چپتر 165: فصل ۱۶۵
0لکس در مقامِ مهمان‌خانه‌دار، لبخندی گرم بر لب داشت و با اشارهٔ‌دهه‌ها دست از میراندا خواست بنشیند. همراهانش نیز به لکس سلام کردند، اما‌باید با زبانِ بدنشان به‌روشنی نشان دادند که تمامِ صحبت‌ها را به او می‌سپارند.
مهمان‌خانه‌دار روی صندلی‌ای که از هیچ‌کشید ظاهر کرده بود نشست و گفت:تشکر «خب میراندا، چه کمکی از دستم برمیاد؟»
میراندا در حالی که طرزِ نشستنش را اصلاح می‌کرد تا با وجودِ خستگیِ آشکارش تا جای ممکن موقر به نظر برسد، گفت: «اجازه‌قبلیِ بدید اول خودم رو معرفی کنم. همون‌طور که می‌دونید اسمم میرانداست و یکی از اعضای ارشدِ انجمنِ نظمِ نوین و همچنین مدیرِ روابطِ خارجیِ‌نسبتاً اون‌ها هستم. به‌خاطرِ سهل‌انگاریِ فاحش، رکودِ پیشرفت و طمعِ حاکمانِ قبلیِ زمین، ما وظیفهٔ خودمون دونستیم که سیاره‌مون رو به‌سمتِ آینده‌ای روشن‌تر هدایت کنیم.»
لکس به‌آرامی گفت: «بله، از تغییراتی که روی زمین داره‌این اتفاق می‌افته خبر دارم. در حالِ حاضر تو مهمان‌خانه‌ام میزبانِ‌دهه‌ها پناهنده‌های نسبتاً زیادی هستم که همگی از سیارهٔ شما فرار کردن.»
میراندا آهی از سرِ شکست و استیصال کشید و گفت: «در این باره شنیدم. می‌خوام ازتون تشکر کنم که هوای شهروندانمون رو دارید. بعد از دهه‌ها برنامه‌ریزی و آماده‌سازی، انتقالِ قدرت رو تا جایی که در‌فراهم توانمون بود مسالمت‌آمیز انجام دادیم. بابتِ این موضوع هم باید از مهمان‌خانهٔ شما تشکر کنیم. اگه رؤسای خاندان‌ها به اندازهٔ کافی زمین رو ترک نکرده بودن تا ما بتونیم مقدمات رو فراهم کنیم، نبرد برای کشوندنِ‌لبخند اون‌ها به تله به‌شدت خونین می‌شد. اما با این حال، هرچقدر هم که بخوایم همه‌چیز مسالمت‌آمیز پیش بره، همه‌چیز طبقِ برنامه پیش نمیره. یه سری ناآرامی‌ها اجتناب‌ناپذیره. با این حال، اوضاع باید تا آخرِ هفته آروم بشه.»
«من طبیعتاً هیچ نظری دربارهٔ نحوهٔ ادارهٔ سیاره‌تون ندارم. من فقط یه مهمان‌خانه رو اداره می‌کنم.»بعد لکس به او لبخند زد و رفتارِ گرم و آرامش اعصابِ متشنجِ میراندا را آرام کرد.رؤسای سپس در ادامه گفت: «البته چند تن از کارمندانم اهلِ زمین هستن. مطمئنم ممکنه نگرانی‌هایی داشته باشن.»
میراندا ناگهان جواب داد: «اون‌ها کی هستن؟ حتماً حواسم به‌طورِ ویژه بهشون هست.» اما بعد متوجه شد که شاید سؤالش‌پیشرفت کاملاً مناسب نبوده باشد. اما او، درست مانندِ دیگر مهمان‌ها، نمی‌توانست تفاوتی میانِ هوش‌های مصنوعی و کارمندانِ واقعی قائل شود.خبر به‌جز لئو که مشخصاً پاتوقِ گیمرهایی با بازی‌های زمینی را اداره می‌کرد، خاستگاهِ دیگر کارمندان برای بیشترِ افراد یک راز بود.
«هویتِ اون‌ها حریمِ خصوصی‌شونه، اما‌آهی بهشون اطلاع میدم که اگه‌این نگرانی‌ای داشتن با شما تماس بگیرن.»
میراندا سر تکان داد، گویی می‌خواست به مهمان‌خانه‌دار اطمینان‌شهروندانمون دهد که اگر هر یک از کارمندانش به او‌توانمون مراجعه کنند، نهایتِ مراقبت را به عمل خواهد آورد.
«با اینکه هنوز در حالِ رسیدگی به... عواملِ بی‌ثبات‌کننده هستیم، اما‌ازتون واقعیت اینه که کنترلِ بیشترِ بخش‌های زمین رو به دست گرفتیم.جایی به‌همین‌خاطر، امیدوار بودم بتونم در مسائلِ خاصی با مهمان‌خانه همکاری کنم.»
«لطفاً بیشتر توضیح‌میرانداست بدید. هر کاری از‌انجمنِ دستم بربیاد انجام میدم.»
«اولین موضوعی که می‌خوام درباره‌اش صحبت کنم اینه که آیا امکانش هست ورودِ افرادِ خاصی رو به‌شهروندانمون مهمان‌خانه ممنوع کنیم؟ مجرمان و تروریست‌های زیادی هستن که از هرج‌ومرجِ موقتی سوءاستفاده کردن تا ویرانی به‌اگه بار بیارن و ممکنه به مهمان‌خانه فرار کنن. اگه اون‌ها آزاد بمونن، برای همه به‌شدت خطرناک میشه.»
لکس بی‌درنگ و قاطعانه جواب داد: «خانم میراندا، این کار غیرممکنه. مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب به روی همه بازه، تا‌توانمون زمانی که بتونن هزینه‌های ناچیزِ ما رو بپردازن و به قوانینِ خودِ مهمان‌خانه پایبند باشن. مهمان‌خانه در مسائلِ‌فراهم مدنی یا سیاسیِ سیاراتِ دیگه دخالت نمی‌کنه و قوانینش رو هم بر اساسِ خواسته‌های سیاراتِ دیگه تغییر نمیده.»
درست وقتی ردِ درخواستِ کوتاه اما شفافش به پایان رسید، صدای برخوردِ بلندی توجهِ هر دو را جلب کرد. آن‌ها برگشتند و چند‌توانمون مهمان را در گوشه‌ای دیدند که با اشتیاق در حالِ تماشای مسابقهٔ دوم بودند. جانوران یکی از دیوارهای قلعه را ویران کرده بودند‌به‌شدت و داشتند به داخل یورش می‌بردند. در حالی که نژادهای مختلف با زامبی‌ها می‌جنگیدند، خون، آتش و آشوب صفحهٔ نمایش را پر کرده بود.
لکس به‌سرعت اضافه کرد: «البته این به اون معنا نیست که اگه کسی با‌اون‌ها مهمان‌خانه دشمنی کنه، ما بی‌تفاوت می‌مونیم.» اگر یک جنگِ تمام‌عیار دخالت در مسائلِ مدنی‌سیاره‌مون و سیاسی نبود، پس چه بود؟ او در ذهنش عرقِ روی پیشانی‌اش را پاک کرد.
میراندا ناامید شد، اما تعجب نکرد. وقتی دربارهٔ مهمان‌خانه و تمدن‌های دیگر فهمید،می‌خوام مدتِ زیادی طول کشید تا حقایق را بپذیرد، اما حالا ذهنیتش را با شرایط‌مسالمت‌آمیز تطبیق داده بود و می‌دانست که زمین در برابرِ آن غول‌های دیگر هیچ است.
«می‌فهمم. پس می‌خوام برم سراغِ درخواستِ بعدی‌ام. می‌خوام یه نمایشگاه توی مهمان‌خانهٔ شما برگزار کنم. بخشِ فرهنگیِ رویدادتون از قبل پیش‌نمایشی از زمین به خیلی‌ها داده‌اگه و این مسابقات هم فرصتِ خوبیه تا نیروی نظامی‌مون رو به رخ بکشیم. اما دلم می‌خواد رویدادِ مفصل‌تری با تمرکز روی تمامِ داشته‌های زمین برگزار کنم‌نمیره تا هر کسی رو که ممکنه بخواد در توسعهٔ زمین سرمایه‌گذاری کنه، پیدا کنم. امیدوار بودم در پخش کردنِ دعوت‌نامه‌های نمایشگاه هم به ما کمک کنید.»
درخواستش واقعاً لکس را غافلگیر کرد. با‌این وجودِ قدرتِ مهیبِ لباسِ میزبان، باورش نمی‌شد درست‌دارید شنیده باشد. او دنبالِ... اسپانسر... برای زمین می‌گشت؟
لکس پرسید: «میشه بیشتر توضیح بدید‌ارشدِ که دقیقاً می‌خواید به چی برسید؟روابطِ این‌طوری می‌تونم گستردگیِ رویداد رو درک کنم.»
میراندا جواب داد: «من مدتی رو صرفِ آشنایی با بعضی از مهمان‌ها و قدرت‌های پشتشون تو مهمان‌خانه کردم. غول‌هایی مثلِ امپراتوری طبیعتاً علاقه‌ای نشون نمی‌دن، اما مطمئنم بازرگان‌ها یا کسب‌وکارهایی هستن که دلشون‌مهمان‌خانهٔ بخواد اسپانسرِ زمین بشن. البته ما سهام نمی‌فروشیم، اما شاید اونا منابع یا نیروی کار بخوان، یا بخوان تولیداتی تو سیارهٔ ما داشته باشن. مطمئنم ما چیزی داریم که به دردِ کسی بخوره. شرطِ‌آروم اصلی اینه که تمامِ همکاری‌ها از طریقِ مهمان‌خانه انجام بشه. ما هرگز برای یه ذره سود، سیاره‌مون رو تو خطر نمی‌ندازیم. یه فهرستِ حدودی از چیزهایی که حاضریم به‌عنوانِ اسپانسری قبول کنیم آماده کرده‌ام.»
با این حرف، سندی به لکس داد که با جزئیاتِ فراوان و دقتِ زیاد،آماده‌سازی خواسته‌های میراندا را فهرست کرده بود. در پایانِ سند هم آمده بود که پذیرای‌خاندان‌ها پیشنهادهای دیگر نیز هستند. اگر هیچ حُسنِ دیگری نداشت، دست‌کم این زن خیلی منظم بود.
لکس گفت: «برگزاریِ چنین رویدادی هیچ مشکلی نداره، اما باید صبر کنید تا بازی‌های نیمه‌شب تموم بشه. به‌محضِ اینکه پیش‌پرداخت رو واریز کنید،توانمون می‌تونم تبلیغاتِ رویدادتون رو شروع کنم. با این حال، پیشنهادِ من اینه که قبل از انجامِ چنین کاری، صبر کنید تا تسلطِ کاملی‌به‌شدت روی سیاره‌تون پیدا کنید. خیلی خجالت‌آور میشه اگه طرف‌های علاقه‌مند برای شرکت تو رویداد بیان، اما شما تو شرایطی نباشید که بتونید میزبانی کنید.»
«البته، البته، ما هم اگه بخوایم بهترین ویژگی‌هامون رو به نمایش بذاریم،روابطِ باید به خیلی چیزها تو سمتِ خودمون رسیدگی کنیم. حالا که می‌دونم‌زمین چنین گزینه‌ای وجود داره، به‌محضِ اینکه برگردم کار روش رو شروع می‌کنم.»
«همین بود، یا چیزهای‌کردن دیگه‌ای هم هست که‌استیصال بخواید در موردش صحبت کنید؟»
«فقط چند موردِ‌باره دیگه، اگه وقت‌ازتون داشته باشید. می‌خواستم...»
جلسه با میراندا واقعاً خیلی بیشتر از چیزی که لکس انتظار داشت طول کشید. اما با وجودِ اینکه به‌خاطرِ کمک به شروعِ جنگ از او خوشش نمی‌آمد، واقعاً از دیدار‌مهمان‌خانهٔ با او سود برد. میراندا ۵۰٬۰۰۰ بطری شبنمِ بوتلام، ۱۰٬۰۰۰ حولهٔ حمام (که وضعیت‌های منفی مثلِ سم، خمیرِ فلج‌کننده، سنگ‌شدگی، پودرِ ردیابی، آرایشِ بد و غیره را از بین می‌بُرد)اجتناب‌ناپذیره و ۱۰۰۰ بستهٔ سفریِ شست‌وشوی صورت خرید. برای یک لحظه، لکس ترسید که مبادا موجودی‌اش تمام شود. خوشبختانه این اتفاق نیفتاد، چون انگار هیچ محدودیتی برای خریدِ این اقلام وجود نداشت.
سودِ هر بطری شبنم ۱۲۰ ام‌پی و برای اقلامِ دیگر هر کدام ۱۰۰ ام‌پی بود.هستم همین یک معامله ۷٬۱۰۰٬۰۰۰ ام‌پی سودِ خالص برای لکس به همراه داشت! اما لذتِ این‌آینده‌ای فروش با دانستنِ این موضوع که این اقلام قرار بود به دستِ انجمن برسد، مکدر شد.
بعد از پایانِ جلسه، لکس وضعیتِ بازی را بررسی کرد تا ببیند چطور پیش می‌رود. بازی کم‌کم داشت به پایان می‌رسید، چرا‌آماده‌سازی که یک گرگ، الکساندر و کارا با هم پرامود را محاصره کرده بودند. بدونِ مزیتِ انرژیِ روحیِ بی‌پایان، مبارزه با اهریمن بسیار‌فراهم دشوارتر بود. این واقعیت که فنِ ارائه‌شده از سوی امپراتوری آن‌قدر که قول داده بودند آسیب نمی‌رساند هم کمکی به اوضاع نمی‌کرد.
از پسش برمیان.
لکس این را به خودش گفت و به اتاقش برگشت تا برنامهٔ گسترشِ مهمان‌خانه را ادامه دهد، و لحظه‌ای را که پرامود سرانجام شکست‌ناپذیری‌اش را فعال کرد، به‌کلی از دست داد. اهریمن اجازه داد گرگ آزادانه به او‌بودن حمله کند و بعد در یک حرکتِ سریع، گردنش را گرفت و شکست. اهریمن بدونِ اتلافِ وقت، نیزه‌ای را که همان نزدیکی روی زمین افتاده بود چنگ زد و به سمتِ الکساندر ضربه زد. حرکاتِ اهریمن بیش از‌می‌کنم حد سریع بود و بی‌توجهیِ مطلقش به دفاع در برابرِ حملات، آن دو انسان را در موقعیتِ ضعف قرار داد. الکساندر سعی کرد جاخالی بدهد اما نتوانست، و نیزه شکمش را سوراخ کرد و او را به زمین دوخت.
نوجوان از درد فریاد کشید، اما حتی یک ثانیه هم توقف نکرد و بدنش را به جلو کشید تا از نیزه‌ای که‌حاکمانِ از پشتِ بدنش بیرون زده بود، فرار کند. پرامود با وحشی‌گریِ بی‌پایانی در چشمانش دوباره حمله کرد، اما ناگهان کارا جلویش ظاهر‌مهمان‌خانه‌ام شد و ضربه‌اش را دفع کرد. از آنجا که اهریمن در برابرِ حملات مصون بود، کارا حمله‌ای نکرد و فقط به دفاع پرداخت.
خوشبختانه کارا توانست برای الکساندر زمانِ لازم برای رهایی را‌این بخرد، اما حالا او زخمی بود و خونریزی داشت، و‌دهه‌ها پرامود هم شکست‌ناپذیر بود. اوضاع اصلاً خوب به نظر نمی‌رسید.