چپتر 519: بدون عنوان
0راگنار از این سؤال جاردی خورد، چون اصلاً انتظارش رابود نداشت: «اعلیحضرتا... من... ازدواج، من...»
«خیلی خب، خیلی خب، فراموشش کن. بیا به چیزای دیگه بپردازیم. من قدرتِ شخصیتت رو تحسین میکنم بچه، اما در حالِ حاضر این تنها چیزیهاختیارِ که داری. نذار موفقیتت تو مصیبت مغرورت کنه. تو برای حرف زدن دربارهٔ خوب یا بدِ نژادِ انسان خیلی ضعیفی. اینا چیزاییه که هنوز حتی صلاحیتِتزکیه فکر کردن بهشون رو هم نداری، پس بیا روی یه چیزِ دیگه تمرکز کنیم. بهم بگو، فکر میکنی چرا دارن تو رو به کامِ مرگ میفرستن؟»
ردی از شرم از ذهنِ راگنار گذشت. مدتها بود که حس نکرده بود مثل بچهای است که بزرگتری دارد سرزنشش میکند، اما دربهندرت برابرِ امپراتور، واقعاً همین بود. همانطور که امپراتور گفت، چیزهای بسیار زیادی بود که او صلاحیتِ دانستنشان را نداشت. اما چیزی که میدانستبیشترِ این بود که بهرغمِ اندازهٔ ناچیزِ امپراتوری در مقایسه با قلمروی خاستگاه، این تنها انسانهای امپراتوری نبودند که امپراتور از آنها حمایت میکرد.
در حالِ حاضر، دیوها آشکارا از انسانها برای پرورشِ اهریمنهایشان استفاده میکردند، اما نژادهای دیگر با وجودِ اینکه خود رابهعنوانِ برتر از انسانها میدانستند، کمتر اینقدر وقیحانه عمل میکردند. اما همیشه هم اینطور نبود. راگنار بهعنوانِ یک جاودانه، به سطحِسراسرِ اختیارِ بالاتری در درگاهِ هنالی دسترسی داشت و بنابراین تاریخِ نژادِ انسان را، هرچند که بهندرت ثبت شده بود، خوانده بود.
نژادِ انسان یکی از محبوبترین نژادها برای بردگی در سراسرِ قلمرو بود، صرفاً به این دلیل که کارشان را در قلمرویواقعاً فانی آغاز میکردند و اگر فعالانه تزکیه نمیکردند، نمیتوانستند در برابرِ بالادستیهای خود مقاومت کنند. از این رو، بیشترِ نژادها بامیکرد محدود کردنِ تواناییِ تزکیهٔ آنها، از ایشان سوءاستفاده میکردند. آنها هوش و تحرکِ لازم برای تبدیل شدن به بردههایی بینقص را داشتند.
در آن زمان، واقعاً نیروهای انسانیِ بسیار کمی در کلِ قلمرو وجود داشتند که ارزشِ توجه داشته باشند. بهجز خاندانِاینطور سفور، تنها پالادینها، اربابانِ جانوران و قومِ پریدریایی حضور داشتند. تا زمانی که امپراتور به قدرت رسید و یکتنه اعتبارِنژادها نژادِ انسان را بالا برد، قومِ پریدریایی بهخاطرِ تهدیدِ بینظیری که تبارشان ایجاد میکرد، تا مرزِ انقراض پیش رفته بودند.
هرچند راگنار دقیقاً نمیدانست امپراتور چه کرده بود که اینقدر همهچیز را تغییرسطحِ داد، اما میدانست که خودش تا رسیدن به چنین سطحی فاصلهٔ زیادی دارد.خوانده افکارش را متمرکز کرد و تمامِ چیزهایی را که شکش را برانگیخته بود، برشمرد.
چیزی که او را بهشدت غافلگیر کرد این بود که... حتی خودِ امپراتور هم از شنیدنِ نامِ جورلام جانبود خورد! انگار شکافِ ارتباطی در امپراتوری بزرگتر از حدِ تصور بود. تا حدی انتظارش میرفت. هر چه باشد، امپراتورینژادها کهکشانها را در بر میگرفت. همهٔ مکانها به یک اندازه به درگاهِ هنالی دسترسی نداشتند. اما چیزی شبیهِ این...
چیزی که راگنار نمیدانست این بود که جوتون واقعاً خیلیبود بیشتر از آنچه نشان میداد، نگران شده بود. یک جورلامِ درواقعاً حالِ رشد، شورشی علیهِ امپراتوری نبود، بلکه شورشی علیهِ هنالی بود!
لکس بعد از انجامِ تحقیقاتش در درگاه، نفسِ راحتی کشید که میوهٔجاودانه موردِ نیازش چندان هم کمیاب نبود. دستکم در مقایسه با سنگِ معدنیثبت که لکس برای تقویتِ تنِ خودش نیاز داشت، چیزِ مهمی به شمار نمیرفت.
لکس که نمیخواست وقت تلف کند، آنی به فروشگاه منتقل شد و سفارشش را ثبت کردعمل و در همان حال، جدیدترین دسته از فنون را برای کتابخانه گرفت. میوه را موجود نداشتند،بهندرت اما با در نظر گرفتنِ سطحِ بالای لکس بهعنوان مشتری، میتوانستند خیلی زود آن را تهیه کنند.
اگر لکس شک نداشت که فروشگاه در واقع حاصلِ یکبود سیستم است، بیدرنگ کلیدی به آنها میداد و دعوتشان میکرد فروشگاهیواقعاً در مهمانخانه باز کنند. این کار برای مهمانخانه بسیار کارراهانداز میشد.
وقتی لکس به مهمانخانه برگشت، از پیش فهرستی از کارها برای خودش چیده بود، اما دو اعلان باعث شد مکث کند. اولی قابلانتظار بود — بالاخره کسی نخستین قلمروی کوچک رابنابراین کشف کرده بود. با این کشف، ورودیِ قلمروی کوچک بسیار نمایانتر شد و شکلِ یک درِ چوبیِ تکی را به خود گرفت. در همان چند دقیقهٔ کوتاهی که لکس به فروشگاهایشان رفته بود، حدود هزار مهمان واردِ قلمرو شده بودند و مدام مهمانهای بیشتری هم وارد میشدند. در موردِ اینکه آن طرفِ در چه خبر بود، هنوز هیچ خبری در دست نبود.
خبرِ دوم غیرمنتظره بود. لری از طریقِ هولوگرام هشداری برایش فرستاده بود. ظاهراً شخصی کاملاً شبیه به او به نامِبنابراین ویلیام در مهمانخانه حضور داشت. دلیلِ این هشدار شباهتِ ظاهریشان نبود، یا حتی اینکه ویلیام با فهمیدنِ قضیهٔ لکس نسبت بهنمیکردند او کنجکاوی نشان داده بود. این واکنشِ طبیعیِ هر کسی بود که میفهمید شخصی شبیه یا دقیقاً کپیِ خودش وجود دارد.
بلکه دلیلش این بود که ویلیام و برادرانش چنان علاقهای به زمین نشان داده بودند که لری را نگران کرده بود. غیر از پرسوجو دربارهٔ لکس، سؤالاتِ زیادی هم دربارهٔ مارلو پرسیدهبهندرت بودند. توضیحشان برای این کنجکاوی این بود که نامِ مارلو در دفترِ مهمانان رتبهٔ بالایی داشت، و هرچند این دلیلی منطقی به نظر میرسید، اما لری بهشدت احساسِ خطر میکرد. او سپس خبرتبدیل داد که مارلو میخواهد بهتنهایی علیه زندانیانِ روی زمین دست به کار شود و لری هم قصد دارد همراهیاش کند. او از لکس هم دعوت کرد که اگر مایل است، به آنها بپیوندد.
لکس آه کشید. قضیهٔ ویلیام دردسرِ بزرگی بود و در پسِ ذهنش به این فکر میکرد که به زمین برگردد تا باهمین خانوادهاش روبهرو شود. هرچند در ابتدا عصبانی بود، اما خشمش را فروخورد و تصمیم گرفت تا وقتی توضیحاتشان را نشنیده، زود قضاوتآشکارا نکند. از طرفی نمیخواست دردسرِ زیادی روی زمین درست شود، چرا که هنوز به سیارهای که در آن بزرگ شده بود، دلبستگی داشت.
با این حال، تهدلش میخواست همهٔ اینها را فراموش کند و فقط دربرتر مهمانخانه بماند. بیخیال شدنِ این مشکلات خیلی راحت بود. اما لکس اخیراً سعیبالاتری داشت مسئولیتپذیرتر باشد، بنابراین میدانست که نمیتواند به همین سادگی شانه خالی کند.
لکس نامهای فرستاد و به لری گفت که از ویلیام دوری میکند و روی زمین به او میپیوندد. درداشت موردِ عواقبِ کار... خب، او که نمیتوانست کلِ جهان را کنترل کند. هر کاری از دستش برمیآمد انجام میداد،اگر اما هیچ قصدی نداشت که به قهرمانی بینامونشان تبدیل شود که سیاره را از شرِّ هر فاجعهای حفظ میکند.
گاهی اوقات محتوااهریمنهایشان جا میماند، لطفاً خطاهادیگر را بهموقع گزارش دهید.