چپتر 57: فصل 57
0در مدتی که تیفانی خواب بود، لکس کتابهای داخلِ اتاقِ کوچک را بررسی کرد. بیشترشان داستانهای کودکانهای دربارهٔ جانورانِ قهرمان و بزرگمنشی بودند که به انسانها کمک میکردندشکل و آنها را به جای امن راهنمایی میکردند. بقیهٔ کتابها موضوعاتِ پراکندهای داشتند؛ از گیاهشناسی و نجاری گرفته تا زندگینامهٔ برخی از آلفاهای جانوران که تأثیرِ زیادی بر انسانهاالبته گذاشته بودند، چه خوب و چه بد. طبیعتاً لکس از این کتابها بهعنوانِ پایگاهِ داده استفاده کرد تا مونوکلِ شیکِ خود را با دانشی از این دنیا تغذیه کند.
بهعلاوه، هرچند بسیاری از داستانها قطعاً تخیلی بودند، لکس توانست تاریخِ این دنیا را، دستکم در رابطه با انسانها، کنارِ هم بچیند. آنها واقعاً در پایینترین پلهٔ زنجیرهٔ غذایی قرار داشتند و برای دوری از جانورانِقبیله وحشی، مانندِ عشایر در متروکترین مکانها زندگی میکردند. در مقطعی از تاریخ، چند قبیله یا سعی کردند جانورانِ جوان را اهلی کنند، یا آنها را نجات دادند و بهعنوانِ عضوی از قبیله بزرگشان کردند. جزئیاتِ دقیقشکوفا را فقط میشد حدس زد، اما داستانِ اصلی این بود که اولین باری که انسانها از مخفیگاهِ خود بیرون آمدند، زمانی بود که آلفای جانوری متولد شد که خود را عضوی از یک قبیلهٔ انسانی میدانست.
آن آلفا به آنها محدوده داد، از آنها محافظت کرد و اجازه داد رشد کنند و شکوفا شوند. زیرِ سایهٔ این محافظتِ تازهیافته، انسانها پیشرفت کردند و بالیدند و رفتهرفته از عصرِ حجر بیرون آمدند. آنها روستاها و جوامعی ساختند و با افزایشِ دانششان، رابطهای همزیستانه با جانورانی که از آنها محافظت میکردند، شکل دادند. مطالعهٔ محیطهای مختلف در کنارِ کشاورزی و پزشکی،روند به آنها اجازه داد تا نهتنها به تزکیهٔ آلفاهای جانوران، بلکه به تزکیهٔ جانوران در همهٔ مراحلِ تزکیه کمک کنند. آرامآرام آلفاهای دیگر نیز به مزایای سپردنِ مدیریتِ محدودههایشان به انسانها پی بردند و به این ترتیب، انسانها از گونهای در آستانهٔ انقراض در این سیاره، به کارمندانی پرطرفدار تبدیل شدند. البته هر آلفا روشِ متفاوتی برای استفاده از انسانها داشت، اما اینوقت روند تثبیت شده بود. همین روند هزاران هزار سال ادامه داشت و جایگاهِ انسانها در پایینترین سطح محکم شده بود. گاهی برخی انسانهای خوششانس به میوههای روحی یا گنجینههایی برمیخوردند که بدنشان را تقویت میکرد و آنها را از فانیها قویتر میساخت، اما این پیشرفت نهتنها بیثبات و غیرقابلِتکرار بود، بلکه سودش آنقدر زیاد نبود که به انسانها محدودهای مستقل برای خودشان بدهد.
تمامِ این جزئیات صرفاً چیزهایی بود که لکس از خواندنِ کتابهایجوامعی مختلف حدس زده بود و میتوانست اشتباه باشد. برای فهمیدنِ حقیقتکشاورزی باید بیشتر تحقیق میکرد. و حالا که حرف از تحقیق شد...
لکس در حالی که دخترک را بیدار میکرد، گفت: «هی تیفانی، بیدار شو.» چند ساعتی گذشته بود و اگرچه شکی نداشت که اوافزایشِ میتواند بیشتر بخوابد، اما نمیخواست بیش از این وقت تلف کند. هرچه زودتر کمکش میکرد تا مأموریتش را تکمیل کند، پاداشِ خودش بهترمحدودههایشان میشد. و چه کسی میدانست رسیدن به پایتخت چقدر طول میکشد؟ گذشته از این، شک داشت که تعقیبکنندگانش به این راحتی بیخیال شوند.
بیدار کردنِ دخترک خودش مصیبتی بود، اما در نهایت با گفتنِ اینکه هرچه بیشتر لفتش بدهند سرورِ نگهبان در خطرِ بیشتری قرار میگیرد، موفق به این کار شد. سپس مشکلی پیش آمد که لکس پیشبینیاش نکرده بود. پایتخت احتمالاً خیلی دور بود، بنابراین پرسید آیا جایی هست که بتوانند اسب گیر بیاورند. مشکل همینجا بود؛ هیچکس در این سیاره نمیتوانست تصور کند کهقبیلهٔ یک انسان سوارِ یک حیوان یا جانور شود. حتی اگر یک حیوانِ معمولی بود و نه یک جانورِ روحی، سواری گرفتن از آن هر جانوری را که آن را میدید، خشمگین میکرد. شکار برای غذا پذیرفته بود، اما به بردگی گرفتن یا استفاده برای مقاصدِ اهلی مجاز نبود. این یعنی لکس باید تمامِ راه را تا روستا میدوید تا در آنجا بتواند دوچرخهای معاملههمین کند. پس از کمی تلاش، لکس تیفانی را متقاعد کرد که سوارِ پشتش شود چون اینگونه سریعتر میرفتند، و با دویدنی نرم به راه افتاد. تیفانی سعی کرد او را از میانِ طبیعتِ وحشی راهنمایی کند و اصرار داشت که این مکان را آنقدر خوب میشناسد که از هر خطری دوری کند، اما لکس او را نادیده گرفت و مستقیم بهسمتِ جادهٔ خاکی برگشت.
کمی بعد از راه افتادنشان، تیفانی از روی پشتِ لکس با هیجان گفت: «هی صبر کن، برو اونطرف.» آنها بهسمتِعصرِ درختی رفتند که تنهاش با نوعی پیچک پوشیده شده بود. تیفانی بدونِ اینکه منتظر بماند تا توضیحی بدهد، دست دراز کردتزکیه و یکی از پیچکها را گرفت، یکی از برگها را از وسط پاره کرد و شیرهاش را به تمامِ دستانش مالید.
با لبخندی دستهایش را بو کرد و گفت: «تو هم امتحانش کن.» لکس که از منظورش کنجکاو شده بود، همین کار راکشاورزی کرد. وقتی شیرهٔ برگ را روی دستهایش مالید، حسِ خنکیِ مطبوعی را احساس کرد که از دستهایش واردِ بدنش میشد و به اوتبدیل آرامش میداد. در عرضِ چند لحظه کاملاً سرِ حال آمد و خستگیِ مختصری که در تنش جمع شده بود، بهکلی از بین رفت.
تیفانی در حالی که هنوز همان کار را میکرد، گفت: «دستاتو بو کن.» لکس مشتاقانه دستهایش را بالا آوردحجر و عطرِ دلپذیری به مشامش خورد. بویی شبیه به یاسِ شبانه داشت، اما لکس بیشتر از عطر، مجذوبِ حسِمراحلِ خنکیِ مطبوعی شد که حس میکرد واردِ مغزش میشود. فقط چند ثانیه طول کشید، اما او را شیفتهٔ خود کرد.
لکس برگِ دیگری رادنیا کَند، شیرهاش را توی دستهایشبسیاری چلاند و پرسید: «این چیه؟»
تیفانی گفت: «من بهش میگم گنجِ تیفانی، هرچند نمیدونم بقیه چی صداش میزنن. عاشقِ بوشم و حسِ خیلی خوبی میده،عصرِ تازه ببین، واسه پوست هم خیلی خوبه!» دستش را به لکس نشان داد که از دیشب خراشی روی آن افتادهمراحلِ بود، اما شیره داشت بهوضوح دستش را شفا میداد. تا چند دقیقهٔ دیگر، هیچ اثری از آن زخم باقی نمیماند.
لکس که طوری به دستِ اوبالیدند نگاه میکرد انگار دارد معجزهای راساختند میبیند، ناگهان فکری به ذهنش رسید.
«میدونی بذرِمیدانست گنجِ تیفانیمحدوده چه شکلیه؟»
دخترک سر تکان داد و اصلاً حواسش نبود که پشتِ لکس سوارتخیلی است و لکس نمیتواند او را ببیند. اما در آن لحظه، اینقرار موضوع برای هیچکدامشان مهم نبود. هر دو غرق در افکارِ خودشان بودند.
در اتاقی تاریک، روباهِ قهوهایِ بزرگی راحت روی بالشی به همان بزرگی دراز کشیده بود. هیچ مشعلی در اتاق نبود و پردههای معدودپزشکی پنجرهها کشیده شده بود. هیچ مبلمان یا تزئیناتِ دیگری در اتاق به چشم نمیخورد، گویی قرار بود روباه تنها جاذبهٔ اصلیِ آنجا باشد.شدند با این حال، صدای باز شدنِ در سکوت را شکست و به دنبالِ آن، مردی سیاهپوش وارد شد و روبهروی روباهِ بزرگ دوزانو نشست.
«سرورم، گزارشی از معبدِ شرقی تو ملتِ سرخ رسیده.شکوفا همهٔ کاهنان دستگیر شدن، اما یه بچهٔ انسان شاهدِ ماجراحجر بوده و فرار کرده. تا الان نتونستیم بچه رو بگیریم.»
روباه با تنبلی یک چشمش را باز کرد و به مردِ روبهرویشتخیلی خیره شد، سپس گفت: «بگو ببینم، بچههای انسان اصولاً از بزرگسالها سریعترن؟قرار حتماً همینطوره، وگرنه چرا هیچکدوم از افرادت نتونستن یه بچه رو بگیرن؟»
«نه سرورم! بچه فقط شانس آورد! افرادِ من افتادن دنبالِ بچه، اما تاریکیِ جنگل سرعتشون رو کم کرد. چند بار هم نزدیک بود بچه رو بگیرن، اما به پستِ جانورانِ وحشیمطالعهٔ خوردن و مجبور شدن باهاشون بجنگن. در نهایت بچه به یه انسانِ دیگه برخورد کرد که حدس میزنیم میوهٔ تقویتی خورده باشه. اونا تونستن با سرعتی فرار کنن که افرادِ من بهشونروند نرسن. خوشبختانه اون مرد بلد نبود ردِ پاش رو مخفی کنه. افرادِ من همین الان دارن تعقیبشون میکنن. فکر میکنم تا چند ساعتِ دیگه، هم بچه و هم اون مرد دستگیر بشن.»
روباه به چهرهٔ مستأصلِ مردِ روبهرویش نگاه کرد و چند لحظه به فکر فرو رفت. سرانجام گفت: «به گلهٔ گرگهای باریِ قهوهای خبر بده. بهشونتزکیهٔ بگو میخوام کلِ گله بیفتن دنبالِ این دو تا انسان. ضمناً به کوههای آهنین هم پیام بفرست و بگو از این به بعد فرض روداشت بر این بذارن که جزئیاتِ عملیاتِ ما تو ملتِ سرخ لو رفته. نفوذ رو سرعت ببخشین و در صورتِ لزوم، از اقداماتِ قاطع دریغ نکنین.»
مرد که ترس برش داشته بود، فریاد زد:رشد «اما سرورم، ما میتونیم اون دو تا انسانبالیدند رو بگیریم. میتونیم! نمیذاریم خبرا به بیرون درز کنه!»
«حتی اگه الان هم بگیرینشون، هیچ تضمینی نیست که تا حالا خبرا رو پخش نکرده باشن یاکنارِ پیامی نفرستاده باشن. از اونجایی که گمشون کردین، فرض رو بر این بذارین که خبر پخش شده.تاریخ سعی نکنین شکستهاتون رو لاپوشونی کنین و از تغییر دادنِ نقشه نترسین. حالا برو، میخوام به چُرتم برسم.»
تمامِ بدنِ مرد هنگامِ پذیرفتنِ دستورات لرزید و برای اجرای آنها از اتاق بیرون رفت. در مقایسه با سایرِ جانورانِعصرِ روحی، این روباه بسیار خونسرد بود و خودش را درگیرِ جزئیاتِ غیرضروری نمیکرد. اما بهمحضِ اینکه خبرِ شکستِ او بهمراحلِ کوههای آهنین میرسید، هیچ راهی برای فرار از مجازات نداشت و در کوههای آهنین، سبکترین مجازات برای انسانها مرگ بود.