چپتر 385: درخواست‌های راگنار
0لکس با لبخندی گفت: «لوتر، تو مسئولِ پذیرشِ من می‌شی. مسئولیتِ سنگینی به دوشت می‌افته، پس امیدوارم از پسش‌نشده بربیای. انتظار ندارم خیلی تندتند مهمان ببینیم، برای همین وقتِ آزادِ زیادی خواهی داشت. امیدوارم از این وقت درست استفاده‌راستش کنی و هرچه زودتر سطحِ تزکیه‌ات رو بالا ببری. یه‌خورده خجالت‌آوره اگه مسئولِ پذیرشِ خودم سطحِ تزکیه‌اش خیلی پایین باشه.»
لوتر تعظیم کرد و‌بشن گفت: «هرچه شما بفرمایید.» حالتِ‌داشته چهره‌اش مثلِ همیشه بی‌تغییر ماند.
«به‌زودی منتظرِ یک مهمانم.همیشه مری جزئیات رو بهت‌منتظرِ می‌گه. وقتی رسید، بفرستش داخل.»
لوتر تعظیمِ عمیق‌تری کرد، بی‌درنگ از دفترِ لکس بیرون رفت و سرِ میزش مستقر شد.رفت به‌محضِ خروج از دفتر، نگاهی عمیق و تقریباً شرورانه در چشمانش درخشید، اما به‌سرعت آن را‌چیزی فروخورد. او چیزی جز یک مسئولِ پذیرشِ ساده نبود و اوضاع به همین منوال می‌ماند... فعلاً.
لکس دوباره روی صندلی‌اش نشست و‌بشن گفت: «مری، فهرستِ درخواست‌های راگنار و هر‌طبقِ اطلاعاتی که درباره‌شون هست رو برام بفرست.»
مری گفت: «در مجموع ۷ درخواست تعیین کرده که به‌ترتیب فهرست شده‌ن. برای انجامِ دومی، اول باید اولی رو تکمیل کنی. همهٔ درخواست‌ها باید‌شکلِ به‌ترتیب انجام بشن، هرچند به نظر نمیاد به هم ربطی داشته باشن. طبقِ چیزی که راگنار گفته، درخواستِ اصلی‌اش هنوز نوشته نشده. فقط بعد‌دقیقاً از اینکه کسی بتونه هر ۷ کار رو به شکلِ رضایت‌بخشی تکمیل کنه، صلاحیتِ این رو پیدا می‌کنه که از کارِ واقعی باخبر بشه.»
لکس سر تکان داد و نگاهی به آن ۷مهمانم کار انداخت. راستش را بخواهید، کاملاً فراتر از درکش بودند.عمیق‌تری حتی هنگامِ خواندنشان هم نمی‌توانست بفهمد راگنار دقیقاً چه می‌خواهد.
برای نمونه، کارِ اول روشن کردنِ یک فانوسِ شاخِ یشمی در مزرعه‌ای از بیدراون‌ها زیرِ آسمانی پر‌میزش از ماه بود که جلوی نورِ یک ستاره را می‌گرفتند. کارِ پنجم شنا کردن در خاکسترِ گیلدر‌اوضاع بود، در حالی که آخرین کار زمزمه کردنِ نامِ حریمِ مرگبار زیرِ سایهٔ یک درختِ مانگوی ایزدی بود.
واقعاً هیچ ایده‌ای نداشت که اگر شخصِ مراجعه‌کننده از او می‌پرسید معنیِ‌باشن این‌ها چیست، چه جوابی باید می‌داد. خب، لکس شانه‌ای بالا انداخت. اگر‌بتونه نمی‌توانست جواب بدهد، خیلی راحت به او می‌گفت که خودش از راگنار بپرسد.
کمی بعد، لوتر درِ دفتر را باز‌نمیاد کرد و شخصی را که می‌خواست کارهای‌اصلی‌اش راگنار را امتحان کند، به داخل راه داد.
چیزی که وارد شد، موجودی به بلندیِ هشت فوت (۲٫۴ متر) به شکلِ یک قنطورس بود. اما‌داخل به‌جای پایین‌تنهٔ اسب، موجودی شش‌پا با پوستِ خاکستری و عضلاتِ موج‌دارِ عظیم در سراسرِ بدنش بود. بالاتنه‌اش‌چشمانش که همچنان خاکستری‌رنگ بود، شکلی انسان‌نما داشت، اما به‌جای دو دست، چهار دست و شش چشم داشت.
این موجود موهای بلند و صافی‌وقتی داشت که روی کمر و تمامِ صورتش‌دفترِ می‌ریخت و ریشی تیز و کشیده داشت.
لکس که کنجکاو‌همهٔ شده بود، او‌بشن را اسکن کرد.
نام: دیلیون جورماندر
سن: ۶۷۵۵
جنسیت: زن
جزئیاتِ تزکیه: ؟؟؟ (برای مشاهدهٔ میزبان بیش از حد بالاست)
گونه: بریونهاربینگر
سطحِ اعتبارِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب: ۱
ملاحظات: تنها چیزی که از یه بریونهاربینگرِ سلاح‌به‌دست مرگبارتره، یه بریونهاربینگرِ بی‌سلاحه.
لکس قصدِ پیش‌داوری نداشت، اما هرگز نمی‌توانست فقط از روی هیکلِ عضلانیِ دیلیون حدس بزند که او زن‌بتونه است. البته پیش از این هم هرگز کسی از گونهٔ او را ندیده بود، بنابراین هیچ معیارِ مقایسه‌ای‌فراتر برای قضاوت دربارهٔ ظاهرِ نر یا مادهٔ آن‌ها نداشت. در هر حال، واقعیت این بود که ظاهرِ رعب‌آوری داشت.
در حالی که لکس در افکارِ خودش غوطه‌ور بود، دیلیون هم فکرهای زیادی در سر داشت.بیرون او از دربارِ هنالی بود و به‌تازگی خبرِ پیدایشِ یک عضوِ احتمالیِ جدید را شنیده بود.فروخورد از روی کنجکاوی، هم‌زمان با نمایندگانی که برای لکس هدیه‌ای جا گذاشته بودند، به مهمان‌خانه آمد.
به‌جز انتقالِ آنی، هیچ‌چیزِ چندان چشمگیری ندیده بود. بله، پتانسیلِ زیادی در اینجا وجود‌نظر داشت، مثلاً آن لاک‌پشتِ فرمانروای کهکشانیِ خردسال، اما هیچ‌چیز به نظرش در حد و‌اینکه اندازهٔ عضوِ جدیدی برای مجمعِ هنالی نبود. حتی اژدها هم به‌وضوح عضوِ مهمان‌خانه نبود.
مأموریت‌هایی که روی تابلوی اتاقِ گیلد دیده بود، هرچند اندک، اما نظرش را جلب کرد. در واقع‌ربطی بیشتر مبلغِ پاداش بود که او را جذب کرد. می‌خواست از این درخواست‌ها به‌عنوانِ بهانه‌ای برای ملاقات‌رضایت‌بخشی با مهمان‌خانه‌دار استفاده کند، اما لحظه‌ای که پا به دفتر گذاشت، از غرورِ پیشینِ خود پشیمان شد.
چطور اصلاً به خودش اجازه داده بود به‌گفته یک عضوِ احتمالی شک کند؟ از کِی مقامش‌اینکه آن‌قدر بالا رفته بود که بتواند چنین قضاوتی بکند؟
فشاری که از تک‌تکِ آجرهای این ساختمان ساطع می‌شد، او را تا‌تعظیمِ بنِ دندان لرزاند، اما تغییرِ نرم و بی‌دردسرِ این فضا از سالن‌نگاهی به دفتر که آرام و راحت بود، او را بیشتر به وحشت انداخت.
آن‌قدر عاقل بود که وقتی با یک هشدارِ بی‌صدا روبه‌رو می‌شود، آن را تشخیص دهد. بنابراین لحظه‌ای که‌باشن چشمش به مهمان‌خانه‌دار افتاد، انتظار داشت ذاتش بلرزد و روحش تحتِ فشار قرار بگیرد. اما در عوض انسانی نسبتاً‌می‌کنه خوش‌قیافه را دید؛ ظاهرِ آراسته و ملایمش که معمولاً باعثِ انزجارِ او می‌شد، حالا به چشمش کاملاً دلنشین آمد.
لبخندی ملایم روی چهرهٔ روشنش نقش بسته‌باید بود و چشمانش، به‌جای تحقیرِ همیشگی که‌هرچند در سرورانِ دائو می‌دید، لبریز از ادب بود.
ناگهان از افکارِ خودش‌ربطی جا خورد و یکباره‌گفته به اشتباهش پی برد!
دیلیون بی‌ذره‌ای تردید به زانو افتاد و نگاهش را‌رسید پایین انداخت. با التماس گفت: «لطفاً از گستاخیِ من‌سرِ بگذرید ای بزرگوار، چشمانم لایقِ نگاه کردن به شما نبود.»
قلبش از ترس می‌لرزید. به‌عنوانِ کسی که در دربارِ هنالی کار می‌کرد، غیرقابل‌تصور بود که‌نمیاد چنین اشتباهِ پیش‌پاافتاده‌ای مرتکب شود و بدونِ اجازه به یک سرور نگاه کند. با این‌بتونه حال، این کار را کرده بود. حالا تنها می‌توانست به بخشش و مدارا امید داشته باشد.
لکس با صدایی لبریز از لطافتی درخشان‌باید گفت: «راحت باشید. اینجا در مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب،هرچند ما با مهمان‌هامون با نهایتِ توجه رفتار می‌کنیم.»