چپتر 137: چپتر ۱۳۷

وضعیتِ کمدین‌مایهٔ​ برای لکس‌ولی​ کاملاً جالب بود.

در همان وهلهٔ اول، نخستین چیزی که توجهِ لکس را جلب کرد این بود که گونهٔ جیمز فقط انسان تشخیص داده شده بود،‌ماجرا​ اما تبارِ اینکوبوس داشت. نمی‌دانست آیا اینکوبوس‌های واقعی با آنچه از داستان‌های زمین می‌دانست فرقی دارند یا نه، اما قطعاً قرار نبود انسان‌می‌گذاشت​ باشند. پس یا راهی برای پنهان کردنِ جزئیات از اسکنِ او داشت، یا واقعیتِ ماجرا پیچیده‌تر از چیزی بود که به نظر می‌رسید.

دومین چیزی که متوجه شد این بود که قاعدتاً اینکوبوس‌ها و سوکوبوس‌ها باید جذابیتِ ناگفته‌ای برای جنسِ مخالف داشته باشند، با این حال‌بودند​ کاریزمای جیمز نه‌تنها روی تمامِ انسان‌های حاضر تأثیر می‌گذاشت، بلکه حتی روی جانوران هم اثر داشت! اما با وجودِ تأثیر گذاشتن روی این‌گرفتنِ​ همه آدم، لکس ندید که هیچ‌کدامشان به حرف‌ها یا کارهای جیمز واکنشِ جنسی نشان دهند. شاید آن بخش از افسانه‌های زمینی اشتباه بود.

اما چیزی که بیشتر از همه مایهٔ تعجب بود، این بود که جیمز یک فانی بود ولی‌تعجب​ نفوذش، هرچند نامحسوس، حتی روی کسانی که چندین عالمِ تزکیه از او بالاتر بودند هم اثر می‌گذاشت. لکس‌مطمئن​ در دلش این را یکی از خطرناک‌ترین توانایی‌هایی دانست که تا به حال با آن روبه‌رو شده بود.

دلیلِ اینکه مطمئن بود این یک توانایی یا اثر از جانبِ جیمز است و نه یک کاریزمای طبیعی‌نامحسوس​ و عادی، این بود که حس می‌کرد سیستم دارد از او در برابرش محافظت می‌کند. اما به دلایلی،‌طبیعی​ سیستم جلوی تأثیر گرفتنِ مهمان‌ها را نمی‌گرفت؛ برخلافِ روشی که از آن‌ها در برابرِ هالهٔ طبیعیِ بادیگاردش محافظت می‌کرد.

لکس به خاطر سپرد که بیشتر دربارهٔ جیمز تحقیق کند. هرچند هنوز مطمئن‌قطعاً​ نبود چه حسی به این موضوع دارد، چون طبقِ افسانه‌های زمینی اینکوبوس‌ها اهریمن بودند،‌دومین​ اما در نظر داشت که چنین شخصِ بانفوذی می‌تواند نیروی خوبی برای مهمان‌خانه باشد.

اگر شرایط فرق می‌کرد، راگنار و موطلایی هم‌بخش​ متوجهِ ناهنجاریِ جیمز می‌شدند، اما چون سرشان شلوغ‌نفوذش​ بود و این اثر هم مخرب نبود، چیزی نفهمیدند.

از آنجا که دورِ مقدماتی به پایان رسیده بود، وقتِ استراحتِ کوتاهی برای ناهار در‌بیشتر​ نظر گرفته شد. این زمان‌بندی اصلاً به این منظور نبود که مهمان‌ها غذای روحیِ او‌توانایی‌هایی​ را بخورند. به‌هیچ‌وجه. دست‌کم می‌شود گفت این دورترین چیزی بود که در ذهنِ لکس می‌گذشت. قطعاً!

در واقع، لکس تهِ دلش وسوسه شده بود که کمی با مهمان‌هایش معاشرت کند. می‌خواست از آن‌ها بپرسد تا اینجای‌چندین​ کار چه نظری دربارهٔ رویداد دارند و دوست دارند در بخشِ مبارزهٔ بازی‌ها چه چیزی ببینند. اما حس می‌کرد جلوی‌دارد​ مهمان‌خانه‌دار بیش از حد رسمی رفتار می‌کنند، برای همین در قالبِ هویتِ لئو فرو رفت و قدم به کولوسئوم گذاشت.

اولین کسی که به سراغش رفت، هری بود. برای‌زمین​ این هویت هنوز باید با «همکارانش» ارتباط برقرار می‌کرد‌پنهان​ و هری هم به‌اندازهٔ کافی صمیمی به نظر می‌رسید.

«هی، تو هری هستی، درسته؟ اسمِ‌دهند​ من لئوئه، مالکِ پاتوقِ گیمرها. تا‌بیشتر​ حالا فرصت نشده بود همدیگه رو ببینیم.»

هری که از فرطِ کارِ زیاد کمی رنگ‌پریده به نظر می‌رسید، با تعجب‌زمینی​ به این آدمِ خوش‌رو نگاه کرد. در واقع، با اینکه هری او را‌بودند​ این‌طرف و آن‌طرف دیده بود، اما هیچ‌وقت فرصت نکرده بودند با هم آشنا شوند.

هری گفت: «آره، هرچند فرصت‌نشان​ داشتم زی رو ببینم. خیلی‌زمینی​ از اون بندهٔ خدا کار می‌کشی.»

لئو طوری خندید که انگار جوکِ خیلی خنده‌داری شنیده است و گفت: «اون بچه باید یه‌کم اجتماعی‌تر باشه. اگه کسی‌جزئیات​ نیاد باهاش حرف بزنه، کلِ روز و هر روز می‌شینه انیمه می‌بینه! منم سعی می‌کنم پیدام بشه و یه‌کم از‌نه‌تنها​ بارش رو به دوش بکشم، ولی غیب شدنم تو زمین سخته. اگه بقیه ندونن کجام یا نتونن پیدام کنن، شک می‌کنن.»

با همین حرفِ ساده، بهانهٔ محکمی جور کرد که چرا نمی‌تواند زیاد در مهمان‌خانه بماند. هر کس این را می‌شنید، پیشِ خودش‌بالاتر​ فکر می‌کرد آدم‌های زیادی دوروبرش هستند که اگر برای مدتِ طولانی غیبش بزند، متوجه می‌شوند. لکس برنامه داشت نسخه‌های مختلفی از این حرف‌جلوی​ را تکرار کند و در عین حال تا جای ممکن مبهم حرف بزند تا بقیه خودشان جاهای خالی را با حدسیاتشان پر کنند.

نقشه‌اش گرفت؛ هری بلافاصله فهمید که اگر لئو تنها زندگی نمی‌کرد، آمدنش به اینجا چقدر دردسرساز می‌شد. تنها کاری که خودش باید می‌کرد این‌عالمِ​ بود که حواسش به قرارهایش در زمین باشد و بقیهٔ وقتش را می‌توانست در مهمان‌خانه بگذراند. هنوز این کار را نکرده بود، اما قصد‌جلوی​ داشت آپارتمانش در زمین را هم تحویل دهد. این‌طوری دیگر نیازی نبود اجاره بدهد و می‌توانست تمامِ وقت در اتاقش در مهمان‌خانه زندگی کند.

«آره، حتماً سخته. واسه من راحته چون تنها‌بخش​ زندگی می‌کنم، ولی می‌تونم تصور کنم چقدر دردسر داره‌هرچند​ که بخوای بقیه رو بپیچونی تا بتونی بیای مهمان‌خانه.»

«مسئله‌ای نیست، دیگه بهش‌آیا​ عادت کردم. تا اینجا‌داستان‌های​ نظرت دربارهٔ بازی‌های نیمه‌شب چیه؟»

به این ترتیب، آن دو به گپ زدن ادامه دادند و کم‌کم با‌مایهٔ​ هم احساس راحتی کردند. اینکه هری داشت از بازی‌ها لذت می‌برد و مدام‌خطرناک‌ترین​ از آن‌ها تعریف می‌کرد هم بی‌تأثیر نبود و مستقیماً غرورِ لکس را ارضا می‌کرد.

پس از وقفه‌ای کوتاه، فینالیست‌ها اعلام شدند. در کمالِ تعجبِ لکس، فینالیست‌ها همان یوتیوبر و کمدین بودند! واقعاً‌ولی​ انتظارِ چنین نتیجه‌ای را نداشت. از آنجا که تصمیم گرفته بود فینال را با هری تماشا کند تا به‌جانبِ​ شخصیتِ لئوی خود حضورِ پررنگ‌تری ببخشد، باید خیلی محتاطانه بررسی می‌کرد که آن دو دقیقاً چطور برنده شده بودند.

کاشف به عمل آمد که جانوران با وجودِ تعدادِ کمشان، به عاملِ تعیین‌کننده تبدیل شده بودند. برخلافِ انسان‌ها که وقتِ زیادی را صرفِ تفکرِ عمیق دربارهٔ‌خطرناک‌ترین​ مسائل می‌کردند و می‌سنجیدند که چقدر از چیزی خوششان آمده یا نیامده، جانوران بسیار سرراست‌تر بودند. آن‌ها سادگی را دوست داشتند و بیشتر از انسان‌ها به غرایزِ‌هالهٔ​ خود تکیه می‌کردند. در حالی که اجراهای دیگر عمق و پیچیدگی داشتند، این دو اجرا چنان با درونشان ارتباط برقرار کرد که لذتشان حد و مرزی نداشت.

بنابراین با اینکه انسان‌ها از هر اجرا لذت می‌بردند، چون تحلیل‌گرتر و منتقدتر بودند،‌قرار​ لذتشان هم حساب‌شده بود. خلاصهٔ کلام، آن دو نفر برنده شده بودند. به نظر می‌رسید‌قاعدتاً​ صرف‌نظر از اینکه کدامشان برنده شود، زمین از همین حالا جایزه را توی جیبش داشت.

کمدین دوباره روی صحنه رفت و اجرایش را ارائه داد. از بختِ بد، جوک‌های بیشتری در چنته نداشت و بخشِ‌چندین​ زیادی از اجرایش تکراری بود. به همین دلیل تأثیرش روی جمعیت فروکش کرد، اما این فرصت را هم به لکس‌دارد​ داد تا به‌دقت بفهمد چقدر از نفوذِ او به خاطرِ کاریزما و استعدادِ ذاتیِ خودش است و چقدرش اثرِ تبار است.

لئو از هری پرسید: «یه‌کارهای​ چیزِ عجیبی دربارهٔ این کمدین‌شاید​ هست، به نظرت این‌طور نیست؟»

«منظورت چیه؟»

«منظورم اینه که داره جوک‌هاش رو تکرار می‌کنه، ولی مردم هنوز هم‌دارند​ فکر می‌کنن خیلی خنده‌داره. فقط به نظرم یه‌کم جای تعجب داره. اصلاً‌پیچیده‌تر​ کارِ آسونی نیست که این‌همه آدم به این سرعت ازت خوششون بیاد.»

هری مکثی کرد تا به این موضوع فکر کند و با خودش‌بیشتر​ گفت که آیا می‌تواند متوجهِ چیزِ عجیبی بشود یا نه. اما پیش از‌یکی​ آنکه بتواند به چیزی فکر کند، صدایی از پشتِ سرشان به گوش رسید.

«خیلی تیزبینی. این اثرِ یه تباره، اون هم‌نشان​ یه تبارِ سطح بالا. همهٔ تبارها به‌طورِ طبیعی‌مایهٔ​ به روشِ خاصی روی موجوداتِ زندهٔ اطرافشون تأثیر می‌ذارن.»

جان قدمی جلو گذاشت و در کنارشان ایستاد، در حالی که پوزخندی به لب‌تعجب​ داشت. خوشحالی‌اش به این خاطر نبود که جواب را می‌دانست، بلکه به این دلیل بود‌روبه‌رو​ که توانسته بود ام‌پیِ کافی پس‌انداز کند تا دفعاتِ خیلی بیشتری به آزمون معمایی برود.

معلوم نبود وقتی صفِ‌آیا​ طولانیِ آزمون معمایی را ببیند،‌زمین​ چه واکنشی نشان خواهد داد.

لکس در ذهنش پرسید:‌جنسی​ «مری، چرا مهمان‌خانه جلوی‌بخش​ اثرِ این تبار رو نمی‌گیره؟»

«چون به هیچ‌وجه برای هیچ‌کدوم از مهمان‌ها مضر نیست. اگه‌شاید​ قرار بود به مهمان‌ها آسیبِ فیزیکی یا روحی برسونه، مثلِ‌هرچند​ کاری که هالهٔ بادیگاردت به‌خاطرِ تبارش می‌کرد، سیستم مداخله می‌کرد.»

لئو از‌کارهای​ جان پرسید:‌جنسی​ «می‌دونی تبارش چیه؟»

«نه، هنوز اون‌قدر رشد نکرده که بتونم تشخیصش‌داستان‌های​ بدم، ولی می‌فهمم که قدرتمنده. اگه تنش رو‌باشند​ تزکیه می‌کرد، اثراتش بیشتر می‌شد و بالاخره می‌تونستم بفهمم.»

لئو دوباره با هیجان پرسید: «دربارهٔ‌دهند​ تبارها زیاد می‌دونی؟ می‌تونی به من هم‌مایهٔ​ بگی؟» جان می‌توانست منبعِ اطلاعاتیِ خوبی باشد.

جان شروع کرد: «آره حتماً...» اما بعد خشکش زد. فکری به ذهنش رسید‌زمینی​ و پس از صاف کردنِ گلویش گفت: «چون همکارِ منی، مشکلی ندارم که‌بودند​ یه‌سری اطلاعات بهت بدم. ولی بابتِ هر موضوع باید ۱۰۰۰ ام‌پی ازت بگیرم.»

لئو پیش از آنکه جان فرصتی برای تغییرِ نظرش پیدا کند، سریع گفت: «حتماً، من که مشکلی ندارم.» ناگهان‌کسانی​ از اینکه می‌دانست کسی هست که بتواند سؤالاتش را از او بپرسد، احساسِ بسیار بهتری پیدا کرد. نه اینکه‌می‌کرد​ مری جوابِ سؤالاتش را نمی‌داد، اما هر بار که می‌شنید اختیاراتِ کافی ندارد، دلش می‌خواست سیستم را خفه کند.