چپتر 273: امنیت
0مدتِ زیادی از بی‌هوشیِ لکس می‌گذشت و جای شکرش باقی بود که تا این لحظه راسکال‌ها دردسری درست نکرده‌اتاق‌های بودند، اما لکس دیگر نمی‌خواست همه‌چیز را به امانِ خدا رها کند. حالا با داشتنِ انرژیِ کافی و همچنین ۲٬۸۴۵٬۰۰۰خرج ام‌پی (به‌لطفِ درآمدِ تقریباً ۲۴۳٬۰۰۰ ام‌پی از ورودِ تمامِ مهمانان برای تورنمنتِ گیمینگ)، آماده بود تا تغییراتی را پیاده کند.
اول از همه، سرانجام اتاقِ نگهبانی را به کار انداخت؛ همان اتاقی که به‌عنوانِ پاداشِ مأموریت برای افشای نقشهٔ دیو جهتِ کار گذاشتنِ ردیاب روی مهمانانِ مختلفش‌داشت گرفته بود. برخلافِ اتاق‌های خصوصی که می‌توانست به کارکنانش بدهد، اتاقِ نگهبانی به مکانی فیزیکی نیاز داشت. برای اینکه آن را خصوصی و دور از چشمِ مهمانان نگه‌جدید دارد، اتاقِ نگهبانی را کنارِ گلخانه مستقر کرد و بی‌درنگ ۵۰۰٬۰۰۰ ام‌پی خرج کرد تا آن را به سطحِ ۵ ارتقا دهد؛ یک سطح بالاتر از اختیاراتِ عادی‌اش.
اتاقِ نگهبانی چند کارکردِ حیاتی داشت و‌افشای این ارتقاها نه‌تنها آن‌ها را تقویت کرد،مهمانانِ بلکه چند کارکردِ جدید هم به آن افزود.
اول و مهم‌تر از همه، اتاقِ نگهبانی می‌توانست بی‌درنگ هر کسی را که سوءنیتی داشت شناسایی کند؛ آن هم نه‌فقط سوءنیت به مهمان‌خانه‌اسکن یا کارکنانش، بلکه حتی به دیگر مهمانان. اینکه اتاقِ نگهبانی چطور آن‌ها را تشخیص می‌داد از فهمِ لکس خارج بود، اما پس از‌برقرار شناساییِ تهدید، می‌توانست شکلِ بسیار ساده‌ای از قابلیتِ اسکن را اجرا کند تا تیمِ نگهبانی بهتر بتواند برای مقابله با آن تصمیم بگیرد.
دوم، اتاقِ نگهبانی صرفاً با وجودِ خودش به هر کارمندی که به‌عنوانِ نگهبان ثبت شده بود‌مختلفش اجازه می‌داد تا در سراسرِ مهمان‌خانه بی‌هیچ وقفه‌ای مستقیماً با یکدیگر ارتباط برقرار کنند. این کار هماهنگی‌کنارِ را بسیار راحت‌تر از زمانی می‌کرد که مری مجبور باشد دستورات را تک‌تک به آن‌ها ابلاغ کند.
سوم، ارتقای اضافه‌ای که لکس گرفته بود به نگهبانانش اجازه می‌داد تا‌گذاشتنِ به‌سرعت به موقعیتِ یک نگهبانِ دیگر آنی منتقل شوند. این هم باز نسخهٔ‌فیزیکی ضعیف‌شده‌ای از توانایی‌های انتقالِ آنیِ خودِ لکس بود، اما کارشان را راه می‌انداخت.
چهارم، وجودِ اتاقِ نگهبانی جریمه‌های مختلفی را در دسترسِ لکس و همین‌طور نگهبانانش قرار می‌داد. رفتارِ نامناسبِ یک مهمان‌خصوصی با دیگر مهمانان یا کارکنان، حالا به آن‌ها اجازه می‌داد تا حکمِ محرومیتِ موقت یا دائم از ورود به‌خرج مهمان‌خانه را برایش صادر کنند. باورتان بشود یا نه، این اولین باری بود که لکس چنین توانایی‌ای به دست می‌آورد.
پنجم، و شاید همان چیزی که در این لحظه برای لکس از همه مهم‌تر بود، اتاقِ نگهبانی می‌توانست همدستانِ‌شکلِ متخلفان را ردیابی کند؛ فارغ از اینکه آن همدستان در زمانِ تخلف در مهمان‌خانه حضور داشتند یا نه. این‌شده یعنی به‌محضِ اینکه شخصی مرتبط با حملهٔ راسکال‌ها واردِ مهمان‌خانه می‌شد، اتاقِ نگهبانی به نگهبانان و خودِ لکس هشدار می‌داد.
در نهایت، اتاقِ نگهبانی به تمامِ‌پاداشِ نگهبانان مقداری تقویتِ پایهٔ قدرت و دفاع،ردیاب و همچنین تجهیزات و یونیفرم‌های ویژه‌ای می‌داد.
از آنجا که جرارد رئیسِ نگهبانی بود، لکس به او اجازه داد تا خودش‌روی انتخاب کند که چه تعداد کارمند برای این سِمت می‌خواهد، و به او اختیار داد‌دور تا از بینِ کارکنانِ فعلی انتخاب کند یا افرادِ جدیدی را استخدام کند و بسازد.
جرارد در نهایت شخصی به نامِ چد را‌نقشهٔ به‌عنوانِ معاونش انتخاب کرد و لکس مجبور شد تمامِ‌برخلافِ توانش را به کار بگیرد تا زیرِ خنده نزند.
جرارد بی‌درنگ دست‌به‌کار شد. لکس از اینکه فهمید همین الان بالغ بر ۲۰ مهمان با سوءنیت به مهمان‌خانه در آنجا اقامت دارند، جا خورد. با این حال، آن‌ها فعلاً همه‌چیز را‌دوم در حدِ همان نیت نگه داشته بودند و هیچ اقدامی نمی‌کردند. لکس پس از بررسیِ ماجرا، آهی از سرِ تسلیم کشید. ۱۹ نفر از آن ۲۰ مهمان در فکرِ ادرار کردن‌به‌سرعت در رودخانهٔ تنبل بودند، اما به‌محضِ اینکه حتی به این کار فکر می‌کردند، احساسِ خطرِ شدیدی به آن‌ها دست می‌داد. انگار سیستم برای جلوگیری از برخی چیزها، نیازی به دستور گرفتن نداشت.
لکس لحظه‌ای مکث کرد؛ ناگهان به ذهنش رسید که سیستم گاهی رفتارهایی خارج از بدخلقیِ همیشگی یا توهین کردن به او نشان می‌دهد. یادِ زمانی افتاد که لاک‌پشتِ کهکشانی خودبه‌خود استخدام شد؛ هرچند خودش هم به‌هرحال داشت مقدماتِ همان‌خرج کار را می‌چید. جلوگیری از ادرار در اماکنِ عمومی هم چیزِ خوبی بود، اما با در نظر گرفتنِ تمامِ قوانینی که برای لکس وضع کرده بود، کاری مثلِ القای حسِ خطر به مهمانان اصلاً نباید امکان‌پذیر می‌بود. این موضوع جای‌بهتر فکر داشت. او از قبل هم شک‌وشبهه‌های مختلفی به سیستم داشت. نمی‌توانست مستقیماً آن را شرور یا بدذات بنامد، چون از نظرِ فنی کمکِ زیادی به او می‌کرد، اما این را هم باور نداشت که سیستم هیچ هدفِ پنهانی ندارد.
این فکر فقط لحظه‌ای ذهنش را درگیر کرد، چون این هم یکی‌گذاشتنِ دیگر از همان چیزهایی بود که با قدرتِ فعلی‌اش هیچ کاری در‌مکانی موردش از دستش برنمی‌آمد. فعلاً فقط باید آن را گوشهٔ ذهنش نگه می‌داشت.
سپس با استفاده از اختیاراتِ پیشرفته‌اش، ساختمانی را خرید که از نظرِ فنی هنوز به آن‌گرفته دسترسی پیدا نکرده بود: کتابخانه. سرپا نگه داشتنِ کتابخانه انرژیِ زیادی از او می‌گرفت، اما خوشبختانه‌کنارِ لکس قصد نداشت از بیشترِ قابلیت‌های آن استفاده کند و همین موضوع انرژیِ زیادی برایش ذخیره می‌کرد.
کتابخانه ساختمانِ فوق‌العاده مهمی در مهمان‌خانه بود، زیرا وقتی مهمانانی از سراسرِ جهان در آنجا اقامت می‌کردند، فراهم‌تهدید کردنِ سرگرمی یا تفریح حیاتی بود. اهمیتِ آن با اندازه‌اش تناسب داشت، چرا که به شکلِ قلعهٔ عظیمی‌نگهبان درآمده بود، با طراحیِ شبیهِ به قلعهٔ سرخِ هند، که با جاده‌ای فرعی به خیابانِ اصلی متصل می‌شد.
شکوهِ ساختمان و ظرافتِ کارهای هنری، به‌خوبی نشان می‌داد که چقدر به آن اهمیت داده‌مهمانانِ شده است. این صرفاً جایگاهِ نامرئیِ اهمیتی نبود که مهمان‌خانه به حفظ و انتقالِ دانش‌چشمِ می‌داد، بلکه سازه‌ای بود که حتی برای شاهان هم بیش از حد باشکوه به نظر می‌رسید.
کتابخانه، در زمانِ فعالیتش، به یک کتابدار نیاز داشت — که شرایطِ سخت‌گیرانه‌ای برایش‌روی وجود می‌داشت — و همچنین دانشی در موضوعاتِ گسترده و گوناگون. لکس حتی یک لحظه‌دور هم فکر نمی‌کرد که ۱٪ از دانشِ لازم برای باز کردنِ کتابخانه را داشته باشد.
با این حال، او یک تاریخ‌نگار داشت. تنها یک‌دیو شعبه از کتابخانه باز می‌شد و تاریخِ سیارات و‌اتاق‌های منظومه‌های مختلفِ متصل به مهمان‌خانه را در خود جای می‌داد.
هدف از باز کردنِ کتابخانه برای لکس دوگانه بود. اول اینکه، تاریخِ شناخته‌شدهٔ هر سیاره به‌طورِ آزادانه در دسترسِ همهٔ مهمانانش قرار می‌گرفت تا مطالعه کنند — البته بعد از اینکه آنیتا‌صرفاً آن را پر می‌کرد. دوم اینکه، در حالی که آنیتا تا به حال مجبور بود برای یادگیریِ تاریخ‌های مختلف با مهمانان و کارکنان مصاحبه کند، حالا امتیازِ ویژه‌ای داشت. با رعایتِ قوانینِ‌نگهبانِ خاصی مبنی بر عدمِ مداخله و حفظِ گمنامی، او می‌توانست به سیاراتِ مختلفِ متصل به مهمان‌خانه سفر کند! این کار در ثبتِ تاریخِ سیارات بسیار مفیدتر از مصاحبه با چند مهمانِ منتخب بود.
اما لکس قصد نداشت او را به‌عنوانِ یک زنِ باردار برای انجامِ مصاحبه‌ها به سراسرِ جهان بفرستد. او می‌توانست به‌سادگی نامردگانِ‌می‌توانست خود را احضار کند و آن‌ها را به نمایندگی از خودش بفرستد — هیچ فرقی نمی‌کرد. ناگفته نماند که او پیش‌تر دیده‌سطح بود آنیتا چه نوع نامردگانی را احضار می‌کند. هیچ‌کس هرگز نمی‌توانست فقط با نگاه کردن به آن‌ها، به ماهیتِ واقعی‌شان پی ببرد.
سپس، نوبت به کاوین رسید. قرار بود او مربیِ شمشیرزنی باشد. مهمان‌ها می‌توانستند او را برای راهنمایی در یادگیریِ فنونِ خاص، یافتنِ نقاطِ ضعفشان، یا صرفاً‌نیاز نشان دادنِ مسیرِ درست برای رشدِ تصاعدی استخدام کنند. البته، اگرچه می‌شد هزینهٔ خدماتش را پرداخت کرد، اما همه‌چیز کاملاً به صلاحدیدِ خودش بستگی داشت. نه‌تنها‌آن‌ها دریافتِ خدماتِ او از همه گران‌تر بود، بلکه مهمان باید پیش از آنکه حتی به خرج کردنِ پولش فکر کند، تأییدِ کاوین را به دست می‌آورد.
برخلافِ همسرش که سیستم مکانی را برایش فراهم کرده بود، هیچ اتاقِ شمشیرزنیِ یکپارچه یا‌مختلفش چیزی شبیهِ به آن برای استقرارِ او آماده نبود. بنابراین، لکس پس از اینکه از‌نگه مری خواست با خودِ شمشیر مشورت کند، مکانِ بسیار... نمایشی و پرجلوه‌ای برای دوجوی کاوین ساخت.
برشِ شمشیری به‌صورتِ عمودی در سراسرِ بدنهٔ کوهِ نیمه‌شب ایجاد شد و راهرویی تاریک و باریک، اما برجسته‌تهدید به جا گذاشت. این راهرو که با کمی از نیتِ شمشیرِ خودِ کاوین آمیخته شده بود، به اعماقِ کوه‌ثبت راه می‌یافت و در آنجا به تالاری باز می‌شد که انگار مستقیماً در دلِ صخره‌های کوه تراشیده شده بود.
این‌ها از جمله کارهای عادی‌تری بود که لکس با‌نقشهٔ اختیاراتش انجام داد. کارهای بعدی چند موردی بودند که واقعاً‌اتاق‌های از افزایشِ اختیارات و همچنین انرژی‌اش نهایتِ استفاده را می‌بردند.
او انتقالِ آنیِ تصادفیِ مهمانان را غیرفعال کرد و مطمئن شد که همهٔ مهمانانِ جدید به دروازه‌های جلویی می‌رسند، هرچند که ممکن بود از سایرِ ساختمان‌های اصلی دور باشند. سپس، او ۱٪ِ کامل از انرژی را صرفِ ارتقای آرایه‌ای کرد که در زمانِ‌سطح حملهٔ راسکال‌ها در اینجا قرار داده بود تا جلوی خروجِ افراد را بگیرد. حالا، این آرایه نه‌تنها بسیار محکم‌تر شده بود، بلکه می‌توانست به‌طورِ انتخابی به افراد اجازهٔ ورود یا خروج بدهد و همچنین یک قابلیتِ سرکوب نیز به دست آورده بود. این‌وجودِ کار شاید استفادهٔ ساده‌ای از ۱٪ِ کاملِ انرژی به نظر می‌رسید که لکس برای بازگشت از قلمروی دیگر به آن نیاز داشت، اما همین موضوع نشان‌دهندهٔ قدرتِ جدیدِ آرایه بود. او شک داشت که حالا حتی کاوین هم بتواند به آن آسیبی برساند.
درست زمانی که داشت به کارش افتخار می‌کرد و‌دیو می‌خواست توجهش را به جای دیگری معطوف کند، مری او‌خصوصی را از مشکلِ بسیار جدیِ یکی از مهمانانش باخبر کرد.
این مهمان، قنطورسی مغرور از نیبیرو به نامِ اِف‌تِر بلیز‌مهمان‌خانه بود و وقتی لکس او را اسکن کرد، در چشمانش‌بسیار نگاهِ مردی را دید که در آستانهٔ مرگ قرار دارد.