چپتر 195: بوتی

رهبر با چهره‌ای‌داد​ کاملاً جدی گفت: «بهم‌بارهامون​ گفتن بوتی پیشِ شماست.»

لکس اما کم‌حتی​ مانده بود از‌سپس​ نقشش بیرون بیاید.

پرسید: «ببخشید؟» و مطمئن‌سپس​ نبود دقیقاً چطور باید‌زرینِ​ به این حرف جواب بدهد.

اما پیش از آنکه مرد بتواند حرفش را‌هاها​ تکرار کند، ماشینِ گلفی به آن‌ها نزدیک شد که‌بازیافتی​ مردی نسبتاً کوتاه و تنومند از کنارش آویزان بود.

مرد با نیشِ‌داد​ باز فریاد زد:‌می‌تونیم​ «کاپیتان، بالاخره رسیدید!»

با نگاه به مردی که فریاد‌سپس​ می‌زد، چهرهٔ رهبر کمی نرم شد و‌دزدِ​ فقط منتظر ماند تا به آن‌ها برسد.

وقتی بوتی نزدیک شد،‌سپس​ رهبر پرسید: «بوتی، آخه‌زرینِ​ چرا به کشتی برنگشتی؟»

«هاها کاپیتان، هوای تازه رو بو بکشید. کی دلش‌هوای​ می‌خواد به اون قوطی‌کنسرو برگرده و هوای بازیافتی نفس‌نفس​ بکشه، وقتی می‌تونه وقتش رو اینجا به استراحت بگذرونه؟»

کاپیتان جوابی نداد‌داد​ و فقط به‌می‌تونیم​ بوتی چشم‌غره رفت.

«باشه، باشه، دلیلش این بود که می‌دونستم هیچ راهِ دیگه‌ای نیست‌میانی‌اش​ که خودتون رو بکشونم اینجا تا این مکان رو ببینید. اینجا‌کنیم​ محشره! یه مدتی اینجا وقت گذروندم و ببینید، حتی مرز رو شکستم!»

سپس بوتی با افتخار هالهٔ‌افتخار​ هستهٔ زرینِ میانی‌اش را به‌هم‌قطارانِ​ هم‌قطارانِ دزدِ دریایی‌اش نشان داد.

«و از همه مهم‌تر، حتی می‌تونیم بارهامون رو اینجا خالی کنیم! کاپیتان،‌دلش​ باید اتاقِ گیلد رو ببینید، خیلی راحت‌تر از اون مغازه تو بنروفه،‌بگذرونه​ و هر وقت دلمون بخواد می‌تونیم تله‌پورت کنیم اینجا. اینجا جای فوق‌العاده‌ست!»

بوتی حسابی سرحال بود و بقیهٔ خدمه هم از شکستنِ مرزِ ناگهانیِ او‌راحت‌تر​ واقعاً جا خورده بودند. اما کاپیتان چندان راضی به نظر نمی‌رسید. او عمیقاً باور‌ناگهانیِ​ داشت که اگر چیزی بیش از حد خوب به نظر می‌رسد، معمولاً واقعی نیست.

لکس که تا آن لحظه فقط تماشا می‌کرد، به میانِ حرفشان آمد: «خب، به نظر‌نشان​ می‌رسه همراهتون رو پیدا کردید. راحت باشید و خودتون گشتی در اینجا بزنید، یا اگه کمکی‌تله‌پورت​ خواستید، حتماً بگید. مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب از همه استقبال می‌کنه... تا زمانی که قوانین رو رعایت کنن.»

با گفتنِ این حرف، لکس ناپدید شد و هیچ‌میانی‌اش​ فرصتی برای جواب دادن به آن‌ها نداد. اما با‌بارهامون​ وجودِ ناپدید شدنش، حواسش همچنان به دزدانِ دریایی بود.

اگر دردسری درست می‌کردند، لکس باید فوراً حلش می‌کرد. خبرِ خوب این بود که بیشترِ این دزدانِ‌بازیافتی​ دریایی در عالمِ بنیان بودند و در صورتِ ایجادِ دردسر، به‌راحتی با کاردِ میوه‌خوری می‌شد کلکشان را کند.‌نیست​ خبرِ بد این بود که... کاپیتان در این عالم نبود. لکس کاپیتانِ دزدانِ دریاییِ فضایی را اسکن کرد.

اول از همه، از عوالمِ این دزدانِ دریاییِ فضایی جا خورد. انتظار داشت دزدانِ دریایی قوی‌تر باشند، هرچند همان بهتر که نبودند. لکس خبر نداشت که دزدانِ دریاییِ فضایی با وجودِ ضعفشان‌حسابی​ هم می‌توانستند قسر در بروند، چون تا زمانی که کشتیِ دشمن را نابود می‌کردند یا از کار می‌انداختند، حمله‌شان عملاً تمام شده بود. نبردِ فضایی به‌شدت خطرناک و در عینِ حال دشوار بود.‌کردید​ یک سفینهٔ فضاییِ خوب یک میلیون بار بهتر از داشتنِ دزدانِ دریاییِ قوی‌تر در کنارتان بود. البته این موضوع به نوعِ دشمنانی که هدف می‌گرفتید بستگی داشت، اما در موردِ بیشترشان صدق می‌کرد.

وقتی بوتی داشت کاپیتان را قانع می‌کرد تا مهمان‌خانه‌هوای​ را بگردند و لکس هم دزدکی گوش می‌داد، مری‌نفس​ پیدایش شد و گفت مارلو می‌خواهد با او صحبت کند.

لکس از روی کنجکاوی ابرو بالا انداخت، اما قبول کرد. به‌گیلد​ کنارِ دریاچه، که در آن لحظه محبوب‌ترین نقطهٔ مهمان‌خانه‌اش بود، تله‌پورت کرد‌بقیهٔ​ و با مارلو که بی‌وقفه مشغولِ خوردن بود، سلام و احوالپرسی کرد.

لکس با لحنی‌حتی​ شیطنت‌آمیز گفت: «خیلی‌سپس​ وقته ندیدمت، "شاه مارلو".»

مارلو در دم زد‌سپس​ زیرِ خنده و بالاخره مجبور‌میانی‌اش​ شد دست از خوردن بکشد.

مارلو با تواضعی ساختگی گفت: «فقط یه لقبه، زیاد مهم نیست.» اما‌دلش​ نیشِ تا بناگوش بازش چیزِ دیگری به لکس می‌گفت. «ولی در کل خوبم.‌جوابی​ یه سؤالِ مهم داشتم که می‌خواستم دربارهٔ یه موضوعِ خیلی جدی ازت بپرسم.»

«بگو.»

«قبل از شروعِ بازی‌های نیمه‌شب، گفتی یه میدانِ نبرد هست‌زرینِ​ که موقتاً تعطیل شده. الان می‌تونم ازش استفاده کنم؟ تنم‌بارهامون​ می‌خاره که یه دست با اون پیرمرد، برندون، مبارزه کنم.»

البته که مبارزه‌شکستم​ تنها کاری بود که‌هستهٔ​ این دیوانه می‌خواست بکند.

«باشه، میدان رو باز‌آخه​ می‌کنم. ولی امیدوارم خودت بدونی‌هوای​ کِی باید دست نگه داری.»

«آره، آره،‌نشان​ معلومه. فقط‌همه​ یه مبارزهٔ دوستانه‌ست.»

امیدوارم همین‌طور باشه.

لکس این را در دلش گفت، چون اگر مبارزه دوستانه پیش نمی‌رفت، هیچ‌نشان​ راهی برای مداخله نداشت. اما زمان‌بندی هم بد نبود. اگر می‌توانست کاری کند که‌دلمون​ در دیدرسِ دزدانِ دریایی مبارزه کنند، آن‌قدر زهرچشم می‌گرفت که دیگر دردسری درست نکنند.

لکس کمی به محلِ قرارگیریِ میدان فکر کرد و به این نتیجه رسید که نزدیکِ اتاقِ بازیابی جای خوبی است. چندصد فوت دورتر از اتاقِ‌جوابی​ بازیابی، یک میدانِ روباز به مساحتِ حدود ۵۰۰۰ فوتِ مربع ساخت. زمین را چند بار تقویت کرد تا در هم نشکند و سپس یک آرایهٔ‌هستهٔ​ کوچک خرید تا روی میدان را بپوشاند و جلوی خروجِ حملاتشان را بگیرد. بااین‌حال، چنین آرایهٔ کوچکی با هدفِ دفاعی، ۱۰۰٬۰۰۰ ام‌پی روی دستش خرج گذاشت.

حالا که حرف از آرایه‌ها شد، چه‌بسا جای تعجب باشد که اگر لکس این‌قدر نگرانِ امنیت بود، چرا هرگز یک آرایهٔ دفاعی برای مهمان‌خانه‌خدمه​ نخرید. حقیقت این بود که در میانِ گزینه‌های امنیتیِ موجود، آرایه‌ها فقط یکی از انتخاب‌هایش بودند. اما پوشش دادنِ فضای کلِ مهمان‌خانه چند میلیارد‌میانِ​ ام‌پی خرج برمی‌داشت. تازه آن هم فقط برای یک آرایهٔ دفاعی. متوقف کردنِ حملاتِ بعدیِ مهاجمان، یا کنترل کردنشان، چندین برابرِ این رقم آب می‌خورد.

پس فعلاً همین باید کارش را راه می‌انداخت. چند جایگاهِ تماشاچی برای کسانی که می‌خواستند مسابقه را ببینند ساخت و یک‌خالی​ ارتقای پخش هم به قیمتِ ۱۰٬۰۰۰ ام‌پی خرید. این قابلیت، هر مسابقه‌ای را در مهمان‌خانه پخش می‌کرد — درست مثل اتفاقی که‌بودند​ در طولِ بازی‌های نیمه‌شب افتاد — تا اگر کسی خواست از راحتیِ اتاقش مسابقه را تماشا کند، این امکان را داشته باشد.

به مارلو پیام‌شکستم​ داد: «آماده‌ست.» و‌هالهٔ​ موقعیت را برایش فرستاد.