چپتر 180: چپتر ۱۸۰
0با اینکه مارلو خودش را شاه اعلام کرده بود و نیویورک از یک ایالت بهمردم کشوری مستقل تبدیل شده بود، در عمل هیچ تغییری در روندِ کارها ایجاد نشد. نهامتحان قانونی عوض شد، نه نهادِ دولتیِ جدیدی شکل گرفت و نه کسی امتیازِ ویژهای گرفت.
با این حال، برای مردمِ زمین، پذیرشِ چنین تغییرِ شدیدی در یک شب بسیار دشوار بود. درست روزِ بعد، شورشها و اعتراضات شعلهور شد و خیابانهای منهتن را پرتغییرات کرد. اما پلیس بهجای متفرق کردنشان، فقط آرامش را حفظ کرد. در پایانِ روز، فرماندارِ نیویورک بیانیهای صادر کرد که خلاصهاش این بود: چه مردم این حقیقت را بپذیرندمهمانخانه و چه رد کنند، هیچ تفاوتی نمیکند. کلِ دنیا در حالِ تغییر بود، چه برسد به نیویورک، و آنها میتوانستند این تغییرات را بپذیرند یا شانسشان را امتحان کنند.
شاید مارلو پس از رسیدگی به مسائلِ شخصیاش، دوباره توجهش راتصوری به نیویورک یا حتی کلِ زمین معطوف میکرد، اما نه انجمنمدتی و نه سیاستمدارانِ نیویورک هیچ راهی برای دانستنِ اتفاقاتِ آینده نداشتند.
البته، انجمن قرار نبود این تهدید را بالای سرشان رها کند و در همان زمان که مارلو به مهمانخانه برگشت، آنها از قبلکمی شروع به انجامِ اقداماتِ پیشگیرانه کرده بودند. هنوز نمیشد تعیین کرد که این اقدامات چقدر مؤثر خواهند بود. انجمن او را یک تزکیهگرِ نوزادِقدرتش روحِ معمولی میدانست و هیچ تصوری از معنای «اصیل» بودن نداشت. چه کسی میتوانست سرزنششان کند؟ افرادِ کمی در کلِ جهان این را میدانستند.
مدتی بعد در همان روز، لکس بالاخره بیدار شد. برخلافِ رویههای قبلیاش، این یک روندِ تدریجی نبود. یک لحظه خواب بود و لحظهٔ بعد کاملاًتغییر و تماموکمال بیدار شد. لکس حتی بدونِ حرکت کردن یا باز کردنِ چشمانش هم تفاوتِ عظیمی را حس کرد! فقط قدرتش نبود که بیشتر شده بود،تهدید بلکه روانیِ جریانِ افکارش هم بیسابقه بود. انگار غلوزنجیری به پا داشت که او را سرِ جایش نگه میداشت، اما بالاخره از آنها رها شده بود.
لکس همانطور که در تختخواهند دراز کشیده بود، بیآنکه چشمانشمیدانست را باز کند، وضعیتش را فراخواند.
نام: لکس ویلیامز
سن: ۲۳.
جنسیت: مرد
سطحِ تزکیه: آغوشِ شاهانه، آبدیدگیِ تن، مرحلهٔ ۴ تکمیل شد
سلامتی: بهینه
امتیازِ نیمهشب: ۹٬۷۳۰٬۷۴۵
سطحِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۳
ملاحظات: خرسهای تو خوابِ زمستونی هم بهاندازهٔ تو بیمسئولیت نیستن! برو به مهمونات برس!
لبخندی از سرِ آسودگی روی لبهای لکس نشست. همانطور که خیلی وقت پیش فهمیده بود، با تکمیلِ هر چهار مرحلهٔ آغوشِ شاهانه، تومورش از بین رفته بود. اوسرزنششان در وضعیتِ جسمی و روانیِ بینقصی قرار داشت و برای اولین بار پس از مدتها، لکس دوباره احساس میکرد خودش است. احساس میکرد همان پسری است که در اوقاتِروانیِ فراغتش بازیهای ویدیویی میساخت، همان پسری که برای یک قراردادِ ۷٬۰۰۰٬۰۰۰ دلاری مذاکره کرده بود، همان پسری که فقط با شببیداریهای دقیقهٔ نودی با رتبهٔ ممتاز فارغالتحصیل شده بود.
همانطور که آرام مینشست، صدا زد: «مری.» کند بودنش به این خاطر نبود که باید کنترلِ قدرتشنمیشد را دوباره یاد میگرفت. نه، بهرغمِ افزایشِ عظیمِ قدرتش، حس میکرد حالا حتی بهتر میتواند خودش راسرزنششان کنترل کند. آرام بلند شد، چون ذهنش درگیرِ این فکر بود که سفرش چطور آغاز شده بود.
به آن شبی فکر کرد که در خانهاش آنقدر احساسِ بیقراری میکرد که نصفهشب به یک پارکمعمولی رفت. به ستارهٔ دنبالهداری که دیده بود فکر کرد. به آرزویی که کرده بود فکر کرد. بهبرخلافِ اولین باری فکر کرد که صدای مری را شنید و با خودش فکر کرد که دیوانه شده است.
مری با لبخندی جلویش ظاهر شد: «بالاخره کارت تموم شد.» او هم مثلِ لکس کتوشلوار پوشیده بود و موهای قرمزش راتزکیهگرِ پشتِ سرش گوجهای و مرتب بسته بود. لکس به یاد آورد که وقتی با هم آشنا شدند، او ظاهرِ مری جین راقبلیاش به خود گرفته بود و اسمش را هم از روی او برداشته بود، اما حالا بهنوعی حس میکرد تغییرِ نامحسوسی کرده است.
لکس گرم به او لبخند زد: «آره، تموم شد.بودند بالاخره.» اما تکان نخورد و چیزِ دیگری نگفت. پس ازروحِ چند لحظه، مری با نگاهی گیج به او خیره شد.
«چیزی شده؟»
«نه نه، چیزی نیست. فقط داشتم به کارایی که تا الان با مهمانخانه کردم فکر میکردم. به دنیاهای مختلفی رفتم. با زامبیها جنگیدم و با گرگها جنگیدم. مهمانهایی ازمیدانستند گونههای مختلف و کهکشانهای مختلف داشتم، شایدم حتی از قلمروهای مختلف. یه هوشِ مصنوعی استخدام کردم، یه آرایشگر آوردم، یه دریاچهٔ کوچیک و بعد یه دریاچهٔ بزرگ ساختم. یه باغبانغلوزنجیری استخدام کردم و بعد یه لاکپشت رو برای باغبانی استخدام کردم. همهچیز خیلی... خیلی تصادفی بود. فکر کنم داشتنِ تومور باعث میشد نتونم مدتِ طولانی روی یه چیز تمرکز کنم.»
لبخندی به مری زد و مری هم در جواب لبخندِ کمجونی تحویلشپیشگیرانه داد. به نظر میرسید کلمات و لحنِ لکس با هم همخوانی ندارند.معمولی حرفهایش طوری بود که انگار باید خوشحال باشد، اما لحنش موشکافانه بود.
«ولی فکر کنم زندگی بعضی وقتا تصادفیه، نه؟ به همون تصادفی بودنِ سیستمیاقدامات که از آسمون میافته. سیستمی که میتونه آدمها رو از اونسرِ جهان منتقلنداشت کنه، ولی یهجورایی موقعِ اسکن کردنِ زمین گیر کرد و افتاد به پستِ من.»
در این لحظه، مری دیگر مطمئن شده بودمهمانخانه که لکس مشکوک است، و آن هم نه فقطنمیشد به سیستم، وگرنه چنین نگاهِ عجیبی به او نمیانداخت.
«آره، فکر کنم همینطور باشه. زندگی همونقدر تصادفیه که یه 'آواتارِ واقعیتِ افزودهخواهند که مهمانخانهٔ نیمهشب برای سازگاریِ من فراهم کرده'. دقیقاً همینها رو گفتی، مگهافرادِ نه؟ خدایا، اون موقع چقدر شبیه رباتها حرف میزدی، هرچند خیلی زود عوض شدی.»
مری آهی از سرِ تسلیم کشید و گفت: «میتونیشروع همون چیزی رو که میخوای بپرسی، نیازی به اینهمهچقدر تیکهانداختن نیست. در هر حال من نمیتونم بهت دروغ بگم.»
لکس خندید. آن حالتِ عیبجویانهٔ قبلیاش از بین رفت و به همان خودِ همیشگیاش برگشت. «ببخشید، ببخشید. فقط یهکم فازِمعمولی درام برداشته بودم. ولی حتی اگه بپرسم هم تقریباً مطمئنم که جوابها رو از قبل میدونم. یه چیزی تو اینتدریجی مایهها که اختیاراتم کافی نیست. اما بههرحال بذار امتحان کنیم. کی میدونه، شاید اختیاراتم در حدِ یه راهنماییِ کوچیک کافی باشه.»
حالا دیگر لکس فقط داشتکند شیطنت میکرد و مری باقبل نگاهی آزرده به او خیره شد.
«بذار از نوانجامِ آشنا بشیم، باشه؟بودند سیستم از کجا اومده؟»
«در حالِ حاضر،کند اختیاراتت برای دونستنِمهمانخانه منشأِ سیستم کافی نیست.»
«خیلی خب، همین روقبل حدس میزدم. سؤالِ بعدی، سیستمهایبودند دیگهای هم اون بیرون هست؟»
مری لبخندی از سرِ تسلیم زد. انگار ناپدیدشدنِمهمانخانه تومور تأثیرِ زیادی روی لکس گذاشته بود و چیزهایینمیشد که جلوی چشمش پنهان بودند، دیگر نمیتوانستند گولش بزنند.
«در حالِ حاضر،انجامِ اختیاراتت برای دونستنِ جوابِهنوز این سؤال کافی نیست.»
«چرا سیستم به من رسید؟»
«کاملاً تصادفی بود. سیستمقبل لگ زد و تو همبودند از قضا تو مسیرش بودی.»
«آره، آره، سیستمی که میتونه عملاً هوشِ مصنوعی روبرگشت از هیچی خلق کنه، وقتی داشت از بالای سرِتعیین من رد میشد لگ زد. مگه نگفتی نمیتونی دروغ بگی؟»
«نمیتونم. اینشروع جوابیئه کهاقداماتِ سیستم بهم داده.»
لکس در حالی که مری را برانداز میکرد، چانهاش را مالید و سعی کردهنوز تصمیم بگیرد حرفش را باور کند یا نه. راستش را بخواهید، به او اعتماداصیل داشت. اما ابهاماتِ زیادی دربارهٔ سیستم وجود داشت که باعث میشد احساسِ ناآرامی کند.
«خیلی خب، بگذریم. سیستم باشروع استفاده از 'ملاحظات' با منهنوز حرف میزنه. این یعنی سیستم زندهست؟»
«در حالِ حاضر، اختیاراتترها برای دونستنِ اینجور جزئیاتمهمانخانه دربارهٔ سیستم کافی نیست.»
«قابلِپیشبینی بود، قابلِپیشبینی بود. اما این واقعیت سرِ جاشه کهاقدامات سیستم میتونه با من حرف بزنه، چون این کار رو تواصیل قالبِ ملاحظات انجام میده. اما تو، مری، خودِ سیستم نیستی، درسته؟»
«بله، من دستیاریامکند که سیستم برای کمکبرگشت به میزبان فراهم کرده.»
«ببین، برام عجیبه که سیستم همچین دستیارِ خوبی بهم داده. انگار نمیتونم هدفِ سیستم رو درک کنم. از همون اول، وقتی بستهٔ آغازین رو باز کردم، سیستم اصرار داشت که کمکم نکنه و بذاره خودم کارها رو پیش ببرم. تو تزکیهام کمکی نکرد،لحظهٔ اطلاعاتی دربارهٔ جهان بهم نداد، گزینهای هم برای بیرون نگهداشتنِ مهمانهای متخاصم در اختیارم نذاشت. کاملاً از روی شانسِ محض بود که در نهایت آغوشِ شاهانه رو به دست آوردم. حتی تو چند تا مأموریتِ اولش که تو آسیبپذیرترین حالم بودم و احتمالِ شکستمبهینه از همیشه بیشتر بود، کار رو به تهدیدِ مرگ هم کشوند. با توجه به اینکه همهچیزِ سیستم طوری طراحی شده که مجبورم کنه خودم کارها رو بکنم و تو این مسیر حسابی بهم سخت بگیره، چرا باید همچین دستیارِ مفیدی بهم بده؟ یهجورایی... متناقضه.»
«اگه داری دربارهٔ هدفِ سیستم میپرسی،همان هدفش میزبانی از بزرگترین و باشکوهترینانجامِ مهمانخانه در جهانه، بیهیچ رقیب و مانندی.»
«آهان، اونوقت چرا؟»
«در حالِ حاضر، اختیاراتت برای دونستنِ منطقِ پشتِقبل سیستم کافی نیست. میدونی، برای کسی که خودشتعیین اینهمه از سیستم نفع برده، حسابی داری ناسپاسی میکنی.»
لکس بهمهمانخانه این اتهامِقبل مری خندید.
«راستش قصدم ناسپاسی نیست. سیستم فوقالعادهست و زندگیِ من رو به هزار و یک شکلِبودند مختلف بهتر کرده، بماند که با برداشتنِ توموری که بدونِ سیستم اصلاً از وجودش باخبر نمیشدم،بودن عملاً جونم رو نجات داد. فقط حس میکنم اوضاع به اون سادگی که فکر میکردم نیست.»
لکس در حینِ صحبت با مری، داشت احساساتش را هم تنظیم میکرد. وقتی سیستم را به دستمعمولی آورد، چنین تغییرِ عظیمی را خیلی راحت پذیرفته بود، که احتمالاً تحتِتأثیرِ تومورش بود. حالا که میتوانست درسترویههای فکر کند، تازه داشت شوکی را هضم میکرد که احتمالاً باید همان روزِ اول به او وارد میشد.
«خیلی خب، سؤالِکند آخر. اگه نخواستی همبرگشت مجبور نیستی جواب بدی.»
با شنیدنِ این حرف، مری ابروییانجامِ بالا انداخت. این لکسِ جدید وتعیین بهبودیافته... بیش از حد موشکاف شده بود.
«قبل از بازیهای نیمهشب، حتی قبل از اینکه مأموریت رو بگیرم، بهم گفتیاقداماتِ که مأموریتِ بعدی رو بینقص انجام بدم. فکر نمیکنم سیستم بهت اجازه بده حتیمیدانست قبل از اینکه مأموریتی بهم بده، راهنماییم کنی. پس، قضیهٔ اون حرف چی بود؟»