چپتر 559: فصل 559

لکس پس از ترکِ میراندا به دفترش برگشته و همان‌جا نشسته بود؛ ظاهراً به هیچ‌چیز نگاه‌بکشد​ نمی‌کرد. ارتباطش با مهمان‌خانه از طریقِ لباس و صندلی، او را از تمامِ اتفاقات باخبر نگه‌صرفِ​ می‌داشت و هم‌زمان سعی می‌کرد حال‌وهوای کنونی‌اش را حلاجی کند. راستش را بخواهید، حسی دوگانه داشت.

خانواده‌اش حتی زحمتِ شریک کردنِ او در رازشان را به خود نداده بودند، با این حال حالا اینجا بود و دنبالِ‌بی‌اهمیت​ خواهرانش می‌گشت. با اینکه خواهرانش را مقصر نمی‌دانست، اما ته‌دلش حس می‌کرد به او خیانت شده است. بخشی از وجودش فقط‌خاص​ می‌خواست برود، با ویلیام روبه‌رو شود و حقیقت را بیرون بکشد. اما از طرفی هم، دیگر همه‌چیز برایش بی‌اهمیت شده بود.

دلیلش این بود که... با وجود اینکه قصد نداشت به این راحتی‌ها دست از جست‌وجو بکشد، اما مدت‌زمانی که روی زمین صرفِ‌سبز​ گشتن کرده بود، پیش‌حسی مبهم به او می‌داد. لکس نمی‌دانست چطور شهودش را دقیقاً روی چیزهای خاص متمرکز کند، اما تمرکز روی یک‌نمی‌توانست​ کارِ مشخص قطعاً بی‌تأثیر نبود. به دلیلی عجیب، حس می‌کرد شهودش دارد به او می‌گوید کسی که دنبالش می‌گردد، اصلاً روی زمین نیست.

لکس به شهودِ خودش اعتمادِ کامل داشت، اما در عینِ حال می‌خواست حقیقت‌بتواند​ را هم با چشمِ خودش ببیند. تا زمانی که به جواب نمی‌رسید به جست‌وجویش‌شرایطِ​ ادامه می‌داد، اما از همین حالا داشت نسبت به زمین حسِ دافعه پیدا می‌کرد.

همیشه به خودش می‌گفت که محال است بتواند به هر کسی که در جهان سرِ راهش سبز می‌شود کمک کند. این کار‌دلیلش​ عملاً غیرممکن بود، چون افرادِ بسیار زیادی در جهان از شرایطِ ناگوار رنج می‌بردند و او فقط یک نفر بود. اگر می‌خواست‌تمرکز​ به هر کسی که نیازمندِ کمک است یاری برساند، خیلی زود منابعش ته می‌کشید و دیگر حتی نمی‌توانست به خودش هم کمک کند.

با این حال، پیش‌تر یک بار در وگوس مینیما دخالت کرده و علیه‌شود​ اهریمن‌ها و دیوها واردِ عمل شده بود؛ و حالا هم داشت خودش را به‌دست​ آب و آتش می‌زد تا به زمین در برابرِ این دشمنانِ ناشناخته کمک کند.

لکس بی‌اختیار آه کشید. می‌دانست باید چه کار کند. باید خودش را از این‌پیدا​ دلبستگی‌های اضافی رها می‌کرد و تمامِ تمرکزش را روی توسعه و تأمینِ امنیتِ مهمان‌خانه‌چون​ می‌گذاشت. این‌طور هم نبود که خودش هر از گاهی با دردسرهای شخصی روبه‌رو نشود.

با صدای شنیدنی به خودش گفت:‌نسبت​ «این بارِ آخره. حداقل تا وقتی که‌بتواند​ اون‌قدر قوی بشم که از تلافی‌کردنشون نترسم.»

کمک کردن چیزِ بدی نبود.‌است​ فقط اول باید مطمئن می‌شد‌برود​ که می‌تواند از خودش محافظت کند.

توجهش را به مهمان‌خانه معطوف کرد. صندوقِ پناهندگان‌فقط​ چند خیّرِ دیگر هم پیدا کرده بود و‌بکشد​ خودِ پناهندگان هم داشتند به‌خوبی اسکان داده می‌شدند.

دژِ جاودان رفت‌وآمدِ بیشتری را به خود جلب می‌کرد. بخشی‌همین​ از این شلوغی به‌خاطرِ مهمان‌هایی بود که صرفاً از آنجا خوششان‌راهش​ می‌آمد، اما بیشترِ جمعیت را سربازان و شهروندانِ امپراتوری تشکیل می‌دادند.

رویدادِ ماهیگیری به‌خوبی پیش می‌رفت،‌همین​ هرچند لکس هنوز وقت نکرده‌همیشه​ بود شخصاً به تماشای آن بنشیند.

کشتی... لکس مکث کرد.‌شده​ روی کشتی‌اش، یک پرندهٔ‌فقط​ سولِ بی‌هوش افتاده بود!

لکس همان‌طور که پرنده را‌است​ بررسی می‌کرد، پرسید: «مری، چرا‌برود​ در این مورد چیزی بهم نگفتی؟»

مری روی شانه‌اش ظاهر شد و گفت: «وضعیت اون‌قدرها هم که به نظر‌شود​ می‌رسه حاد نیست.» برای یک بار هم که شده، کتی شبیه به لباسِ‌راحتی‌ها​ میزبان پوشیده بود که او را هم رسمی و هم باوقار نشان می‌داد.

«پرنده تا حالا چند بار بیدار شده، اما‌جست‌وجویش​ همیشه ترجیح میده همین‌جا به چرت زدن ادامه بده.‌محال​ اون یه مهمانِ رایگانه، پس هزینه‌هاش جای نگرانی نداره.»

«اما طبقِ وضعیتش، دچارِ تخلیهٔ‌همین​ انرژی شده و به نظر‌همیشه​ نمیاد حالش رو به راه بشه.»

«رسیدگی به این وضعیت سخته. اتاق‌های بازیابی که داری فقط برای شفا و درمانِ طیفِ‌بیرون​ خیلی محدودی از گونه‌ها تنظیم شدن. با اینکه برای بیشترِ انسان‌نماها و جانوران جواب داده،‌روی​ هر موجودی که حتی کوچک‌ترین نشانه‌ای از یه عنصر داشته باشه، نمی‌تونه ازش استفاده کنه.»

لکس نپرسید منظورش از نشانهٔ عنصر چیست، چون خودش می‌دانست. برای مثال، به نظر می‌رسید تمامِ بدنِ پرندهٔ‌دیگر​ سول شعله‌ور است. مثالِ دیگر جانوری بود که مدت‌ها پیش از نژادی به نامِ گلوبینِ جیوه‌ای دیده بود.‌مبهم​ به نظر می‌رسید تمامِ بدنش از مایعی نقره‌ای ساخته شده که لکس فقط می‌توانست حدس بزند جیوه است.

جبرانِ کمبودِ دستگاه‌هایی که بتوانند این مواردِ استثنایی را شفا دهند یک دغدغه بود، اما حل‌وفصلِ‌می‌گفت​ آن کارِ آسانی به حساب نمی‌آمد. در عوض استخدامِ یک دکترِ بااستعداد بسیار راحت‌تر بود، چرا‌شرایطِ​ که دستگاه‌هایی که می‌توانستند طیفِ وسیعی از نژادها را درمان کنند، واقعاً آن‌قدرها هم کارایی نداشتند.

لکس افکارِ نامربوطش‌جست‌وجویش​ را کنار زد و‌حسِ​ گفت: «یه فکری دارم.»

خودش و پرنده را به‌صورتِ آنی به معبدِ آتش، که درست روی دریاچه‌ای از‌حقیقت​ موادِ مذاب قرار داشت، منتقل کرد. نمی‌دانست پرنده به چه نوع انرژی نیاز دارد،‌جست‌وجو​ اما با خود فکر کرد شاید بتواند آن را از موادِ مذاب تأمین کند.

پرندهٔ سولِ بی‌نام به‌محضِ انتقالِ آنی بیدار شد، اما‌می‌خواست​ به نظر نمی‌رسید انرژیِ لازم برای واکنش نشان دادن را‌همه‌چیز​ داشته باشد. تنها با چشمانی نیمه‌باز به مهمان‌خانه‌دار خیره ماند.

لکس به موادِ مذاب اشاره کرد و پرسید: «هی، به نظرت این محیط به‌پیدا​ دردت می‌خوره؟» وقتی پرنده به پایین نگاه کرد، واکنشِ مثبتی نشان داد. در واقع،‌چون​ حتی هیجان‌زده شد. اما چشمانش به معبدِ آتش دوخته شده بود، نه موادِ مذاب.

این واکنشی نبود که‌ادامه​ لکس انتظارش را داشت،‌دافعه​ اما همین هم کفایت می‌کرد.

لکس فردریک را احضار کرد؛ اولین حواریِ اژدهایی که تا به حال احضار کرده بود. حواریِ‌بکشد​ اژدهایی دومین نژاد از کارمندانی بود که لکس باز کرده بود، اما آن‌ها فقط می‌توانستند در محیط‌های‌گشتن​ خشن زنده بمانند و به همین دلیل پیش از این هرگز به کمکشان نیاز پیدا نکرده بود.

لکس به کارمندش که شبیه یک زنبورِ‌وجودش​ عسلِ غول‌آسا بود گفت: «این مهمان رو‌حقیقت​ ببر به معبدِ آتش و ازش مراقبت کن.»

با تماشای کارمندِ زنبورمانند که پرندهٔ شعله‌ور را با خود می‌برد، بی‌اختیار برای اولین بار با‌می‌گفت​ سیستم موافق بود. حسی قوی به او می‌گفت که اگر لاک‌پشتِ فرمانروا در حالِ تزکیه نبود،‌شرایطِ​ سعی می‌کرد پرنده را به سرپرستی قبول کند؛ درست همان‌طور که با بچه نهنگ کرده بود.