چپتر 265: چپتر ۲۶۵
0در فیلمها، سوختن در مواد مذاب روندی کُند و زجرآور بود؛آنها کسی که در معرضِ مذاب قرار میگرفت آرامآرام در آن فرواینکه میرفت، انگار که در شنِ روان کشیده میشود. واقعیت کاملاً فرق داشت.
مواد مذاب غلیظ و سنگین بود و فشرده شدن در میانِ هزاران تن از آن، به معنایغریزه واقعی کلمه همانقدر سفتوسخت بود که آدم را به دیواری فشار دهند. البته، این دیوار در آتش میسوخت،بلوطها هوا در آتش میسوخت، زمین در آتش میسوخت و اساساً همهچیز غیر از خودِ لکس در آتش میسوخت.
طلسمِ محافظش فعال شده بود و لکس، گیر افتاده میانِ مواد مذاب و آوار، آسیبی ندیده بود،بلوط حتی اگر فقط برای همین لحظه بود. لکس که تنها بر اساسِ غریزه عمل میکرد، بهسرعت کولهپشتیاشآنقدر را بالا کشید و بازش کرد تا بلوطهایی را که کاروم به او داده بود، پیدا کند.
هرچند در نگاهِ اول همهٔ بلوطها یکشکل به نظر میرسیدند، اما در واقع هر کدام کاربردهای متفاوتی داشتند. تنها بلوطی که تا الان استفادهبگیرد کرده بود، برای پنهان کردنِ «بوی» خاصش از گلی بود، اما بلوطهای دیگری هم اینجا بودند. برخی از آنها برای این بودند که لکس پسروی از ورود به یک معدنِ روحی آنها را خرد کند، در حالی که برخی دیگر زمین را میشکافتند و او را به اعماقِ زمین میبردند.
بهمحضِ اینکه بلوط را پیدا کرد، دست دراز کرد تا بری راورود بگیرد تا هر دو با هم فرار کنند. در همان لحظه بوددست که زیرِ وزنِ ترکیبیِ آوار و خشمِ سوزانِ مواد مذاب، طلسمش خاموش شد.
آنچه لکس در ادامه حس کرد، آنقدر شدید بود که در قالبِ عدد و رقم نمیگنجید و آنقدر متنوع بود که نمیشد اسمشکشید را درد گذاشت. فشارِ روی بدنش آنقدر ناگهانی و عظیم بود که از نظرِ فیزیکی حس میکرد دارد تا حدِ مرگ فشرده میشود.الان با این حال، ذهنش نه زمان و نه گنجایشِ آن را داشت که به افکاری مثلِ «مُردم» یا حتی «درد داره» فکر کند.
روندِ کُندی نبود؛ در همان یکمیلیونیومِ ثانیهای که طول کشید تا بدنش تا حدِ مرگ فشردهاینکه شود، مواد مذاب نهتنها لباسها، پوست، مو و عضلاتش را سوزاند، بلکه تکههای کوچکِ فلزیِ درونِآنچه مذاب که کامل ذوب نشده بودند، به بدنش چسبیدند، انگار که به آن جوش خورده باشند.
نه نقشهای در کار بود، نه فکری، نه راهِ فراری؛ تنها ارکستری از حسهای افراطی بود که لکس را بمباران میکرد. از میانِ درخششِبگیرد مواد مذاب قابلتشخیص نبود، اما تکهای از جمجمهٔ برهنهاش برای لحظهای کوتاه درخشید و تککلمهای که مدتها پیش روی جمجمهاش حک شده بود، ناپدیدفشارِ شد. علاوه بر این، اگر ذهنش منسجم بود، میفهمید که پشتش دارد خنک میشود و حتی دمای مواد مذاب هم بهشدت افت کرده است.
اما هیچکدامِ اینها اهمیتی نداشت، زیرا در همان لحظهٔبودند واحدی که لکس حس کرد نابودی به جسم ومیشکافتند ذهنش نزدیک میشود، بلوطهای توی دستش هم خرد شدند.
لایهٔ چوبیِ نازکی پوستِ لکس را پوشاند و در امتدادش به دورِ بری که لکس محکم گرفته بود، پوستهای چوبی تشکیل داد و سپس شروع کرد به کشیدنِداده آنها به زیرِ زمین. به نظر میرسید گرمای مواد مذاب و فشارِ زمین هیچ اثری روی این لایهٔ چوبی که شکننده به نظر میرسید ندارند و اگر هماینجا اثری داشتند، انگار آن را قویتر میکردند. هرچه نباشد، کدام ریشهای از شکافتنِ خاک میترسید و کدام ریشهای زمین را از منابعش خالی نمیکرد تا برای خودش کود بسازد؟
در برابرِ قدرتِ یک ترلوپ،آنها مواد مذاب چیزی جز یکحالی استخرِ متراکم از کود نبود.
آن دو مدام در مواد مذاب پایینتر میرفتند، اما لکس پیش از آن از هوش رفته بود وبهمحضِ از هیچچیز خبر نداشت. در عوض، این بریِ بهشدت سوخته و زخمی بود که متوجه شد دیگر دردیادامه نمیکشد. گیج و سردرگم، نمیتوانست بفهمد چه اتفاقی افتاده است، اما میفهمید که انگار چیزی دارد حرکت میکند.
بری که حالا در امان بود، یا دستکم از آنهمه درد نجات یافته بود، گذاشت ذهنش پرسه بزند و تنش بهآرامی شفا یابد. مدتی بعد، از میانِ گدازهها گذشته بودند و پوستهٔوزنِ چوبی حالا داشت سنگ و خاک را میشکافت و آنها را پیوسته به اعماقِ زمین میبرد. سرانجام، بهجای خاک، به غاری رسیدند و آن دو در سقوطِ آزاد رها شدند تا اینکه درونِافکاری حوضچهای زلال و خنک افتادند. پوستهٔ چوبی، انگار که پایانِ مأموریتش را حس کرده باشد، از هم شکافت و گذاشت مایعِ خنک به درون هجوم بیاورد و تنِ سوختهٔ آن دو را بشوید.
البته که این آبِ روحی بود. هرچند خواصِ جادویی و رازآلودی نداشت که معجزهآسا شفایشان دهد، اما آبِ روحی تنشان را تغذیه کرد و انرژیِ لازمبلوطهایی برای بهبود را به آنها رساند. بری که از قبل تا حدودی هوشیار بود، با حسِّ خنک و طراوتبخشی که تنش را در بر گرفته بود،خاصش بهسرعت به خود آمد. لحظهای خودش را در آن حسِّ تسلیبخشِ بیپایان رها کرد، تا اینکه به یاد آورد چه بر سرش آمده و از جا پرید.
تاریکیِ غار برایش مشکلی نبود، چرا که حتی در تاریکی هم دیدِ فوقالعادهای داشت و خوشبختانهاینکه چشمانش آسیبی ندیده بود. تنها لحظهای طول کشید تا بفهمد چاهِ روح را پیدا کردهاند. شورآنچه و شعف ذهنِ خستهاش را فرا گرفت، اما این حس بهسرعت جای خود را به وحشت داد.
آبِ روحی برای او که در عالمِ هستهٔ زرین بود بسیار مغذی به حساب میآمد، اما برای لکس کهاینکه هنوز در مرحلهٔ پرورشِ چی بود، چیزی جز سم نبود! تزکیهگرانِ پرورشِ چی مطلقاً نمیتوانستند بگذارند غلظتِ بالایی ازشدید انرژیِ روحی واردِ تنشان شود، چرا که هنوز فقط با رشتههای منفردِ انرژی، یعنی چی، سر و کار داشتند.
تنِ بیهوشِ لکس را گرفت و بهسرعت از حوضچه بیرون پرید. سپس در حالی که خودش را برای بدترین حالت آماده کرده بود، با دقت او را معاینهفرار کرد. اما در کمالِ تعجب، به نظر میرسید لکس حالش خوب است. خب، دستکم تا آنجا که کسی پس از سوختن و دفن شدنِ کلِّ بدنش میتوانست خوبنظرِ باشد. علائمِ مسمومیتِ انرژی را نشان میداد و با وجود اینکه سرتاسرِ تنش پوشیده از سوختگیهای شدید بود، طبیعی نفس میکشید و به نظر نمیرسید رو به مرگ باشد.
بری که هنوز کاملاً خیالش راحت نشده بود، تصمیم گرفت وضعیتِ لکس را دقیق بررسی کند تا از سلامتِ پسر مطمئن شود. هرچند نمیدانست چطور جانِ سالم بهداده در بردهاند، اما یقین داشت که این اتفاق ربطی به کارهای او نداشته است. به این هم اعتقادی نداشت که ایزدی به آنها لطف کرده و گذاشته معجزهآسااینجا زنده بمانند. پس بدیهی بود که تنها یک گزینه باقی میماند: لکس. حتماً او کاری کرده بود یا گنجینهای به کار برده بود که باعث شده بود زنده بمانند.
متأسفانه، هرچند به نظر نمیرسید لکس رو به مرگ باشد، اما وضعیتش از هیچمیبردند نظر خوب به حساب نمیآمد. جایجایِ تنش سوختگیهای شدیدی داشت، بهجز بخشِ کوچکی روی کمرشسوزانِ که به طریقی سالم مانده بود. حتی گوشتِ برخی قسمتهای بدنش تا استخوان سوخته بود.
راستش را بخواهید، بری اصلاً نمیفهمید لکس چطور با این وضعیتروحی هنوز زنده است. هرچند خودش هم در وضعیتِ مشابهی قرار داشت، امابری دستکم پایهٔ تزکیهاش او را سرِ پا نگه میداشت. لکس چه داشت؟
اما هرچند شاید در موقعیتی دیگر این سؤالِاینجا خوبی به شمار میرفت، بری پس از اطمینان ازدیگر زنده بودنِ لکس، توجهش را به غار معطوف کرد.
سرانجام به چاهِ روح رسیده بودند،آوار اما او هنوز دو دروکِ باقیماندهبرای را ندیده بود. آنها کجا بودند؟