چپتر 41: فصل 41

لکس روی تختش دراز کشیده بود و سعی می‌کرد بخوابد، اما دردِ شدیدِ بازوهایش بیدار نگهش می‌داشت. در میدانِ تیراندازی حسابی تمرین کرده بود و هدف‌گیری و‌نمی‌گفت​ دقتش به‌طورِ چشمگیری بهتر شده بود. بهای این کار، سوایِ هزینهٔ واقعی‌اش، این بود که تمامِ عضلاتِ بازوهایش به‌شدت کوفته شده بودند و مفاصلش درد می‌کرد. می‌خواست‌ارتقای​ سعی کند به‌طورِ طبیعی بهبود یابد، چون در حالِ حاضر از پسِ پرداختِ ام‌پی برنمی‌آمد، به‌ویژه از آنجا که باید اتاقِ بازیابی را برای مارلو ارتقا می‌داد.

لکس که مشخص بود از کم‌خوابی رنج می‌برد، زمزمه کرد: «آه ام‌پیِ عزیزم، کجایی؟»‌بله​ اما افکارِ خواب‌آلودش با ظاهر شدنِ مری نیمه‌کاره ماند که آمده بود به او بگوید‌بخواهید​ مارلو همین حالا آزمون را تکمیل کرده است! حتی یک روزِ کامل هم نگذشته بود!

لکس از تخت بیرون پرید و خودش را از نظرِ ذهنی برای روبه‌رو شدن با آن غول آماده کرد، اما وقتی به مهمان‌خانه برگشت، چیزی که به استقبالش آمد یک مردِ بی‌هوش‌نگذشته​ با جثه‌ای کاملاً معمولی بود. سوایِ اینکه قدش به حدودِ شش فوت آب رفته بود — بله، آب رفته بود — و آن تنِ عظیم و قلعه‌مانندش به بدنی ورزیده تبدیل شده‌ورزیده​ بود، و ظاهرش هم به‌نوعی جوان‌تر می‌زد، مارلو مشکلِ دیگری نداشت. راستش را بخواهید، همین چند تغییر آن‌قدر شدید بود که اگر سیستم به او نمی‌گفت، هرگز او را به جا نمی‌آورد.

مری که نگران به نظر می‌رسید، گفت: «از بیرون آسیب‌دیده به نظر‌شدید​ نمیاد، اما از درون انگار بدنش داره خودش رو هضم می‌کنه. توی‌درون​ وضعیتِ تخلیهٔ شدیدِ انرژی قرار داره، باید فوراً بذاریش توی غلافِ بازیابی!»

لکس وقت را تلف نکرد و ۱۰۰۰ ام‌پی برای ارتقای اتاقِ بازیابی خرج کرد و مارلو را به غلافِ بازیابی فرستاد، که ۱۵۰ ام‌پیِ دیگر هم برایش آب خورد! تنها ۲۹۱ ام‌پی برایش باقی ماند، کمترین مقداری که تا به حال داشت! اما فعلاً نمی‌توانست روی این موضوع تمرکز‌غلافِ​ کند؛ در نهایت این کار در درازمدت ارزشش را داشت. پس از اطمینان از اینکه غول به‌سلامت داخلِ غلافِ بازیابی قرار گرفته و دستگاه کار می‌کند، لکس توجهش را به دستاوردهایش از آزمون معطوف کرد. شرایطِ آزمون تحویلِ ۱۰٬۰۰۰ هستهٔ زامبیِ ردهٔ ۱، ۱۰۰۰ ردهٔ ۲، ۱۰۰ ردهٔ ۳ و‌تزکیهٔ​ ۱۰ ردهٔ ۴ بود که مارلو با موفقیت آن‌ها را تحویل داده بود، اما در کنارِ آن، این مرد یک هستهٔ زامبیِ ردهٔ ۵ هم تحویل داده بود! این یک سطح بالاتر از تزکیهٔ خودِ مارلو بود، باورش نمی‌شد. لکس در عجب بود که چطور این کار را کرده است.

متأسفانه لکس نمی‌توانست هستهٔ ردهٔ ۵ را نگه دارد، چرا که در این صورت باید پاداشِ اضافه‌ای هم‌ارزشِ آن به مارلو می‌داد، اما در حالِ حاضر چیزی برای دادن نداشت. وقتی مارلو بیدار می‌شد، هسته را به او پس می‌داد. فعلاً واردِ فروشگاهِ سوغاتی‌نمیاد​ شد، از هر هسته یکی را روی قفسه گذاشت و رویشان قیمت گذاشت. استفاده از این هسته‌ها به تزکیه‌کنندگانِ بدن کمک می‌کرد تا تزکیه‌شان را بدونِ هیچ اثرِ منفی پیش ببرند. هسته‌های ردهٔ ۱ به آبدیدگیِ تن کمک می‌کردند و لکس قیمتشان را ۲۰۰‌دستگاه​ ام‌پی تعیین کرد. ردهٔ ۲ به پرورشِ چی کمک می‌کرد که قیمتِ آن را ۵۰۰ ام‌پی گذاشت، ردهٔ ۳ به بنیان کمک می‌کرد که قیمتش را ۱۵۰۰ ام‌پی تعیین کرد و ردهٔ ۴ به استخوان‌های زرین کمک می‌کرد که قیمتِ آن را ۵۰۰۰ ام‌پی گذاشت.

فقط کافی بود چندتا از این‌ها را بفروشد تا به سود برسد. حالا فقط باید منتظرِ مهمان‌های بیشتری‌شدنِ​ می‌ماند. در حالِ حاضر چند کلید در گردش بود، بماند که شانسِ برخوردِ آدم‌های تصادفی با درها هم وجود‌نظرِ​ داشت. امیدوار بود به‌زودی چند مهمان از راه برسند، چون دیگر از پسِ هیچ ارتقا یا هزینهٔ دیگری برنمی‌آمد.

با انجامِ این کارها، به زمین برگشت و سعی کرد بخوابد که در نهایت موفق شد. روزِ بعد را به گشت‌وگذار در‌آسیب‌دیده​ پورتالِ پرندهٔ آبی گذراند. بازوهایش برای تمرینِ تیراندازی بیش از حد درد می‌کرد، برای همین با خود فکر کرد بهتر است بیشتر‌فرستاد​ با دنیای تزکیه آشنا شود. حسابی در تمپست، معادلِ توییتر در دنیای تزکیه، ساخت و چرخید تا ببیند در دنیا چه خبر است.

رایج‌ترین چیزی که می‌دید مبارزات و تورنمنت‌هایی بینِ تزکیه‌گرانِ پرورشِ چی بود! اخیراً خاندانی در هند دوباره سر برآورده بود که ادعا می‌کردند از نوادگانِ شاهانِ باستانیِ مغول هستند. پس از اینکه در چند جنگ شکست خورده و خاندانشان تا مرزِ انقراض پیش رفته بود، به یک قلمروی کوچکِ‌غلافِ​ مخفی که در اختیار داشتند فرار کرده بودند. قلمروهای کوچک قلمروهایی بودند که مانندِ دنیاهایی مینیاتوری وجود داشتند و از دنیای بزرگ‌ترِ اطرافشان جدا بودند. تنها چند ورودی یا خروجی داشتند، گاهی حتی فقط یکی، یا تا زمانی که قلمرو بی‌ثبات می‌شد، اصلاً هیچ راهی نداشتند. پس از اینکه‌بالاتر​ این خاندان دوباره قدرت گرفت، به زمین برگشتند و از زمانِ بازگشتشان، نسلِ جوانِ خود را برای جمع‌آوریِ منابع به تورنمنت‌های مختلفِ پرورشِ چی فرستاده بودند. در شش ماهِ گذشته، در هر تورنمنتی که شرکت کرده بودند پیروز شده و ناگهان به حضوری عظیم در دنیای تزکیه تبدیل شده بودند.

یکی از همین اعضای نسلِ جوانِ خاندانِ مغول به نامِ بابر، در تمپست بسیار فعال بود و محبوبیتِ زیادی داشت. اما این محبوبیتِ ناگهانی توجهاتِ منفیِ زیادی را جلب کرده بود و کاربری به نامِ شاهدختِ‌نمی‌گفت​ روسیِ ۷۷ او را به مبارزه طلبیده بود. وقتی بابر برای چالش رفت، معلوم شد تله بوده و تزکیه‌گرانِ عالمِ بنیان بی‌رحمانه او را زیرِ مشت و لگد گرفتند؛ این اتفاق به‌نوبهٔ خود تنشِ زیادی میانِ‌باقی​ تمامِ خاندان‌هایی که چیزی به خاندانِ جدیدِ مغول باخته بودند ایجاد کرد، چرا که هیچ‌کس نمی‌توانست هویتِ مهاجمان یا هدفشان را بفهمد. از آنجا که بابر در واقع کشته نشده بود، مقامات مسئله را چندان جدی نمی‌گرفتند.

اتفاقاتِ دراماتیکِ بسیاری از این دست در سراسرِ دنیا رخ می‌داد و لکس به خودش که آمد، دید ساعت‌ها درگیرِ حواشیِ تمپست شده است. نکتهٔ جالبی که فهمید این بود که‌کامل​ با وجودِ مبارزات و رقابت‌های فراوان، به‌ندرت پیش می‌آمد تزکیه‌گری در شهرها کشته شود. بیشترِ مرگ‌ومیرها ظاهراً در مکان‌های دورافتاده یا قلمروهای کوچکِ تازه‌کشف‌شده رخ می‌داد. در معدود مواردی که قتلی در‌بدنی​ شهرها یا شهرک‌ها اتفاق می‌افتاد، سازمان‌های مسئولِ نظارت بر فعالیتِ تزکیه‌گران اقدامِ سریع و جدی می‌کردند. ظاهراً اگر تعدادِ پرونده‌های مختومه‌نشده از ۵٪ِ پرونده‌های ثبت‌شده فراتر می‌رفت، آن سازمان به‌شدت مجازات می‌شد.

این موضوع برای لکس کمی عجیب بود: او کاملاً موافقِ افزایشِ امنیت بود، اما به نظر می‌رسید این سازمان‌ها برای حفظِ صلح روی زمین بیش از حد دست‌وپا می‌زدند، در حالی که روی ماه و مریخ هرکس مسئولِ امنیتِ خودش بود. و دقیقاً‌خرج​ چه کسی سازمانی را که به حدنصاب نرسیده مجازات می‌کرد؟ حفره‌های آشکارِ زیادی در این اطلاعات وجود داشت، اما هیچ‌کدام برای لکس مهم نبود. او فقط باید به این فکر می‌کرد که چطور مهمانانِ بیشتری بیاورد. آوردنِ یک کاربرِ محبوبِ تمپست به‌عنوانِ مهمان‌بالاتر​ چه‌بسا ایدهٔ بدی نبود. فقط باید هدفش را انتخاب می‌کرد. چند سلبریتی را دنبال کرد تا از اتفاقاتِ روز باخبر بماند. همان‌طور که بی‌هدف می‌چرخید، به اکانتِ تمپستی برخورد که برایش شوکه‌کننده بود. اکانت متعلق به مالکِ قلعهٔ مبارزه بود که معلوم شد همسرِ...

مری که جلویش ظاهر شده بود، گفت:‌عظیم​ «مارلو بیدار شده. فکر کنم مغزش قاطی‌جوان‌تر​ کرده، از وقتی بیدار شده فقط داره می‌خنده.»

لکس پورتال را بست و در حالی که آماده‌اینکه​ می‌شد تا با اولین شرکت‌کنندهٔ آزمونش دیدار کند، جواب‌بدنی​ داد: «نه نه، از همین‌جا می‌فهمی که هنوز نرماله.»