چپتر 131: چپتر ۱۳۱
0لکس با چهره‌ای هیجان‌زده به‌سرعت دور شد. با اینکه دلش می‌خواست همان لحظه غیبش بزند، به ذهنش رسید که از زمانِ خلقِ این‌فعلاً شخصیت، وقتِ بسیار کمی را در قالبِ لئو گذرانده است. همان‌طور که دیوها نامش را از زی فهمیده بودند، دیگران هم ممکن بود‌همیشه متوجهِ الگوی ظاهر و غیب شدن‌های سریعش بشوند. البته، این به‌تنهایی برای ایجادِ شک و شبهه دربارهٔ اینکه لئو شخصیتی ساختگی است، کافی نبود.
با این حال، لکس فکر می‌کرد باید کمی فعالانه‌تر عمل کند و رفته‌رفته پیشینه‌ای محکم برای لئو بسازد. باید کمی بیشتر‌گرفت با «همکارانش» وقت می‌گذراند، درست مثل هری و جان که به نظر می‌رسید رابطه‌ای بینشان شکل گرفته است. این کار فعلاً‌چیزی می‌توانست صبر کند، اما واقعاً باید دست‌کم به زی سر می‌زد. بچهٔ بیچاره حتماً در غیابِ او حسابی کار کرده بود.
درست همان‌طور که انتظار داشت، زی سخت مشغولِ کار بود تا مردم را راضی کند دست از سرش بردارند. مثلِ همیشه، کامپیوترهای فروشگاه بیشترشان خالی بودند، درحالی‌که اتاق‌های‌مُصرتر اِی‌آر کاملاً رزرو شده بودند. زی داشت سعی می‌کرد لشکری از خاله‌ها را قانع کند که دوست‌پسرِ خوبی برای دخترها یا نوه‌هایشان نمی‌شود و فقط می‌خواهد تنبلی کند.شود اما هرچه بیشتر دست رد به سینه‌شان می‌زد، آن‌ها در انتخابشان مُصرتر می‌شدند. لکس لبخندی از تهِ دل زد و تصمیم گرفت وقتِ دیگری به دیدنِ زی برود.
غیبش زد و به آپارتمانش برگشت. لحظهٔ کوتاه و خوشایندش تمام شده بود؛ حالا وقتش‌دوست‌پسرِ بود روی کارِ اصلیِ پیشِ رو تمرکز کند. به بطریِ کدر خیره شد و سعی کرد‌تصمیم چیزی از آن دستگیرش شود. البته، با آن فقدانِ آشکارِ تزکیه‌اش، چیزِ جدیدی دربارهٔ بطری نمی‌فهمید.
کت‌وشلوارش را پوشید و آماده شد تا از راهِ دررویی که کشف کرده بود برای فهمیدنِ جزئیاتِ این بطری استفاده کند. برخلافِ مهمان‌ها، نمی‌توانست اشیا را تحلیل کند و ویژگی‌هایشان را‌بیچاره تشخیص دهد. اما می‌توانست دارایی‌هایش را برای فروش در فروشگاهِ سوغاتی بگذارد. به‌محضِ اینکه شیئی را واردِ فروشگاهِ سوغاتی می‌کرد، توضیحاتِ آن شیء ظاهر می‌شد. فقط کافی بود بطری را به فروشگاه‌دخترها اضافه کند تا از ویژگی‌هایش باخبر شود. این ترفندِ کوچکی بود که بعد از توصیهٔ مری برای پیدا کردنِ راه‌های دررو، کشفش کرده بود. وقتی پیدایش کرد، کمی به خودش افتخار می‌کرد.
راستش را بخواهید، انتظار نداشت چیزِ خطرناکی در بطری یا هدایای دیگری که دیوها داده بودند وجود داشته باشد.تهِ دلیلش این بود که اگر چنین چیزی پیش می‌آمد، سیستم به او هشدار می‌داد؛ درست همان‌طور که دربارهٔ ردیاب‌بطریِ گذاشتنِ دیوها روی مهمان‌هایش هشدار داده بود. اما باید می‌فهمید هدفشان چیست و هر ذره اطلاعاتی می‌توانست کمک کند.
لکس بطری را به فروشگاهِ سوغاتی اضافه کرد، توضیحاتش را‌رزرو خواند و به‌سرعت آن را برداشت. همان‌طور که حدس می‌زد،نمی‌شود هیچ دستکاری‌ای در شیء صورت نگرفته بود. توضیحاتش این بود:
خونِ پالایش‌شدهٔ شبح
خونِ پالایش‌شدهٔ یک شبح. در این حالتِ پالایش‌شده، با تقویتِ انسجامِ تن، اثری آرام‌بخش روی روح دارد. تنها برای تزکیه‌گرانِ پایین‌تر از عالمِ بنیان مؤثر است.
لکس بطری را برای بعد کنار گذاشت و تصمیم گرفت دیوها را به‌دقت زیرِ نظر بگیرد. احتمالاً چون او را شناخته بودند، برخوردشان با او متفاوت از برخوردی بود‌می‌شدند که با دیگر مهمان‌ها داشتند. بازپخشِ برخوردِ آن‌ها با چند مهمانِ مختلف را تماشا کرد و واقعاً جزئیاتِ کوچکی وجود داشت که در صحبت با او از قلم انداخته بودند.تزکیه‌اش آن‌ها به همهٔ مهمان‌هایشان می‌گفتند که حدوداً هر ۱۰۰ روز یک بار به مهمان‌خانه برمی‌گردند، بنابراین اگر کسی تمایل به دیدارِ دوباره داشت، می‌توانست برنامه‌اش را با آن تنظیم کند.
هر ۱۰۰ روز یک بار، نشانگرِ یک برنامهٔ استراتژیک و هدفمند بود.لشکری دیوها قطعاً انگیزه‌های پنهانی داشتند. لکس باید حواسش را جمع می‌کرد. آن‌ها‌سینه‌شان به پیوستن به مهمان‌خانه اشاره کرده بودند؛ شاید هدفِ نهایی‌شان همین بود.
در هر صورت، این موضوعی برای بعد بود. توجهش را دوباره به اجراهای مختلف معطوف کرد و دنبالِ صحنه‌هایی گشت که بیشترین جمعیت را دورِ خود جمع کرده بودند. فوراً متوجهِ‌بیچاره یک الگو شد: چه اجراکنندگان زمینی‌ها بودند، چه سربازها یا جانوران، صحنه‌هایی که در آن‌ها موسیقی نواخته می‌شد، بیشترین جمعیت را به خود جذب می‌کردند. شاید دلیلش این بود که درکِ‌خوبی چنین چیزی آسان‌تر بود و به سطحِ توجهی که اجرای مار می‌طلبید نیازی نداشت، یا شاید رازِ پنهانِ بزرگ‌تری در این موضوع نهفته بود. در هر صورت، آن‌ها از همه محبوب‌تر بودند.
در موردِ زمینی‌ها، موسیقی‌ای که می‌نواختند مربوط به گروه‌های موسیقی یا آهنگ‌های پرطرفدار‌سینه‌شان نبود، بلکه موسیقیِ فرهنگی با سازهای غیرمعمول یا کمترشناخته‌شده بود. به تک‌تکشان گوش‌برگشت داد و غرقِ جذابیتِ منحصربه‌فردشان شد. انگار هر ساز برای خودش شخصیتی داشت.
نی‌انبان‌ها — چون معلوم است که باید نی‌انبان هم آنجا باشد — مثل بچه‌های پرسروصدا و شلوغی‌خوبی بودند که در فضای باز می‌خندیدند و بازی می‌کردند و شادی‌شان را با همه قسمت می‌کردند. لکس‌دیگری شخصاً نمی‌فهمید چرا مردم از شنیدنش لذت می‌برند، اما قطعاً می‌توانست اعتراف کند که برای فضاسازی عالی بود.
چند نوع گیتارِ به‌طور عجیبی غول‌آسا هم آنجا بود. لکس نمی‌توانست تشخیص دهد چه‌قانع هستند یا چه ویژگیِ خاصی دارند — او در تئوریِ موسیقی سررشته‌ای نداشت — اما‌لبخندی صدایشان آن‌قدر خوب بود که جمعیت را دورِ خود جمع کند و همین اهمیت داشت.
سازِ زیتر را شناخت، اما فقط به این دلیل که دیده بود در رمان‌های زیادی به آن اشاره شده است. صدای خوبی داشت، اما‌می‌توانست به آن زیباییِ تکان‌دهنده‌ای نبود که در رمان‌ها توصیف می‌شد. البته در رمان‌ها، همیشه دختری خیره‌کننده این ساز را می‌نواخت که از قضا بیشترِ‌فروشگاه اوقات در نهایت معشوقهٔ شخصیتِ اصلی از آب درمی‌آمد. لکس تصمیم گرفت محض احتیاط از پیرمردِ ریش‌داری که داشت ساز را می‌نواخت فاصله بگیرد.
چند نوعِ مختلف از طبل‌ها هم به چشم می‌خورد. طبلِ خاصی بود که به‌جای چوب با دست نواخته‌لبخندی می‌شد و ریتم و ضرب‌آهنگی داشت که بقیه به گردش هم نمی‌رسیدند. مردی که طبل را با دست می‌نواخت‌تمرکز از قضا یک تزکیه‌گر بود، درست مثل بالرین، بنابراین منطقی بود که مهارتش بهتر از بقیه به نظر برسد.
با این حال از میانِ تمامِ اجراهای متنوعِ موسیقی، باز هم اجرای جانوران بیش از همه به دلِ لکس نشست. در صحنه‌ای خاص، پرندگان در ردیف‌های‌آن‌ها منظم نشسته بودند و با هماهنگی‌ای آواز می‌خواندند که سمفونی‌ها را شرمنده می‌کرد. طوطی‌ها، مرغ‌های مقلد، غراب‌ها، جیجاق‌های کبود و انواعِ بسیارِ دیگری از پرندگان که‌خیره لکس یا نامشان را نمی‌دانست یا هرگز آن‌ها را ندیده بود، صداهایشان را در هم آمیختند تا موسیقی‌ای بسازند که شنیدنش بی‌نهایت شیرین و زلال بود.
لکس چشمانش را بست و اجازه داد صداها او را با خود ببرند. سرشار از طراوت و سرزندگیِ وصف‌ناپذیری‌نمی‌شود بود. مثل اولین نسیمِ صبحگاهی پس از یک شب بارانی بود، مثل قلقلکِ نرمِ شبنم روی پاهای برهنه. حسِ یک‌کوتاه نفسِ عمیق از هوای تازهٔ کوهستان را داشت، آن‌قدر خنک که بیدارت کند اما نه آن‌قدر که باعث شود بلرزی.
لکس برای مدتی طولانی و دور از انتظار از موسیقی‌وقت لذت برد. پیش از این، او مطمئن بود که انسان‌ها‌شکل برندهٔ قطعیِ این مسابقه هستند، اما ناگهان دیگر چندان مطمئن نبود.
با این حال، هنوز صحنه‌های بسیارِ دیگری برای تماشا بود و لکس یکی‌یکی به آن‌ها سر زد. او نمایشِ ایگیشیما را دید — درختی که برای آماده شدن به زمان نیاز داشت. صحنه‌اش پوشیده از‌اصلیِ خاک بود که از دلِ آن دشتی از گل روییده بود. در مرکز، درخت ایستاده بود، بلند و استوار، و به فرزندانش نگاه می‌کرد. گل‌ها موج‌موج می‌شکفتند و پژمرده می‌شدند و از گوشه‌ای به گوشهٔ‌فروش دیگر می‌رفتند. هر گل فقط آن‌قدر عمر می‌کرد که عطرِ زیبایش را بیرون بدهد، عطری که وقتی با بوی گل‌های دیگر ترکیب می‌شد، طراوتی کاملاً متفاوت از آنچه پرندگان به لکس داده بودند، به او می‌بخشید.
بسیار عجیب بود؛ لکس هرگز از حسِ بویایی‌اش این‌قدر زیاد و پیوسته استفاده نکرده بود بی‌آنکه تواناییِ تشخیصِ بوها را از دست‌می‌خواهد بدهد. با این حال در اینجا، این اتفاق به‌وضوح و هدفمند رخ می‌داد. حتی بدون بو هم، تماشای حرکتِ گل‌ها به چنین‌وقتش شکلِ منظمی سرگرم‌کننده بود، اما عطرها این اجرا را به سطحِ بالاتری می‌بردند. این به‌احتمالِ زیاد یکی دیگر از رقبای سرسخت بود.
او اجراهای دیگر را هم تماشا کرد که هر کدام به روشِ خودشان منحصربه‌فرد و جالب بودند. نمی‌توانست از طرفِ مهمان‌هایش نظر بدهد، شاید آن‌ها از نوعِ دیگری از سرگرمی لذت‌تصمیم می‌بردند، اما خودِ لکس حسابی لذت برد. احساس می‌کرد این عالی‌ترین فعالیت برای یک تعطیلات است. طاقت‌فرسا نبود، اما آن‌قدر جالب و هیجان‌انگیز بود که او را مجذوبِ خود نگه دارد.نمی‌فهمید با این حال شکی نبود که خیلی از آن‌ها منتظرِ بخشِ دومِ بازی‌ها بودند. هرچقدر هم که این اجراها لذت‌بخش بودند، همیشه جمعیتی پیدا می‌شد که برای تماشای هیجانِ نبرد لحظه‌شماری کند.
با این اوصاف، روز به‌آرامی سپری شد و بخشِ اولِ‌وقت رویدادِ فرهنگی به پایان رسید. مهمان‌ها می‌توانستند همین‌جا بخوابند یا‌شکل به سیاره‌شان برگردند، چرا که بخشِ بعدی تازه صبح شروع می‌شد.