چپتر 244: یک سیستمِ ابتدایی

کلاسِ برنامه‌ریزیِ استراتژیک خیلی انتزاعی‌تر از کلاس‌های دیگرش بود، دست‌کم در آغازِ کار. به‌جای‌احتمالی​ آموزشِ مباحثِ مشخص، تمرکزِ کلاس بیشتر روی طرزِ تفکر بود. اینکه چطور موقعیت‌ها را ارزیابی‌رسمی​ کند، چطور بینِ اهدافِ مختلف تعادل برقرار کند، چطور اولویت‌بندی کند و خیلی چیزهای دیگر.

به او مسائلِ نظریِ مشابهِ مسئلهٔ معروفِ تراموا داده می‌شد، با این تفاوت که در اینجا،‌می‌رفت​ معمولاً به‌جای جانِ آدم‌ها، باید بر سرِ اهدافش کوتاه می‌آمد. استاد به آن‌ها گفت که پس‌محدوده‌ای​ از کمی تمرینِ نظری، برای تمرینِ تصمیم‌گیری در شرایطِ فشار، چند مانورِ عملی انجام خواهند داد.

وقتی کلاس تمام شد، آدلاید، استادِ کلاس، به هر دانشجو پوشه‌ای داد‌می‌ساخت​ که جزئیاتِ آزمونِ میدانی‌شان در آن بود. از آنجا که عنوانِ لکس مشاورِ‌به‌عنوانِ​ منطقهٔ جنگی بود، آزمونِ میدانی‌اش هم او را در همین موقعیت قرار می‌داد.

یک ماهِ دیگر، یک سفرِ اکتشافی به رهبریِ چند دانشجو به برخی از‌وقتی​ سرزمین‌های خالی از سکنه در محدودهٔ ملتِ هام انجام می‌شد. این گروه ترکیبی‌منطقهٔ​ از دانشجویان با عنوان‌های مختلف بود و به همین ترتیب، اهدافِ گوناگونی هم داشت.

گروه نه‌تنها باید این سرزمین‌های جدید را کاوش می‌کرد، بلکه باید به‌دنبالِ منابعِ ارزشمندِ احتمالی می‌گشت،‌مناطقِ​ مناطقِ مناسب برای سکونتگاه‌های جدید را علامت‌گذاری می‌کرد و در نهایت، یک پایگاهِ پیشرو برای اکتشافاتِ‌همیشه​ بعدی می‌ساخت. این‌ها فقط اهدافِ اعلام‌شدهٔ رسمی بودند، چرا که همیشه احتمالِ وجودِ اهدافِ پنهان نیز می‌رفت.

لکس نه‌تنها به‌عنوانِ کانالِ ارتباطی میانِ دانشجویانِ مبارز یا‌بودند​ همان «سربازان» و رهبرِ گروهِ اکتشافی عمل می‌کرد، بلکه باید‌ارتباطی​ در مسائلِ امنیتی و جنگی نیز به رهبر مشاوره می‌داد.

اما اینکه محدوده‌ای که در حالِ کاوشِ آن بودند چه چیزی در خود داشت، چه خطراتی در انتظارش‌چرا​ بود و باید مراقبِ چه چیزهایی می‌بود، همگی مواردی بودند که باید خودش درباره‌شان تحقیق می‌کرد. انجامِ تحقیق‌امنیتی​ و داشتنِ آمادگیِ کافی نیز بخشی از کارِ چنین مشاوری بود، بنابراین کیفیتِ آمادگی‌اش تنها به خودش بستگی داشت.

لکس حس کرد سردردی دارد به سراغش می‌آید. از‌عملی​ وضعیتی که وقتِ آزادِ زیادی داشت، مستقیماً به جایی رسیده‌جزئیاتِ​ بود که حس می‌کرد بیش‌ازحد کار روی سرش ریخته است.

بعد نوبتِ کلاسِ آرایه‌ها رسید. برای یک بار هم که شده، کلاس همان‌طور‌ارزشمندِ​ پیش رفت که انتظار داشت و مطالعهٔ آرایه‌ها شباهتِ زیادی به مطالبِ کتابی‌این‌ها​ داشت که جان به او داده بود. اما شبیه‌بودن لزوماً به‌معنای یکی‌بودن نبود.

رویکرد به آرایه‌ها در قلمروی بلور بسیار سخت‌گیرانه‌تر از چیزی به نظر می‌رسید که کتاب گفته بود. روشِ بسیار مشخصی‌میانِ​ برای چیدمانِ «نویسه‌ها» وجود داشت. آن‌ها قوانینِ خاصی را کشف کرده بودند، فهمیده بودند نویسه‌ها در موقعیت‌های خاص چگونه واکنش‌چیزهایی​ نشان می‌دهند، و به‌نوعی با مهندسیِ معکوس، یک قالبِ ثابت برای تمامِ آرایه‌ها ساخته بودند تا از آن پیروی کنند.

به این ترتیب، در مقایسه با کتابی که لکس می‌خواند، شکل‌دادن به آرایه‌های جدید بسیار آسان‌تر بود، چرا که فقط کافی‌وجودِ​ بود از آن قوانین پیروی کنی. اما در عینِ حال، اتلافِ انرژیِ به‌مراتب بیشتری هم داشت. آن‌ها به‌شدت از نویسه‌های پیوندی استفاده‌چیزی​ می‌کردند؛ نویسه‌هایی که به‌خودیِ‌خود هیچ اثری نداشتند، اما می‌توانستند اثرِ دو نویسهٔ همراه را بدونِ ایجادِ واکنشی ناپایدار به هم پیوند دهند.

برای مثال، اگر کسی سعی می‌کرد نویسه‌های نمایانگرِ آتش و هوا را با هم ترکیب کند، در صورتِ ناسازگاریِ نویسه‌ها، به‌جای اینکه انفجاری رخ دهد، نویسه‌ها صرفاً بدونِ همکاری با‌موقعیت​ یکدیگر محو می‌شدند. این موضوع از آن جهت اهمیت داشت که حتی برای چیزِ ساده‌ای مثلِ آتش، صدها نویسه وجود داشت که هر کدام ویژگی یا رفتارِ متفاوتی از شعله‌می‌گشت​ را تجسم می‌کردند. به این ترتیب، کشفِ اینکه کدام‌یک با نیازهای موقعیتِ شما سازگار است، نه‌تنها دردسر داشت، بلکه خطرناک هم بود. نویسه‌های پیوندی این خطر را از بین می‌بردند.

این کار نه‌تنها به استادانِ آرایه در قلمروی بلور اجازه می‌داد تا کتابخانهٔ‌ارزشمندِ​ بسیار متنوع‌تری از آرایه‌ها داشته باشند، بلکه به آن‌ها امکان می‌داد هنگامِ خلقِ‌این‌ها​ آرایه‌های جدید با خیالِ راحت آزمایش کنند. اما این روش معایبی هم داشت.

از آنجا که آرایه‌ها با استفاده از انرژیِ روحی اجرا می‌شدند، هرچه‌احتمالِ​ یک آرایه نویسه‌های بیشتری داشت، انرژیِ بیشتری هم می‌طلبید. علاوه بر این،‌سربازان​ به‌دلیلِ اثرِ تضعیف‌کنندهٔ نویسه‌های پیوندی، آرایه‌های دفاعی و تهاجمی بسیار ضعیف‌تر بودند.

از آنجا که هر دو روش کارساز بود، لکس تصمیم گرفت مطالعهٔ هر دو را ادامه دهد. اگرچه آرایه‌های قلمروی بلور از نظرِ قدرت ضعیف‌تر بودند و انرژی را هدر‌مبارز​ می‌دادند، اما به لکس اجازه می‌دادند تا رفتارِ هر نویسه را در امنیتِ کامل یاد بگیرد. به‌علاوه، وقتی درکِ عمیقی از نویسه‌ها و همچنین نحوهٔ کارکردِ یک آرایه پیدا می‌کرد،‌کارِ​ می‌توانست سعی کند آرایه‌های قلمروی بلور را با استفاده از روشِ نویسندهٔ کتاب بازسازی کند. از نظرِ تئوری، آن آرایه‌ها باید همان اثرات را حفظ می‌کردند، اما با نتایجی قوی‌تر.

وقتی کلاس‌هایش تمام شد، دیگر عصر شده بود. لکس بعد از خوردنِ‌داد​ وعدهٔ غذاییِ ازدست‌رفته‌اش، با ذهنی خسته به خوابگاه برگشت. اما هرچند دلش می‌خواست‌مشاورِ​ هیچ کاری نکند، داشتنِ این‌همه وقتِ آزاد برای فکر کردن به نفعش نبود.

ذهنش مدام به سمتِ مهمان‌خانه می‌رفت، به اینکه از خانه دور است، به حضورش در یک قلمروی‌مناسب​ دیگر. این افکار باعث می‌شد بفهمد در مقایسه با جهان، یا حتی یک قلمرو، چقدر کوچک و‌وجودِ​ ناچیز است. اما درست وقتی ذهنش به سمتِ این افکارِ تاریک کشیده می‌شد، به خودش مسلط می‌شد.

پیش از اینکه تزکیه کند، مدتی به مراقبه می‌نشست. به‌جای احساسِ‌همیشه​ کوچکی، به خودش می‌گفت که قوی است. اینکه تا وقتی نفس‌مبارز​ در سینه دارد، جهانِ پهناور هنوز او را شکست نداده است.

به‌جای خستگی و ضعف، اراده‌ای سرسخت در چشمانش می‌درخشید. از قضا در زمانی که باید بیشترین احساسِ درماندگی را می‌داشت،‌احتمالِ​ لکس از همیشه متمرکزتر شده بود. ذهنش سریع‌تر از همیشه کار می‌کرد، تک‌تکِ چیزهایی را که در کلاس‌ها یاد گرفته‌محدوده‌ای​ بود مرور می‌کرد و به خاطر می‌سپرد، و بعد وقتی وقتِ آزاد پیدا می‌کرد، برای تحقیقِ بیشتر به کتابخانه می‌رفت.

وقتی پیشِ اسلحه‌ساز کار می‌کرد، هر حرکتِ او را زیر نظر می‌گرفت و به خاطر‌آدلاید​ می‌سپرد، و هر سؤالی را که به ذهنش می‌رسید می‌پرسید. بیشترِ اوقات، زنِ اسلحه‌ساز آن‌قدر‌موقعیت​ درگیرِ کار بود که جواب نمی‌داد، اما وقتی جواب می‌داد، همه‌چیز را کامل توضیح می‌داد.

در کلاس‌های مبارزه، تمامِ توانش را می‌گذاشت و در حملاتش ترسی به دل راه‌احتمالی​ نمی‌داد. واقع‌بینانه که نگاه می‌کردی، لکس در واقع داشت به مبارزِ بدتری تبدیل می‌شد‌اعلام‌شدهٔ​ چون در نهایت ضرباتِ بیشتری می‌خورد، اما از دیدگاهِ این کلاس، عملکردِ لکس عالی بود.

با این حال، موضوعی که بیشتر از همه توجهِ لکس را به خود جلب کرد، آرایه‌ها بود. مبحثی سخت و پیچیده بود و به‌سربازان​ نظر می‌رسید به اندازهٔ یک اقیانوس نماد برای یادگیری دارد. اما یک بار، وقتی استادش آرایه‌ای را نشان داد که ابتدا شرایطِ لازم برای باران‌آمادگیِ​ را به‌طور مصنوعی ایجاد می‌کرد و بعد کار را به دستِ طبیعت می‌سپرد تا بارانی ناگهانی ببارد، لکس حس کرد چیزی در ذهنش جرقه زد.

انگار به روشن‌بینیِ ناگهانی رسیده بود؛ نه دربارهٔ یک آرایهٔ خاص، بلکه‌می‌ساخت​ در موردِ کلیتِ آرایه‌ها. اوایل که لکس آرایه‌ها را به یک زبانِ‌می‌رفت​ برنامه‌نویسی تشبیه کرده بود، تا حدی قضیه را به شوخی گرفته بود.

اما اگر یک لحظه به این موضوع فکر‌مانورِ​ می‌کرد و آرایه‌ها را راهی برای برنامه‌نویسیِ طبیعت یا‌دانشجو​ خودِ جهان در نظر می‌گرفت، دستاوردهایش می‌توانست بی‌حدوحصر باشد.

آتشِ چشمانش شعله‌ورتر شد. می‌دانست دیدگاهش محدود است و چیزهای‌بلکه​ زیادی هست که نمی‌داند، اما در کارِ استادش که چیزی‌نهایت​ به سادگیِ ایجادِ باران بود، لکس آیندهٔ بی‌کرانِ خودش را می‌دید.

اگر می‌شد باران ایجاد کرد، چرا به همین راضی بماند؟ او به «جادو» اعتقادی نداشت، برای همین شروع کرد تا‌میانِ​ تمامِ کارهای سیستم را از زاویهٔ دیدِ آرایه‌ها بررسی کند. اگر سیستم می‌توانست کاری بکند، پس او هم یک روز از‌می‌بود​ پسِ انجامش برمی‌آمد. و اگر کاری بود که سیستمش نمی‌توانست بکند، به این معنی نبود که لکس هم نمی‌تواند انجامش دهد.

تا زمانی که محتاجِ لطفِ سیستم بود، هر لحظه که اوضاع به هم می‌ریخت ممکن بود در سیاره‌ای دیگر یا در قلمرویی‌پنهان​ دیگر گیر بیفتد. اما اگر خودش می‌توانست در جهان سفر کند، دیگر چه اهمیتی داشت که سیستم چه کاری می‌تواند یا نمی‌تواند‌خود​ بکند؟ چرا باید غصه می‌خورد که سطحِ اختیاراتش به اندازهٔ کافی بالا نیست؟ اختیارات مزخرف بود؛ این آرایه‌ها بودند که واقعاً اهمیت داشتند.

اما درست وقتی لکس داشت به این مسیر فکر می‌کرد، با نقطه ضعفِ آشکارِ آرایه‌ها روبه‌رو شد؛ اینکه خودشان‌جزئیاتِ​ ضعیف بودند. چطور می‌توانست این مشکل را دور بزند؟ تشکیلات از آرایه‌ها قوی‌تر بودند، چون به اشیای فیزیکی و‌سرزمین‌های​ گنجینه‌های مختلف تکیه داشتند، اما همین موضوع آن‌ها را بی‌حرکت می‌کرد و به نوعی دیگر نقطه ضعفشان محسوب می‌شد.

بهترین حالت این بود که بتواند چیزی بسازد؛ یک گنجینه، یک شیء، یک قطعهٔ فناوری، یا هر چیزِ دیگری،‌علامت‌گذاری​ و بعد آرایه‌هایش را روی آن حک کند. در این صورت آرایه به اندازهٔ آن شیء قوی می‌شد و‌به‌عنوانِ​ تا زمانی که آرایه‌های حک‌شده آسیب نمی‌دیدند، می‌توانست کار کند. اما آن‌وقت به یک منبعِ انرژی نیاز پیدا می‌کرد...

افکارِ بی‌شماری از ذهنِ لکس گذشت و او هیچ محدودیتی برایشان قائل نشد. به خودش اجازه داد بزرگ فکر کند، چون این‌مبارز​ تنها راهِ رسیدن به نتایجِ بزرگ بود. او دربارهٔ ایدهٔ گنجاندنِ آرایه‌ها در سلاح‌ها با زنِ اسلحه‌ساز مشورت کرد و وقتی زن بالاخره‌درباره‌شان​ جوابش را داد، فهمید که چنین چیزی از قبل وجود داشته است و زن چندین نمونه از آن را به او نشان داد.

لکس اصلاً خبر نداشت که در مسیرش برای غلبه بر سیستم و‌می‌ساخت​ ساختِ آرایه‌هایی که به او اجازه می‌داد کارکردهای سیستم را شبیه‌سازی کند،‌می‌رفت​ به‌طور اتفاقی به توضیحی بسیار ابتدایی دربارهٔ ماهیتِ خودِ سیستم دست یافته است.