چپتر 137: چپتر ۱۳۷

وضعیتِ کمدین‌شاید​ برای لکس‌افسانه‌های​ کاملاً جالب بود.

در همان وهلهٔ اول، نخستین چیزی که توجهِ لکس را جلب کرد این بود که گونهٔ جیمز فقط انسان تشخیص داده شده بود،‌دلیلِ​ اما تبارِ اینکوبوس داشت. نمی‌دانست آیا اینکوبوس‌های واقعی با آنچه از داستان‌های زمین می‌دانست فرقی دارند یا نه، اما قطعاً قرار نبود انسان‌هالهٔ​ باشند. پس یا راهی برای پنهان کردنِ جزئیات از اسکنِ او داشت، یا واقعیتِ ماجرا پیچیده‌تر از چیزی بود که به نظر می‌رسید.

دومین چیزی که متوجه شد این بود که قاعدتاً اینکوبوس‌ها و سوکوبوس‌ها باید جذابیتِ ناگفته‌ای برای جنسِ مخالف داشته باشند، با این حال‌سوکوبوس‌ها​ کاریزمای جیمز نه‌تنها روی تمامِ انسان‌های حاضر تأثیر می‌گذاشت، بلکه حتی روی جانوران هم اثر داشت! اما با وجودِ تأثیر گذاشتن روی این‌آدم​ همه آدم، لکس ندید که هیچ‌کدامشان به حرف‌ها یا کارهای جیمز واکنشِ جنسی نشان دهند. شاید آن بخش از افسانه‌های زمینی اشتباه بود.

اما چیزی که بیشتر از همه مایهٔ تعجب بود، این بود که جیمز یک فانی بود ولی‌زمینی​ نفوذش، هرچند نامحسوس، حتی روی کسانی که چندین عالمِ تزکیه از او بالاتر بودند هم اثر می‌گذاشت. لکس‌دانست​ در دلش این را یکی از خطرناک‌ترین توانایی‌هایی دانست که تا به حال با آن روبه‌رو شده بود.

دلیلِ اینکه مطمئن بود این یک توانایی یا اثر از جانبِ جیمز است و نه یک کاریزمای طبیعی‌چندین​ و عادی، این بود که حس می‌کرد سیستم دارد از او در برابرش محافظت می‌کند. اما به دلایلی،‌می‌کرد​ سیستم جلوی تأثیر گرفتنِ مهمان‌ها را نمی‌گرفت؛ برخلافِ روشی که از آن‌ها در برابرِ هالهٔ طبیعیِ بادیگاردش محافظت می‌کرد.

لکس به خاطر سپرد که بیشتر دربارهٔ جیمز تحقیق کند. هرچند هنوز مطمئن‌چندین​ نبود چه حسی به این موضوع دارد، چون طبقِ افسانه‌های زمینی اینکوبوس‌ها اهریمن بودند،‌جانبِ​ اما در نظر داشت که چنین شخصِ بانفوذی می‌تواند نیروی خوبی برای مهمان‌خانه باشد.

اگر شرایط فرق می‌کرد، راگنار و موطلایی هم‌باشند​ متوجهِ ناهنجاریِ جیمز می‌شدند، اما چون سرشان شلوغ‌پیچیده‌تر​ بود و این اثر هم مخرب نبود، چیزی نفهمیدند.

از آنجا که دورِ مقدماتی به پایان رسیده بود، وقتِ استراحتِ کوتاهی برای ناهار در‌بخش​ نظر گرفته شد. این زمان‌بندی اصلاً به این منظور نبود که مهمان‌ها غذای روحیِ او‌بودند​ را بخورند. به‌هیچ‌وجه. دست‌کم می‌شود گفت این دورترین چیزی بود که در ذهنِ لکس می‌گذشت. قطعاً!

در واقع، لکس تهِ دلش وسوسه شده بود که کمی با مهمان‌هایش معاشرت کند. می‌خواست از آن‌ها بپرسد تا اینجای‌بالاتر​ کار چه نظری دربارهٔ رویداد دارند و دوست دارند در بخشِ مبارزهٔ بازی‌ها چه چیزی ببینند. اما حس می‌کرد جلوی‌محافظت​ مهمان‌خانه‌دار بیش از حد رسمی رفتار می‌کنند، برای همین در قالبِ هویتِ لئو فرو رفت و قدم به کولوسئوم گذاشت.

اولین کسی که به سراغش رفت، هری بود. برای‌نفوذش​ این هویت هنوز باید با «همکارانش» ارتباط برقرار می‌کرد‌یکی​ و هری هم به‌اندازهٔ کافی صمیمی به نظر می‌رسید.

«هی، تو هری هستی، درسته؟ اسمِ‌قرار​ من لئوئه، مالکِ پاتوقِ گیمرها. تا‌جزئیات​ حالا فرصت نشده بود همدیگه رو ببینیم.»

هری که از فرطِ کارِ زیاد کمی رنگ‌پریده به نظر می‌رسید، با تعجب‌دهند​ به این آدمِ خوش‌رو نگاه کرد. در واقع، با اینکه هری او را‌کسانی​ این‌طرف و آن‌طرف دیده بود، اما هیچ‌وقت فرصت نکرده بودند با هم آشنا شوند.

هری گفت: «آره، هرچند فرصت‌شاید​ داشتم زی رو ببینم. خیلی‌بیشتر​ از اون بندهٔ خدا کار می‌کشی.»

لئو طوری خندید که انگار جوکِ خیلی خنده‌داری شنیده است و گفت: «اون بچه باید یه‌کم اجتماعی‌تر باشه. اگه کسی‌توانایی‌هایی​ نیاد باهاش حرف بزنه، کلِ روز و هر روز می‌شینه انیمه می‌بینه! منم سعی می‌کنم پیدام بشه و یه‌کم از‌مهمان‌ها​ بارش رو به دوش بکشم، ولی غیب شدنم تو زمین سخته. اگه بقیه ندونن کجام یا نتونن پیدام کنن، شک می‌کنن.»

با همین حرفِ ساده، بهانهٔ محکمی جور کرد که چرا نمی‌تواند زیاد در مهمان‌خانه بماند. هر کس این را می‌شنید، پیشِ خودش‌اینکوبوس‌ها​ فکر می‌کرد آدم‌های زیادی دوروبرش هستند که اگر برای مدتِ طولانی غیبش بزند، متوجه می‌شوند. لکس برنامه داشت نسخه‌های مختلفی از این حرف‌همه​ را تکرار کند و در عین حال تا جای ممکن مبهم حرف بزند تا بقیه خودشان جاهای خالی را با حدسیاتشان پر کنند.

نقشه‌اش گرفت؛ هری بلافاصله فهمید که اگر لئو تنها زندگی نمی‌کرد، آمدنش به اینجا چقدر دردسرساز می‌شد. تنها کاری که خودش باید می‌کرد این‌هرچند​ بود که حواسش به قرارهایش در زمین باشد و بقیهٔ وقتش را می‌توانست در مهمان‌خانه بگذراند. هنوز این کار را نکرده بود، اما قصد‌برابرش​ داشت آپارتمانش در زمین را هم تحویل دهد. این‌طوری دیگر نیازی نبود اجاره بدهد و می‌توانست تمامِ وقت در اتاقش در مهمان‌خانه زندگی کند.

«آره، حتماً سخته. واسه من راحته چون تنها‌زمینی​ زندگی می‌کنم، ولی می‌تونم تصور کنم چقدر دردسر داره‌کسانی​ که بخوای بقیه رو بپیچونی تا بتونی بیای مهمان‌خانه.»

«مسئله‌ای نیست، دیگه بهش‌اشتباه​ عادت کردم. تا اینجا‌ولی​ نظرت دربارهٔ بازی‌های نیمه‌شب چیه؟»

به این ترتیب، آن دو به گپ زدن ادامه دادند و کم‌کم با‌اسکنِ​ هم احساس راحتی کردند. اینکه هری داشت از بازی‌ها لذت می‌برد و مدام‌ناگفته‌ای​ از آن‌ها تعریف می‌کرد هم بی‌تأثیر نبود و مستقیماً غرورِ لکس را ارضا می‌کرد.

پس از وقفه‌ای کوتاه، فینالیست‌ها اعلام شدند. در کمالِ تعجبِ لکس، فینالیست‌ها همان یوتیوبر و کمدین بودند! واقعاً‌اشتباه​ انتظارِ چنین نتیجه‌ای را نداشت. از آنجا که تصمیم گرفته بود فینال را با هری تماشا کند تا به‌دلیلِ​ شخصیتِ لئوی خود حضورِ پررنگ‌تری ببخشد، باید خیلی محتاطانه بررسی می‌کرد که آن دو دقیقاً چطور برنده شده بودند.

کاشف به عمل آمد که جانوران با وجودِ تعدادِ کمشان، به عاملِ تعیین‌کننده تبدیل شده بودند. برخلافِ انسان‌ها که وقتِ زیادی را صرفِ تفکرِ عمیق دربارهٔ‌دانست​ مسائل می‌کردند و می‌سنجیدند که چقدر از چیزی خوششان آمده یا نیامده، جانوران بسیار سرراست‌تر بودند. آن‌ها سادگی را دوست داشتند و بیشتر از انسان‌ها به غرایزِ‌بادیگاردش​ خود تکیه می‌کردند. در حالی که اجراهای دیگر عمق و پیچیدگی داشتند، این دو اجرا چنان با درونشان ارتباط برقرار کرد که لذتشان حد و مرزی نداشت.

بنابراین با اینکه انسان‌ها از هر اجرا لذت می‌بردند، چون تحلیل‌گرتر و منتقدتر بودند،‌عالمِ​ لذتشان هم حساب‌شده بود. خلاصهٔ کلام، آن دو نفر برنده شده بودند. به نظر می‌رسید‌طبیعی​ صرف‌نظر از اینکه کدامشان برنده شود، زمین از همین حالا جایزه را توی جیبش داشت.

کمدین دوباره روی صحنه رفت و اجرایش را ارائه داد. از بختِ بد، جوک‌های بیشتری در چنته نداشت و بخشِ‌متوجه​ زیادی از اجرایش تکراری بود. به همین دلیل تأثیرش روی جمعیت فروکش کرد، اما این فرصت را هم به لکس‌حتی​ داد تا به‌دقت بفهمد چقدر از نفوذِ او به خاطرِ کاریزما و استعدادِ ذاتیِ خودش است و چقدرش اثرِ تبار است.

لئو از هری پرسید: «یه‌آدم​ چیزِ عجیبی دربارهٔ این کمدین‌واکنشِ​ هست، به نظرت این‌طور نیست؟»

«منظورت چیه؟»

«منظورم اینه که داره جوک‌هاش رو تکرار می‌کنه، ولی مردم هنوز هم‌کسانی​ فکر می‌کنن خیلی خنده‌داره. فقط به نظرم یه‌کم جای تعجب داره. اصلاً‌اینکه​ کارِ آسونی نیست که این‌همه آدم به این سرعت ازت خوششون بیاد.»

هری مکثی کرد تا به این موضوع فکر کند و با خودش‌جزئیات​ گفت که آیا می‌تواند متوجهِ چیزِ عجیبی بشود یا نه. اما پیش از‌جذابیتِ​ آنکه بتواند به چیزی فکر کند، صدایی از پشتِ سرشان به گوش رسید.

«خیلی تیزبینی. این اثرِ یه تباره، اون هم‌حرف‌ها​ یه تبارِ سطح بالا. همهٔ تبارها به‌طورِ طبیعی‌افسانه‌های​ به روشِ خاصی روی موجوداتِ زندهٔ اطرافشون تأثیر می‌ذارن.»

جان قدمی جلو گذاشت و در کنارشان ایستاد، در حالی که پوزخندی به لب‌نفوذش​ داشت. خوشحالی‌اش به این خاطر نبود که جواب را می‌دانست، بلکه به این دلیل بود‌اینکه​ که توانسته بود ام‌پیِ کافی پس‌انداز کند تا دفعاتِ خیلی بیشتری به آزمون معمایی برود.

معلوم نبود وقتی صفِ‌اشتباه​ طولانیِ آزمون معمایی را ببیند،‌نفوذش​ چه واکنشی نشان خواهد داد.

لکس در ذهنش پرسید:‌دارند​ «مری، چرا مهمان‌خانه جلوی‌باشند​ اثرِ این تبار رو نمی‌گیره؟»

«چون به هیچ‌وجه برای هیچ‌کدوم از مهمان‌ها مضر نیست. اگه‌واکنشِ​ قرار بود به مهمان‌ها آسیبِ فیزیکی یا روحی برسونه، مثلِ‌مایهٔ​ کاری که هالهٔ بادیگاردت به‌خاطرِ تبارش می‌کرد، سیستم مداخله می‌کرد.»

لئو از‌جنسی​ جان پرسید:‌دهند​ «می‌دونی تبارش چیه؟»

«نه، هنوز اون‌قدر رشد نکرده که بتونم تشخیصش‌ولی​ بدم، ولی می‌فهمم که قدرتمنده. اگه تنش رو‌بودند​ تزکیه می‌کرد، اثراتش بیشتر می‌شد و بالاخره می‌تونستم بفهمم.»

لئو دوباره با هیجان پرسید: «دربارهٔ‌قرار​ تبارها زیاد می‌دونی؟ می‌تونی به من هم‌اسکنِ​ بگی؟» جان می‌توانست منبعِ اطلاعاتیِ خوبی باشد.

جان شروع کرد: «آره حتماً...» اما بعد خشکش زد. فکری به ذهنش رسید‌دهند​ و پس از صاف کردنِ گلویش گفت: «چون همکارِ منی، مشکلی ندارم که‌کسانی​ یه‌سری اطلاعات بهت بدم. ولی بابتِ هر موضوع باید ۱۰۰۰ ام‌پی ازت بگیرم.»

لئو پیش از آنکه جان فرصتی برای تغییرِ نظرش پیدا کند، سریع گفت: «حتماً، من که مشکلی ندارم.» ناگهان‌عالمِ​ از اینکه می‌دانست کسی هست که بتواند سؤالاتش را از او بپرسد، احساسِ بسیار بهتری پیدا کرد. نه اینکه‌دارد​ مری جوابِ سؤالاتش را نمی‌داد، اما هر بار که می‌شنید اختیاراتِ کافی ندارد، دلش می‌خواست سیستم را خفه کند.