چپتر 511: چپتر ۵۱۱
0همه تلاشِ ناچیزِ لکس برای شوخی کردن را نادیده گرفتند. البته، هم‌زمانیِ زیر‌نتوانست گریه زدنِ دختر و معرفی کردنِ خودش موقعیتِ خوبی برای یک شوخی ساخته‌سمتِ بود، اما هیچ‌کس حوصلهٔ شوخی‌های احمقانه را نداشت. یا اصلاً هیچ شوخیِ دیگری را.
این موضوع برای لکس روشن بود، حتی اگر به داده‌هایی که همه در واکنش به‌برداشته حرف‌هایش لو داده بودند نگاه نمی‌کرد. اما این مهم نبود. چیزی که اهمیت داشت، شکستنِ‌تویی فضایی بود که مردِ بالای میز سعی داشت بسازد، و به دست گرفتنِ کنترلِ اوضاع.
لکس با وادار کردنِ او به شرکت در بازی، جایگاهش را در‌واقعاً این موقعیت پایین آورده بود، و با اینکه واقعاً برابر نشده بودند—چون لکس‌کارت‌هایش دست‌وپابسته بود و مرد تفنگ داشت—اما این کار فاصله‌شان را کمتر کرده بود.
مرد در حالی که کارت‌هایش را برمی‌داشت و به آن‌ها نگاه می‌کرد، پرسید: «تفریح؟» و‌برابر ادامه داد: «البته، حدس می‌زنم اونم مهم باشه. با اینکه در سطحِ زندگیِ هدفمند نیست،می‌کرد دلیلی نداره نتونی یاد بگیری از لحظاتِ سختِ زندگی لذت ببری. حتی باعث میشه راحت‌تر بگذرن.»
مرد آرام و باطمأنینه، یکی از کارت‌های‌بیشترین توی دستش را بیرون کشید و آن‌احساساتش را با کارتِ وسطِ میز عوض کرد.
با وجود اینکه لکس با بیشترین دقتِ ممکن‌ممکن به چشمانِ مرد خیره شده بود، نتوانست احساساتش را‌دهد در واکنش به کارتی که برداشته بود تشخیص دهد.
«می‌تونید من‌کنترلِ رو... استادِ‌وادار بازی صدا کنید.»
استادِ بازی مکث کرد و برگشت تا‌شرکت به دخترِ سمتِ چپش نگاه کند. «نفرِ بعدی‌برابر تویی. دور در جهتِ عقربه‌های ساعت پیش میره.»
دختر از ترس رنگ‌باخته بود و به‌آرامی روی صندلی‌اش می‌لرزید. لابد وقتی فهمیده‌نتوانست بود در چه وضعیتی قرار دارد، آدرنالین در خونش ترشح شده بود، اما‌سمتِ اثرش دیگر داشت از بین می‌رفت و او را خسته و بی‌رمق رها می‌کرد.
روشن بود که بهترین سلامتِ‌وجود جسمانی را ندارد و احتمالاً‌خیره سلامتِ روانی‌اش هم تعریفی نداشت.
لکس گفت: «آروم باش، فقط به کارت‌هات نگاه‌موقعیت کن و خودت رو معرفی کن. فکر نمی‌کنم‌دست‌وپابسته بتونی اوضاع رو از اینی که هست بدتر کنی.»
زن با چشمانِ پف‌کرده و قرمز به لکس و سپس‌موقعیت به کارت‌هایش نگاه کرد. توانست نگاهی دزدکی به آن‌ها بیندازد‌تفنگ و پیش از آنکه دوباره روی میز بگذاردشان، زمزمه کرد: «پائولا.»
به نظر می‌رسید فقط در همین حد توانِ حرف زدن داشت و قصد نداشت کارتی را عوض‌تشخیص کند. با شکل‌گیریِ نوعی الگو، دو نفرِ بعدی هم توانستند خودشان را معرفی کنند و هر دو‌عقربه‌های کارت‌هایشان را عوض کردند، تا اینکه در نهایت توجه‌ها به لکس جلب شد که نفرِ بعدی بود.
تمامِ چشم‌های دورِ میز به او دوخته شده بود، چراکه به نظر‌نتوانست می‌رسید لکس دارد انتخاب می‌کند کدام کارت را عوض کند. لکس فکر می‌کرد‌سمتِ ممکن است استادِ بازی از کارهای او بی‌حوصله شود، اما چنین اتفاقی نیفتاد.
لکس به‌سرعت و بر اساسِ همان چند سرنخی که به دست آورده بود، مرد را در ذهنش تحلیل کرد.داشت—اما مرد به‌شدت تمیز و مرتب بود، تا حدی که به یک ویژگیِ عجیب یا وسواس تبدیل می‌شد. همچنین به‌زندگیِ نظر می‌رسید منطقی—هرچند بیمارگونه—پشتِ کارهایش وجود دارد، اما لکس توانسته بود در چارچوبِ همان منطقِ خودش روی او تأثیر بگذارد.
او بی‌نهایت صبور بود، چراکه حتی یک بار هم به‌خاطرِ رفتارِ بدِ لکس سرش داد نزده بود و سعی نکرده بود در هیچ‌کدام از کارهای لکس دخالت کند. همچنین کمی غرورِ‌پرسید کاذب داشت، هرچند چه‌بسا این غرورِ متورم را با اعتمادبه‌نفس یا شاید برتریِ ذاتی اشتباه گرفته بود. لکس این را از لحنِ متکبرانه‌ای فهمیده بود که با آن برای تمامِ قربانیانش‌دستش توضیح می‌داد چرا کارهایش پر از هدف و همچنین سرشار از خیرخواهی برای بازماندگان است؛ یا آن‌طور که خودش می‌دید، برای کسانی که معنای داشتنِ هدف پشتِ کارهایشان را کشف کرده بودند.
به نظر می‌رسید نقشهٔ اولیهٔ لکس برای از کوره در بردنِ او، به‌خاطرِ صبر و اعتمادبه‌نفسِ شدیدش بعید باشد. اما‌استادِ این بدان معنا نبود که نمی‌شود او را بازی داد. او به‌وضوح احساساتِ بسیار شدیدی نسبت به ایدئولوژی‌اش داشت، فارغ‌به‌آرامی از اینکه چقدر پرنقص بود. تا زمانی که لکس طبقِ قوانینِ گیم‌مستر بازی می‌کرد، می‌توانست از ایدئولوژیِ او علیه‌اش استفاده کند.
با قطعی شدنِ نقشهٔ جدید، لبخندِ‌بیشترین لکس فقط کمی پهن‌تر شد و‌نتوانست مستقیم توی چشم‌های گیم‌مستر نگاه کرد.
لکس همان شیوه‌ای را تقلید‌شرکت کرد که گیم‌مستر یکی از کارت‌هایش‌اینکه را بیرون می‌کشید و جایگزین می‌کرد.
«با اینکه همه‌تون از قبل اسمم رو می‌دونید، بذارید یه‌کم بیشتر خودم رو‌اینکه معرفی کنم. من به‌شدت به رسیدن به نتایجِ مثبت باور دارم، و معتقدم‌حالی بزرگ‌ترین نتیجهٔ مثبت با کیفیت خیلی بهتر به دست میاد تا با کمیت.»
لکس کارتی را که به پشت افتاده بود برداشت و نگاهش کرد. عددِ روی کارت ناپدید شد، اما لکس نیشخندِ گشادی زد، انگار دقیقاً همان چیزی نصیبش شده بود که می‌خواست. حالا لایه‌ای‌جهتِ از ظرافت به بازی اضافه شده بود، چون کسی که درست قبل از لکس بازی کرده بود، دقیقاً می‌دانست چه کارتی زمین گذاشته است. با دیدنِ نیشخندِ لکس، آن شخص شروع کرد به حساب‌وکتاب‌گفت که لکس برای برتری یافتن دارد چه دستی می‌سازد. در عینِ حال، کسی که قرار بود بعد از لکس کارت را بردارد، پیشِ خودش فکر می‌کرد می‌تواند سرنخی از کارت‌های به‌دردنخورِ لکس پیدا کند.
هیچ‌کدام از این‌ها ربطی به گیم‌مستر نداشت، اما تأثیرِ عمیقی روی احساساتِ متلاطمِ گروه می‌گذاشت. لکس نمی‌توانست در حینِ‌استادِ بازی دادنِ گیم‌مستر بقیه را فراموش کند، چون آن‌ها هم متغیرهای بازی بودند. بعضی‌هایشان نقشه و استراتژیِ خودشان را‌رنگ‌باخته داشتند، و لکس باید حواسش را جمع می‌کرد تا آن‌ها را به‌جای ایستادن در مقابلش، با خودش همراه کند.
این کار... پیچیده‌تر از چیزی بود که فکر می‌کرد،پایین اما لکس تصمیم گرفت نقشه‌ای را که کشیده بود‌تفنگ پیش ببرد و خودش را با اقتضای شرایط وفق دهد.
لکس به حرفش ادامه داد: «مثلاً، بعد از اینکه این بازی تموم بشه، چهار بازمانده می‌مونن که درکِ جدیدی از زندگیِ‌داشت—اما هدفمند دارن. دنیا به‌خاطرِ این موضوع عوض میشه، یا حداقل دنیای اون چهار نفر عوض میشه. اما آیا ارزشِ چهار نفر‌نیست با این درکِ جدید بیشتره... یا یک آدمِ فوق‌العاده توانا و باانگیزه که به درکِ عمیق و ژرفی از زندگیِ هدفمند می‌رسه؟»
لکس به‌جای نگاه کردن به گیم‌مستر، به‌بیشترین نفرِ بعدیِ نوبت نگاه کرد و پرسید:احساساتش «تو چی فکر می‌کنی؟ کدومش بیشتر می‌ارزه؟»