چپتر 274: فتر بلیز و نیروهای ویژه
0لکس لحظه‌ای قنطورس را برانداز کرد، چرا که پیش از این هرگز یکی از‌موقعِ آن‌ها را ندیده بود. هیکلش دقیقاً شبیه تمام کارتون‌ها یا انیمیشن‌هایی بود که لکس از‌شده قنطورس‌ها دیده بود، جز اینکه هرگز فکر نمی‌کرد در واقعیت تا این حد بزرگ باشند.
فتر بلیز موهای بلند و سرخی داشت که روی کمرِ انسانی‌اش ریخته بود؛ شاید‌می‌پرسید همان رنگِ آتشین الهام‌بخشِ نامِ «بلیز» بود. البته قنطورس نمی‌توانست لکس را ببیند، چرا‌می‌کردند که تازه شکایتش را به دستیارِ شخصیِ او تحویل داده و منتظرِ جواب بود.
لکس مهمان را برانداز کرد و پرسید: «مشکل چیه؟» مهمان‌فشار دست‌هایش را محکم مشت کرده بود و فکش را چنان‌توی به هم فشار می‌داد که رگ‌های گردنش بیرون زده بود.
مری موقعِ دادنِ این گزارش نمی‌توانست توی چشم‌های لکس نگاه کند: «مهمان...بیرون باید... بره دستشویی، اما توالت... برای آدم‌ها طراحی شده...» لکس با اینکه‌دستشویی چیزی نمی‌نوشید، اما حس کرد همین الان چیزی از دهانش به بیرون پاشید.
لکس با به یاد آوردنِ نگاهِ مرگبارِ توی چشم‌های قنطورس، موجی از همدردی نسبت به مهمان حس کرد. بی‌درنگ پنلِ‌کند سیستم را گشت و یک ارتقا برای توالت‌هایش پیدا کرد! او تنها با پرداختِ ۴۰۰۰ ام‌پی، ارتقایی برای تمامِ توالت‌هایش‌موجی خرید تا به‌طور خودکار خودشان را با مهمانی که اتاق را کرایه کرده یا می‌خواست از آن‌ها استفاده کند، تطبیق دهند!
لکس که بیش از حد خجالت می‌کشید بیشتر از این روی این موضوع تمرکز کند، از مری نپرسید که چرا پیش از این هرگز به چنین مشکلی برنخورده بودند. اگر‌می‌رفت می‌پرسید، جواب بسیار قابل‌پیش‌بینی بود. هرچه قدرتِ تزکیه‌گرها بیشتر می‌شد، تواناییِ بدنشان در جذب و پردازشِ غذا - یا هر چیزِ دیگری که جذب می‌کردند - چنان بالا می‌رفت که‌تهدید دیگر به‌ندرت به دستشویی رفتن نیاز پیدا می‌کردند. با این حال، نژادهای خاصی مثل قنطورس‌ها ساختارِ بیولوژیکیِ پیچیده‌تری داشتند و، خب، خلاصه بگویم، نیازشان به دستشویی هرگز از بین نمی‌رفت.
با حل شدنِ ماجرا، لکس افکارش دربارهٔ مهمان‌خانه را کنار گذاشت. حالا که دیگر نه نگرانِ امنیتِ مهمان‌خانه بود‌گزارش و نه خطری خودش را تهدید می‌کرد، چنان آرامشی حس کرد که مدت‌ها بود تجربه نکرده بود. اول قصد‌پاشید داشت کمی تزکیه کند، اما تصمیم گرفت به‌جایش بخوابد. به‌هرحال، تزکیه کردن در مکان‌های عمومی ایدهٔ چندان خوبی نبود.
روزِ بعد مرخص شد و پس از کمی شوخیِ دوستانه با هانی،بیرون بالاخره آنجا را ترک کرد. برای آن روز فقط چند کار در‌دستشویی برنامه‌اش داشت و سردرآوردن از آن به‌اصطلاح «پاداش»، در صدرِ فهرست بود.
فراموش کرده بود آکادمی چقدر عظیم است. حالا که جذابیتِ اولیهٔ ماجرا از‌مری بین رفته بود، استفاده از وسایل نقلیهٔ عمومی که رسیدنشان یک عمر طول‌برای می‌کشید، دوباره داشت روی اعصابش می‌رفت. باید راهِ بهتری برای رفت‌وآمد پیدا می‌شد.
وقتی به مقصد رسید، واردِ یک ساختمانِ اداری شد و به‌سمتِ اتاقِ مربی ورنان رفت. در‌قابل‌پیش‌بینی طولِ مدتی که در آکادمی بود، چیزهای زیادی دربارهٔ «نیروهای ویژه»ای که ورنان زمانی از آن‌ها‌به‌ندرت حرف زده بود، یاد گرفته بود و دربارهٔ خودِ ورنان هم اطلاعاتی به دست آورده بود.
قلمروی بلور همه‌چیز بود جز ساده، و ملتِ هام هم که نمایندهٔ یکی از ۷ نژادِ‌مری اصلیِ قلمرو به شمار می‌رفت، دست‌کمی از آن نداشت. تقسیمِ قدرت نیز پیچیده بود و با‌شده اینکه کلِ ملت روی جنگ با کریون تمرکز داشت، حفظِ این انسجام به‌خودی‌خود کاری غول‌آسا بود.
با اینکه خانوادهٔ سلطنتی، سایر خاندان‌های اشرافی، ارتش‌های سطحِ ملی و منطقه‌ای‌بیرون و انبوهی از نهادهای خصوصی توزیعِ قدرتِ پیچیده و درهم‌تنیده‌ای ایجاد کرده‌دستشویی بودند، تنها ۱ نهاد روی حفظِ صلح درونِ خودِ کشور تمرکز داشت: آکادمی.
شاید عجیب به نظر برسد که یک مؤسسهٔ آموزشی مسئولیتِ برقراریِ نظم در یک کشور را بر عهده‌چشم‌های بگیرد، اما حقیقت این بود که آکادمی چیزی بسیار فراتر از یک مرکزِ آموزشی بود. بارزترین مثالش این بود‌آوردنِ که آکادمی مستقیماً تمامِ بازماندگانِ گریستول را پذیرفت تا امکاناتِ اولیه و مسیرِ جدیدی در زندگی برایشان فراهم کند.
در ظاهر شاید این‌طور به نظر می‌رسید که آکادمی دارد از این افراد که چیزی برای از دست دادن نداشتند نهایتِ سوءاستفاده را می‌کند، اما نگاهی عمیق‌تر نشان می‌داد کسانی که چنین تجربیاتِ به‌شدت تلخی‌حال را پشت سر گذاشته‌اند، تا حدی تعادلِ روانیِ خود را از دست می‌دهند. با آوردنِ آن‌ها به آکادمی، در محیطی کنترل‌شده قرار می‌گرفتند که نه‌تنها می‌توانستند کمک‌های پزشکی و روانی دریافت کنند، بلکه آکادمی با‌تصمیم مشغول نگه داشتنِ بیش از حدشان، به آن‌ها کمک می‌کرد تا با شرایط کنار بیایند! اگر آن‌قدر مشغول بودند که وقتِ فکر کردن نداشتند، پس وقتی هم برای غصه خوردن و حسرت کشیدن پیدا نمی‌کردند.
به همین ترتیب، آکادمی به مشکلاتِ متعددی رسیدگی می‌کرد که گریبان‌گیرِ کشور بود و ارتباطِ مستقیمی با کریون نداشت. در این میان، هنگامِ رسیدگی به این مشکلات، هرگز‌توالت فراموش نمی‌کردند روایتِ خودشان از جنگ را هم تبلیغ کنند. این‌ها چیزهایی نبود که کسی به لکس گفته باشد؛ نتایجی بود که خودش به آن‌ها رسیده بود. دلیلش‌ام‌پی هم این بود که عنوانِ «نیروهای ویژه» یک اصطلاحِ کلی بود، و هم ارتش و هم آکادمی نیروهای ویژهٔ مختصِ خودشان را داشتند که به مسائلِ مختلف رسیدگی می‌کردند.
لکس طبیعتاً خبر نداشت که ورنان از قبل او را برای ورود به گروهِ عملیاتِ ویژه‌ای به نام «دست‌های سرخ» نشان‌کند کرده است. از دیدِ لکس، ورنان می‌خواست او را به سمتِ نوعی از نیروهای ویژه سوق دهد که با اهدافِ انسانیِ پرخطر‌نسبت در داخلِ کشور سروکار داشتند. به‌نوعی، برداشتِ لکس از خواستهٔ ورنان، در واقع امن‌تر از چیزی بود که واقعاً برنامه‌ریزی شده بود.
با این حال، لکس هیچ قصدی نداشت‌فشار که پای خودش را به نقشه‌های این‌موقعِ دیوانه بکشاند. فقط پاداش را می‌خواست و بس.
لکس با چهره‌ای خنثی و بی‌احساس‌موضوع درِ اتاقِ ورنان را زد و با‌اگر شنیدنِ یک «بیا تو»ی هیجان‌زده وارد شد.
دفترِ کار... کاملاً معمولی به نظر می‌رسید، و اصلاً به مردِ بی‌ثباتی که‌گردنش در آن مستقر بود نمی‌خورد. ورنان که راحت پشتِ میز نشسته بود، پرونده‌ای فیزیکی‌اما در دست داشت که نامِ لکس با حروفِ درشت گوشهٔ آن چاپ شده بود.
به‌جز فضای دوروبرِ ورنان، دفتر بیش از حد مرتب و تمیز به نظر می‌رسید. تا جایی که‌گزارش لکس به هر سطحی که نگاه می‌کرد، نمی‌توانست هیچ گردوغباری در اتاق پیدا کند. بی‌درنگ این حس‌الان به او دست داد که این دفتر تقریباً هرگز استفاده نمی‌شود و بیشتر شبیهِ صحنهٔ نمایش است.
بی‌آنکه زحمتِ حرف زدن به خود بدهد، ساکت همان‌جا ایستاد تا اینکه‌زده مردی که ژست گرفته بود کم‌طاقت شد. پرونده را پایین گذاشت و‌اما با دیدنِ کسی که واردِ اتاقش شده بود، وانمود کرد جا خورده است.
«اوه تو، یادم میاد. تو‌بیشتر همون بچه‌ای هستی که ارزیابی‌اش‌مشکلی تو روستای فرناین شروع شد.»
لکس بی‌توجه به حرفِ‌دست‌هایش او گفت: «بهم گفتن‌فکش برای پاداش بیام پیشتون.»
«پاداش؟ اوه صبر کن، نگو که تو همون بچه‌ای هستی که تو عالمِ پرورشِ چی، در حالی که تزکیه‌گرانِ‌چشم‌های هستهٔ زرین و نوزادِ روح محاصره‌اش کرده بودن، یه چاهِ روح پیدا کرد، رفت زیرِ زمین تا جاش رو مشخص‌نگاهِ کنه، مکانش رو علامت‌گذاری کرد و بعد در حالی که جونِ یه تزکیه‌گرِ سطح‌بالاتر رو نجات می‌داد برگشت به اردوگاه؟»
لکس همچنان بی‌تفاوت به مرد نگاه کرد و‌می‌داد هیچ واکنشی نشان نداد. هرچه بیشتر به آدم‌هایی مثل‌توی او واکنش نشان می‌دادی، بیشتر رفتارشان را تشویق می‌کردی.
ورنان، برخلافِ نقشهٔ اولیه‌اش، تک‌خنده‌ای کرد و پرونده را کنار انداخت. از نقش بازی کردن دست برداشت، چون به‌هرحال خیلی هم در‌بدنشان آن مهارت نداشت، و به چشمانِ لکس خیره شد. از آنجا که لکس مدتِ زیادی در آکادمی حضور داشت، ارزیابیِ روانی‌اش به‌روز شده‌نیازشان بود و ورنان حالا دقیقاً می‌دانست چطور باید با او رفتار کند. بازی دادنش فقط باعث می‌شد مقاومت کند، که در آن صورت...
«استعدادِ خوبی تو زنده موندن داری، بچه. حتی بیشتر از چیزی که انتظار داشتم. و انگیزه داری،موقعِ جاه‌طلبی داری. نمی‌دونم دنبالِ انتقام از کریون‌ها هستی یا چیزِ دیگه‌ای. ولی با اون طوری که تو‌نمی‌نوشید ماهِ اولِ حضورت اینجا به خودت فشار آوردی، می‌دونم که دنبالِ چیزی هستی. از قضا، من هم همین‌طور.»
«پس بیا حاشیه نریم، بچه. بریم سرِ اصلِ مطلب. بهم بگو چی می‌خوای، به چی نیاز داری. برنامهٔ ارزیابی تو آکادمی روی بیرون کشیدنِ استعدادِ دانش‌آموزای معمولی تمرکز‌آدم‌ها داره، ولی برای آدم‌هایی مثل تو، که خودشون انگیزهٔ شکوفا کردنِ استعدادشون رو دارن، فقط یه عاملِ حواس‌پرتیه. اینجاست که آدم‌هایی مثل من به کار میان. من می‌تونم‌تمامِ کلاس‌هات رو عوض کنم، عنوانت رو تغییر بدم، هر کاری بخوام بکنم، تا زمانی که به هدفت کمک کنه. پس خجالت نکش، بیا مثل آدم‌بزرگ‌ها حرف بزنیم، بچه.»
با وجودِ عزمِ لکس برای تن ندادن به حقه‌های ورنان، طعمه‌ای که او انداخت بیش از حد وسوسه‌انگیز بود.نگاه اگر لکس واقعاً می‌توانست کلاس‌ها و مسیرِ رشدِ خودش را انتخاب کند، کمکِ فوق‌العاده‌ای به او می‌کرد. اما این‌نگاهِ کافی نبود تا لکس احتیاط را کنار بگذارد. او جانش را قمار نمی‌کرد تا بازیچهٔ دستِ کسِ دیگری شود.
لکس به چشمانِ ورنان نگاه‌بیشتر کرد و پرسید: «و این‌مشکلی وسط چی گیرِ تو میاد؟»
«چی گیرِ من میاد؟ بچه، تو پتانسیلِ فوق‌العاده‌ای داری، ولی الان حتی در حدی نیستی که بتونی خوابِ مفید بودن برای من رو ببینی. برای همین، می‌خوام کمکت کنم رشد کنی. پرورشت بدم. قوی‌ات‌نمی‌نوشید کنم تا تبدیل بشی به برنده‌ترین تیغه و محکم‌ترین سپر. چون چیزی که من می‌خوام به سادگیِ کشتنِ کریون‌ها نیست، برای این‌جور کارها سرباز داریم. من می‌خوام یه کابوسِ زنده بسازم که کریون‌ها رو‌تطبیق از تو خواب تا واقعیتشون رها نکنه! پس نگرانِ من نباش، بچه. تا زمانی که نشون بدی پتانسیلِ رشدِ بیشتر رو داری، تنها چیزی که ازت می‌خوام... اینه که به رشد کردن ادامه بدی.»