یا چیزی، اما اشکالی نداره اگه امتحانش کنم؟»
«حتماً، بفرما.»
لکس گفت: «اسمِ من لکسه.» و نگاه کردجالبی تا ببیند واکنشی در کار است یا نه.فرصت هیچ اتفاقِ عجیبی نیفتاد و نومان هم کاری نکرد.
لکس دوباره گفت: «من ۲۷ سالمه.» نمیخواست از دروغهای واضح استفاده کند و قصد داشت چند حقیقتبارِ را هم لابهلای حرفهایش بگنجاند. چهبسا یکی دو بار دروغی مسخره میگفت فقط برای اینکه ببیند آیاگفتوگوی تشخیصِ دروغ توسطِ خودِ نومان تأثیری روی تواناییاش میگذارد یا نه، و چه اثری روی آن امواج دارد.
همانطور که حدس میزد، از لحظهای که شروع به صحبت کرد، اختلالی در امواججالبی افتاد. امواج که بیرنگ بودند، رنگی سرخ به خود گرفتند و سپس جذبِ تنِعمارتِ نومان شدند. لحظهای که رنگ کاملاً جذب شد، نومان زمزمه کرد: «داره دروغ میگه.»
لکس جواب را پذیرفت و میخواست ادامه دهدمنتظر که اتفاقِ عجیبتری افتاد. نومان نگاهش را بهمیرسید لکس دوخت و بلند گفت: «داری دروغ میگی.»
لکس اخم کرد و چند جملهٔ دیگر گفت. این الگو که نومان حرفش را دومیتوانست بار تکرار میکرد، ادامه یافت. حتی بقیهٔ گروه هم کمکم متوجه شدند که اتفاقِ غیرعادیایسفارش در جریان است و نگاههای گیجشان به لکس میگفت که از این موضوع خبر نداشتهاند.
لکس پرسید: «اشکالیاینجا نداره یه چیزینظر رو امتحان کنم؟»
نومان با اطمینان جواب داد: «بفرما.» پیش از اینبمانند هیچکس نتوانسته بود در تواناییاش اختلال ایجاد کند ومصیبت مطمئن بود که اوضاع به همین منوال ادامه مییابد.
لکس به سمتشحالِ رفت و گفت:است «من در واقع کچلم.»
امواجِ سرخرنگ بارِ دیگر ظاهر شدند، اما اینجالبی بار لکس بهسرعت دستش را درست بالای سرِ نوماناستراحت برد و جلوی امواج را گرفت. اتفاقِ مسخرهای افتاد.
امواج از دستِ لکس ردجالبی شدند، هرچند مقاومتِ عجیبی حسهمزمان کرد، اما رنگِ سرخ جا ماند.
این بار نومان ناخودآگاه زمزمه نکرد که لکس دروغ میگوید، بلکه بااینجا اطمینان به او نگاه کرد و دروغش را به زبان آورد؛ و اصلاًواردِ به روی خودش نیاورد که تشخیصِ چنین دروغِ واضحی نباید باعثِ افتخارش میشد.
اما واکنشی را که انتظار داشتاست ندید، چرا که نهتنها لکس، بلکه تمامِمکانِ گروه جورِ عجیبی به او نگاه میکردند.
لکس چند دروغِ دیگر را که کمتر واضح بودند امتحان کرد ومصیبت همان اتفاق افتاد. نمیدانست رنگِ سرخ چیست، یا چرا میتواند با آنگروهی تعامل کند، اما توانست حدس بزند چه بلایی دارد سرِ نومان میآید.
نگاهی به آناکین انداختمکانِ و پرسید: «وقتی کسی نزدیکشمصیبت دروغ میگه، همیشه زمزمه میکنه؟»
آناکین جواب داد:حالِ «آره.» درست همزمان باباید نومان که گفت: «نه.»
لکس لحظهای اخم کرد ومشغول احتمالات را سبکسنگین کرد، واهمیتی سپس به سمتِ صندلیاش برگشت.
«نومان، قبل از اینکه بیای مهمانخانه، احتمالش بودجالبی کسی دنبالت باشه؟ ممکنه یه حسِ مبهم بودهفرصت باشه، یا شاید نشانههایی در این مورد دیده باشی.»
«هیچچیزِ مبهمی در کار نبود. یه گروه بودن کهمصیبت میخواستن منو بدزدن. اگه درست بهموقع یه کلیدِ طلاییداخلِ به دستم نرسیده بود، گیر میافتادم. برای چی میپرسی؟»
لکس بهآرامی گفت: «همم، همونطور که فکر میکردم. یه نفر نفرینت کرده. هر بار که از تواناییت استفادهمصیبت میشه، بیاختیار بلند به زبون میاریش. ممکنه جنبههای دیگهای هم داشته باشه. حدسِ من اینه که دارن ازسفارش این طریق ردت رو میزنن. اگه سعی میکردی هر جای دیگهای غیر از مهمانخانه قایم بشی، پیدات میکردن.»
ناگهان همهٔ افرادِ گروه متوجهِ قضیه شدند. نومان آنطوربمانند که فرض کرده بودند احمق یا کاملاً غافل ازمصیبت کارهای خودش نبود. کسی او را نفرین کرده بود.