چپتر 434: دیدار

دیدارِ لکس با جان چندان خاص نبود. لئو و جان‌مهمان‌خانه​ پیوندِ چندان عمیقی نداشتند و غیبتِ طولانیِ لئو هم اوضاع را‌داده​ بهتر نمی‌کرد. اما جان با نزاکتِ حرفه‌ای با لئو رفتار کرد.

جان مقدارِ زیادی ام‌پی جمع کرده بود و حتی از قیدوبندهایش‌اهمیتِ​ رها شده بود. این یعنی آزادیِ زیادی به دست آورده بود،‌بیش​ اما حالا باید تصمیم می‌گرفت که در آینده می‌خواهد چه کند.

می‌توانست به آدم‌کشی برگردد و با استفاده از سیستم، به بالا بردنِ تزکیه‌اش ادامه دهد. در واقع، تقریباً‌قرار​ قطعی بود که همین کار را می‌کند. اما از طرفی، تا وقتی هری بهبود پیدا نمی‌کرد، دلش رضا نمی‌داد‌تبدیل​ مهمان‌خانه را ترک کند. همچنین یادش آمد که خیلی وقت پیش، مهمان‌خانه‌دار هم شغلی به او پیشنهاد داده بود.

نمی‌دانست که اصلاً چنین چیزی می‌خواهد یا نه. در حالِ حاضر، منسجم‌ترین نقشه‌ای که به ذهنش می‌رسید این بود که کارِ آدم‌کشی‌اش را‌نهایی​ از سر بگیرد و از درگاهِ هنالی به‌عنوانِ تنها راهِ دریافتِ مأموریت استفاده کند. می‌توانست آدم بکشد و از مهمان‌خانه به‌عنوانِ خانهٔ دائمی‌بیش​ یا مخفیگاهش استفاده کند. هویتش در مهمان‌خانه آن‌قدر قدمت داشت که هیچ ربطی به هویتِ واقعی‌اش پیدا نکند، پس این نقشه تقریباً بی‌نقص بود.

با این حال، هرچند نقشه منطقی به نظر می‌رسید، جان هنوز نتوانسته بود‌یادش​ تصمیمِ نهایی را بگیرد. دیگر عملاً قطعی بود که مهمان‌خانه‌دار از وجودِ سیستمش خبر‌حاضر​ دارد، و جان نمی‌دانست باید در این باره بیشتر از مهمان‌خانه‌دار بپرسد یا نه.

هرچه باشد، سیستم اهمیتِ فوق‌العاده‌ای در زندگی‌اش داشت، اما حالا این را هم می‌دانست که سیستم می‌تواند از بیرون تحت‌تأثیر قرار‌آخرش​ بگیرد؛ چرا که مأموریتِ آخرش بیش از حد تصادفی بود. مهمان‌خانه‌دار در این مورد با او مدارا کرده بود، اما اگر به‌خوره​ تورِ کسی می‌خورد که سیستمش را طوری دستکاری می‌کرد که به مذاقِ جان خوش نمی‌آمد چه؟ آن‌وقت تبدیل به یک زندانی می‌شد.

این تصمیمِ دشوار مدتی بود که مثل خوره به جانش‌باشد​ افتاده بود، برای همین تنها کاری که از دستش برمی‌آمد این‌آخرش​ بود که خودش را غرقِ کار کند تا سرش گرم شود.

گفتگویش با لئو هم راه‌های جدیدی برای مشغول نگه‌داشتنِ ذهنش پیشِ پایش گذاشت. انتظار‌نقشه​ داشت لئو از او یک فنِ جدید بخواهد، چون جان عملاً برای دیگران فنونِ‌خبر​ جدید خلق می‌کرد، اما در عوض لئو دربارهٔ راهی مناسب برای آموزشِ کارکنانِ مهمان‌خانه پرسید.

این چیزها را نمی‌شد با زور پیش برد و نیازمندِ زمان‌ترک​ و منابع بود، اما جان با بینش و تجربهٔ منحصربه‌فردش، چه‌بسا‌نمی‌دانست​ می‌توانست به چیزهایی فکر کند که به ذهنِ لکس نرسیده بود.

در واقع این مسئله‌ای بود که مدتی لکس را درگیرِ خود کرده بود. او پنلی داشت تا به‌قرار​ وضعیتِ کارکنانش رسیدگی کند و به آن‌ها مزایایی بدهد. حتی می‌توانست مستقیماً فنونی به آن‌ها پاداش دهد و‌آن‌وقت​ دسترسیِ اتاق‌های مراقبه را برایشان باز کند. اما کاری که از دستش برمی‌آمد تقریباً به همین‌ها محدود می‌شد.

تنها راهی که به ذهنش می‌رسید این بود که یک‌جوری به تورِ کسی بخورد که سیستمِ‌بیرون​ آموزشِ ارتش، سیستمِ معلمی یا چیزی در همین مایه‌ها داشته باشد و آن سیستم را هم جذب‌مذاقِ​ کند. سیستمِ قتل ارتقاهایی برای سیستمِ خودش به همراه آورده بود، اما چندان به دردِ نیازهایش نمی‌خوردند.

ارتقای قاتل — که به او اجازه می‌داد در صورتِ کُشتنِ شخصی قوی‌تر از خودش در بیرون از مهمان‌خانه، فنون یا مهارت‌های او را یاد بگیرد — واقعاً چیزی نبود که لکس‌بپرسد​ فکر کند به این زودی‌ها دردی از او دوا می‌کند. در واقع، حتی وقتی با استفاده از کاردِ کره افرادِ بی‌شماری را در داخل و خارج از مهمان‌خانه از پای درآورد، این‌دشوار​ ارتقا فعال نشده بود؛ چرا که خودش در آن لحظه داخلِ مهمان‌خانه قرار داشت. شرطِ کارکردِ این ارتقا این بود که خودش بیرون از مهمان‌خانه باشد و افرادِ قوی‌تر از خود را بکشد.

به همین ترتیب، زمینِ قتل هم فایده‌ای‌دلش​ نداشت، چون صرفاً مکانی فراهم می‌کرد تا‌آمد​ دو نفر یا دو گروه یکدیگر را بکشند.

اما لکس هیچ راهی برای پیدا کردنِ صاحبانِ سیستم نداشت، چرا که غیر از‌می‌دانست​ آن قاتل در قلمروی بلور، به هیچ‌کسِ دیگری برنخورده بود. هرچند جان به‌خاطرِ اینکه وضعیتش‌می‌خورد​ «خطا» را نشان می‌داد در فهرستِ مظنونان قرار داشت، اما هنوز نمی‌شد قطعی نتیجه‌گیری کرد.

لکس سر تکان داد و به‌سرعت جلسه را تمام کرد.‌باشد​ جان در واقع چند پیشنهادِ خوب داده بود که لکس‌مأموریتِ​ به خاطر سپرد، اما نمی‌خواست بیش از حد پافشاری کند.

پس از جلسه، مدتی دیگر را در قالبِ لئو گذراند؛ در‌هویتِ​ اطراف قدم زد و مطمئن شد که مردم او را می‌بینند. حتی‌نهایی​ با مهمانِ جدید و منحصربه‌فردی از نژادی به نامِ خرچنگ‌مرد برخورد کرد.

وقتی گشت‌هایش را زد، آنی منتقل شد و‌رضا​ تمامِ جوهرِ ایزدیِ موجود در مهمان‌خانه را در ظرفی‌پیش​ مخصوص جمع‌آوری کرد و سپس به فروشگاهِ بی‌نهایت رفت.

همان‌طور که انتظار می‌رفت، با آن‌همه فشاری که لکس به او آورده بود،‌زندگی‌اش​ پاول توانسته بود مقداری هستهٔ انتیس تهیه کند، هرچند فقط ۱٫۲ گرم از‌اگر​ آن را به دست آورده بود. لکس دستمزدش را با جوهرِ ایزدی پرداخت کرد.

از نظر فنی، هسته باارزش‌تر بود،‌باره​ اما جوهر کمیاب‌تر محسوب می‌شد و تهیه‌اش‌زندگی‌اش​ دشوارتر بود؛ برای همین ارزشِ زیادی داشت.

لکس وقتِ زیادی آنجا نگذراند؛ فقط تمامِ داروهایی را که برای هری بود برداشت و به مهمان‌خانه‌هرچند​ برگشت. بعد از اینکه تمامِ داروها را برای پرستار جوبیلیشن فرستاد و از مری خواست به او‌باشد​ اطلاع دهد که این‌ها برای هری است، لکس در کمالِ تعجب دید کمی وقتِ آزاد پیدا کرده است.

وقتش برای شروعِ یک پروژهٔ بزرگ‌تر خیلی کم بود، اما برای بی‌کار‌همچنین​ نشستن هم خیلی زیاد بود. آهی کشید و تصمیم گرفت وقتش رسیده‌چنین​ تنها کاری را که مدام پشت‌گوش می‌انداخت انجام دهد: بررسیِ تمامِ اعلان‌هایش.

داخلِ غلافِ بازیابی‌اش‌سیستمش​ لم داد و سرانجام‌بیشتر​ مشغولِ خواندنِ فهرست شد.

اولین اعلان‌وجودِ​ در واقع اعلانِ‌دارد​ تکمیلِ مأموریت بود!

چند اعلانِ‌خانهٔ​ بعدی واقعاً‌مخفیگاهش​ خوشایند بودند.

حدودِ دَه دوازده اعلانِ بعدی دربارهٔ آشوبِ فزاینده در مهمان‌خانه بود. ازآنجاکه‌واقعی‌اش​ اتاقِ نگهبانی نمی‌توانست جلوی تخلفات را بگیرد، مهمان‌خانه هر بار با اعلانی به‌عملاً​ او هشدار می‌داد که در صورتِ ادامهٔ این روند، جریمه اعمال خواهد شد.

سپس نوبت به اعلان‌های جریمه‌های واقعی رسید. با کسرِ ۱۰۰۰ ام‌پی شروع شد، بعد ۱۰٬۰۰۰‌خیلی​ ام‌پی، و همین‌طور بالاتر رفت. اما وقتی جریمه‌ها از مرزِ ۱۰ میلیارد ام‌پی گذشت، نوعِ‌ذهنش​ آن‌ها تغییر کرد و دیگر ربطی به ام‌پی نداشت. حالا اختیاراتِ لکس را تهدید می‌کرد!

در این مرحله، اعلان‌ها متنوع شدند و دیگر فقط هشدار نبودند. مأموریت‌هایی‌فوق‌العاده‌ای​ برای محافظت از مهمانان و آرام کردنِ اوضاع در مدت‌زمانی مشخص دریافت کرده‌مدارا​ بود. نیازی به گفتن نیست که در بسیاری از آن‌ها شکست خورده بود.

با اینکه بسیاری از اعلان‌ها تکراری بود، لکس همهٔ آن‌ها را خواند؛‌فوق‌العاده‌ای​ نه فقط برای اینکه به خودش یادآوری کند دیگر نباید مرتکبِ چنین شکستی‌مدارا​ شود، بلکه به این امید که شاید اطلاعاتِ ارزشمندی در آن‌ها نهفته باشد.

متأسفانه، آن‌ها چیزی نبودند جز گواهی بر آشوبی که مهمان‌خانه به‌هویتِ​ خود دیده بود. تقریباً اولین باری که به یکی از ساختمان‌هایش حمله‌نهایی​ شد، اولین امتیازِ اختیارش را از دست داد و مأموریت‌ها اوج گرفت.

اولین باری که یکی از کارمندانش کشته شد،‌رضا​ یک امتیازِ اختیارِ دیگر را هم از دست داد.‌پیش​ پس از آن، اعلان‌های کمتری دربارهٔ آشوب دریافت کرد.

سپس، ناگهان نوعِ اعلان‌ها تغییر کرد. کاملاً‌بیشتر​ مشخص بود که این مربوط به زمانی‌می‌دانست​ است که از کاردِ کره استفاده کرده بود.

لکس این‌ها را به‌آرامی خواند،‌دارد​ چراکه واقعاً متفاوت بودند و‌باشد​ دیگر تکرارِ مکررات محسوب نمی‌شدند.

پیش از آنکه‌سیستمش​ لکس بتواند بیشتر بخواند،‌بیشتر​ دوباره به کما رفت.