چپتر 15: مأموریتِ ناگهانی

مارلو در حالی که بدنش از انرژی می‌لرزید، با‌باشد​ هیجان گفت: «بیاید، بیاید، همه واردِ میدان بشید! همه‌قتل​ کنارِ هم صف بکشید تا یه نگاهی بهتون بندازم!»

همه با اضطراب سریع صف کشیدند و به مردِ غول‌پیکری که بالای‌قرار​ سرشان قد برافراشته بود خیره ماندند. هرچند از تزکیه‌اش برای فشار آوردن‌قتل​ به آن‌ها استفاده نمی‌کرد، اما انگار صرفِ حضورش همین اثر را داشت.

لحنش انگار بیش از حد تمرین‌شده بود. گفت: «۱۵ آدمِ جوان و بااستعداد، آماده برای ورود به کلاسِ من. ۱۵ نفر با امیدها و رؤیاهای موفقیت و‌آبی​ پیروزی، زرق‌وبرق و طلا. اما اول باید اون‌قدر زنده بمونید که بهشون برسید. طبقِ یه آمارگیری تو سالِ ۲۰۱۹، فقط ۴۷٪ از کسانی که تو اون سال‌عقب​ تزکیه‌کنندهٔ بدن شدن، تو تزکیه‌شون پیشرفت کردن، ۲۹٪ دقیقاً همون‌جایی که بودن درجا زدن و ۲۴٪ِ باقی‌مونده مردن!» لحظه‌ای مکث کرد تا همه این اطلاعات را هضم کنند.

لکس نمی‌توانست از طرفِ بقیه حرف بزند، اما این درصد واقعاً غافلگیرش کرد. یک‌چهارمِ تمامِ تزکیه‌گرانِ‌کنید​ جدید در آن سال مرده بودند! این رقم به‌شکلِ ترسناکی بالا بود، آن هم در جایی که‌عقب​ قرار بود یک جامعهٔ متمدن باشد و سازمان‌هایی مثلِ پرندهٔ آبی صلح را در آن حفظ کنند.

«حالا نمی‌گم هر کی که مرده، به قتل رسیده، اما باید خیلی بگردید تا یه تزکیه‌کنندهٔ بدن پیدا کنید که از چیزی مثلِ سکتهٔ قلبی مرده باشه! واسه همینه که اگه می‌خواید زنده بمونید و رشد‌ممکنه​ کنید، همیشه باید حواستون به امنیتتون باشه! اگه خیلی سریع پیشرفت کنید، ممکنه توجهِ کسی رو جلب کنید که تزکیه‌اش عقب مونده و پیشِ خودش فکر می‌کنه نکنه گنجینه‌ای دارید که بهتون کمک کرده. اگه خیلی‌یاد​ کند پیشرفت کنید، ممکنه خشمِ کسی رو دربیارید که فکر می‌کنه دارید منابعی رو هدر می‌دید که می‌تونست بهتر به دردِ اونا بخوره. دنیا پر از آدمای خطرناکه، و آدم باید بدونه چه‌جوری از خودش محافظت کنه!

«و واسه همینه که امروز اینجایید! تا یاد بگیرید از خودتون محافظت کنید و زنده بمونید!» مارلو در این لحظه عملاً از هیجان فریاد می‌زد و پوزخندی وحشیانه روی صورتش نقش بسته بود. «اما امروز هیچ تمرینِ شخصی‌سازی‌شده‌ای نداریم. نه، امروز فقط قراره طعمِ کارِ سخت و فداکاری‌ای رو بچشید که برای گذروندنِ این دوره لازمه. واسه همینه که جلسهٔ اول مجانیه، تا اگه فکر‌دردِ​ می‌کنید از پسش برنمیاید، بتونید برید! وقتی تو دوره ثبت‌نام کردید دیگه نمی‌تونید انصراف بدید! این تو قراردادتون میاد! من شهرتی دارم که باید حفظش کنم، و نمی‌تونم بذارم مردم بگن راحت میشه از شرِّ شاگردای من خلاص شد. پس فعلاً زحمتِ معرفیِ اسم و سوابقتون رو نکشید. اول، دل‌وجرئتتون رو به من معرفی کنید! اراده‌تون رو به من معرفی کنید! اون شوری رو که تو‌شاگردای​ قلبتون برای فتحِ دنیای تزکیه و چنگ زدن به تمامِ شکوهش دارید، به من معرفی کنید!» مارلو زیرِ خندهٔ دیوانه‌واری زد که کلِ میدان را لرزاند و شخصیتِ کوبنده‌اش چنان ترسی به جانِ بیشترِ کلاس انداخته بود که می‌خواستند همان‌جا پا به فرار بگذارند. خودِ لکس هم داشت به این فکر می‌کرد که بعد از کلاسِ معارفه دیگر هرگز برنگردد؛ این یارو دیگر کمی زیاده‌روی بود!

تا اینکه‌طرفِ​ اعلانی از‌حرف​ سیستم شنید!

با خواندنِ اعلان، چشم‌های لکس کم مانده بود از حدقه بیرون بزند و ترکیبی از هیجان و اضطراب وجودش را پر کرد! مأموریتِ‌تزکیه‌کنندهٔ​ ناگهانی راهِ خوبی برای به دست آوردنِ پاداش‌هایی بود که الان به‌شدت به آن‌ها نیاز داشت، اما جریمهٔ شکست خیلی سنگین بود! مأموریت‌نمی‌توانست​ هم آسان به نظر نمی‌رسید؛ این مارلو بیش از حد هیجانی بود. هیچ ایده‌ای نداشت که چطور باید او را استخدام کند! چطور می‌خواست...

افکارِ لکس ناگهان با حرکتِ مارلو قطع شد که بالاخره دست از خندیدن‌حفظ​ برداشت و دست زد. در پیِ آن، ۱۵ مردِ اونیفورم‌پوش و کاملاً هم‌شکل‌واسه​ واردِ اتاق شدند و با چهره‌هایی بی‌روح روبه‌روی هر یک از شرکت‌کنندگان ایستادند.

«اینا مینیون‌های منن، که از "مینیونِ کرایه‌ای" سفارش دادم! هر کدومشون بهتون یاد می‌دن چطور در برابرِ یه نوع حملهٔ‌سکتهٔ​ خاص دفاع کنید، و بعد بهتون حمله می‌کنن! تنها راهِ متوقف کردنشون اینه که جلوی حمله رو با موفقیت بگیرید!‌می‌کنه​ وگرنه دست برنمی‌دارن مگه اینکه از هوش برید! پس بهتره خوب حواستون رو جمع کنید و تمامِ تلاشتون رو بکنید!»

همه جا خوردند! آخر این چه جور کلاسی بود که به‌صلح​ شاگرد حمله می‌کردند تا از هوش برود؟! اما پیش از آنکه‌سکتهٔ​ کسی بتواند اعتراضی کند، یک نوچه به هر شاگرد نزدیک شد.

نوچه‌ای که به لکس نزدیک شد، حرکت‌های مختلفی را که می‌توانست به کار ببرد به او نشان داد. نوچه سعی می‌کرد با یک مشت حواسش را پرت کند و بعد با گذاشتنِ پا پشتِ پای لکس و هل دادنش، او را به عقب بیندازد.‌کنند​ لکس اول باید از مشت جاخالی می‌داد و بعد جلوی زمین خوردنش را می‌گرفت. می‌توانست این کار را به‌سادگی با یک قدم عقب رفتن، گرفتنِ جلوی ضربه، جاخالی دادن، ضدحمله و کارهای دیگر انجام دهد. نوچه با اینکه خیلی اهلِ حرف زدن نبود، برخلافِ مارلو‌اگه​ آرام و شمرده صحبت می‌کرد و هر مانورِ ممکنی را که لکس می‌توانست انجام دهد، بارها برایش عملی نشان داد. هر چند بار که لکس می‌خواست تکرار می‌کرد، اما وقتی لکس چیزی بی‌ربط به محتوای کلاس می‌پرسید، مثلاً اینکه «نوچه‌کرایه» دقیقاً چیست، نوچه جوابی نمی‌داد.

سرانجام، بعد از ۲۰ دقیقه لکس حس کرد برای شروع آماده است. در این مدت بسیاری از شاگردانِ دیگر کار را شروع کرده بودند و به همهٔ آن‌ها آموزش داده می‌شد که چطور از انواعِ مختلفِ حملات جاخالی بدهند. تنها وجهِ مشترک این بود که هر کس شروع کرده بود، کتک می‌خورد. یکی‌هدر​ از شاگردان که جوان بود، خیلی زود خواست انصراف بدهد و گفت می‌خواهد بس کند. بدبختانه، نوچه دست نگه نداشت. فقط به حمله‌کردن ادامه داد! در نهایت مرد تصادفاً به عقب تلوتلو خورد و از حملهٔ نوچه جاخالی داد، و با این کار شرطِ توقفِ نوچه را فعال کرد. به‌محضِ اینکه فهمید نوچه‌دیگه​ متوقف شده، با ترکیبی از گریه و فریاد بر سرِ مارلو از کلاس بیرون دوید! اما مارلو فقط خندید؛ انگار از اینکه سرزنش شود لذت می‌برد. با این حال، بقیهٔ شاگردان حسابی ترسیده بودند. برای همین لکس پیش از شروع، مطمئن شد هر چیزی را که نوچه برای آموزش داشت یاد گرفته باشد.

نتیجه؟ سرعتِ نوچه را به‌شدت دست‌کم گرفت و مشتی مستقیم به صورتش خورد، بی‌آنکه حتی فرصت پیدا کند از بقیهٔ حمله جاخالی بدهد! خوشبختانه، مشت به‌اندازه‌ای که بقیهٔ شاگردان را‌امنیتتون​ به درد می‌آورد به او آسیبی نزد و غیر از اینکه کمی جا خورده بود، مشکلی نداشت. سرعتِ نوچه ماورایی یا دیوانه‌وار نبود، فقط سرعتِ عادیِ کسی بود که در مبارزه‌بدونه​ آموزش دیده است. اما به‌عنوانِ کسی که تا به حال در هیچ دعوایی شرکت نکرده بود، لکس به‌شدت دست‌کم گرفته بود که این سرعتِ عادی تا چه حد می‌تواند سریع باشد.

خودش را جمع‌وجور کرد و برای حملهٔ بعدیِ نوچه آماده شد؛ ترکیبی از انرژیِ کینه‌جویانه نسبت به نوچه و میل به موفقیت به او انگیزه می‌داد.‌همینه​ بارِ دوم با موفقیت از مشت جاخالی داد، اما با عقب‌کشیدنِ بیش‌ازحد سریع! همین باعث شد لحظه‌ای تعادلش را از دست بدهد؛ نقطه‌ضعفی که نوچه خیلی‌هدر​ زود از آن بهره برد! بارِ سوم، لکس سعی کرد مثلِ دفعهٔ قبل آن‌قدر بی‌برنامه حرکت نکند و در جاخالی‌دادنش حساب‌شده‌تر عمل کند، اما دوباره مشت خورد!

این وضعیت بیش از یک ساعت ادامه یافت! تقریباً همهٔ شاگردانِ دیگر یا تصادفاً موفق شده بودند یا از هوش رفته بودند. دو تن از شاگردان بی‌نقص عمل کرده بودند و مارلو آن‌ها را برای‌۲۴٪ِ​ گفت‌وگویی خصوصی دعوت کرد. در این مرحله تنها لکس بود که هنوز ادامه می‌داد. دلیلِ عمده‌اش این بود که حملاتِ نوچه نمی‌توانست واقعاً به لکس آسیبی برساند، هرچند بی‌نهایت روی اعصابش می‌رفت. نه از این‌همه‌مثلِ​ تحرک خسته می‌شد و نه اراده‌اش برای موفقیت کاهش یافته بود! حتی فراموش کرد که اصلاً چرا دارد این کار را می‌کند؛ تمامِ تمرکزش فقط روی این بود که بتواند بی‌نقص از دستِ نوچه جاخالی بدهد.

به این معنا نبود که پیشرفتی نکرده است. بیش از یک بار واقعاً از دستِ نوچه جاخالی داده بود‌بگردید​ و حتی دو بار جلوی ضربه‌اش را گرفته بود، اما لکس هرگز راضی نمی‌شد؛ چون می‌دانست اگر مبارزه بعد‌عقب​ از آن ۲ حمله ادامه پیدا می‌کرد، جاخالی‌ها و دفاع‌هایش او را در موقعیتِ بدی برای ادامهٔ کار قرار می‌داد.

سرانجام، مارلو او را متوقف کرد و از حال‌وهوای تمرین بیرونش کشید. اما‌قتل​ وقتی ایستاد و به مارلو که با شرارت به او پوزخند می‌زد نگاه‌می‌خواید​ کرد، تمامِ بدنش لرزید. این مردِ غول‌پیکر قطعاً دیوانه بود. لکس نگرانِ آینده‌اش شد.